天快黑時，木匠行送來了李蘊歌定製的推車和四套可以摺疊的木桌木凳。
趁著阿朝在家，三人一起將早已備好的粗瓷碗碟、竹製筷筒以及調味所需的食盒搬上推車。做完這些，李蘊歌將逃難時用過的那塊油布改成車篷，就算下雨下雪也不會打溼裡面的食材。
翌日一早，李蘊歌與周元娘早早地起床，將將一應東西搬上推車，吃力地推著推車朝市集去了。
時辰尚早，她們旁邊的攤位還未出攤，姐妹倆先將桌凳卸下來擺好，再每桌放上一隻竹製筷籠。
巡查的市卒李升經過他們攤位，見兩個年紀不大的小娘子在忙活，便停下來詢問了幾句。
李蘊歌認得他，忙邀請他入座，“李公人巡查辛苦了，還未用朝食吧，今兒小攤初營業，第一碗湯餅理應奉與您。”
說罷看向周元娘，“元娘，來一碗肉臊湯餅。”
周元娘立即開爐煮湯餅，她動作麻利，不一會兒，一碗料足味美的湯餅便端上了桌。
李升視線落面前湯餅的上，熱霧嫋嫋裹著濃郁的肉香，勾得他腹中饞蟲都出來了。嚐了一口，羊肉軟嫩不柴，湯餅吸飽了湯汁，入口帶著油香，連湯帶面嚥下去，從舌尖暖到胃裡，渾身舒坦！
李升吃得心滿意足，心想這一處湯餅攤，日後可以常來。臨走時道：“若是有不長眼的儘管來找爺。”
李蘊歌連連道是，趁人不注意塞給他一個荷包。李升不動聲色的掂量了一下，滿意的離去了。
這時，湯餅攤左右的攤位也出攤了，左邊是一家賣胡餅羊肉湯的，右邊是一家賣蒸餅和牢丸的。
兩家攤販見中間多了一個湯餅攤同自家搶生意，臉色自然不大好看，但聽見李升放話後，只敢偷偷在心裡咒罵。
天熱越來越亮，市集上的人多了起來，李蘊歌她們的湯餅攤上的食客也多了起來。大多都是來嚐鮮的，在嘗過味道後，都讚不絕口。
因第一日擺攤，準備的食材不是很多，不到半日便賣空了，有食客沒吃上埋怨不已。對此，李蘊歌也很無奈。
姐妹倆收拾推車回家，回去後數了數今日所得，共掙了九百文，除去食材成本，淨賺七百五十三文。
周元娘激動得不行，若每天都掙七百多文，一個月就是二十四貫，一年就是近三百貫。豈不是要發財了？
她還沒高興多久，李蘊歌就給她潑了一瓢冷水，“小攤並不大掙錢，刨去食材成本，還有人工成本，再考慮天氣因素，有時說不定連七百文都掙不了。”
周元娘瞬間跟霜打的茄子一般，李蘊歌又道：“要掙錢還是得開店才行，咱們本錢不夠，湯餅攤只是過渡，待攢夠了本錢，再仔細圖謀也不遲。”
“阿姐說的是。”聽了這話，周元娘又覺得自己能行了。
第二日，她們準備比昨日多一倍的食材出攤，經過昨日吃過食客的宣傳，未時末便賣光了食材，不過也給兩人累得夠嗆。
後來幾天，她們都按照第二天的人數準備食材，慢慢地食客人數穩定下來了，小攤的生意也穩定下來了。
生意步入正軌，李蘊歌心底卻始終惦著拜師學醫的念頭。
她心裡清楚，湯餅攤完全靠周元孃的手藝撐著，有她無她都沒多大的區別。她也想找一條屬於自己的出路。
李蘊歌便尋了巷子裡一位手腳勤快、性子爽利的街坊王娘子來幫忙，每月工錢五百文，管兩餐飯。
李蘊歌在湯餅攤上盯了幾日，見王娘子做事利落，不偷懶耍滑，便放心地去做自己的事了。
臨走前還跟周元娘交待，她不在的時候，若是王娘子幹活懈怠，不要說甚麼，只等回家告訴自己。
周元娘當然想阿姐與自己一起經營湯餅攤，但也知曉她志不在此，所以讓她放心去。
從湯餅攤離開，李蘊歌先回家換了身乾淨的衣裳，才去尋城中的醫館。問了好幾家，有的表明醫館有不收外徒的規矩，讓她另尋他處。有的鼻子長頭頂上，壓根不搭理她。她碰了一鼻子灰，卻不打算放棄。
天色漸晚，她踏進了外城最後一家醫館，醫館內只剩一個老大夫在整理器具。她當即表明自身來意，老大夫頭也不抬道：“要想在我榮源堂當學徒，得先簽上十年身契才行。”
“這…”李蘊歌覺得條件有些苛刻，但好不容易遇上一家同意的，正猶豫著要不要同他討價還價一番，那老大夫又說：“我榮源堂不收女學徒。”
這話一出，可把李蘊歌的路堵死了。她非常驚訝，那老大夫都不曾正眼瞧過自己，又如何知曉她是女兒身？
“您老看出我是女扮男裝了？”她試探地問。
老大夫這才看向她，“老夫只是老了，不是瞎了。”語氣十分不耐，“你雖穿了一身男裝，但眉眼神態、身形與骨相皆是女兒家模樣，怕是隻有眼盲心盲之人才認不出來。”
老大夫話雖不好聽，李蘊歌卻佩服得緊，覺得他是有真才實學的。剛要張口，又聽老大夫冷哼，“女子終究是要嫁人生子、操持家事的，像學醫治病這般勞心費力的營生，本就不是你們該沾的，倒不如好好學習女紅與灶上事，再找個好人家嫁了。”
李蘊歌好歹也是受過現代高等教育的人，哪能認同他的話，“我覺得您老錯了，而且錯的離譜！”她要收回先前的佩服，因為這老頭不配。
“女子也是人，為何就不能追求自己的理想？”她嘲諷地笑了笑，“我知道，你們從來都把女子當成男子的附屬品，覺得女子就該聽男子的話。可人身有疾不分男女，醫者仁心亦無性別之分，我願學醫，一是為了有一技之長養家餬口，二是為了救死扶傷護人，何來該不該之說？”
老大夫聞言沉了臉，“簡直荒謬！自古醫者多是男子，女子拋頭露面行醫，成何體統？再者，女子心思淺，眼界窄，根本撐不起行醫濟世的擔子，反倒誤人誤己！”
? ?這裡錢幣兌換參考晚唐時期，由於經濟因素，實際交易中可能出現“短陌”現象，一貫錢不足1000文，唐代晚期一度以850文為一貫。