第131章 第五家酒館（二十六） 漲價（加更二合……
凌晨, 卡洛琳和朋友們從舞會離開。
時間晚了，幾個人卻依舊精神抖擻。
卡洛琳夫人原本計劃著待到凌晨兩點鐘，可她沒有料到的是, 在舞會上她竟然會餓得前胸貼後背！
“至高天在上, ”與卡洛琳一同離開的朋友面有難色, 輕輕搖頭, “伯爵家的廚師完全是在謀殺我們！為甚麼會做得那麼難吃！”
“太好笑了, 完全是吹牛皮大王！說甚麼菜品和神之酒館一模一樣, 開玩笑的吧！我看是風馬牛不相及, 拋開他的大話, 誰會把那些油膩膩的東西和神之酒館聯絡在一起？”
“哈哈哈哈！你們不覺得很好笑嗎？他真是丟臉丟大了，我保證明天一早, 整個厄託城的人都要笑話伯爵。”
“這才叫東施效顰！魚目混珠！”
“哦，伯爵夫人還說這是他們專門從酒館老闆手裡買的菜譜呢！真是貽笑大方。”
“說得好像我們沒去過神之酒館似的，”稍顯年輕一點的女人翻了個白眼, “裝甚麼呢！”
卡洛琳被朋友們的俏皮話逗樂，仗著沒有旁人, 肆無忌憚地大笑。
“哎, 真是餓死人了！”
“我先回家吃宵夜了, 真是場糟糕的舞會！”
幾個人正準備分手，卡洛琳腦海中卻突然出現一個點子。
“我記得神之酒館是通宵營業的。”
“沒錯，我上次去的時候, 就是在晚上。”
卡洛琳眨眨眼睛：“要不要我們現在去酒館？這兒離黑貓巷不遠, 我們能從正門進去呢！”
“咦，你這麼一說倒是提醒我了！我總是把碧藍大道當做地址，連那兒是傳送門都忘記了。”年輕女子用扇子敲了敲自己的頭。
說走就走，卡洛琳與餓壞的朋友們紛紛坐上馬車, 在滾滾車輪聲前往凌晨的神之酒館。
從黑貓巷的正門進入酒館，她們看見了酒館與眾不同的一面。
大堂像精巧的機芯，紗簾、屏風、鏤空的隔窗將空間切割為上百個碎片，或圓或方的桌椅有條不紊地穿插其中，接近上百個客人在大堂中用餐。
空氣並不渾濁，反倒十分清新，呼吸之間只聞到淡淡的飯菜香氣，卻沒有油膩悶人的感覺。
照理來說，這麼多的客人，怎麼也有髒兮兮的地面和滿地狼藉的桌面，但神之酒館的衛生卻做得比她們參加的貴族舞會還好，視線之內沒有一處髒亂，使用過的餐具不到一分鐘便會被服務員回收，桌上殘留的油汙也一下子消失了。
“原來酒館的外區是這個樣子，我還以為……”
女人沒有將後半句說出來，但其他人卻心照不宣。
“是啊，我也以為外區是那種髒亂粗俗的地方，”卡洛琳一邊穿過大堂，一邊好奇地四處張望，“原來，酒館外區也如此精緻舒適。”
一行人好奇地打量著外區環境，甚至有幾分躍躍欲試。
興許哪天一個人出門的時候，可以在外區就餐，卡洛琳心想，都是套餐，很方便。
大堂其他地方彎彎繞繞，但從門口通向庭院的通道暢通無阻，幾個人都用不著向服務員問路，憑著直覺便走到了內區。
內區，各個角落都充滿了精心設計的光線，走廊上方是明亮的天頂小燈，牆壁上則有設計感十足的壁燈。
最引人注意的，是繞著庭院的一圈紙燈籠。
穿過半透明的紙，光芒變得柔和朦朧，一陣夜風吹來，圓圓的紙燈籠微微搖晃，連帶著光也隨之變化，在地上投射出搖曳的光帶，隨心愜意。
