第 39 章
柳枝端了茶水進來，把涼透的茶盞換下去，回到茶室，桃枝正在往盤子裡裝點心。
“娘娘一口水也沒喝。”柳枝愁道：“三天了，娘娘一句話也不說，嬤嬤也不勸著點兒。”
桃枝卻不似她這般憂慮，“娘娘雖被禁足了，可曾姑姑也說了，皇后是疼咱們娘娘的。”
桃枝拉著柳枝坐下，小聲說話，“冰兒挨的那二十板子，只傷了皮肉，去了內廷監不過半天的功夫人就沒了，還不知道是誰要借刀殺人，娘娘此刻看似被罰，實則是在避風頭。”
柳枝不如桃枝聰明，這會兒聽了她的話雖沒先前那麼害怕，可到底還是不安，“本來太子殿下就待娘娘冷淡，如今又要一月兩月的見不著太子殿下了。”
上回太子來西側殿是一個月前。
桃枝沉默一陣兒，“也未嘗不是好事，咱們入宮前，夫人就說過，太子殿下這兩年就要大婚了，江家、王家、雲家的女兒最有可能，王家是王太尉家，皇后肯定不願意娶個王家的兒媳婦，雲家的三小姐、四小姐與咱們娘娘有些交情，只江家小姐隨父在邊疆多年不曾見過，可國公爺跟江將軍是舊交，不管這兩家哪位小姐進東宮，於娘娘都是有益的，只等太子妃懷了孕，咱們娘娘就有機會。”
昭國習俗，只有正妻懷孕了，妾才可懷孕生子，在此之前，妾都需要喝避子湯藥，多少人因此無法懷孕。
這規矩在東宮也是一樣的。
桃枝這樣一講，柳枝安心了，臉上也露出了笑，“還是姐姐懂得多。”
因著憐妃一事，太后惱了皇后，一連半個月都叫皇后去長壽殿聽教訓，一去大半天，宮務無人料理，太后就讓人傳話給王貴妃，讓她暫時代行皇后職責管理宮務。
太后還下令要皇后翻閱古籍，重修女則，要皇后將從古至今妖妃禍國的紀要都翻找整理出來，好警醒後宮嬪妃。
這是個大活，少說也得要三個月才能做完，春分節皇后是無暇顧及了。
昭國春分那天是重大節日。
皇上要去皇莊與民耕地，皇后要去桑田與民採桑，如今皇后事務纏身，王貴妃代行皇后職，與民採桑一事也落在了她的頭上。
自去年中元節起，沉寂了大半年的王貴妃，東山再起，與各宮商議春分節事宜，風光再現。
不過在春分節前，王貴妃還需操辦一場宴會，守關大將軍江還巢回京了。
江還巢駐守邊疆多年，戰功赫赫，而今邊疆穩定，四海昇平，年前皇上下旨封侯，在京裡賜了宅子，如今他安頓好邊疆軍務，京中宅子也修葺好了，於三月初一舉家入京。
江侯爺回京第三日，皇上賜宴，群臣齊賀，不過皇上和江侯爺並未在宴席上久留。
宴席過半，凌珵喝了兩盞酒，眼見著面紅眼紅，一副似醉未醉的模樣，張本心叫人把酒換成了醒酒湯，凌珵飲了兩杯，去花廳吐了一頓，等換過衣服了也不再回去，轉過身去了御花園。
宮裡有四個御花園，凌珵常去的是北邊那個，離承慶殿最近。
今日宴會皇后並未露面，領頭的嬪妃是王貴妃。
想到春分節，只怕領頭的人還是王貴妃，凌珵不免為皇后擔憂。
在御花園的亭子裡坐了一刻，廣夏找了過來，請他去乾元殿。
凌珵見身上酒氣並不算重，整整衣衫去了乾元殿。
凌珵一到乾元殿就在門口遇見了汪春華。
正殿，皇上與江還巢正在下棋，皇上右側擺著個凳子，凌珵徑直走過去坐下。
皇上執黑子，眼下被白子圍困，大勢已去，他也不放棄，又走了二十多步眼見著確實無路可走了，才輕嘆一聲，將手中的黑子扔回棋盒。
“多年不見，愛卿的棋藝不減當年。”
皇上常與大臣下棋，不是贏半子，就是輸半子，少見輸成今日這樣，但他只覺得痛快。
江還巢笑道：“皇上謬讚。”
幾句話過後，皇上指著凌珵，“朕這兒子棋藝不錯，讓他同愛卿下一盤。”
皇上讓位，凌珵落座。
一黑一白糾纏許久，到底還是凌珵更勝一招。
江還巢：“太子殿下棋藝精湛，臣輸了。”
棋盤撤下，三人坐到北邊的榻上。
皇上淺嘗了一口茶水，問起江還巢的幾個孩子。
“朕記得你那大兒子生得高大，一身勇武，有百步穿楊的本領，這幾年想來又長進了些。”
江還巢笑道：“難得皇上掛懷，那孩子弓馬功夫一向不錯，可惜詩書上欠了些，至今讀完的書不過論語、春秋和兩卷兵書而已。”
