光陰似箭，日月如梭。自林木拜入青雲宗，轉眼已是一年。
這一年裡，他深居簡出，苦修不輟。
《清靈訣》進展神速，已悄然穩固在煉氣六層中期巔峰，距離後期僅有一線之隔，體內靈力之精純渾厚，遠超同階；制符之術更是精湛，成功率穩定在六成以上，成為了他穩定的靈石來源。
陣法之道雖進展緩慢，卻也打下了堅實根基，並能偶爾接取一些簡單的陣法維護任務，賺取貢獻點。
然而，平靜的修行生活被一則訊息打破，青雲宗一年一度的外門弟子年度考核，即將在一個月後正式開始。
訊息如同投入湖面的石子，在外門弟子中激起了層層漣漪。尤其是與林木同期入門的九十餘名弟子，更是議論紛紛，心情各異。
年度考核，旨在核驗新晉弟子一年來的修行成果，既以督促其刻苦修煉，又以獎勵其中的優秀者。
但是今年，似乎又與往年有些不同。據傳聞，因近年宗門與鄰近幾個門派摩擦漸多，急需培養中堅力量，此次考核中若有表現極其優異者，將有機會破格直接晉升為內門弟子！
內門弟子！
這四個字對所有外門弟子而言，都擁有著無與倫比的吸引力。那意味著更好的功法、更豐厚的資源、更濃郁的靈氣環境、以及更高的宗門地位！
每月八十塊下品靈石的固定月例，是外門弟子的八倍！此外，還能免費修煉更高階別的功法，定期獲得丹藥配額，甚至有機會得到築基期師叔的指點！
與外界門相比，簡直是天壤之別。
即便是心性沉穩、習慣低調的林木，在聽到這個訊息時，心臟也不由自主地加速跳動起來。
若能晉升內門，他便能擺脫目前資源捉襟見肘的窘境，無需再為賺取靈石和貢獻點耗費大量時間制符、做任務，可以將全部精力投入到《清靈訣》和陣法的修煉之上。
而且，內門弟子能接觸到的知識層面，遠非外門可比，或許能更快解開《清靈訣》的秘密。
機會就在眼前，說不心動，那是假的。
但激動之後，便是冷靜的分析，以及一絲深深的隱憂。
年度考核絕非易事，尤其是涉及內門弟子資格的競爭，必然激烈異常。
更讓他警惕的是，考核之時，必有眾多築基期修士，甚至可能有金丹長老在場觀禮！
他一個五行雜靈根弟子，若表現出遠超資質的精境，該如何解釋？《龜息匿靈訣》雖神妙，但能否瞞過金丹修士的法眼？
萬一暴露了煉氣六層中期巔峰的真實修為，等待他的絕非嘉獎，而是無窮的麻煩與窺探！
“必須萬分謹慎！”林木心中凜然。
他再次仔細檢查了自身的隱匿狀態。《龜息匿靈訣》運轉到極致，將顯露出的修為牢牢鎖死在煉氣五層巔峰，一絲一毫的氣息都不曾外洩。
這門得自灰袍散修的秘術，其來歷恐怕也不簡單，隱匿效果極佳。只要不是金丹長老特意針對他進行深度探查，應該足以瞞天過海。
同時，一個計劃在他腦中迅速成型。既然不能依賴修為，那就必須藉助外力，且是合情合理的外力！
“符籙！”林木眼中精光一閃。作為陣法閣學徒，接觸並使用一些符籙再正常不過。
若能煉製出幾張威力遠超尋常的低階極品符籙，便能極大提升實戰能力，成為他隱藏實力下的重要底牌。
一個在制符或陣法上有些天賦的雜靈根弟子，依靠外物取得不錯成績，雖會引人驚訝，卻遠比修為進展神速更容易讓人接受！
他也在心中飛速編織著數套說辭，以備不時之需。
若真有人問起他一個雜靈根為何表現尚可，便推說於制符、陣法之道上小有心得，反哺了修為，加之日夜苦修，偶有所得。
再加上宗門所傳的《青木靈訣》的功法特性作為解釋，此功法中正平和，修煉出的靈力精純綿長，善於溫養經脈，可以穩固根基。
這套說辭半真半假，重點突出“功法特性”、“自身努力”與“雜學輔助”，將眾人的注意力從資質引向功法契合與個人努力。
倒也勉強能解釋得通，不至於太過驚世駭俗。
他仔細打聽了往年考核的內容。通常分為三部分：修為檢測、實戰演練、以及心志考核。
修為檢測最為直接，就是檢驗弟子當前修為境界。
林木外顯的煉氣五層巔峰修為，在同期弟子中，大概處於中上游水平，絕不突出。
那些天資卓絕之輩，如雙靈根弟子，恐怕早已突破煉氣七層，甚至更高。在這一項上，他必須保持低調，絕不能引起任何額外的關注。
實戰演練，則是弟子間抽籤對決，檢驗法術運用、臨場應變能力。
這一項，若有極品符籙相助，局面將會大不相同。
最難以預料的是心智考核。形式每年不同，有時是幻陣考驗，有時是威壓測試，旨在檢驗弟子道心是否堅定，面對誘惑、恐懼、壓力時的表現。
不過這對於神識經過淬鍊、心性又經過散修生涯磨礪的林木而言，或許反而更有優勢。
“內門資格…”林木喃喃自語，目光銳利卻又帶著無比的謹慎，“機會雖有，卻需如履薄冰。
修為一項，必須維持原狀，絕不能有一絲暴露。實戰一項，需借符籙之利，巧妙控制戰局。心志一項，坦然相待。”
這無疑是在刀尖上跳舞，考驗的不僅僅是實力，更是心智與應變能力。
接下來的一個月，外門區域的氣氛明顯變得緊張起來。
修煉室內日日爆滿，演武場上切磋較技的身影絡繹不絕，坊市內的丹藥、符籙價格也略有上浮。
林木也調整了修煉計劃。他減少了日常制符量，將大部分制符時間都投入到嘗試煉製那可能改變戰局的低階極品符籙之上，同時不斷鞏固《龜息匿靈訣》，確保萬無一失。