一聲通稟過後，一群人陸陸續續從尚書府湧了出來。鳳瀾定睛看時，竟是朝中各位大人，當然除了翰林院、五軍都督府、御史臺三處之外。
老油條們衣著簇新，按照官職大小，一個個端著酒杯上前與鳳瀾賀喜：“恭賀太女殿下，得良侍入宮，宗社衍慶。”
鳳瀾翻身下馬，在漫天大雪中，跟他們一一碰杯，暢飲一番。
澹臺淑最後走來，不等她舉杯，鳳瀾親自給她添上酒，慌得她直要下拜，被鳳瀾扶住：“今日無需多禮。澹臺尚書請放心，孤會保護好他的。”
“微臣深感殿下大恩！”
“澹臺側君出府！”
隨侍一聲通稟，眾位大人列立兩旁，紛紛看向尚書府門中，唯有澹臺淑反身抹著眼淚。
只見澹臺真頂著紺青覆面蓋頭，一身黛青色暗紋妝花圓領錦袍，腰繫素紗鑲邊玉帶，足蹬絨面雲頭履，雙手交握在胸前，正在隨納小廝九枝的攙扶下，緩步而來。
他步幅輕緩，衣袂如流雲垂落，襯得肩線削而不弱，背挺如松，腰線利落，饒是身著冬服，也不見分毫臃腫粗笨之態，亭亭玉立、端凝秀挺。儘管看不到他驚世之貌，但光憑這修長身形，就已勝卻人間無數，定是清豔無雙的美人。
澹臺真透過不甚密實的紗面，影影約約看到前方站了不少人影，但只有一道挺拔端方，在朦朧的視線裡格外分明，正是他魂牽夢繞之人。
一瞬間，其餘人都成了錯落的碎影，他眼中只剩她一人。外界喧囂盡散，耳中只有他宛若擂鼓的心跳。
他足足等了七天。在府中養傷的這七天，彷彿過了七年、甚至七十年那麼久。他謹記她的囑咐，按時吃藥換藥，不敢擅動一點。
可是，一顆心總記掛著鳳瀾：她會不會想他，會不會忍不住悄悄過來看他一眼，再輕輕撫一撫他的側臉，讓他能靠在她掌心輕蹭。
他從前看書時，總覺甚麼「一日不見，如隔三秋」太過浮誇，真正心悅一人，不在朝朝暮暮的黏膩。
如今，他徹底動心後才明白，甚麼如隔三秋？說得也太含蓄了點！他只覺得自己等待的每一天，都是由生到死的煎熬。這是他從前對鳳清暗生情愫時，完全沒有過的。
他好幾次都想跟母親打聽太女殿下的訊息，但是，又要恪守禮儀，只得把這一片悸動硬生生按捺在心底。
他想做些其他事，轉移注意力。去看書，書中人變成了鳳瀾的模樣。去澆花，花朵裡浮現出鳳瀾的淺笑。去寫字，寫出來的全是鳳瀾的名字。
就這樣一日又一日地挨著，直到禮部差人送來了側君婚服，澹臺真才恍然驚覺，這是真的！明日殿下就會來接他了！
他捧著婚服，不知該如何是好，澹臺淑輕咳一聲走了進來，慌得他連忙把婚服堆在盤中，轉身行禮：“母親大人。”
澹臺淑隔著珠簾坐在他對面，良久未曾開口，只是緩緩嘆了一口氣。
“兒啊，為娘知道你的心事。只是，如今的太女殿下已非昔日之姿，判若兩人。”
澹臺真將額頭貼在手背上，恭敬回道：“兒知道。”
“不，你不知道。為娘這些天一直在思量，如果殿下如之前一般，你憑藉傾城之姿，或許還能分得一些寵愛，可是現在，絕對是不行的。”
澹臺真耳尖一熱，手指微微蜷起：“兒不懂母親之意。”
澹臺淑擺擺手，從小侍候澹臺真的小廝九枝捧進來一卷明黃聖旨。
“看看吧。”
澹臺真直起身，顫抖的雙手捧過錦卷，緩緩展開，眼神隨著聖旨上的一字一句，劇烈起伏。看到中間時，他的心幾乎要從嗓子眼蹦出來，他好怕一切都是一場緩兵之計。
好在，最後的結果如他所願，如果沒有南宮夢遲這個人的話。
澹臺真怔怔地坐在地上，不知該說甚麼。澹臺淑彷彿早就知道他會是這樣的反應，她輕聲將當日之事一一講明。
“殿下連霍大將軍長子都寫了放側夫書，送他回去，是鐵了心要和雲君一生一世一雙人的。”
澹臺真聲音顫抖：“所以，殿下同意納兒子進宮，只是為了救兒子的命？”
“不錯。你既要入宮，就得想明白。做好分內之事，就算沒有恩寵，也別和雲君爭。”
澹臺真心中泛起陣陣苦澀，可他清楚，母親這是為了他好。此時告訴他，總比他同那位和親王子一同進宮時才知道的好。
他穩了穩心神，鄭重道：“兒謹記母親教誨。只是，兒從始至終都沒想過要和雲君爭，兒只願待在殿下身邊，哪怕是一個隨侍，都甘之如飴。更何況殿下開恩，封兒做了側君。兒更當盡心竭力侍奉殿下，不敢再有妄念。”
澹臺淑眼看兒子成長不少，便將太女殿下落水、後天就要出發邊疆的前因後果，都跟他說了清楚。
乍聞鳳瀾遭此一劫，澹臺真驀地心頭一緊，滿腔惶急和後怕，甚至對母親的隱瞞生出一份怨懟。
可聽到納他進宮後的第二天，鳳瀾就要同他天各一方，還不知何時能再見，他垂下頭來，一顆心像被寒絲緊緊纏裹，又悶又澀。
母親走後，他滿心悵然，疼惜與離愁交織，竟至於枯坐一夜，不曾闔眼。
眼下，心上人就在眼前，他卻不能徑直撲進她懷中，捧著她的臉，問她的傷勢，訴他的衷腸，求她帶他同去。
他只能一步一步，依著禮法，踏過紅氈，跨過火盆，再跨馬鞍，最後，才能站在她面前。
鳳瀾唇角勾笑，輕聲道：“澹臺真，好久不見。”
她伸出手去，修長白淨的手指攤在澹臺真面前，他只需垂眸，就能在蓋頭下看到。她為給他降溫的燙傷已然全好了，只是掌心那道貫穿傷雖然癒合，可還留著一道猙獰的疤痕。
他心頭一慌，忙伸手將那傷疤完全覆蓋：“殿下——”
她握住他的手，在眾人的恭喜聲中，拉著他往馬車旁走去。
澹臺真忽地頓住腳步，鳳瀾回頭奇怪道：“怎麼？”
“真想同殿下一起騎馬。”
鳳瀾抬頭看了看越來越密的落雪，湊到他耳邊啞聲問道：“可是想與孤同淋雪、共白首？”
澹臺真霎時間紅了眼眶，殿下懂他！
他緊緊握著她的手，篤定地說：“正是！”
……