三更天鼓聲一響，睡夢中的華太醫瞬間驚醒，一連打了五個噴嚏：不好！一種不祥的預感！難道太女她——
念頭一起，她再無睡意，起身收拾好藥箱，瞪著眼睛坐到醜末，不等人請，早早地候在端懿宮門口。
卯時初刻，時雨引著她來到寢殿，看著太女躲閃的目光，她就知道自己猜的沒錯：行啊，傷口又裂開了？又抱誰了？好啦，我這就洗乾淨脖子，等著聖上發現後砍我的頭吧？
她生無可戀，又雙叒一次給太女重新包紮好，心裡祈禱著能度過這一劫。
鳳瀾滿臉歉意地給華太醫塞了個荷包，穿越前，她就是打工人，十分能理解有一個半點人話不聽的甲方，多讓人頭痛。
雲棲鶴照舊送鳳瀾到宮門口，上輿駕前，她忽地想起甚麼，回頭囑咐他：“阿鶴先打理一番，挑些岳母大人喜歡的物件，等下朝，我們一起回去探望探望她。”
鳳瀾頓了頓，噙著一抹壞笑，湊近雲棲鶴耳邊，悄聲道：“好讓岳母大人在朝堂上少批評我幾句。”
雲棲鶴心頭怦然，他已兩年沒見過母親，萬種驚喜感念匯聚在眼中，他急忙低頭垂眸，壓下細碎溼意，柔聲答應：“好，母親定會歡喜。”
“快進去吧，今日風大，別吹著。”
雲棲鶴嘴上答應著，身體卻一動不動，看著輿駕消失在轉角。鳳瀾昨夜驚夢，起身後一直懨懨的，他揪著一顆心，不知發生了甚麼。眼下，倒是鬆了一口氣。
伺候在一旁的時雨跟著喜極而泣：“恭喜主子，賀喜主子！殿下總是想著主子的。”
雲棲鶴輕笑：“多嘴。快些收拾去罷。”
鳳瀾一路都在琢磨昨晚到底夢見了甚麼，似乎有十分緊急之事，一直到上朝，也沒想起來。
文武百官啟奏要事的聲音將她的思緒拉回大殿，抬眼一看，竟沒有澹臺淑的身影。
鳳瀾心中奇怪，正打算詢問，忽想到曾聽母皇提起過，戶部尚書侍母極孝，常常請假回鄉探母。有時候剛回京一兩天，就又遞上奏疏請假，讓她哭笑不得。要不是看在澹臺淑是個中用的，早給她調到御史臺了。
她暗暗寬慰自己：應該沒啥大事，不然肯定會來稟報她的。
“南詔使者覲見！”
御前大宮女朗聲通稟，早有一個高大粗壯的異國女子走上大殿，她單膝跪地，右手放在心口，以示對女皇鳳掠羽的無上敬意。
“微臣參見大洛聖主，願聖主之輝，光耀九州，永世不熄。”
“免禮。你國王子已送至會同館，今日上朝何事？”
“啟稟聖主，犰猶賊子野心不死，竟暗中派人蠱惑我王，意圖挑撥南詔與大洛友盟。我王特意假託商隊，給聖主送來兩樣大禮，以示對大洛的忠誠。”
鳳掠羽輕挑一邊唇角，冷笑：“哦？何等大禮，竟如此神秘？”
使者往右側立，揮了揮手，兩名精壯女子抬來了一口竹箱籠放在大殿中央。使者向上深施一禮，緩緩開啟了箱蓋，文武百官的目光全都聚焦於此。看清裡面是甚麼後，有人驚呼：“是人！”
左右侍衛急忙護在女皇身前，鳳掠羽一擺手：“退下。”
她從龍椅上站起身，睥睨萬方，霸氣四散，無畏諸邪，駭得眾人大氣都不敢出。她緩緩走下丹陛，鳳瀾趕忙跟著，想要站在母皇身前相護，卻被她牢牢擋在身後。這場面，讓鳳瀾覺得自己像一隻被嚴實覆在母親羽翼下的雛凰。
鳳瀾：啾？
鳳掠羽走近，一股濃重的草藥味撲面而來，定睛一看，箱籠裡裝著一個人，淺褐色肌膚，梳著兩條粗壯的黑亮辮子，活脫脫一副犰猶女子的長相。
抬箱子的女子將箱中人左右扶起，眾人才發現她被齊根砍斷了雙腿。之前的草藥味，來自厚敷在傷口的止血藥。
鳳瀾倒吸一口冷氣，竟用了這般重的私刑。
“聖主明鑑，這便是犰猶派來當說客的使者，我王當場下令將她捉拿，奉給聖主處置。”
犰猶女子不理別人，只是狠狠地盯著鳳掠羽，口中大呼：“長生天保佑，大可汗必將踏平大洛，血我犰猶之恥！”
鳳掠羽眸色一暗，不怒反笑：“好，好個大禮，有賞！”
南詔使者躬身謝恩：“聖主喜歡，乃南詔之幸。第二件大禮正候在殿外，請聖主上座。”
鳳掠羽攜手鳳瀾，坐回龍椅。百官垂首肅立兩側，於一片寂靜中，聽得陣陣清脆的鈴鐺聲，眼角餘光瞥見一抹紫霧，緩緩飄了進來。
饒是鳳瀾昨晚已經見過南詔王子，此時再見，仍是被他濃豔惑人的美貌震驚一瞬。
夢公子身穿紫藤色浮光錦百蝶穿花暗紋長袍，依舊披著一頭蜷曲的烏髮，如上好的黑玉，反著溫潤柔光。頭頂垂墜著赤金累絲綴珠眉心珞，紫玉雕成的蝴蝶穿在金絲上，彷彿真有十幾只紫蝶，輕盈地落在他的髮間。
一柄戶扇擋在他面前，只露出一雙含情脈脈的煙柳垂波眼，明媚如春光裡漫山遍野的桃花，將額間鴿子蛋大小的紫寶石都比得顏色盡失。
鈴鐺一步一響，宛若蕩在眾人心尖。他緩緩走上殿，眼神半分都沒離開過鳳瀾，好似天地間只有他二人一般。
鳳瀾不敢搭茬，摸了摸鼻尖，四處隨便看著，躲避他的目光。
使者分別向鳳掠羽和鳳瀾行禮：“大洛聖主，這第二件大禮，便是我南詔五王子南宮夢遲。聽聞太女殿下側君一位空懸，不知可否將此機緣賞賜給小主？”
“更何況，小主前幾日走失，太女殿下只用了一日便將小主找回，這正是天賜的緣分。”
“萬萬不可啊！”
鳳瀾剛想說這句，就被人搶先了。只見百官中顫顫巍巍走出一位老態龍鍾的御史，她掙扎著跪在地上，喑啞蒼老的聲音像一把鈍刀，割不痛人，但讓人毛骨悚然：“聖上，此等狐媚惑主之流，天生不祥，必生禍端，絕非太女殿下良配！”
鳳掠羽淡然一哂：“趙芳，你老糊塗了？此等世間尤物，贅給你女兒當正夫都是暴殄天物，給朕的瀾兒當側君正好！”
鳳瀾趕緊擺手，還沒開口，南宮夢遲第一個跪下謝恩：“聖主英明，兒臣恭謝陛下浩蕩天恩！”
鳳瀾無奈，朗聲打斷南宮夢遲的自我陶醉：“母皇且慢，女兒昨日尋回南宮王子時，曾聽他說過，最仰慕二妹賢名。女兒不忍奪人所愛，不如將南宮王子賜給二妹，豈不是成人之美，也可皆大歡喜？”
……