【5. 想看你贏】
江霧柳的出差流程終於走完。總裁聽完她的計劃書，最終在文件上籤了字。
“注意安全，隨時報備。”
時間緊迫，三天後謝之昱的車準時停在江霧柳公寓樓下。
深灰色路虎衛士沾著泥點，像剛從野地歸來。他換了深橄欖綠的工裝夾克和卡其褲，腳上是舊徒步靴，身上的都市感褪去大半。
“早。”他將她行李箱放進後備箱。
江霧柳坐進副駕，座上扔著件抓絨衣和一本法語的地質圖譜。
“抱歉。”謝之昱快速抓起衣服和書丟到後排，“咖啡在杯架上。”
江霧柳握住紙杯，杯身印著logo是她常去的那家——是她問卷上的回答。
車子駛出巴黎時，秋霧尚未散盡。塞納河像一條灰色的緞帶，緩緩退入城市的記憶裡。
真正的法國鄉間，如同慷慨而美麗的畫卷。起初是整齊的麥茬地在晨光下泛著金色，漸漸地，地勢開始起伏，像大地溫柔的呼吸。直至一片片葡萄園順著丘陵的輪廓蔓延，像給山丘披上了色彩交織的絨毯。
村莊零星點綴其間，大多是石砌的房屋，偶爾有城堡廢墟蹲在山巔，沉默地俯瞰幾個世紀的豐收。
“我們現在進入金丘地區了。”謝之昱說，“這裡是夜丘，以黑皮諾聞名。再往南是伯恩丘，主產霞多麗。”
他像陳述客觀事實，但江霧柳聽出了一絲不同。
“你很熟悉這裡？”她問。
“來過幾次。為了投資盡調。也陪……母親來過。她喜歡勃艮第勝過波爾多，說這裡更內向。”
江霧柳捕捉到了那個停頓。顯然，謝之昱不願多談。
江霧柳決定從MMA找些話題。人總是在自己擅長的領域願意多說一些。
“謝先生，我查了些資料，發現綜合格鬥裡流派很多。為甚麼你偏偏對巴西柔術情有獨鍾？”
謝之昱有些意外，但耐心回答：
“因為它更接近一種思維模式，在一定的技巧和策略面前，體型和力量優勢是可以被系統化解的。 拳擊是在規則內找到最直接的破壞路徑，而柔術……需要抓住一個點，比如他的衣領或手臂，然後運用槓桿、角度和壓力，一步步推匯出制勝的結論。我認同這種理念，也嘗試過其他流派，發現我更擅長柔術。”
江霧柳順勢追問：“所以，除了BJJ，你還系統練過哪些？”
“Wrestling（摔跤），為了從站立轉移到地面。還有一點Boxing（拳擊），主要為了防守和閱讀距離。”
雖然話題仍在技術領域，但他比之前願意多說話了。涉及自己的專業領域時，他的邊界會略微鬆動。
“那……我能問一個比較私人的問題嗎？”
“可以。”
“你在Cage Worriers拿到最好成績的那場比賽裡，當你用Choke（絞技）鎖住對手，感覺到他的脈搏在你手臂下從狂跳到微弱……那一刻，是甚麼感覺？”
車廂內安靜了一瞬。窗外的葡萄園變成流動的色塊。
從未有人問過他這個問題，如此直接地切入感官與心理的交界處。
“不是感覺，是確認。”他思忖後回答，顯得認真又誠懇，“確認技術鏈條最後一個環節已經扣死，沒有興奮，只有清晰——無比確認、無比清晰，然後等對手降服”
絕對理性、絕對冷靜、絕對控制——這是謝之昱。
“就沒有哪怕一絲的興奮？”
“我承認會有一些，但是為了戰勝自己，不是擊敗對手。”
聽上去很正確的情緒。
可江霧柳想到的是，他不允許自己有純粹征服的興奮。
江霧柳丟擲了準備已久的問題：“那麼，在拿到挑戰權，離站上巔峰只差一步時，為甚麼選擇了退役？”
問題落下，謝之昱長久沉默，右手無意識地握緊了方向盤。
“因為舊傷，不允許我繼續職業競技。”他忽然把話題轉向她，“我以為，你會覺得這些很枯燥，或者……很暴力。”
“不會。我看了一些比賽錄影。挺有意思的。那種……輸贏在幾分鐘內就被幹淨利落決定的感覺，很直接，也很爽。” 她語氣裡有對高效決勝的欣賞。
她清楚自己一直有勝負欲。
謝之昱卻搖了搖頭。
“真正的輸贏，在比賽前就決定了。日常訓練、飲食控制、傷病管理……贏不是瞬間爆發，而是無數個正確選擇堆積的必然結果，失敗也一樣……沒有想象的那麼爽快，是延遲滿足或者嚴格控制的結果，這個過程是很漫長的。”
