鳳瀾後頸一涼，那種毒蛇在背後直起身子，衝她吐信子的感覺再次襲來。只是這一次，她沒有回頭。
上次已經見識過的無能狂怒，不需要再看第二次。鳳凰天生就是蛇的剋星，咱們走著瞧。
跟在馬側的九枝懵懂問道：“主子，為甚麼二王女明知僭越，卻還要攔住咱們的隊伍呢？”
不等澹臺真開口，鳳瀾輕笑著回答了他的疑問：“她故意叫囂著讓孤讓道，就是為了激怒孤，讓孤在百姓面前做出甚麼過激之事，她也好趁著大婚之日，大做文章。
可是，孤已經不是從前的那個人了。動口能解決的事，就別動手，免得落人話柄。你不覺得，看她乾生氣又沒辦法的樣子，實在太爽麼？”
九枝嘿嘿一笑：“確實解恨呢。殿下真厲害，誰讓她之前騙主子來著！”
“九枝！”
澹臺真慌忙喝止住九枝的話頭，那樣不堪的過去，他一點也不想再提起。
九枝一時得意忘形，嘴太快，此時追悔莫及，雙腿一軟，就要跪倒在地。還是鳳瀾用馬鞭擋了一下，他才重新站直。
“無妨。曾經之事，並非你之錯，無需掛懷。她欠你的，孤會一一為你討回。”
她的聲音是那般沉毅，差點就要讓澹臺真沉淪於此。可他又清楚地知道，她如此寵他護他，不過是因為心中的道義，還有毀了他人生的愧疚。至於情愛麼，當真半點也無。
甜澀的滋味在他舌根蔓延開，絲絲縷縷，讓他想要不顧一切地爭得她一分真心，哪怕遲些，哪怕難些。
“殿下，前方就是會同館。”
鳳瀾抬眼望去，此時雪已經小了，只有零星幾片雪花隨意飄著。不遠處的會同館裝飾得煥然一新：簷角掛著四盞鎏金宮燈，硃紅紗幔懸在廊下，就連門口兩株枯樹都纏著紅綢。四個護衛守在門口，杏奴和桃奴躬身立在門後，等著太女殿下走上硃紅短絨氈。
南詔使者都已回國，整個會同館只有一些隨侍宮女，與熱鬧的尚書府一比，顯得空蕩寂寥。
鳳瀾翻身下馬，順勢把澹臺真也抱了下來：“孤去裡面接南宮夢遲，他是個極粘人的，不知要耽擱多久，你坐進馬車暖和些。”
澹臺真乖巧答應著，心底卻泛起一陣酸意和不安。聽母親說，那位南宮側君生得嫵媚動人、勾魂攝魄，殿下提起他的語氣，雖有無奈，但多是寵溺，想來很會爭寵，他如何比得過？
一時間，他心頭竟生出無限惶恐，下意識地抓住了鳳瀾的衣袖。
鳳瀾一愣，拍拍他的手，柔聲安慰道：“你別擔心，他不會很難相處。”
澹臺真輕嗯了一聲，縱有萬般不捨，終究還是得放鳳瀾離去。母親的囑咐還在耳邊，他嘆了一口氣，獨自嚥下不該他吃的醋意。
鳳瀾順著織錦紅氈，一路來到主屋門前。她的目光被窗戶上貼著的淺金鸞鳥貼梔子窗花吸引，隨口問了一句：“這是南宮側君自己做的？”
杏奴躬身笑道：“殿下好眼力！南宮側君昨日剪了整整一日，屋中也是他親自佈置，十分精巧呢，殿下快請進！”
鳳瀾失笑，難怪他那般早就趕著過來，原來是為了精心裝飾一番。幸虧她有先見之明，將澹臺真安頓進了馬車，若等得久了，他還能歇會兒。
她拾級而上，掀開硃紅厚緞棉簾，忽聽到桃奴低聲奇道：“等等，不是有兩個護衛守在門口的麼？”
鳳瀾沒來由心頭一慌，急忙推門而進，一眼只見兩名護衛紛紛歪倒在鋪著絨氈的地面上，人事不省。桃奴和杏奴大驚失色，一人撲向一個，不住地搖晃著她們。
“南宮夢遲！”
鳳瀾沒功夫管她們，她幾步闖入內室，只見南宮夢遲精心挑選的桃粉床帷盡數垂落，層層疊疊，將床榻擋在後面，遮掩著一個未知的可能。
她喉間滾動，不知發生了甚麼事，無數紛亂的思緒在她腦中四處竄飛：是南詔派人來殺他了？是遇到刺客了？還是——
她一把扯開所有礙事的遮擋，一個青色人影映入眼簾，他端坐在床邊、身著側君婚服，蓋著蓋頭，沉默不語。
“南宮夢遲？”
無人應答。
鳳瀾佯怒道：“你鬧也有個限度！快給孤應聲！”
可床邊人依舊紋絲不動地坐著，彷彿所有聲響都與他無關。
鳳瀾已經做好了最壞的打算，驚懼、惶然交織在一起，讓她的呼吸一寸寸窒息起來。她雙手顫抖，去掀蓋頭。
挑起紺青蓋頭的那一剎那，下面忽地顯出一張臉，定睛一看，竟然是紙糊的！
此番驚變著實嚇了鳳瀾一大跳。
她急急後退兩步，將蓋頭甩在一旁。細看之時，才發現，這竟是一座人形燈籠。做的惟妙惟肖，神似形也似。它眼下暈開一滴紅淚，雙手捧心，心口處還隱隱跳動著火光。
如此精奇的制燈技巧，鳳瀾只在一處見到過——寂月坊！
她一把扯開燈籠上的婚服，因著這一拽，保持坐姿的燈人失去平衡，向後仰去。心口的燭火四處舔燒，終於突破了燈紙的限制，探出頭來。
眼看火舌就要燒上床帷，從暗處打來一枚暗器，擊中了燈芯，讓火苗出師未捷身先滅。
桃奴和杏奴剛喚醒了兩個護衛，一轉頭就看到了這個場面，嚇得跌坐在地，匆匆往鳳瀾身邊爬去。
鳳瀾怒極反笑：“好好好，孤現在倒落得個人財兩空的下場？”
桃奴滿眼不可置信：“不可能的！我們出去前，還是活蹦亂跳的南宮側君，怎、怎麼會變成一個燈籠！”
杏奴直接上手抓住燈人的肩頸，將它一把提起，絲綢婚服柔聲滑落，露出粗紙糊的表面。他翻來覆去地來回檢查，口中唸叨著：“一定是南宮側君在跟殿下鬧著玩呢。”
吧嗒，一張信箋掉落在地。
鳳瀾俯身拾在手中，上面殘留著滿是溼意的梔子花香，還有一絲久違的月橘香氣。
那個神秘的寂月坊坊主，居然一直逗留在京城，不曾離去，甚至再次拐走了南宮夢遲。
空寂寺方丈曾說過，若她救了這些人，卻不護持到底的話，他們的命運又會再次回落到既定的軌道。
鳳瀾只覺腦袋嗡嗡直響，原書中南宮夢遲的慘狀在眼前不斷掠過。
“來人！封鎖城門，務必把人給孤找出來！”
……