番外三
永寧十二年，春。鎮國夫人府的花園裡，海棠開得正盛。
蘇婉寧坐在鞦韆上，手裡捧著一卷書，卻半天沒翻一頁。她今年十六了，正是女子最好的年華。眉目間既有母親的沉靜，又帶著少女獨有的靈動。及笄禮後，上門求親的人就沒斷過。
“郡主，”貼身丫鬟青禾小跑著進來，臉上帶著興奮的紅暈，“又有人來提親了！這回是太傅家的長孫，聽說十八歲就中了舉人，長得一表人才！”
婉寧連眼皮都沒抬。“哦。”
青禾急了。“郡主，您倒是看看呀！這都第幾十家了，您一個都不點頭，夫人雖然嘴上不說，心裡可愁著呢。”
婉寧這才放下書，看了青禾一眼。“我娘愁甚麼？她比我還挑。”
青禾語塞。這話倒是不假。柳清韻雖然表面上不催，但每次有人來提親，她都會仔細打聽對方的家世、品性、才學，比婉寧還上心。
只是母女倆有一個默契——婉寧不點頭，誰都不勉強。
三月三，上巳節。太后在慈寧宮設宴，邀請京中貴女賞花。婉寧也在受邀之列。
臨行前，柳清韻親自為她挑了一身衣裳——鵝黃色的襦裙，外罩一件淡紫色的褙子，既不張揚，也不素淡。婉寧看著銅鏡裡的自己，忽然笑了。
“娘，您是不是知道些甚麼？”
柳清韻正在為她整理衣領，手微微一頓。“甚麼？”
“太后這宴，怕是醉翁之意不在酒。”婉寧轉過身，看著母親，“您是不是想讓我見誰？”
柳清韻沉默片刻，嘆了口氣。“三殿下。太后最疼愛的皇孫，蕭景睿。當年……他曾想拉攏你娘，被太后敲打過。如今他已是二十出頭的青年，尚未娶正妃。太后有意撮合你們。”
婉寧點了點頭，沒有多問。她早就聽說過三殿下的名字——以儒雅好學聞名朝野，擅長詩文書畫，是京中無數閨秀的夢中人。
慈寧宮的花園裡，百花爭豔。婉寧隨著宮女穿過迴廊，遠遠便看見亭中坐著一位年輕男子。他穿著月白色的長衫，眉目清俊，正低頭品茶，舉止間自有一股說不出的風雅。
“郡主，三殿下在那邊。”宮女引著她走過去。
三皇子蕭景睿抬頭，看見婉寧，含笑起身。“蘇郡主，久仰。”他微微欠身，禮數週全，“小王常聽皇祖母提起你，說你聰慧嫻雅，今日一見，果然名不虛傳。”
婉寧福身還禮。“殿下過譽。”
兩人在亭中坐下，宮女們奉上茶點。三皇子談吐不凡，從詩詞歌賦聊到前朝書畫，從江南風物聊到塞外風光。他說話時，目光總是溫和地落在婉寧臉上，帶著恰到好處的欣賞。
婉寧靜靜聽著，偶爾回應幾句。她的聲音不大，卻句句在點上，既不刻意討好，也不冷場。三皇子眼中閃過一絲意外——他原以為，這位郡主不過是仗著母親的功勞得了個封號，沒想到談吐如此不俗。
一個時辰後，婉寧告辭。三皇子親自送到宮門口，含笑道：“郡主若得閒，小王府上藏有幾幅前朝古畫，或可一同鑑賞。”
婉寧微微一笑。“殿下厚愛，臣女回去問問母親。”
回府的路上，青禾興奮得嘰嘰喳喳。“郡主，三殿下好俊啊！說話又好聽，還會作詩！您覺得怎麼樣？”
婉寧靠在車壁上，閉著眼睛，沒有回答。
當晚，柳清韻來到婉寧房中，母女對坐燈下。
“見了三殿下，覺得如何？”柳清韻問。
婉寧想了想，緩緩開口。“三殿下很好。風度翩翩，才華橫溢，談吐不凡。尋常女子見了，怕是要動心。”