“漫長，但享受其中，不是麼？因為知道自己最終有贏的可能，所以拼盡全力，也因為最後贏了而享受到超越自我的滿足？”
“是的。不過，沒有人可以一直贏，即使是格雷西，他的職業總戰績是……”
“15勝2負3平。”她脫口而出。謝之昱眼中閃過一絲光亮：“你知道Royce Gracie？”
江霧柳說：“他在早期UFC中以弱勝強，向全世界證明了巴西柔術的強悍。”
謝之昱點頭，這次唇角帶上了微笑：“絕大多數職業格鬥手，窮其一生都在學習如何和失敗相處。”
“這可不好學，能告訴我嗎？如果你輸了，是甚麼感覺？”
“輸的感覺……分兩種。第一種，是技術性失敗（Technical Loss），你犯了錯，被抓住了破綻，或者技不如人。你會拍地認輸，起身，和對手碰拳，然後回到訓練館，把那個漏洞補上。不愉快，但有價值。”
“第二種，是系統性崩潰（Systemic Breakdown）。那通常發生在職業生涯的後期。你清晰地感覺到，你的身體無法再執行最優戰術了。”
“那種感覺……不是憤怒，也不是遺憾。會很平靜。因為你知道，這是必然。”
他帶著理性坦然總結：“所以在系統出現不可逆跡象前，主動停止，是一種負責。”
“理性上可以說服自己，可是感情上呢？放棄自己曾經熱愛的事業，真的可以不遺憾嗎？”
……
她聲音很輕，卻像精準的手術刀。
從未有人這樣問過他。當年，他對外宣稱是舊傷造成不可逆損傷而退役，而真正的原因是母親病情加重需要他更多照顧，而他那年大學畢業在即，權衡再三從俱樂部退役，也放棄了做工程師，選擇了一份收入更可觀的工作。
遺憾嗎？他甚至沒有問過自己。
那年，他打出了MMA職業生涯中的巔峰成績。
止步於此，真的不遺憾嗎？
他一直認為，只要做出理性的最優解，就可以免疫情緒的干擾。
可是他的行為說明了一切：每週保持三次訓練，再忙也要抽出時間帶學員、研究比賽錄影，是為了……讓自己保持狀態，等待一個再次參加比賽的機會。
他對誰都沒有說過。而這個剛剛認識、甚至算不上朋友的合作伙伴，卻精準刺中了他一直迴避的痛點。
江霧柳已經得到了答案。她窺見了他內心深處那種極致的理性——理性到將自我物化成一臺機器，不允許有情緒。
這種認知，讓她一方面被他的強大吸引，另一方面也生出一絲隱秘的共情。
——他在嚴格壓抑本該洶湧熱烈的東西。她希望他能輕鬆一些。
“下次有比賽，可以帶我去現場看看嗎？”
“當然。你想看哪種？綜合格鬥，還是純柔術賽事？”
“都行。如果你還願意上場的話，
……
周遭的聲音彷彿在那一刻退去。有甚麼東西在謝之昱內心深處跳動，迴響不絕。
他意識到一絲超出界限的東西。她只是一個商業夥伴，可為甚麼，他會如此輕易地將最深的秘密攤開給她？
這讓他隱隱覺得失控，卻沒有恐懼。
反而是一種久違的、被理解的釋然。像寂靜很久很久的，無人理解的世界裡，發出了一聲很同頻的共振。
她甚至猜到他仍在私下比賽。
聰明的女孩，正在有計劃地、一步步地企圖進入他意識深處。他明知這是帶著目的的試探，卻還是開啟了門。
因為越是危險的東西，越讓他無法抵抗。這是謝之昱這樣極致理性的人，唯一渴望、也唯一著迷的失控。
余光中的女孩，完全沒意識到地殼底下發生的暗湧。她像是說了一句最自然不過的話，唇角還留著笑意，渾然不覺的，沉浸在金秋的餘暉裡。
車子拐進一條更窄的鄉道。陽光透過梧桐稀疏的枝椏，在車內投下跳躍的時光碎片。
江霧柳搖下車窗。
清冽的空氣湧來，帶著層次感：葡萄葉在秋陽下蒸騰出的甜香，夜露浸潤過的潮溼泥氣，果園裡熟透蘋果的發酵味，以及燃燒灌木叢的煙燻氣——那是勃艮第秋天特有的氣息，古老而安寧。
謝之昱側目看她，晨光將她耳際細微的絨毛染成金色，睫羽微顫，投出淺淺陰影。
他命令自己收回目光。
“現在是採收季的最後一週。大部分酒莊已經完成採摘，正在發酵車間忙碌。這是全年最緊張也最神聖的時刻。”
手機在這時震動。車載螢幕亮起，跳出朱利安那張永遠精力充沛的臉。
“早安！我的兩位亡命鴛鴦！怎麼樣？一切順利嗎？”