掌門與長老們離去後，問道坪上的沸騰卻久久未能平息。
結丹之事固然緊要，但與這數百年一遇的“天瀾秘境”相比，孰輕孰重，一目瞭然。
秘境之中，或許就有能大大提升結丹成功率的靈草丹藥，甚至奠定無上道基的天地奇珍。風險固然巨大，但修仙之路，何時不是與天爭命？
回到外門居所，他並未急於閉關，而是靜靜等待。果然，不過半日，執事堂的詳細章程便透過身份令牌傳達至每一位築基弟子手中。
選拔分為三部分：其一，戰力考評，於宗門試劍臺進行擂臺比試；其二，任務評定，綜合過往宗門任務完成情況與難度；其三，心性勘驗，由傳功長老透過問心陣考核。最終綜合三項成績，擇優錄百人。
林木審視自身：戰力方面，他築基後期修為紮實，劍術與陣法均有獨到之處。
“有機會，但並非十拿九穩。”林木沉吟。想要在選拔中脫穎而出，並在秘境中多一分自保與爭奪之力，當下的實力還需提升。陣法、丹藥、符籙，都需籌備。
就在這時，身份令牌微微一震，傳來一條來自庶務堂的推送資訊：“據聞‘天嵐城’三月後‘四海閣’將舉辦甲子一度的大型拍賣會，或有珍品出世，有意者可早做準備。”
天嵐城！那是距離仙靈宗數千裡外，由幾大商會聯合掌控的中立修仙大城，規模宏大，物資流通極廣，其舉辦的甲子拍賣會，歷來是紫薇靈洲修仙界的一樁盛事。
時間恰好！拍賣會在三月後，而秘境入口穩定期也在大約三月後開啟，若能拍得急需之物，正好用於秘境之行。即便拍不到壓軸之物，這類盛會期間，天嵐城必定萬商雲集，各類店鋪也會拿出精品，是個補充資源的好機會。
準備妥當後，林木向庶務堂報備了外出事宜，言明前往天嵐城購置修行物資，為秘境選拔做準備。庶務堂執事見是築基後期弟子，且理由充分，很快便予以批准。
三日後，一道青色劍光自仙靈宗山門而起，掠向東南天際。劍光之中，林木一襲青衫，面容平靜，唯有眼中閃爍著對前路的審慎與期待。
御劍飛行三日，跨越數千裡山河，一片巍峨雄偉的城池輪廓漸漸出現在地平線上。
城牆高逾百丈，隱有符文流光閃爍，城郭範圍極廣，凡人目力難及盡頭。空中時見各色遁光飛來掠去，井然有序地落入城中特定區域，更有龐大的飛行樓船緩緩駛入雲層之上的專用港口。
這裡便是天嵐城，紫薇靈洲有數的散修樂土、商貿巨埠。
林木在城外十里處的“接引臺”按下劍光，繳納了入城靈石，領了一面暫住玉牌，隨著人流步入這座巨城。
城內景象，果然與宗門清修之地大不相同。街道寬闊，以青罡石鋪就，足以容納十駕馬車並行。兩側樓閣鱗次櫛比，飛簷斗拱，雕樑畫棟，經營著丹藥、法器、符籙、材料、功法等各類修仙資源的店鋪招牌耀眼奪目。
空氣中靈氣濃郁程度雖不及仙靈宗內門，卻混雜著各種藥香、金石之氣、靈獸氣息，更添繁華喧鬧。
行人摩肩接踵，修士裝扮各異，有道袍飄逸的宗門弟子，有勁裝利落的散修，也有身著華服、氣息沉穩的商會管事，甚至能看到少數衣著奇特、氣息迥異的異域修士。
林木按照玉牌指引，在城西尋了一間清淨的客棧住下，略作休整，便出門打探訊息。
拍賣會的訊息早已傳得沸沸揚揚。四海閣位於城中心最繁華的地段，是一座九層高的巨型八角樓閣，寶光隱隱，氣勢恢宏。甲子拍賣會將在其最頂層的“寰宇廳”舉行，據傳光是入場資格，便需驗資不低於一萬下品靈石，或者持有四海閣發放的貴賓令牌。
林木目前的財力，距離驗資標準尚有差距。他並不氣餒，先在城中幾家信譽良好的大商鋪，將帶來的丹藥、特產以及那幾件用不上的法器分批售出。
仙靈宗丹藥品質上乘，特產更是緊俏，幾番交易下來，竟也湊足了近萬下品靈石。
還差一些。林木漫步在熙攘的街道上，目光掃過兩旁攤位與店鋪，心中思忖著是否要出售一兩樣壓箱底的東西。忽然，他被前方一陣喧譁吸引。
只見一間名為“博古齋”的店鋪門前，圍了不少人。一個掌櫃模樣的中年修士，正對著一個面色愁苦的年輕散修不耐煩地擺手：“你這東西，靈氣微弱，質地不明，雖有些年頭，但用途不明，樣式也古怪，頂多值二十塊中品靈石，愛賣不賣！”
那年輕散修手中捧著一塊巴掌大小的暗金色金屬殘片，邊緣不規則，表面佈滿細密繁複的蝕刻紋路，但靈光的確黯淡，看起來像某件大型法器或陣盤的一角。
林木目光掃過那殘片上的紋路，心中忽然一動。那紋路的風格……居然類似上次見到了古飛舟殘片。
他不動聲色地擠上前，對那年輕散修道：“這位道友，可否讓在下一觀？”
年輕散修正感絕望，見有人問詢，連忙遞過。林木接過殘片，入手微沉，神識細細探查，果然如此，若非他恰好見過，絕難察覺。
“此物雖殘，但材質特殊，紋路古拙，於我研究古器紋有些參考。”林木面色平淡，對那散修道，“我出五十中品靈石，如何？”
年輕散修大喜過望，連聲道謝。那博古齋掌櫃哼了一聲，倒也沒再說甚麼。
交易完成，林木將殘片收起，心中並無太大把握，只當是個小小的賭注。就在他準備離開，繼續籌措靈石時，身後忽然傳來一個略顯尖銳的聲音：
“咦？這不是林師弟嗎？真是巧啊。”
林木轉身，只見數步外，站著三人。為首者一身錦藍華服，面容英俊卻帶著幾分倨傲，正是趙坤。他身旁跟著兩名築基中期的跟班弟子，此刻也面帶戲謔地看著林木。
“趙師兄。”林木拱手，語氣平淡。
趙坤走上前，目光似有似無地掃過林木方才收起殘片的位置，嘴角一勾：“林師弟也來這天嵐城碰運氣？可是為了那拍賣會？不過據說入場驗資不菲，師弟常年在外門，怕是……呵呵。”他雖未明言，但輕視之意溢於言表。
旁邊一名跟班介面笑道：“趙師兄何必操心，林師弟說不定機緣深厚，撿個漏就夠資格了呢。”話語中的嘲諷毫不掩飾。
林木面色不變：“多謝趙師兄關心。機緣之事，難說得很。若無他事，師弟先行一步。”說罷，微微點頭，便轉身匯入人流。
趙坤看著林木離去的背影，眼中閃過一絲陰霾，低聲對左右道：“盯一下他住哪。秘境選拔在即，這位‘低調’的林師弟，似乎也不怎麼安分呢。”