庭院夜晚的燈光設計，一瞧便是下了功夫的。酒館既沒有用明亮的燈光照射院子，也沒有讓風景陷入一片黑暗中。
有了紙燈籠的照明，庭院從一片嚇人的漆黑變為了可以探索的秘境，與此同時，點綴在步道邊的小燈亮著同樣柔和的光，呼喚著好奇的人去探索。
所有光都是柔和的暖黃色，色調和諧統一，舒適的氛圍呼之欲出。
“哇，晚上也太漂亮了吧！”
“是啊，這兒的光都是一個顏色，實在是太好了。老實說，我最討厭那些五顏六色的光，紫色的、藍色的、紅色的……晃得我眼睛都要瞎掉了！那麼高的飽和度，只有放在小孩兒的遊樂場裡才合適。”
碧藍大道曾有人搞甚麼燈光展，弄了一堆“奼紫嫣紅”的燈，土得沒人敢去，毀掉了好端端的夜景。
幾人靠在走廊上欣賞庭院，藍花楹彷彿要融進夜色。
“這個點肯定沒有最好的包廂啦，咱們現在多看看，等會就專心吃飯吧。”
卡洛琳可不這麼認為。
根據她的觀察，內區的客人似乎……沒有平時那麼多了？
是凌晨的原因嗎？
她向接待的服務員問：“還有賞花包廂嗎？”
“現在是晚上，您確定要賞花包廂嗎？可能會看不清楚。”
“沒關係，晚上的庭院也很漂亮。”
“哦！這位客人，您可真是慧眼識珠！”銀髮紅瞳的服務員感慨萬分，臉上的激動難以掩蓋，“夜晚總是如此美麗，對吧？朦朧的美，比清晰的美多了一份遐想，故而在我們的心目中能留下更深的印象！”
卡洛琳微怔。
維多利亞也是一愣。
壞了，好不容易向葉琳娜申請到了這份工作，明明答應她要正常說話的，怎麼一不留神，又拿腔拿調起來！
吸血鬼懊惱不已，正準備向卡洛琳道歉，卻不想面前的婦人笑意盈盈。
“哎呀，你說得實在是太好了！”卡洛琳忍不住點頭，“我也是這麼想的！比起直觀感受，靠自己想象的東西才更好。”
竟然……沒覺得她奇怪？
維多利亞的心中一半驚訝，一半慶幸。
“這就安排您入座。”
維多利亞做了個手勢，示意卡洛琳等人跟隨她的步伐前進。
卡洛琳第一次在酒館見到這個服務員，忍不住仔細觀察起來。
一絲不茍的精緻打扮，步履間投射出優雅的氣息。
“客人，這兒就是您的包廂。庭院裡的花兒一定也為大家的到來感到榮幸！啊，花兒，它們總是在等待欣賞自己的人！咳咳……酒館二十四小時營業，您可以在選單上隨意下單，我們的廚房隨時待命。”
時不時地，維多利亞會說出文縐縐的話。
卡洛琳看的經典名著裡，那些角色也是這麼說話的。
文質彬彬，每一句都像是詠歎調，抑揚頓挫，情感飽滿。
她忍不住幻想，千百年前的老派貴族們，時不時也同樣優雅？
現在的人或許會嘲笑維多利亞，但在卡洛琳一行人眼中，這卻是老舊的優雅。
聽聽那些生僻字，多有文化啊！
不知是酒館培訓的結果，還是這位服務員本身的習慣，不過無論是哪一種原因，卡洛琳都很滿意。
酒館的服務員都如此文雅，豈不是更襯她的身份了嗎？
……
點開光影選單，卡洛琳發現了不對。
神之酒館漲價了！
她掃過價目表，上次點的紅燒獅子頭還是20銀幣一盤，現在直接變成了40個銀幣，漲了一倍！
