冰冷的暗河水刺骨，逆著水流向上游方向疾行了約百丈後，才尋了一處隱蔽的河岸缺口悄然上岸。
在午後陽光正烈的時刻，終於抵達了約定的匯合點，望歸坡。
這是一處位於丘陵地帶的小山坡，坡上長滿了一種即使在深秋也依舊頑強保持著暗綠色的灌木，坡頂有幾塊巨大如同守望者般的岩石，視野相對開闊，又便於隱藏。
當林木的身影如同鬼魅般出現在岩石陰影下時，緊繃著神經守夜的青松立刻警覺地握緊了武器，待看清來人後，才長長鬆了口氣。
“林大哥！”青松的聲音帶著疲憊，更帶著如釋重負的欣喜。
蘇均也立刻醒來，看到林木安然返回，一直緊皺的眉頭終於舒展了幾分。
蘇瑤依舊在沉睡，但氣息比之前平穩了許多，脫離險境讓她得以真正休息。那四名散修也相繼醒來，看向林木的目光中充滿了感激與敬畏。
“沒事了，赫連鋒暫時被拖住，我們安全了。”林木言簡意賅，沒有提及自己反抄老巢的細節。
他迅速檢查了一下蘇瑤的情況，確認無礙後，便盤膝坐下調息，恢復這一夜巨大的消耗。
天色漸亮，晨光碟機散了夜的寒意。
那四名散修互相看了看，其中一位年紀稍長的漢子走上前，對著林木、青松和蘇均深深一揖：
“林道友，青松、蘇均兄弟。此番救命之恩，我等沒齒難忘！若非幾位，我等早已命喪礦洞之中。”
另一人介面道：“大恩不言謝。我等實力低微，身上還有仇家牽連，跟著幾位只怕會平添累贅。就此別過，他日若有機會，定當報答！”
他們很清楚，林木幾人身份不凡，招惹的敵人更是黑風盜和其背後的勢力，他們這些無根浮萍般的散修捲入過深，絕非幸事。
能夠重獲自由，已是天大的幸運。
林木睜開眼，看了他們一眼，理解他們的選擇，點了點頭：“諸位道友保重。江湖路遠，後會有期。”
“保重！”四名散修再次拱手，隨即毫不猶豫地轉身，選擇了與金沙城相反的方向，很快便消失在山林之中。
目送他們離開，現場只剩下林木、青松、蘇均和昏迷的蘇瑤。
“林大哥，我們接下來……”青松看向林木。
林木目光投向東南方向，那裡是金沙城所在。
“去金沙城。”他語氣肯定，“蘇瑤的傷勢需要更好的環境和丹藥調養。而且，黑風盜此次損失慘重，背後勢力絕不會善罷甘休，我們需要了解更多資訊，也需要一個相對安全的地方從長計議。
金沙城魚龍混雜，反而是藏身和打探訊息的好去處。”
蘇均嘆了口氣，臉上帶著憂色：“金沙城……確是眼下最好的選擇。只是，黑風盜與城中某些勢力恐怕有所勾結，我們需萬分小心。”
“無妨，金沙城中禁止爭鬥”林木站起身，眼神銳利，“。我們先繞路而行，避開主要官道，晝伏夜出，儘量不引人注目。”
計劃已定，幾人不再耽擱。
由林木在前探路，青松和蘇均輪流揹負蘇瑤，一行四人離開了望歸坡，並未選擇最近的官道，而是依照林木的計劃，穿行於人跡罕至的丘陵與林地之間。
林木如同最警覺的頭狼，始終走在最前方，神識如同無形的蛛網悄然蔓延開來，探查著前方數里範圍內的風吹草動。
他的身影在樹木與岩石的陰影間若隱若現，步伐輕盈而迅捷，為後面的隊伍掃清潛在的危險。
青松與蘇均輪流揹負著依舊昏睡的蘇瑤。蘇均修為也不算深厚，揹負一段時間便顯吃力，主要由傷勢恢復大半、體力更好的青松承擔。
即便如此，兩人的速度也難免受到影響，好在林木總能恰到好處地調整行進節奏，確保隊伍既不被拖累，又能保持足夠的隱蔽性。
如此小心翼翼地行進了三日，已經遠離了黑風盜礦洞所在的區域，算是初步脫離了最危險的包圍圈。
周圍的景色也逐漸從荒蕪的丘陵過渡到略有生機的林地，偶爾還能看到遠處山腳下升起的裊裊炊煙，顯示著人煙的痕跡。
第四日黃昏，林木選擇在一處背風的山坳裡過夜。
