第65章 第 65 章 摘星樓
吳刺史辦事很麻利, 沒過多久，便已差廚房準備了一桌熱氣騰騰的飯菜。
這半月來，除了無名村和回程時下榻的兩個驛站, 明宜基本就沒吃過甚麼正經飯菜。
看到滿滿一桌熱氣騰騰的飯菜, 還多是自己的口味，只差熱淚盈眶。
吳刺史笑眯眯道：“王爺侯夫人, 你們慢用, 有甚麼需要再吩咐。”
李贇自然而然地給明宜盛了一碗湯，隨口道：“吳刺史, 我不在這些時日, 募兵買馬進展如何？”
吳刺史趕緊拱手回道：“想必王爺已收到北狄生變的訊息, 我一聽便知不好, 只怕北狄很快就會打下來，王爺不在, 我一日也不敢懈怠, 每天都在忙這兩樣事，但是……”說到這裡，他苦著臉繼續, “進展確實不樂觀, 因為天氣變冷, 一些流民為了方便過冬，倒是來投了軍，但總共加起來也不足千人，至於戰馬, 我已經問過馬市所有馬商，能在年前供給我們的馬，不足千匹。總之, 不管是兵卒還是戰馬，都與我們的預期相差甚遠。恕臣無能！”
李贇倒是沒苛責他，只點點頭，忽然想到甚麼似的，道：“東城那座摘星樓的老闆摘星君，我聽說他天上地下只要有的，就沒有在他那裡買不到的。你有沒有去問他買過？”
吳刺史道：“王爺有所不知，但摘星君是個胡人，摘星樓的買賣，很多都是些見不得光的，所以不做公門生意。”
李贇蹙眉：“既是見不得光的，又不做公門生意，你這刺史怎麼不把摘星樓端了？”
吳刺史道：“他的主顧都是沙州乃至整個河西和西域諸國的達官貴人，在敦煌經營已經二十多年，關係盤根錯節，只要沒殺人放火，我也實在不好多管。”
李贇倒是沒繼續糾結這事，敦煌地處邊境，難免魚龍混雜，有些事確實宜疏不宜堵。
這時明宜插話道：“阿兄，如果這個摘星君當真有這麼大本事，我們還是得試一試。”
吳刺史伸出一隻手：“我已經登門過五次，都沒談成。”
李贇默了片刻：“你幫我去發個拜帖，我親自去見他一趟。”
“好嘞，臣這就去辦。”
吳刺史一退下，李贇便揮手讓旁邊伺候的小廝僕婦也都退下，膳堂內再次只剩他與明宜兩人。
如今明宜對於和他孤男寡女相處已經習慣。
反正躲也躲不掉，自己心安理得便好。
李贇又給她用小刀切下一塊炙羊肉，一邊放在她面前的盤中一邊道：“三娘認為北狄甚麼時候會打過來？”
明宜夾起羊肉送入口中，想了想道：“如今已經入冬，水草枯竭，若要長途奔襲，人馬損耗巨大，突涅小可汗再迫不及待，也定會過了這個冬天，等來年春暖花開，水草豐茂之時。”
李贇點點頭：“那最快便是四月了，我們還有半年時間做準備。”
明宜想到甚麼似的問：“你打算請求朝廷糧草支援嗎？”
李贇扯了下嘴角：“早已寫過，我那皇帝舅舅沉迷修道，這些事全都由樞密使處理，指靠那閹人給這邊調配糧草，只怕是不能夠。”
明宜想到長安城中的歌舞昇平夜夜笙歌，再想到這些時日在河西所見所聞，心中不由憤懣。
李贇看她顰眉的模樣，輕笑道：“不過你不用擔心，河西這些年屯田，不打仗時將士也都沒閒著，加上每年的稅糧，自給自足差不多已經足夠，倉庫也有存糧，若真打起來，糧草消耗定會增加，田地只怕也會被破壞，以防萬一，待這次回涼州，我會從蜀中購買一些糧草運過來。”
明宜笑著點點頭，小涼王果然將這片苦寒之地經營得很好。
她想了想又問道：“我聽說朝廷雖然減免了河西賦稅，但也沒給你們軍餉，你們夠麼？”
這些日子下來，她也看出來了，李贇作為一個王爺，生活堪稱儉樸，只怕是錢庫不豐。
李贇道：“若北狄南侵，各州大族會捐輸。”說著，他勾起嘴角，“怎的？三娘擔心我沒錢？”
明宜道：“阿玉將錢財都留給了我，我嫁妝裡也有幾間鋪子，盈利尚可，若是阿兄需要，我也可以捐輸。”
李贇低笑出聲：“比起你的錢，我還是更需要你的人。”
明宜臉色微變，還沒反駁，只聽他又道：“我的意思是，需要你做我的謀士。”
“阿兄襲爵六年，以一己之力便將河西治理得井井有條，有沒有我顯然不重要。”
李贇撩起眼皮看向她，稍稍正色：“外人看我小涼王在河西隻手遮天，但你也瞧見了，實則我日日如履薄冰。河西不像長安多人才，不說旁的，就楚飛這樣的，大字不識幾個，已是我心腹大將。”
明宜失笑：“楚飛怎麼了？他一來忠心耿耿二來武藝高強，你交代他說的事，哪樁沒做好？”