不止卡洛琳，同伴中還有一個對金錢敏感的人，也察覺了漲價。
“奇怪啊，難道是我上次記錯價格了嗎？怎麼出入這麼大？”
卡洛琳指尖輕點桌面：“不是你記錯了，這兒真的漲價了。價格差不多翻了一倍。”
樂觀的客人笑道：“漲一倍，也不過是幾十個銀幣，咱們也不差這點錢呀。”
“是啊！我這把扇子就要二十個金幣，”一個人刻意炫耀，假裝不經意地展開扇面，“再怎麼翻，對我來說也不算甚麼。”
“更何況，酒館一定有漲價的理由。會不會是菜餚用料更好了？又或者說……是份量變大了？”
“我覺得你說得有道理！怎麼可能無緣無故的漲價呢。”
“若真是如此，那漲價還是好事一樁呢！外面酒館的食材用料，我一向不放心，生怕他們以次充好。一分錢一分貨，價格漲了，質量也會變好的。”
一行人自動為酒館漲價腦補，津津樂道。
原材料的波動、質量提高、分量變大、擺盤和裝飾水平上升、人力成本增高、房租成本增高……幾人七嘴八舌，將所有能想到的原因，都說了個遍。
總之，酒館老闆這麼做，一定有她的苦衷！
“呵呵，怪不得今天酒館人變少了。要是不漲價，內區的人還是那麼多。”
卡洛琳笑道：“是啊，漲漲價也好，把那些湊熱鬧的食客都嚇走。這樣，我們這些真正的客人，才能享受更好的服務。”
落客廳的人多就算了，畢竟落客廳不僅和碧藍大道相連，還和弗拉基米爾大街相連。
但內區的人，本不該有那麼多的。
包廂本就是為了讓每一批客人得到良好的用餐環境、休息空間，若是要排隊等待才能進入包廂，那簡直是本末倒置！
“漲價好啊，”跋扈的貴婦說，“我才不樂意和窮鬼進一家酒館呢。”
她出入的都是厄託最上流的場所，若非神之酒館口碑極好、味道鮮美，她才不會屈尊降貴地來這兒呢！
“好了好了，咱們別再討論價格了，快點點餐吧，我現在好餓。”
“選單是不是有變化？有新的菜品呢。”
光影選單的一角，出現了【限時特供】系列。系列裡的菜品不多，只有五道，每道菜餚價格比常規菜品貴，但“限時特供”，卻叫人忽略了寫在後面的數字。
“來來來，咱們嚐嚐這個！”
卡洛琳幾人也很贊成，她們將五道新菜全都點選新增。吃慣了的酒館，味道那麼好，突然有新品出現，是人都忍不住想嚐嚐的嘛！
“喝茶喝茶！”卡洛琳招呼朋友們，“點一壺茉莉毛峰？”
“好呀，比起金駿眉，我更喜歡茉莉毛峰！”
卡洛琳笑著點點頭，操縱選單點茶。
茶水選單上，各種茶葉的名字都很陌生。
甚麼茉莉毛峰、金駿眉、蘭香龍井……全都是沒聽過的名字！
只有依照下方的小字，她才分辨出來甚麼是紅茶，甚麼又是綠茶。
不過，喝了幾次後，卡洛琳倒喜歡上了這些茶葉的名字。富有詩意，浮想聯翩，就和茶水的滋味一樣，餘韻悠長。
茶水和一整套茶具很快被送上來。
青花瓷的茶壺，在燈光下閃著柔美的光，青藍色的花紋精巧迷人，卡洛琳每每見到都忍不住想據為己有。
瘦長如針的幹茶色澤油潤，表面有潔白細微的茶毫，雪色的茉莉花瓣夾在其中，伴隨著沖泡的熱水，與毛峰一起在壺中舒展開來。