“無妨無妨，將門虎子，既讀了兵書又能百步穿楊，愛卿再多調教些時日，以後也是個開疆擴土的大將軍。”
“呈皇上吉言。”
凌珵陪坐一側並不說話。
另一邊，王貴妃正在跟江夫人閒話，說的是京城流行的布料、珠花、妝面和胭脂水粉，自然也少不了問幾句家裡的孩子。
“今日怎麼不見夫人帶女兒進宮？”
江夫人道：“小女在邊疆多年，禮儀欠缺，不敢貿然帶進宮裡，恐惹人笑話。”
“我看今日夫人行禮請安樣樣都好，女兒也定然教得端莊淑雅。”
江夫人笑笑，“邊疆不比京城，如今初回京，少不得要請嬤嬤教導一番，才敢帶出來見人。”
王貴妃道：“其實夫人可將令千金送進宮來，皇后娘娘修整女則，身邊正缺人。”
江夫人不動聲色，“家中雖為小女請了女先生，可也只識幾個字而已，哪裡能幫得上皇后的忙？”
王貴妃道：“皇上都說了，江侯爺是耕讀人家，夫人卻是詩書世家，教出來的兒女自不會差，夫人太過謙虛了。”
江夫人只笑不語。
宴席結束，從皇宮出來，坐上回府的馬車，江夫人心緒難平。
皇上與他家早有兒女婚約的默契，她本以為今日可將婚事定下來，也算喜上加喜，誰知今日領頭的卻是王貴妃，難不成是皇后犯了事被皇上責罰了？
他們一家剛剛回京，許多事還來不及去打聽。
江還巢一直閉目養神，到了府邸，車輛停下，他睜開眼，對江夫人道：“天晚了，夫人早些歇息。”
江夫人心中泛苦。
他的夫君回京別的事不說，身邊伺候的幾個小妾倒是都帶回來了，她本想與他商議女兒入宮一事，此時也只能按下不表。
一早，江夫人讓元嬤嬤去把女兒叫來。
梧桐苑裡，江梅溪剛擱下筷子，婢女初梅就說元嬤嬤來了，她點點頭，重新漱過口，上了脂粉口脂，這才去正院。
江梅溪到時，江夫人端坐在榻上，笑著朝她招手，等她落座後，外頭進來了兩個嬤嬤。
江夫人道：“這是尹國公府送來的兩個嬤嬤，是宮裡的老人，到了出宮的年紀被尹國公留在了府上，我又要了來，這幾日你且跟著她們學學宮中禮儀。”
江梅溪柔順點頭。
東宮西側殿，尹容的禁足一解，便拿著個精緻漆盒去找林姵芷了。
林姵芷的燙傷到底還是留了疤，她面板雪白，燙傷留下的痕跡皺巴得很，看著可怖，連著手臂一大片，像是凹凸不平的樹皮。
凌珵命太醫院的人制去痕藥膏，昨日才得了，名為珍珠雪膚膏，珍珠粉為原料，加上多種香料、草藥製成，有淡淡的青草和梔子花味兒。
尹容到時正好撞見林姵芷塗抹藥膏，等丫頭撤下去了，她才把漆盒拿出來，“這盒子裡是眼下最時興的珠花，我知道姐姐一向不愛金銀，這裡挑的都是珍珠寶石的。”
林姵芷接過以後也不開啟來看，點點頭讓念心收下，“正好前幾日我也得了些新首飾，妹妹也挑些去。”
念心端著首飾出來了，一眼看去，全是珍珠，大小、顏色各異，其中一串黑珍珠項鍊，珠子飽滿圓潤，個頭一般大小，在粉、白中尤其顯眼。
唸書也從裡面出來，手裡端著個托盤，上面都是水晶，卻不見常有的白水晶，紫、黑、黃居多。
尹容道：“珍珠便罷了，我那裡有許多，這水晶雖不稀罕，可一下子能見著這麼多顏色的也不容易，我就各拿一隻吧。”
尹容挑了四個水晶珠花，念心拿了盒子裝好再給柳枝。
正說著話，小福兒來了，說太子一會兒就來。
換做以前，尹容怎麼也要等太子到了，閒話幾句才肯走，這次卻不等太子來就說了告辭的話。
送走尹容，念心回屋憂心忡忡地看著林姵芷。
自從林良娣勸太子去西側殿後，太子對她便不那麼熱絡了，還跟從前一般，一月來個三五次，話也不多，臉色瞧著雖然平順，可在唸心看來，他是帶著氣的，沉沉的目光落在屋裡的蘭草上，屏風上，擺件上，就是不見落在林良娣的身上。
念心本想勸林良娣對太子說幾句軟和話，可想起林良娣那日對她說的話，想起那避子湯，便把到嘴邊的話又咽了回去。
她只能安慰自己，太子沒真冷落林良娣，桔子糕一送就是半個月，福溪國剛朝貢來的珍珠，一進東宮就送來了西偏殿。