柳清韻看著她。“那你怎麼想的？”
婉寧沉默片刻，抬起頭，目光清澈。“但他看我的眼神，和看一幅名畫、一方古硯，沒有區別。他想娶的，是‘鎮國夫人的女兒’這個身份，不是我。”
柳清韻怔住。
婉寧繼續說道：“他說的那些話，對任何一個貴女都能說。他在意的是我配不配得上他的身份，不是我是誰。娘，我不想嫁這樣的人。”
柳清韻看著女兒，良久，輕輕笑了。
“你比你娘，通透得早。”
九月，皇家秋獵。婉寧隨行。
這是她第一次參加秋獵。圍場在京城以北百里外的山中，層林盡染，天高雲淡。皇帝帶著皇子們打獵，貴女們則在山腳下的營地裡賞景、品茶、投壺。
婉寧不太喜歡這些熱鬧，便帶著青禾往山溪邊走。溪水清澈，能看見水底的鵝卵石。她蹲下身，伸手去撩水，忽然聽見身後傳來一陣嘈雜。
“快來人！老張頭摔了！”
婉寧回頭，看見不遠處一群人圍在一起。她走過去，發現是一個老侍衛倒在地上，臉色蒼白，右腿以一個詭異的角度扭曲著，顯然是骨折了。周圍的人急得團團轉，卻沒人敢動。
“讓一讓，讓一讓！”
一個年輕男子從人群外擠進來。他穿著青色的長衫，腰間掛著一隻藥箱，眉目清朗，二十出頭的樣子。他蹲在老侍衛身邊，伸手摸了摸傷處，眉頭微皺。
“脛骨骨折，需要立即復位固定。”他抬起頭，對旁邊的人說，“幫我按住他的腿，別讓他動。”
周圍的人面面相覷，沒人敢上前。那年輕人也不惱，自己從藥箱裡取出幾塊夾板，又撕開一卷繃帶。
“老伯，忍著點。”他輕聲說，然後雙手用力，咔嚓一聲，將錯位的骨骼復位。
老侍衛慘叫一聲，隨即大口喘氣。年輕人動作麻利，敷藥、上夾板、纏繃帶，一氣呵成。整個過程，他的手穩得像磐石。
“好了。”他擦了擦額頭的汗，“送回營地裡養著，這幾天別動。藥我留在這裡，每日換一次。”
老侍衛拉著他的手，眼眶紅了。“沈大人，多謝您……多謝您……”
年輕人笑了笑。“老伯別客氣，我是大夫，應該的。”
婉寧站在人群外，看著那個年輕人。她注意到，他的長衫下襬沾滿了泥水，手指上有厚厚的繭——那是常年握藥杵、捏銀針磨出來的。他的笑容很淡，卻讓人覺得很安心。
“青禾，”她輕聲問，“那人是誰？”
青禾踮起腳尖看了看。“好像是太醫院沈院判家的公子，叫沈逸風。聽說醫術很好，但他不想待在京城，總想去邊軍歷練。他爹不讓，就一直僵著。”
婉寧沒有再問。但她記住了那個名字。
沈逸風。
沈家來提親，是在十月。
沈逸風的父親沈院判親自登門，帶著厚禮，言辭懇切。他說自家兒子仰慕郡主已久，雖家世不顯，但願以畢生所學，護郡主一世安康。
柳清韻沒有當場答應，只說“容我們母女商量”。
那夜，婉寧獨自坐在書房裡，面前攤著一張紙，上面寫著“沈逸風”三個字。她想起秋獵那日，他蹲在地上為老侍衛包紮的樣子——專注、溫柔、毫無架子。
她想起母親說過的話——“有些人，看你的時候，眼裡有你這個人，不是你的身份。”
她想起三殿下的眼神，又想起沈逸風的背影。一個讓她覺得被審視，一個讓她覺得被看見。
她提起筆，寫了一封信。信不是給沈逸風的，是給遠在北疆的二哥武毅。