淺淺的嫩黃色茶湯倒入小瓷杯中，鮮香濃郁，既有茉莉花清幽芬芳的香氣，又融合了綠茶低調鮮爽的茶香。
“哇哦，好香啊，”年輕的女人喝了一口，眼睛一亮，“聞著像香水，喝下去也帶著甘香。”
“這個茶看著就舒服，泡出來的顏色和春天的嫩草一樣。”
“早知道我以前點這個了，這兒的紅茶要苦不少，我有點接受不了。”
茉莉花茶，以茶引花香，兩者平和鮮香，相互調和又相互滲透。即便是平時不愛喝茶的人，也能很快接受它的味道。
客人不多，廚房的壓力減小，上菜時間也隨之減少。
最先端上來的是酒館贈送的冷盤，有醬牛肉、滷菜拼盤、酸甜黃瓜條和千絲豆腐乾，開胃的同時，也起到安撫客人的作用。
金湯燴鮑魚，精心熬製的高湯呈現出金黃色的膠狀，喝起來介於湯與粥之間，對半切的鮑魚是其中的主料，時不時有貝肉穿插其中，喝起來鮮嫩無比，暖呼呼的。
八寶葫蘆鴨，整隻鴨去骨掏空，肚子裡塞上糯米、火腿、冬筍、蓮子、香菇丁等餡料，紮成葫蘆形狀，文火燉制。棗紅的皮肉躺在盤中，奇特的造型讓人忍不住想嚐嚐味道。
“這是鴨子麼？怎麼是這個形狀？”
“是啊，做得可真有意思，”卡洛琳的眼睛黏在葫蘆鴨上，“這造型也太精美了。”
“外面的鴨肉酥脆鮮嫩，裡面的糯米餡料鮮香可口，”最先動筷子的女人眼睛亮起來，“酒館的水平又進步了！”
“不僅好吃，還這麼好看！做成這個樣子，費了不少心思啊。”
口蘑菜心，比起前面兩道菜餚顯得樸素，但味道卻絲毫不差。
鹹香的醬汁澆在新鮮的口蘑、脆嫩的菜心上，將清淡的滋味發揮到了極致。口蘑改刀切花，菜心斜切圍了中心的口蘑一圈，宛如一朵盛開的蓮花。
“就連蘑菇都做得這麼好吃……我家的廚子怎麼沒這個水平呢。”
“哎喲，這道菜可真是點對了，我正覺得有些膩呢。”
“菜心拿來換換胃口，倒也不錯。”
一桌大魚大肉裡，誰不想急頭白臉地吃一口素菜呢！清爽解膩，營養均衡！
【限時供應】菜餚的製作難度大，食材都是選取的新鮮時令食材，收費貴一些，倒也正常。
下一道菜是卡洛琳鍾愛的紅燒獅子頭——沒錯，即便價格翻了倍，她還是頭鐵地點了。
雖然葉琳娜漲價的原因，只是單純地想多賺錢，但也對菜餚進行了一點改良。
如果完全和以前一模一樣，擺盤、食材、份量半分不變，那不是純把顧客當韭菜嗎？雖然她也有把客人當韭菜的嫌疑，但是最關鍵的一點，就是不能讓客人意識到自己是韭菜啊！人家也不是傻子，敷衍了事，是瞧得出來的。
為此，葉琳娜提高了食品品質。
她準時準點地去獅心堡的草原聯合肉鋪拿貨付錢，幾個月下來，對方已經將她視作財神大客戶，往常緊著老顧客的肉源對葉琳娜完全放開，可以說她想要甚麼就能搞到甚麼。
缺貨？不存在的，去隔壁肉鋪偷都要給葉琳娜大人偷來！像葉琳娜這樣優質的客戶，整個獅心堡都找不出第二個來！
豬肉、牛肉、羊肉、雞肉甚至是兔肉，葉琳娜都能在草原聯合以最低一檔的價格批發到。
現在，厄託酒館內區菜餚的葷腥肉類，採購價格平均是70銅幣一斤，而外區的平均價格，是23銅幣一斤。
三倍的價差，做出來的菜餚味道完全是雲泥之別。
