林木沒有理會臺下的喧囂，默默調息。
剛才最後那一擊，他其實取巧了，暗中還動用了一絲業火本源的氣息，雖未顯化，卻大大增強了“木火輪轉”的威能。
否則，單憑他築基後期的修為，即便木火雙屬性玄妙，也未必能完好無損地接下那一劍。
但這也讓他心中警醒。業火之力，終究是禁忌，不能輕易動用。今日若非形勢所迫，他絕不會冒險。
他看了一眼昏死過去的趙坤，轉身走下擂臺。
幾名趙家的跟班連忙衝上擂臺，將趙坤抬下救治，看向林木的眼神充滿了怨毒，卻不敢多言。
林木剛下擂臺，便感覺到數道強大的神識掃過自己。他心中一凜，知道剛才的戰鬥，已引起了高臺上那些長老的注意。
尤其是最後那蘊含一絲業火氣息的“木火輪轉”，雖然掩飾得很好，但難保不被看出端倪。
“必須儘快穩固境界，徹底掌握雙屬性靈力，減少對業火之力的依賴。”林木暗下決心。
他走到休息區，盤膝坐下，服下一枚療傷丹藥，開始調息恢復。雖然擠進了前百，但大比還未結束。接下來，他可能還會面臨挑戰，必須保持狀態。
果然，不久之後，挑戰便來了。
“下一場，內門弟子鄭遠，挑戰第九十八名，林木！”
一名氣息沉穩、面容剛毅的青年躍上擂臺，築基後期修為，排名第八十一名。
林木睜眼，起身，再次走向擂臺。
他知道，真正的考驗，現在才剛剛開始。
進入前百，意味著他成了眾矢之的。那些排名靠後、想要擠進前百的弟子，會將他視為最好的挑戰目標。而那些排名靠前、想要穩固位置的弟子，也可能主動挑戰他，以消除威脅。
但，這也正是他想要的。
只有在壓力下不斷戰鬥，才能真正磨礪自己，將這一個月的所得徹底消化吸收。
擂臺上，防護光幕再次亮起。
“請鄭師兄指教。”
“林師弟，請。”
戰鬥，再次開始。
這一日，林木的名字，如同彗星般在積分榜上急速攀升。
從第九十八名，到第九十五名，到第九十名，到第八十七名……
他戰了一場又一場。對手越來越強，戰鬥越來越艱難。但他始終屹立不倒，以令人瞠目結舌的速度，不斷向上衝擊。
木火雙屬性的靈力在他手中運用得越發純熟，時而如春風化雨，綿綿不絕；時而如烈火燎原，狂暴猛烈。更讓人心驚的是他那精準到可怕的戰鬥意識，總能找到對手最薄弱的一環，一擊制勝。
當夕陽西下，酉時的鐘聲響起，宣告大比結束時，積分榜最終定格。
林木的名字，赫然排在——
第五十三名。
總積分：四百七十二分。
一日之間，從零開始，殺進前百，最終位列第五十三。
全場寂靜，隨後爆發出震天的喧囂。
“第五十三名！我的天！”
“他今天到底戰了多少場？我數了，至少十五場！全勝！”
“怪物……簡直是怪物！”
“這次秘境選拔，怕是要出一個不得了的人物了……”
高臺上，玄蒼子緩緩起身。
他的目光落在那個獨自站在擂臺邊、渾身浴血卻挺直如松的青年身上，眼中閃過一絲複雜的光芒。
“此子，可入秘境。”
聲音不大，卻清晰傳入每一位長老耳中。
沒有人反對。
林木，用這一日的戰績，贏得了所有人的認可。
也贏得了，通往天瀾秘境的資格。
夕陽如血，將他的影子拉得很長。
大比結束的當晚，仙靈宗內暗流湧動。
林木一日之間從無名之輩殺至大比第五十三的訊息，如同旋風般傳遍了整個宗門。外門弟子區域更是沸騰，許多與林木同期或相識的弟子，既震驚又羨慕，紛紛前來道賀。林木的小院一時門庭若市，他不得不以傷勢未愈需要靜養為由，婉拒了大部分訪客。
但真正敏銳的人，卻從這場“奇蹟”中嗅到了不一樣的氣息。
戒律堂，某間密室。
燭火搖曳，映照著幾張神色凝重的面孔。
主位上坐著的是戒律堂副堂主趙元海，趙坤的祖父，築基後期巔峰修為。他面色陰沉，手指有一下沒一下地敲擊著桌面，發出沉悶的聲響。
下手坐著幾名趙家心腹和戒律堂執事。
“查清楚了嗎？”趙元海聲音沙啞，“那小子最後擋住坤兒‘金雷貫日’的那一招，到底是甚麼來路？”
一名執事躬身道：“回副堂主，現場觀察和多名弟子描述，林木施展的是一種融合木、火雙屬性靈力的防禦法術。表面看是《青木長春訣》的變種，但威能遠超尋常。更詭異的是，其中似乎蘊含一絲……難以形容的灼魂之力。”
“灼魂之力？”趙元海眼神一厲。
“正是。據當時靠近擂臺的弟子反映，在那招對撞的瞬間，他們莫名感到心悸煩躁，彷彿心底某些負面情緒被引動。雖然只是一閃而逝，但確有多人感受到。”
另一名趙家心腹低聲道：“老祖，這症狀……與坤少爺在幽風峽遇襲後的描述，有些相似。都是心神受創，負面情緒被放大。”
趙元海沉默良久，緩緩道：“業火？”
這兩個字一出，密室溫度彷彿驟降。
“不……不會吧？”一名執事聲音發顫，“業火之道早已被列為禁忌，那小子怎會……”
“未必是他修煉了業火功法。”趙元海打斷道，“但若他意外得到了與業火相關的遺物或傳承，並能初步催動，倒也說得通。
黑焰山古修洞府出事，地火暴動，據說就與業火有關。此子恰好在那段時間失蹤……”
眾人面面相覷，眼中都閃過驚疑。
如果林木真的與業火有關，那事情的性質就完全不同了。這不再是簡單的弟子爭鬥，而是涉及佛門禁忌、甚至可能威脅宗門安全的大事！
“副堂主，是否要上報堂主和掌門？”一名執事小心翼翼問道。
趙元海卻搖了搖頭：“沒有確鑿證據。單憑一些似是而非的描述，定不了他的罪。況且此子今日表現驚豔，已入掌門和諸位長老法眼，此時動他，阻力太大。”
他頓了頓，眼中寒光閃爍：“但，天瀾秘境……倒是個好地方。”
眾人心領神會。
秘境之中，生死各安天命。若是林木“意外”隕落其中，誰也說不出甚麼。即便事後有人懷疑，死無對證，又能如何？
“坤兒的傷勢如何？”趙元海問道。
“回老祖，坤少爺傷勢很重，血祭之術反噬加上心神受創，沒有一年半載難以恢復。秘境之行……怕是去不了了。”
趙元海臉色更加陰沉。趙坤是他最看重的孫子，如今道途幾乎斷絕，這仇不能不報。
“傳令下去，”他冷聲道，“讓我們趙家此次進入秘境的子弟，重點關注這個林木。若有合適機會……你知道該怎麼做。”
“是！”
“另外，通知‘那邊’的人。告訴他們，目標可能出現了。讓他們在秘境中做好準備。”
“明白。”
燭火跳動，將眾人的影子拉長，扭曲，如同鬼魅。