“二哥：沈家來提親了。我想看看這個人到底值不值得託付，想請二哥幫我一個忙……”
十日後，武毅的回信到了。信很短：“人已到北疆。三個月後，你自己看結果。”
原來，婉寧請母親幫忙，以“醫官見習”的名義，將沈逸風派往北疆武毅的駐地，為期三個月。臨行前，她只託武毅帶了一句話：“讓他看看邊關真正的樣子，然後自己決定，要不要回來。”
青禾知道後，急得直跺腳。“郡主！您這是做甚麼呀！萬一他跑了呢？萬一他受不了苦不回來了呢？”
婉寧翻著書，淡淡道：“跑了，就是無緣。不回來，就是心不在。這樣的人，不要也罷。”
青禾張了張嘴，發現自己竟無言以對。
三個月後，沈逸風回京。
他走的那天，京城下了第一場雪。婉寧站在府中的閣樓上，遠遠看著一輛馬車從城南駛入，沒有去問任何人。
她知道，他回來了。
三日後，沈家再次登門。這一次，不是沈院判，是沈逸風親自來的。他站在鎮國夫人府的大門外，穿著半舊的青衫，肩上還落著雪。
門子進去通報時，婉寧正在書房裡描花樣。她聽見青禾驚喜的聲音——“郡主！沈公子來了！就在門外！”
婉寧手中的筆頓了一下，然後繼續描。“讓他進來吧。”
沈逸風走進書房時，婉寧抬頭看了他一眼。
他瘦了。面板曬得黝黑，手上多了幾道新疤，但眼睛亮得驚人——像邊關的夜空，清澈、深邃，有星星在閃爍。
“郡主，”他站在門口，沒有走近，“我回來了。”
婉寧放下筆。“邊關如何？”
沈逸風想了想。“苦。風沙大，冬天冷得伸不出手。藥材短缺，很多傷兵只能硬扛。但那裡的百姓很淳樸，將士們很可敬。”
他頓了頓，從懷中取出一卷紙，雙手呈上。“這是我在邊關畫的。畫得不好，郡主別嫌棄。”
青禾接過，遞給婉寧。婉寧展開那捲紙，是一幅畫。畫的是北疆的雪山——雪山巍峨，山腳下是一片藥圃，藥圃裡有幾個人在勞作。畫功一般，筆觸生澀，但每一筆都很用力。
畫的右下角，有一行小字：“邊關苦寒，但有你在心上，便不覺得冷。若你願意，將來我們一起去那裡，我治病救人，你……做甚麼都行。”
婉寧看著那行字，看了很久。
然後她抬起頭，看著沈逸風。“你為甚麼想去邊關？”
沈逸風沉默片刻，緩緩道：“我爹是太醫，一輩子在京城給貴人看病。他醫術很好，但他治的，都是富貴病。我想治的是那些真正需要的人——邊關的將士，窮苦的百姓。他們病了，沒人管，沒人治，只能等死。”
他頓了頓，目光堅定。
“郡主，我知道我配不上你。你是郡主，我是個小醫官。但我想讓你知道，我不是為了你的身份來的。我是在秋獵那天，看見你站在人群外，靜靜看著我給老侍衛包紮時，動的心。”
婉寧怔住。
沈逸風繼續說：“那時候我想，這個女子，和旁人不一樣。她沒有嫌髒，沒有害怕，只是靜靜地看著。那種眼神，我從來沒有見過。”
他低下頭。“我知道我唐突了。郡主若不願，我……”
“我願意。”婉寧說。
沈逸風猛地抬起頭。婉寧看著他，眼睛裡有笑意，也有認真。
“我願意，不是因為你是醫官，不是因為你父親是院判。是因為你有自己的志向，不是依附於我，也不是讓我依附於你。是因為你看我的時候，眼裡有我這個人。”