除了這一點之外，葉琳娜給魔偶們上了一場擺盤小課程。
地球的米其林餐廳總是被人調侃，擺一朵花、澆一道醬汁、做一個意義不明的裝飾品，就能把一點嘗不出滋味的鳥食賣出998。
葉琳娜對此深惡痛絕，並表示要大力學習。
顏色鮮豔的三色堇、清爽的薄荷、牛至葉都可以作為裝飾品。
怎麼能忘記秋石斛呢？粉紫色的大花，花瓣如蝴蝶展翅，潔白的花心美麗動人，和卷葉歐芹擺在一起，一下子就讓菜餚的價格上了一個檔次。
至於醬汁，有另外四家酒館的創意供給，葉琳娜直接照抄了幾款醬汁，作為裝飾掛在盤子裡。
效果嘛……
“紅燒獅子頭，真的有獅子了誒！”卡洛琳驚喜地望著盤子邊緣，“這是畫的獅子頭？太漂亮了吧。”
大圓盤的一角，魔偶用筷子蘸了金黃色的蜜汁，勾勒出幾個可愛的Q版獅子頭。
除了Q版獅子頭之外，這道菜的分量也不出所料地變大了，完全是個霸王獅子頭。
卡洛琳迫不及待地品嚐自己心愛的菜餚。
獅子頭肥瘦相間，三分肥，七分瘦，多肥一分則油膩悶人，少肥一分則乾癟掉渣，只有恰到好處的比例，才能讓紅燒獅子頭肥美又不膩。
一口下去，肉香滿口。神奇的是，肉不是被卡洛琳嚼爛的，而是一進嘴裡就融化了似的，留下滿口的油脂香氣，超級過癮。
餓了一個晚上，卡洛琳的胃總算得到了精心照料。
“剛剛餓過頭了，還以為自己吃不下甚麼東西。”
沒想到現在她的筷子根本停不下來，餓虎撲食的勁兒，卡洛琳自己都有些不好意思。她喝了口水，掃了一圈朋友們，這才發現眾人都和她如出一轍。
席間沒有貴族之間的八卦閒談，只有單純的美食鑑賞。
“卡洛琳，你這獅子頭是蜂蜜味兒的！”貴婦用筷子將Q版小獅子扒拉掉，“甜滋滋的！蘸著吃可甜了。”
“沒人吃番茄炒蛋嗎？今天的番茄翻砂又多汁，雞蛋掛滿汁水，比那金湯鮑魚還好吃。”
“花膠羹是美容的，你們知道麼？好吧，就算沒有美容的功效，我也喜歡喝。”
包廂門被推開，維多利亞端上來的清蒸東星斑，將宴席的氛圍推到了最高。
這是【限時供應】系列中最昂貴的菜品，價格是一整個金幣。
維多利亞一本正經地解說：“這是從瑟敦運來的新鮮東星斑，活魚現制，味道鮮甜。”
二尺長的瓷盤中，躺著一條紅色的魚。
不是蝦和蟹煮熟後的發紅，而是東星斑本身帶著的顏色。通體殷紅的魚身，點綴著細密的白色星點，故而有此名。
魚肉已經提前被切割開，方便食用。鋪在其上的蔥絲翠綠、薑絲嫩黃，三種顏色交織，滿桌的目光都被吸了過來。
卡洛琳抱著近乎神聖的用餐心態下筷子。
老實說，她小時候去教堂都沒這麼虔誠！
這條東星斑可是千里迢迢從瑟敦運過來的，要是不尊敬點兒，魚就死得太輕率了。
每一瓣魚肉都緊緊地團在一起，被人輕輕一咬，才心不甘情不願地散開，口感嫩滑又緊實，十分獨特。
純淨的鮮甜充斥卡洛琳口中，尾調有淡淡的甜味。
“確實新鮮！半分腥味不見，甩伯爵家的魚十萬八千里嘛！”
“就是就是，只有新鮮的魚，才敢拿來清蒸。要是壞了一點，臭味馬上就出來了。”
卡洛琳：“你們快別說伯爵家的魚了，我一聽就想吐。”