他站在一塊較高的岩石上，眺望著東南方向。暮色四合，遠方的天際線下，隱約可見一片更為開闊的平原地帶，更遠處，似乎有朦朧的城郭輪廓在夕陽餘暉中若隱若現。
“按照這個速度，再有兩日，應該就能抵達金沙城外圍了。” 林木跳下岩石，對圍坐在一小堆篝火旁的青松和蘇均說道。
青松往火堆裡添了根枯枝，低聲道：“林大哥，進城之後，我們該如何行事？黑風盜在金沙城必有眼線，我們這般模樣，恐怕一進城就會被盯上。”
林木早已思考過這個問題，他沉吟道：“我們不能直接以真容進城，需要稍作偽裝。金沙城規模龐大，流動人口極多，只要我們行事低調，混入其中並非難事。
我身上還有些靈石，進城後先找一家不起眼的客棧住下，然後再尋一些靈草丹藥助你們恢復。”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷芒：“至於黑風盜……他們此次吃了大虧，短時間內應該不敢大張旗鼓。但我們仍需警惕，尤其是要弄清楚他們背後究竟是金沙城的哪股勢力，或者……是否與‘六道盟’有關。”
篝火噼啪作響，映照著幾人凝重的面孔。休息一夜後，他們將繼續朝著那座巨大的金沙城前行。
林木將易容術傳授給青松和蘇均三人。這術法並非高深的幻化之道，而是透過微調肌肉、控制靈力流轉以模糊自身氣息和輪廓，再配合一些植物藥液改變膚色，達到混淆低階修士神識探查和肉眼觀察的目的。
對於低階修士和普通守衛而言，已然足夠。
青松運轉法訣，靈力晦澀內斂，將自己偽裝成一個面色略顯蒼白、帶著些許旅途勞頓之色的普通青年劍客，收斂了原本因為傷勢和仇恨而顯得過於銳利的眼神。
蘇均則扮作一個目光沉穩、手掌骨節略顯粗大、沉默寡言的中年護衛模樣。
林木自己從一個清俊青年變成了一個面容憨厚、帶著幾分風吹日曬痕跡的漢子。
他眼神變得有些呆滯渾濁，周身靈力波動壓制在煉氣四層左右，渾身散發幾分土屬性功法的厚重感，活脫脫一個掙扎在修行底層、靠力氣餬口的尋常散修，這種人在金沙城外圍比比皆是。
至於蘇瑤，斜倚在青松身側，被一件毫不起眼甚至邊緣有些磨損的灰色斗篷從頭到腳裹得嚴實。斗篷的兜帽垂下，恰好遮住了她大半面容。
只露出線條柔和的下頜，看起來就像個身體不適、需要同伴攙扶的普通女修。
第五日正午，他們終於抵達了金沙城外圍。
遠遠望去，金沙城如同一頭巨大的土黃色巨獸匍匐在平原之上。
城牆高聳，隱約可見其上閃爍的陣法符文，飽經風霜卻依舊散發著令人心悸的穩固氣息。
城門口車水馬龍，人流如織，有駕馭著 “馱山獸” 、滿載靈材礦石的商隊，有駕馭飛行法器降落、風塵僕僕的修士，也有神色警惕、周身煞氣縈繞的傭兵，喧囂聲混合著各種靈力波動，隔著老遠就能感受到。
越是靠近，越能感受到這座邊境雄城的龐大與混亂。空氣中瀰漫著塵土、混雜的靈氣、丹藥清香、妖獸的腥臭氣。
城門處有身著制式靈甲、手持長戟的守衛盤查，眼神銳利，神識如同梳子般掃過每一個入城者，尤其關注那些靈力波動明顯的修士。
林木深吸一口氣，低聲道：“跟緊我，自然些。”
他領著青松和蘇均，混入一支剛從遠方而來的小型商隊後面，隨著人流緩緩向城門移動。
輪到他們時，一名守衛頭目模樣的修士攔在前面，其神識毫不客氣地掃過四人!
沒發現甚麼明顯的靈力異常或通緝令上的特徵，便揮了揮手：“每人二塊下品靈石入城稅，速速繳納入城！
不得在城內滋事，否則嚴懲不貸！”
林木連忙掏出八塊下品靈石遞過去，動作麻利。守衛收了靈石，不再多問，示意他們透過。
四人心中微松，不敢停留，立刻隨著人流走進了那佈滿防禦符文的城池。