她頓了頓。
“而且，邊關的畫，你畫得真不怎麼樣。下次我教你。”
沈逸風愣在原地，然後，忽然笑了。那笑容，比邊關的雪後初晴還要明亮。
婚事定下後，訊息傳遍京城。有人惋惜——“郡主怎麼嫁了個小醫官？”有人不解——“太傅家的長孫、三殿下，哪個不比沈家強？”
婉寧充耳不聞。她忙著學醫術——不是要當大夫，是想將來到了邊關，能幫上沈逸風的忙。柳清韻親自教她，從認藥開始，一樣一樣地教。
“娘，您不覺得我選錯了嗎？”婉寧一邊搗藥，一邊問。
柳清韻坐在旁邊，看著她。“你覺得呢？”
婉寧想了想。“我覺得沒有。”
柳清韻笑了。“那就不用管別人怎麼說。”
她看著女兒，忽然想起很多年前，自己在破屋裡決定活下去的那個夜晚。那時候沒有人覺得她能活，沒有人覺得她能養大三個孩子，沒有人覺得她能封侯拜相。
但她活下來了，養大了，封了。
“婉寧，”她說，“你比你娘通透得早。你娘三十多歲才想明白的事，你十六歲就想明白了。”
婉寧抬起頭。“甚麼事？”
柳清韻看著窗外。“人這一輩子，最重要的是找到那個讓你覺得‘做自己’也很好的人。不是為了他改變，不是為了他犧牲，是兩個人各自站得直，走得好，然後並肩而行。”
婉寧沉默片刻，輕輕點頭。“就像娘和……大哥二哥？”
柳清韻笑了。“對。就像我們一家。”
大婚那日，京城下了入冬以來最大的一場雪。
婉寧穿著大紅的嫁衣，坐在花轎裡，手捧著一個暖爐。轎子外面，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。她忽然想起小時候，母親抱著她，在破屋的院子裡哼歌。那時候甚麼都沒有，但母親的聲音很好聽，讓她覺得很安心。
如今，她甚麼都有了。有母親，有大哥，有二哥，有那個願意陪她去邊關的人。
花轎在沈府門前停下。轎簾掀開，沈逸風站在外面，穿著大紅喜袍，眉目含笑。他伸出手，婉寧將手放進他掌心。
他的手很暖。
拜堂、敬酒、送入洞房。鬧洞房的人散去後，房間裡只剩下他們兩個人。紅燭搖曳，映著婉寧的臉，像一朵盛開的牡丹。
沈逸風站在她面前，有些侷促。“郡主，我……”
婉寧打斷他。“叫我婉寧。”
沈逸風怔了怔，然後笑了。“婉寧。”
婉寧也笑了。“沈逸風，你說將來要去邊關，是真的嗎？”
沈逸風認真地點了點頭。“真的。”
婉寧伸出手，輕輕握住他的。“那好。我跟你去。”
窗外，雪還在下。紅燭的光映在窗紙上，暖暖的，像一個小小的太陽。
三年後，北疆。
沈逸風如願以償，被調往邊關，任鷹嘴隘軍醫官。婉寧隨行。
他們在軍營旁邊建了一座小院，院子裡種滿了草藥。婉寧學會了認藥、配藥、甚至簡單的包紮。她不是大夫，但她能幫上忙。
武毅每次巡邏回來，都會到小院裡坐坐，喝一碗婉寧熬的湯。
“二哥，”婉寧一邊盛湯一邊問，“你說，我選的人，還行吧？”
武毅喝了一口湯，抬頭看了一眼遠處正在給傷兵換藥的沈逸風，笑了。
“還行。”
婉寧也笑了。
遠處，雪山巍峨，藥圃青青。風吹過，草藥香瀰漫在整個山谷。
那是她的家。