逃回鎮嶽關後，巨大的愧疚與無力感吞噬了謝安。他不再接取任務，終日與烈酒為伴，試圖麻痺那不斷在腦海中重演的慘烈畫面。
沒過多久，他便悄無聲息地離開了鎮嶽關這個傷心之地，無人知其去向。
數日後，一個更令人毛骨悚然的訊息傳回：蠻牛的屍體在黑風峽谷邊緣被發現了。
他被懸掛在一塊巨大的風化石上，那曾經如同鐵塔般壯碩的身軀，此刻乾癟得如同枯柴，彷彿全身精血都被某種邪法抽乾，面板呈現出一種死寂的灰白色。
最令人恐懼的是，他被發現時，竟還殘留著一絲微弱的生機，那殘存的意識承受著無法想象的痛苦，日夜不休地發出非人的哀嚎，其聲淒厲，聞者膽寒。
這哀嚎持續了整整三日，才在極致的折磨中徹底斷絕。
這殘忍至極的手法，無疑是合歡宗少主蘇蟬的“傑作”，是一種冷酷的警告與示威。
訊息在鎮嶽關內掀起波瀾，有人為這支曇花一現的小隊惋惜，有人痛斥六道盟的殘忍，更多的修士則暗自警醒，前線戰場的殘酷，遠超平日的想象。
林木獨自坐在租賃的洞府內，面無表情。
楚猴的機靈，蠻牛的憨直，……尤其是沈霜為掩護他而香消玉殞的畫面，不斷衝擊著他的心神。
所有憤怒都被他深深壓入心底，轉化為冰冷的殺意和變強的決心。
他清點了自己所有的積蓄和之前積累的戰利品，毫不猶豫地前往關內坊市，將所有資源兌換成了煉製陣盤所需的珍稀材料。
他要變強，他要復仇。
閉關半月，洞府內時而靈光沖霄，時而五行之氣紊亂翻騰。
當一切平息時，一座結構繁複、散發著晦澀波動的玄奧陣盤終於煉製成功。
此乃墨家陣法典籍中記載的高深陣法，顛倒五行陣。
此陣攻防一體，兼具困敵、殺伐之能，與林木的五行靈根屬性完美契合，由他親自主持，威力足以威脅到築基中期修士！
與此同時，他也開始著手重新祭煉受損嚴重的本命飛劍，幻影劍。
而重煉的關鍵，除了那枚一直沉睡在儲物戒中的“虛空之晶”外，還需要一種名為“烏光玄鐵”的頂級材料，此物性極沉凝堅韌，是強化劍胚，承載並融合虛空之力的不二之選。
多年來，他翻閱了無數上古典籍與煉器雜錄，對如何熔鍊那枚堅不可摧的“虛空之晶”終於有了一絲線索。
此物非尋常爐火能融，需以至陽至純之力煅燒，或是金丹修士苦修而成的真火，或是某些天地孕育的稀有靈火，方有可能。
無論是金丹真人出手，還是尋找並收服天地靈火，非短期可成。
然而，就在他為烏光玄鐵發愁之際，轉機卻不期而至！
位於鎮嶽關西南方向的流風域，一個名為“秦家莊”的修仙家族，因屢遭魔道侵襲，向正道盟發出了求援，並拿出了家族秘藏的數件寶物作為酬謝，其中赫然便有一塊烏光玄鐵！
機會難得！這次針對肯定是被魔宗有心人算計，他也必須儘快提升實力。
這次秦家莊家之行，雖然可能有風險，但為了烏光玄鐵，值得一搏。
沒有絲毫猶豫，林木便化名“鄒風”，以一名普通煉氣十二層散修的身份，報名加入了正道盟組織的前往流風域秦家莊支援的隊伍。
疾馳了一天，援軍隊伍在暮色四合時抵達秦家莊。
青石壘砌的莊牆在夕陽下泛著冷硬的光澤，牆頭巡守的修士甲冑鮮明，一切看起來井然有序，戒備森嚴。
莊主秦望親自出迎，這位面容儒雅的中年修士身著錦緞長袍，未語先笑團團作揖間盡顯熱情。
“諸位正道盟道友遠道而來，一路辛苦！秦某感激不盡，莊內已備下薄酒，為諸位接風洗塵！”
秦望對援軍到來感激涕零，讓林木等人好感倍增。
林木跟在隊伍中，目光平靜地掃過莊門處的防禦陣法，符文流轉順暢，靈力波動平穩，卻並無久經戰火的殘破跡象。
接下來數日，林木隨同其他援軍修士清剿了幾支在莊外活動的魔道小隊。
戰鬥並不激烈，那些身著雜色服飾的魔修往往一觸即潰，丟下幾具屍體便倉皇退入山林深處。
一次戰鬥間隙，一位性子急躁的劍修甩去劍刃上的血珠，忍不住嘟囔：“秦家莊求救信裡說得十萬火急，彷彿明日就要被滅門似的，可我看這些魔崽子，也不像有多厲害啊？”
旁邊一位年長些的符師捋了捋鬍鬚，沉吟道：“或許是我等來得及時，魔道一時未能集結主力？不可大意，不可大意。”
林木默不作聲，指尖拂過一片被法術餘波震裂的葉片。
當晚，秦望在莊內最大的宴會廳設下盛宴。
廳內燈火通明，琉璃盞中靈酒醇香四溢，玉盤內盛放著精心烹製的妖獸血肉與靈植果蔬，甚至還有幾位面容姣好的女修撫琴助興。
賓主落座，氣氛熱烈。
秦望穿梭於各桌之間，頻頻舉杯，言辭懇切，將對正道盟的感激與對魔道的痛恨表現得淋漓盡致。
不少援軍修士受其感染，放懷暢飲，廳內一片歡聲笑語。
林木坐在靠廳柱的一桌，安靜地吃著面前的靈果，不動聲色地掃視著全場。他的神識收斂到極致，只憑肉眼觀察著在場的每一個人。
當他的視線掠過大廳最角落那桌時，心臟猛地一跳！
那桌坐著幾個看似普通的散修，衣著樸素，氣息內斂，並不引人注目。
其中一人，側對著林木的方向，正低頭與同伴說著甚麼。
他面容普通，毫無特色，但當他偶爾抬頭環視四周時，那雙微微上挑的三角眼中閃過的一絲精悍與警惕，以及他左側眉角那道幾乎淡不可見、卻依舊被林木捕捉到的舊疤，瞬間與林木記憶中一個猙獰的形象重合！