如果說酒館的清蒸東星斑是考一百分的優等生，那伯爵家的清蒸鱸魚就是考十分的吊車尾。
清蒸鱸魚，不僅用的是停屍了一整天的魚，去腥和調味還蹩腳得可怕。蒸出來後，魚肉全都散了，噁心得要死。
卡洛琳食指大動，碗碟與筷子碰撞，發出清脆的響聲。
“甜點呢？我的棗泥山藥糕該來了吧？”
“嘿嘿，我點了紅豆沙……”
正餐之後，又是甜點。
卡洛琳默默調整腰帶鬆緊，為自己的肚子騰出額外空間來。
一行人在酒館一直待到凌晨三點，意猶未盡。
這頓飯一共消費了320個銀幣，對普通人來說，抵得上一年的伙食費了。
但卡洛琳覺得很划算。
換了其他酒館，卡洛琳會說這320銀幣敲詐，但神之酒館可不一樣，賺到的是她！
一分錢一分貨，舌頭不會騙人。
她的每一寸味蕾都被美味轟炸，鮮香濃厚的滋味深深地刻在記憶裡。
厄託好幾家號稱奢華的酒館，要價同樣不菲，滋味和環境，卻比不上神之酒館。
卡洛琳依依不捨地望著酒館招牌，走上馬車。
……
隔壁的賞花包廂裡，希爾文和莫德絲塔看花了眼。
希爾文的手指一下又一下點著光影選單，菜餚圖片不斷變化，每一道菜看著都入股不虧。
食譜豐富的小銀龍沒有忌口，哼哧哼哧地點了十幾道菜。
把所有看上的都來一份兒！
莫德絲塔也盯著光影選單，但卻是對光影選單本身興趣濃厚。
“我×，矮人的魔動機械已經發展得成這個樣子了嗎！”
她激動地測試光影選單，時而點點圖片，時而翻看桌子上的按鈕和投影孔。
“××的，這麼先進，到底怎麼做出來的。”
希爾文：“……你能不能不要說髒話？”
“切，老孃說甚麼，你管得著嗎？”
希爾文翻了個白眼：“粗俗的女人！一點也沒有法師風範。”
木門吱呀一響，得閒的維多利亞與葉琳娜一起走進包廂。
他們今天聚在神之酒館，是為了慶祝劫後逃生。
葉琳娜：“歡迎光臨，今天我請客，你們隨便點餐吧。”
“好耶！”莫德絲塔舉起雙手。
希爾文：“維多利亞，你怎麼和服務員穿一樣的衣服？”
維多利亞微微一笑：“因為我在葉琳娜的酒館工作嘛。”
“你們不是朋友麼？怎麼還有這層關係？”
“我感興趣呀。我一直都想找份工作，但厄託沒人敢僱我，只有葉琳娜願意。”
請一個三代血族來上班？搞不好明天她就把整個店裡的人吸掉了！
也只有神之酒館能容納維多利亞。
葉琳娜估摸著她是玩心一場，卻不料維多利亞工作得很認真，近來還廣受內區客人的好評。
慢慢地，維多利亞融入了酒館的日常。
葉琳娜有意培養她向夜班經理的方向發展，興許再過一段時間，維多利亞就能獨立運營酒館了。
同為被抓的倒黴蛋，維多利亞、希爾文、莫德絲塔三人生死共患難，逃離猩紅祭壇後，也依舊在聯絡。
對維多利亞來說，劈開裂隙位面，讓她能趁機逃跑的兩人，是不折不扣的救命恩人。
這頓飯原本是她請希爾文和莫德絲塔的，向葉琳娜一提後，葉琳娜卻問能不能參加。
葉琳娜無心當別人友情的電燈泡，但是……興許銀龍與法師，能知道蘭佩斯的下落？
她已經打聽了一段時間，始終沒有任何有效資訊。
記憶中，他蒼白的臉頰揮之不去。
作者有話說：還債昨天的週末加更。
欠條：兩千營養液欠一章