上元佳節結束後，裴玉要去節度使親衛營了。
出發那日一早，李蘊歌正坐在屋內伸展手腳，就聽見院門外傳來裴東柳洪亮的聲音：“蘊娘，元娘，快出來！”
她和周元娘對視一眼，連忙穿好衣裳出去。只見裴東柳臉上是掩不住的笑意，看著站在自己面前的少年。
少年正是裴玉，他今日穿了一身赭色的圓領缺胯緋袍，腰上束著一根黑革鞶帶，頭裹同色幞頭，腳踩烏皮靴，腰間斜挎著一把橫刀。這樣的穿著讓他眉眼間褪去了青澀，添了幾分英挺之氣。
“阿叔，阿兄這身衣裳是公家給的？”阿朝眼尖，一眼就瞧見裴玉衣襟上繡著的親衛營標識。
“自然！”裴東柳笑得見牙不見眼，“怎麼樣，你阿兄穿這身精神吧？”
阿朝點頭，圍著裴玉轉了幾圈，十分豔羨，“我也想去親衛營。”
周元娘驚得捂住嘴，“親衛營可不是尋常人能去的，你細胳膊細腿的，又不會武藝，去那地方捱打麼？”
阿朝撓了撓頭，臉上微紅，“我就是說說而已，阿姐何必較真。”
裴東柳拍了拍阿朝的肩膀，“小子莫急，待你阿兄入營後，阿叔給你找一處學塾上學去。”
“真的？”阿朝被突如其來的驚喜砸懵了，不敢相信自己聽到的。
周元娘見他那副傻樣，道：“當然是真的，我阿舅可從來不會誆人。”
阿朝又看向裴玉和李蘊歌，前者頷首，後者道：“阿叔說的我也聽到了，做不得假的。”
阿朝眼眶紅了，撲通一聲跪在裴東柳面前，“阿叔，我以後會孝順你的。”
“這是作甚？”裴東柳連忙將他扶了起來，他道：“你阿爺與我有過命的交情，你家出事時我沒能幫上忙，如今只是供你讀書而已，算不得甚麼恩情。”
“正是。”裴玉也道：“你眼下最重要的是沉心讀書，勤學不輟，待他日功成名就再談報恩也不遲。”
阿朝連連點頭，將這番話牢牢地記在了心中。
日頭越來越高，見時辰不早了，裴東柳要送裴玉去親衛營報到，而後轉頭去節度使府上教授三公子武藝。李蘊歌三人送他們到巷口，等他們的身影消失不見，姐弟三個才慢慢往回走。
回到家裡，周元娘拉著李蘊歌的手擔憂地問：“我聽秦紗阿姐說親衛營的人有些排外，阿兄不會被他們欺負吧？”
“不會的。”李蘊歌拍了拍她的手，“你阿兄可不是甚麼軟柿子。”
她們卻不知，裴玉入營後當真被人為難了。因名不經傳，又無出眾家世，見甲字隊隊長勒赫爾與其稱兄道弟，營中眾人皆認為他是靠溜鬚拍馬得來的入營資格，自然看不起他。
被人輕慢了幾日，裴玉選擇在一個合適的時機爆發。恰逢那日勒赫爾不在，副隊楊烈帶隊員操練。裴玉站在隊伍最後頭，一個名叫烏鵬的隊員在操練時三番五次故意肘擊他，裴玉忍了幾次便決定不再忍了。
他在烏鵬故意湊上來時，側身閃躲，腳下發力，狠狠踢在他的後膝窩處。在烏鵬吃痛往後躲時，一把鉗住他的右臂，做出攙扶的模樣。
隨後舉手示意：“楊隊長，烏鵬兄身體不適，無法繼續操練。”
楊烈聞言皺眉，烏鵬掙扎道：“隊長，我沒有身體不適，是這小子故意…啊…”後面的話被慘叫代替。
楊烈眉頭皺得更緊了，為了不耽擱操練，揮手讓他將烏鵬帶走。
操練結束後，楊烈在隊員的起鬨下演示了一遍新練的刀法。刀風霍霍，收勢時刀鞘磕地鏗然，引得周遭觀看親衛們齊聲喝彩。
平日與烏鵬同穿一條褲子的王義徳瞥見裴玉立在角落，袖手旁觀，想著為好兄弟出氣，便揚聲道：“裴兄弟既入親衛營，何不露一手？也好教兄弟們開開眼。”
其餘人聞言跟著起鬨，目光裡的鄙夷毫不遮掩。
裴玉面色未改，上前一步：“既蒙王兄相邀，那便討教一二。若我輸了，自請離去，若我贏了，王兄又當如何？”
王義徳不料他竟敢應戰，挑眉冷笑，“你贏了，我便給你磕頭道歉。”
裴玉笑了笑，看向楊烈，楊烈不言不語，算是預設了這場比試。
裴玉隨後走到演武場中間，王義徳緊跟著走了過去。
待比試開始的訊號發出，王義徳率先抽刀出鞘，提刀直劈裴玉面門。
他是親衛營裡出了名的悍勇，刀法剛猛沉烈，明明只是點到為止的比試，他卻招招狠辣，對其欲下死手。觀戰的親衛們皆屏氣凝神，紛紛為那白麵皮的小子捏了把汗。
誰知裴玉不慌不忙，左腳輕碾地面側身旋步，靈活避過刀鋒，腰間橫刀順勢出鞘，與王義徳的刀碰撞發出清脆的聲響。
他的刀法與王義徳的一味剛猛截然不同，他攻勢猛烈又兼具靈活，王義徳橫掃回劈時，他不會正面抵擋，而是沉腕壓刀，借力旋身，繞至其側，刀尖精準刺向其防守薄弱之處，逼得王義徳連連收勢。
十數招過後，王義徳被迫轉攻為守，額頭汗珠淋漓，瞧著有些不敵。裴玉抓緊時機，手腕翻轉，終身一躍至王義徳身後，橫刀翻轉，刀背精準輕抵他的頸側。
這一戰，誰輸誰贏一目瞭然。
“你輸了。”幾息後，裴玉垂刀而立，看向觀戰的親衛們。
“在場的還有誰要同我比試？”他挑眉，“刀槍劍戟或是騎射，玉奉都陪到底。”
演武場瞬間鴉雀無聲，眾人沒想到這小子竟然如此張狂。
“我來討教！”一道低沉渾厚的聲音響起，眾人循聲望去，只見副隊長楊烈起身往演武場中心走去。
親衛營頓時炸開了鍋，要知道，楊烈身為甲字隊副隊長，武藝在整個親衛營能排前三。他要上場跟一個新來的親衛兵切磋，驚動了其他隊的親衛們，大家紛紛擠到演武場，觀看這一場難得的比試。
楊烈沒有用武器，既然如此，裴玉也丟開橫刀，選擇赤手空拳應戰。
一聲令下，兩人纏鬥起來。楊烈拳風沉猛，招招直擊裴玉要害，打算以快止戰，這他是從無數廝殺中得來的經驗。