李贇確實搖頭：“不夠的，我更需要的是三娘這樣能出謀劃策的人。”
明宜道：“河西臥虎藏龍，光是沙洲流民中，都不知道多少厲害人物，阿兄若有心招賢納士，不怕無人可用。”
“有才能還要信得過才行，流民中自然不乏有本事之人，但來歷複雜，有幾個能真正信得過？就說沙狼，確實有本事，但他是甚麼人？我到現在都還不知。”
明宜輕咳一聲：“反正他不是甚麼大奸大惡之徒，阿兄可放心用，當然，前提你得讓他心甘情願。”
“你這般維護此人，我倒是真對他來了興趣。”
明宜失笑，想了想話鋒一轉道：“等招兵募馬完成，阿兄便要回涼州吧？”
“嗯，天冷了，總不能讓你陪我留在這苦寒過冬，且我也要回去處理涼州軍務，準備半年後的大戰。”
明宜暗暗舒了口氣，作為大寧百姓，尤其是長安貴女，他既敬佩也感激小涼王苦守河西，她願意傾盡家財助他。
但也僅此而已。
涼王妃之位，多少女子心嚮往之，但她卻絕無此意。
她不動聲色瞧了眼李贇。
等幫他在此完成招兵募馬，回了涼州，她便啟程回長安。
他總不能強行將自己留下。
只是想到要回長安，她心中忽然就莫名有些悵然。
以往覺得自己能獨立門戶，在高門大宅過自己的自由小日子，便已足以。
如今卻似乎有些不滿足了。
“對了。”李贇想到甚麼似的，又開口，“今晚你陪我一起去摘星樓。”
“好。”明宜點頭，“我也聽人說過那摘星君，乃是沙州第一居間商，只有你想不到的，沒有他買不到的，定有辦法幫忙弄來幾千戰馬。”頓了下，又補充一句，“就怕他不買小涼王的賬。”
李贇隨口道：“軟的不行便來硬的。”
明宜失笑：“他不幫忙，難不成你還能刀架他脖子逼他？”
“未嘗不可。”
明宜想了想道：“我倒是覺得阿兄見了人，態度要放軟一點，千萬別擺你小涼王的架子。”
“在三娘眼中，我就這麼不分是非好歹？”
明宜輕咳一聲：“那到沒有。”
用過膳，明宜回房昏天黑地睡了一覺，再醒來便已是月上柳梢。
她想起今晚還要去陪李贇去摘星樓，趕緊爬起來，又隨口問白芷：“王爺那邊差人來叫我了嗎？”
“沒有。”白芷搖頭。
明宜剛鬆了口氣，便聽到外面傳來楚飛的聲音：“二夫人，您睡醒了嗎？”
還挺及時。
“醒了，我這就來，讓王爺稍等。”
“好嘞，您不用急。”
這話只怕是李贇交代的，旁的也就算了，今晚這是正事，李贇不敢耽擱，換上衣裳便出了門。
李贇已候在院中，身穿一身絳紫圓領長袍，革帶束出一截腰身。
地上積雪已被清掃乾淨，但屋頂上仍舊積著厚厚一層白雪，皚皚白光與簷下紅燈交匯，襯得那院中人頗有幾分玉樹臨風般的謫仙之姿。
不得不承認，小涼王確實很有幾分姿色。
明宜輕咳一聲走過去道：“阿兄怎麼在外面等？不怕冷麼？”
李贇道：“還好。”
說著打量她一眼，見她披著自己給她的那件狐裘斗篷，嘴角微微彎了彎。
不怪明宜依舊套上這件斗篷，實在是降溫太快，她又才回敦煌城內，還沒來得及添置更厚的衣裳。
兩人上了馬車，明宜道：“我聽說摘星君極少親自見客，他這是接了你的拜帖？”
“嗯。”李贇點頭。
明宜笑：“小涼王果然還是有排面。”
李贇道：“畢竟沙州是我的地盤，他一個長袖善舞的商人，就算不做我的生意，也斷然不敢得罪我。”
“這倒是。”
摘星樓乃是一棟兩層磚瓦小樓。
敦煌沒有宵禁，此時的摘星樓正是顧客盈門之時，李贇拿了帖子給小廝，對方忙領著兩人進屋上樓：“貴人上面請，我們已經在雅間候著。”
明宜一邊走一邊好奇打量著燈火通明的大堂，只見各式各樣的多寶閣上，擺放著琳琅滿目的奇珍異寶，還有幾隻鐵籠中關著幾隻奇鳥異獸，許多連她都聞所未聞。
客人們無一不咂舌驚歎。
可見這摘星君確實有點本事。
“老闆，貴人來了！”
小廝推開門，朝裡面行了個禮，又對著身旁兩人拱手做了個有請的手勢。
李贇施施然邁進門。
原本坐在案几後的人，忙起身笑容可掬地迎上來，拱手作揖道：“草民見過王爺！”
此人穿著一身白色圓領長袍，頭戴金髮冠，乃是尋常男子打扮，但分明是個胡人女子。
且因保養得宜，不太看得出年齡。
明宜暗暗訝異，摘星君竟是女子。
可見這沙洲與長安大不相同。
作者有話說：走點劇情，寫太多男人，搞點女的寫寫