接下來的日子，林木便躺在板車上，由張老漢和他的三頭駱駝拖著，向著一個名叫沙丘的聚集地緩慢行進。
他大部分時間都昏昏沉沉，僅在每日張老漢給他喂水餵食時才勉強清醒片刻。
那所謂的食物，是一種用沙漠特有堅硬根莖磨粉製成的粗餅，用水泡開後形成寡淡無味、甚至帶著沙礫感的粗糊。
對於曾經享用靈食的林木而言難以下嚥，但為了活命，他只能強迫自己吞嚥。
身體的劇痛無時無刻不在折磨著他，尤其是胸口，每一次顛簸都像是被重錘敲擊。
他嘗試過內視，情況比想象的更糟。
經脈多處斷裂萎縮，靈力源泉近乎乾涸。幻影劍沉寂在丹田深處，靈性黯淡。儲物戒毫無反應，裡面的療傷丹藥近在咫尺卻遙不可及。
張老漢話不多，但偶爾會在喂他時說上幾句：
沙丘谷
老頭子我獨自去北邊尋找水源的地方，回程碰上了你。
村裡的醫婆或許能幫你看看。
約莫七八日後，前方出現了一片連綿的暗紅色岩石山脈。山脈腳下，隱約可見依山而建的土石房屋和一小片珍貴的綠洲。
到了，沙丘谷。張老漢的聲音帶著如釋重負。
張老漢牽著駱駝，拉著板車緩緩駛入谷口。一些穿著厚重布袍的部落民好奇地圍攏過來，打量著板車上這個重傷的外鄉人。
很快，一位頭髮花白的老太婆在一個小女孩攙扶下走來。她伸出粗糙的手按在林木額頭，仔細檢查他的傷勢。
傷得太重了，老太婆用帶著口音的話說道，我只能用些草藥幫他緩解疼痛，能不能好起來，要看他的造化了。
林木被安置在張老漢家旁邊的一間土屋裡。屋內只有一張鋪著乾草的土炕、歪斜的木桌和儲水陶罐。
躺在堅硬的土炕上，聽著外面的部落生活聲，林木心中五味雜陳。
雖然活下來了，但重傷未愈靈力全無，被困在這個與世隔絕的凡人部落裡。
他閉上眼睛，開始以絕強的意志，一遍又一遍地嘗試引導那幾乎不存在的天地靈氣，溫養著斷裂萎縮的經脈。
當晚，張老漢就送來了一碗稀薄的糊糊和半碗清水，還帶著一碗苦澀的草藥湯。
第二日，林木正閉目凝神，試圖感應體內殘存的靈力，忽然聽見門外傳來細碎的腳步聲。
門簾被輕輕掀開，一個約莫十三四歲的少女端著陶碗走了進來。她穿著褪色的粗布衣裳，頭髮編成兩條麻花辮，眼睛明亮得像沙漠夜空中的星星。
爺爺讓我給你喂些駝奶。少女的聲音清脆，我叫阿月，跟著藏奶奶學醫。
她小心翼翼地扶起林木，將溫熱的駝奶一點點喂進他嘴裡。駝奶帶著淡淡的腥味，卻比那些粗餅糊糊要好入口得多。
林木注意到阿月的手指上滿是採藥留下的細小傷痕，但動作卻格外輕柔。
你從哪裡來？阿月好奇地打量著他，聽爺爺說，發現你的時候，你渾身是傷，卻還能活著，真是奇蹟。
林木張了張嘴，卻連說話的力氣都沒有。阿月見狀也不再多問，只是細心地替他擦拭嘴角。
然而，這樣的照顧並非人人都能理解。傍晚時分，屋外傳來幾個年輕人的聲音：
張大爺自己都這麼大年紀了，阿月還那麼小，還非要往沙漠深處跑，真不讓人省心。
就是，這次連水源都沒找到，反倒帶回來個半死不活的外鄉人。
咱們谷裡的存水本來就不多，還要分給一個外人......
阿月猛地站起身，掀開門簾衝了出去：你們在胡說甚麼！見死不救，咱們沙丘人甚麼時候變得這麼冷血了？
阿月，你懂甚麼！一個高個青年反駁道，今年綠洲的水位又下降了，再找不到新的水源，咱們整個部落都要遭殃！
爭吵聲漸漸遠去，林木躺在土炕上，心中五味雜陳。
他明白，在這個水資源比黃金還珍貴的沙漠裡，每一滴水都關乎生死。張老漢和阿月的善意，正在讓這個本就艱難求生的部落承受更大的壓力。
夜深人靜時，張老漢悄悄來到土屋。老人粗糙的手掌拍了拍林木的肩膀，聲音沙啞卻堅定：別聽那些小子胡說。在沙漠裡見死不救，是要遭天譴的。
你好好養傷，總有能站起來的一天。
然而，林木的身體狀況依然不容樂觀。雖然阿月每日送來駝奶和草藥，但他的經脈依舊如同乾涸的河床，靈力絲毫不見恢復的跡象。
儲物戒仍然毫無反應，裡面的丹藥可望而不可及。
這天夜裡，林木再次嘗試運轉功法。汗水浸溼了他的衣衫，胸口傳來撕裂般的疼痛，卻依然感受不到半點靈力波動。
就在他幾乎要放棄時，突然察覺到一絲異樣，不是來自體內，而是來自身下的土炕。
一絲極其微弱，卻異常精純的土系靈氣，正從地底緩緩滲出。
這靈氣雖然稀薄，卻與空氣中那些稀薄的空氣要格格不入。林木心中一動，莫非這沙丘谷的地下，藏著甚麼不為人知的秘密？
他強忍著劇痛，將全部心神都集中在感知這絲靈氣上。就像在無邊沙漠中突然發現了一滴清泉，雖然微不足道，卻讓他看到了希望的曙光。
第二天清晨，當阿月再次端著駝奶進來時，發現林木的眼神與往日不同。雖然依舊虛弱，但那深潭般的眸子裡，終於有了一絲光亮。
阿月姑娘，林木用沙啞的聲音艱難地說道，能幫我一個忙嗎？
阿月眨了眨明亮的大眼睛，有些意外地看著林木。這是她第一次聽到這個外鄉人主動開口說話。
“你說，”她放下陶碗，湊近了些，“只要我能做到的。”
林木艱難地抬起手指，指向土炕的位置：“這下面……有沒有特別的地方？
阿月歪著頭想了想：“你說我們家的地窖？就在這屋子下面，爺爺儲存食物的。她忽然壓低聲音，“不過爺爺不讓對外人說，這是我們家的秘密。”
林木心中一動。地窖？在這乾旱的沙漠谷地中，這確實不尋常。
“能……帶我去看看嗎？”他懇切地望著阿月。
阿月猶豫了一下，最終還是點了點頭：“等你再好些，我扶你下去。”
接下來的幾天，阿月果然信守承諾。
在她的悉心照料下，林木終於能夠勉強下地行走。
雖然每走一步都牽動著全身的傷痛，但那股從地底隱約傳來的一絲極其微弱的靈氣，像是一股信念，支撐著他。