“快快，二王女又在東街施粥了，咱們快去領啊。”
輿駕外幾聲呼喝，引起了鳳瀾的注意，她掀起窗帷往外瞧，一些乞丐拿著破碗，紛紛往一個方向跑。
“跟上她們。”
馬車調轉方向，一路來到東街粥棚。鳳清穿著一身素白粗布麻衣，用巾幘包了頭，正站在粥攤後，給眾乞丐施粥。
正午日色如金，她立在光裡，越顯清聖。素衣不染塵，眉宇不藏私，寒風吹得她臉色微青，指尖也因多次重複動作發白。可她依舊掛著得體的微笑，柔聲招呼著眾人。
原書裡的女主，正是透過施粥散財，贏得了百姓的一致讚譽，和不務正業的太女形成了鮮明的對比。
人群漸漸多了起來，大多數是來一睹鳳清風采的。
“這就是傳說中的二王女？真有仁君風範！”
“聽說已經在這施粥兩年了。每天雷打不動，準時開飯，實屬不易。”
“人比人得死，貨比貨得扔。二王女都知道心繫百姓，咱們的太女殿下卻日日流連煙花之地，要是讓她當了皇帝——”
“讓孤當了皇帝如何？”
鳳瀾從輿駕中走出，周圍侍衛立刻上前：“太女駕到！”
鳳清手一抖，舀粥的木勺“咚”地一聲，掉進鍋裡，將滾燙的粥濺在了伸手過來的乞丐手臂上。
乞丐捂著胳膊，破口大罵：“哎喲，他爹的，吃你一碗破粥還要挨燙！”
鳳清顧不上眼前人的鬼哭狼嚎，趕忙帶頭跪倒在地：“參見皇姐！”
圍觀百姓忙跟著呼啦跪倒一片，口呼：“叩見太女殿下，殿下千歲千歲千千歲！”
“諸位平身。”鳳瀾在沐蟬的攙扶下，走下輿駕，走向鳳清：“早聽聞二妹素有賢名，今日一見，果然名不虛傳。明日孤定要向母皇啟奏，給二妹賜號賢王，如何？”
鳳清不敢抬頭，連聲推辭：“皇姐謬讚，不過幾碗稀粥，怎望如此？”
鳳瀾沒搭話，拿起木勺舀了幾下：“二妹既然發了善心，何不一發到底？這粥如此清薄，怎頂飢寒？”
鳳清眸中含淚：“皇姐教訓的是，只是二妹無有爵位俸祿，身為閒散王女，囊中羞澀，實在對不住。”
鳳瀾奇道：“甚麼？母皇專為此事下發的專款呢？何至於要王妹自掏腰包？”
鳳清瞪大了眼眸：“專款？”
鳳瀾淺笑：“如此行善積德之事，母皇哪怕從自己體己銀裡，也得給你撥下一二百兩的，就夠支起一個粥攤、買這些米麼？難道——”
她彎了彎眼睛，露出捕食者的冷光，湊在鳳清耳邊悄聲道：“施粥這件事，是你自作主張，根本沒和母皇報備，想要提前收買人心？”
鳳清霎時間慌了，噗通跪在鳳瀾面前，啞著嗓子求饒：“二妹不過一時興起，求皇姐寬恕！二妹絕無不臣之心，蒼天可鑑！”
兩人說話聲輕，又被侍衛隔開，豎起耳朵的好事者聽不到話音，只看到二王女突然開始求饒，不滿地起鬨著：“到底有沒有專款？”
沐蟬擋在鳳瀾身前，朗聲道：“聖上心繫黎民，專款早備，只可惜有人從中貪墨，枉顧聖恩。”
轟！
人群直接炸了：“喲！聽見了嗎？聖上專門發錢讓二王女施粥，結果她騙我們是她發的善心，中飽私囊不說，還裝出一副窮樣！”
百姓們本是為湊熱鬧來的，自然誰有理就信誰。
“虧我還真心敬重她，相信她是個良善之人，竟然如此有心機！”
“呵，果然上樑不正下樑歪。聽說二王女的父君之前只是一個宮男，趁聖上酒醉爬的鳳床。為聖上所不喜，到現在了還只是個侍君。”
眾人的風言風語宛若無數柄利劍，插進鳳清心裡。她袖中的手指捏得發白，垂下的眼中恨海滔天。
鳳瀾大袖一揮：“今歲並非荒年，無需施粥救濟，百姓所缺不過謀生之機。孤明日便奏請母皇，專設衙署，凡無食無業之人皆可前往登記，孤為諸位謀求生路，如何？”
原本得過且過的乞丐，聽到這話，眼神中竟然亮起了一點光。但有人依舊對此抱有懷疑態度：“那沒找到活計之前呢？還不是得捱餓！”
鳳瀾輕輕一笑，彷彿早料到有人會這麼問：“在你們能自食其力之前，孤自出銀兩，管你們飽飯。”
“此話當真？”
“孤是太女，太女一言，駟馬難追！”
眾人皆服：“草民叩謝太女殿下隆恩！”
“太女殿下英明！”
鳳清恨得指甲掐進掌心裡：兩年！她苦苦撐了兩年！寒冬酷暑，受盡苦楚，步步籌謀只為籠絡人心。結果，竟然被這個貪色之徒截了胡！她好氣啊啊啊！
可不管她心中如何有氣，還是得跪在地上恭送鳳瀾，這就是皇太女的威嚴。
“殿下看到了嗎？二王女那小臉：白裡偷著紅，紅裡透著黑，黑不溜秋，綠了吧唧，藍哇哇的，紫不溜丟的，真絕了。”
流螢笑得前仰後合，沐蟬無奈扶額。
鳳瀾右手抵著額角：“吶，報仇當然要趁早。鳳清送了孤這麼一份大禮，孤可不能虧待她。正所謂，來而不往非禮也。”
“籲！”
輿車突然停下，駕車侍衛支支吾吾地通稟：“啟稟殿下，澹臺公子他——”
鳳瀾掀開窗帷，只見澹臺真直挺挺地跪在東宮門前。陽光正好，輕灑在黛青素僧袍上，卻不覺暖意。他扭傷的腿蜷曲著，帶動整個人輕顫。強撐的脆弱在晴空下，無處藏形。
他微微垂首，顱頂形狀完美無缺。失去的青絲在他清絕的容貌面前，亦顯多餘。
鳳瀾心頭一驚，忙下了輿駕，走到他面前：“不是讓你好生養傷嗎？怎麼這個時辰過來，有甚麼急事？空寂寺那麼遠，你的馬車呢？”
澹臺真順著眼前突然出現的衣襬，緩緩抬頭，凍得泛青的脖頸繃出清瘦孤直的弧度。瞳孔輕顫，宛若一潭桃花池水淺晃，眼神中混著悔不當初的愧疚和錯認良人的痛苦。
他艱澀開口：“真是走著來的。”
“走著！你瘋了？馬車都要坐半個時辰，你的腿還是傷的。”
“真想了一夜，真決心隨侍殿下左右，哪怕只是一個答應也好，求殿下納真。”
……