芽芽窩在柳婆婆懷裡，小手拍著她的背：“婆婆不哭，吃飽飽就不疼了。”
隨後又忽然想起甚麼似的，語氣有些遺憾：“婆婆，那個地方還有油亮亮的大豬蹄，香得很，芽芽差一點點就撿到了，就差一小步！”
說著還不自覺舔了舔唇角。
那個油汪汪的，香噴噴的有好多肉肉的大豬蹄，好可惜啊！
柳婆婆發著呆，那到底是甚麼樣的地方，怎麼會平白無故給芽芽撿到這麼多吃的，孩子帶吃的回來要付出甚麼代價？
“婆婆，荷包還在呢，娘肯定還能帶我去！下次芽芽要撿好多好多吃的，不光給婆婆，還有村東的瞎眼王爺爺，辛苦幫大家上山找吃的的趙伯伯，幫芽芽縫衣服的林嬸嬸、還有村長爺爺、小豆子、小栓子……”
她掰著手指頭數著，好多人啊，下次找婆婆要個小布袋才行！
柳婆婆抱著她的手一緊，低頭看著孩子眼裡純粹的光，心裡又暖又酸，她抬手擦了擦眼角的淚：“囡囡心善，可那地方陌生，萬一有危險……”
“不怕的婆婆！”芽芽立刻仰臉打斷她，“荷包會帶芽芽回來的！娘也會在天上保佑芽芽！芽芽跑得快，也會躲，肯定能撿好多吃的，讓大家都不餓，都有力氣！”
柳婆婆看向那剩下的小半顆滷蛋，蛋香裡帶著濃烈的鹹味，是村裡人急需的鹽，是救命的食物。
村裡斷鹽近兩個月，連帶著存糧見了底，趙獵戶扛著弓箭進山，走半道就腿軟栽在坡下，被人抬回來時，嘴唇泛著青白，連話都說不連貫。
好了一點就又進了山，他是村裡唯一的壯年勞動力。
山裡頭的野物躲得沒了影，沒了和外界的聯絡，沒有食物沒有鹽，荷花村裡的這二十一口人，就像隨時都要被閻王殿勾走一般，個個都是在等死的模樣。
說不定甚麼時候，整個村子就真的消失了。
芽芽的話撞在她心上，軟乎乎的，卻重的讓她喘不過氣。
小小的孩子捧著塊軟乎乎的糕餅，“婆婆，我們吃不完的給村長爺爺吧，村長爺爺最會分東西了，讓他給其他爺奶們分點，他們吃了就有力氣了。”
柳婆婆想起村口躺著等死的老人們，還有村裡那很久沒有響過的石磨。
芽芽扒著門框，小聲說：“婆婆，大家有力氣了，就能翻地種菜，趙伯伯也能再進山找吃的，我們就不用等死了，芽芽想讓大家都整整齊齊的。”
這話像根針，扎得柳婆婆心口發酸。
她何嘗不想，可那荷包的秘密，是芽芽的命根子。
村裡剩下的十幾個老弱婦孺，每一個都給過芽芽一口飯吃，可以說芽芽是荷花村共同的娃兒，眾人待她是真心的好。
可餓到極致的人心，誰敢賭？
若是大家知道芽芽能找到吃的，甚至能找到鹽，誰能保證不會有人逼著孩子一次次去那陌生地方？
她想張口瞞下，想把那些吃食藏起來，只和芽芽偷偷填肚子，可芽芽軟糯的聲音又纏了上來：“婆婆，芽芽不想看著誰走。”
柳婆婆拉過芽芽，讓她坐在自己腿上，抿了抿嘴唇，一字一句把道理掰碎了說：“囡囡，不是婆婆小氣，是這吃食來的地方太特殊，只有你才能去，婆婆碰過荷包，半點兒用都沒有，這是獨屬於你的機緣。
那地方陌生，有沒有野獸、有沒有壞人，婆婆都不知道，你去一次，就多一分危險。”
“若是村裡人知道了，他們餓極了，會不會逼著你一次次去？會不會有人搶你的荷包？囡囡，婆婆怕你出事啊。”
芽芽愣了愣，小手攥住柳婆婆的衣角：“婆婆，芽芽相信大家，村長爺爺最疼芽芽，王爺爺還會給芽芽講故事，林嬸嬸會給芽芽縫衣衫，趙伯伯會護著芽芽，他們都是好人。”
她挺著小胸脯，字字認真：“芽芽是吃村裡的飯長大的，是村子裡的人把芽芽養大的，現在大家餓了，芽芽能找到吃的，芽芽可以養著大家，就像大家以前養芽芽一樣，芽芽是村子裡的囡囡啊。”
孩子的話樸樸素素，眼裡是毫無雜質的信任。
柳婆婆心裡的糾結擰成了一團。
瞞，是護著芽芽，可看著全村人一步步走向絕路，她良心難安。
說，是救了村子，可芽芽要面對的風險，她想都不敢想。
沉默了半柱香的功夫，她終是嘆了口氣，抬手揉了揉芽芽的頭髮，眼底的掙扎慢慢散了。
她起身，把芽芽帶回來的吃食仔細攏進布巾裡，系成一個小包袱，牽起芽芽的小手：“走，囡囡，婆婆帶你找村長爺爺去。但記住，跟村長爺爺只說撿著了吃食，不許提荷包，不許提那地方，懂嗎？”
芽芽眼睛一亮，重重點頭，小手穩穩扶著柳婆婆的手，另一隻手還不忘護著那包吃食。
柳婆婆掌心沁出包汗，心裡頭默唸：
但願人心如初見，但願這一次，能賭贏。
……
村長依舊坐在石磨旁，弓著身子，煙桿機械地有一下沒一下敲著磨盤。
瞧見柳婆婆牽著芽芽過來，抬了抬嘴角：“柳婆子，病好點了？先前芽芽還在說你……”
芽芽朝村長爺爺露出大大的笑臉：“村長爺爺，婆婆好多啦，我們給你帶東西來啦！”
柳婆婆看著開心的芽芽，長長地嘆了口氣，將小包袱往磨盤上一放。
解開的瞬間，滷味的鹹香，糕點的甜香混著米麵的醇味一下子飄開，村長猛地吸了吸鼻子，眼神直勾勾地黏在那些吃食上。
“是芽芽撿來的，”柳婆婆壓著心頭的忐忑，聲音儘量穩，“那處野地不知是誰落的，孩子眼尖，撿了些回來，我倆吃不完，想著拿來給大夥分一分，先墊墊肚子。”