雙雙被困
紅星保衛戰的勝利如同一場淬著赤色光暈的及時雨，徹底驅散了籠罩仙女星系多日的末日陰霾。
聯軍藉著短暫的喘息間隙搶修戰艦、重鑄炮臺、救治傷員，礦區中央的赤色磁場屏障穩穩運轉，如一層溫潤的光膜將整顆星球護在其中。噬星族殘餘勢力受磁場壓制，不敢輕易再來冒犯，久違的安寧輕輕覆上這片飽經戰火的赤色土地。可無人知曉，這份平靜之下暗流早已洶湧，致命的背叛如蟄伏暗處的毒蛇，正悄無聲息地吐著信子，只待一擊斃命。
醫療營帳外的燈光徹夜不熄，曼迪提著半舊的醫療箱，剛給最後一名傷員換完舒緩藥劑。纖細的指尖便微微發酸，她抬手輕輕揉了揉發僵的肩膀，眼底佈滿淡淡的紅血絲。自天外驚變、烽煙四起以來，這位素來溫柔善良的醫療官便未曾踏踏實實地闔眼休憩過片刻，即便疲憊到極致，望向傷員時依舊彎著眼，輕聲細語地安撫，將暖意一點點送進將士們心底。
她是聯軍裡最軟的光，也是最韌的盾。
“曼迪長官，星主請您即刻前往核心艙一趟，核對近期醫療物資清單。”一名身著維斯制式軍裝的低階軍官快步走來，神色恭敬，語氣誠懇得挑不出半分破綻。
曼迪沒有半分懷疑，輕輕頷首，聲音溫軟：“好，我收拾一下立刻過去。”她將醫療箱收好，跟著軍官朝核心艙的方向走去。沿途值守的將士紛紛抬手行禮，這位在炮火裡不顧生死、穿梭救人的醫療官，早已贏得了所有人的敬重與信賴。誰也不曾料到，當兩人行至偏僻無人的廢棄礦洞入口時，那名滿臉恭順的軍官驟然變臉，眼底寒光乍現，手中藏好的麻醉針毫不留情地狠狠刺向曼迪後頸。
“你……”
曼迪瞳孔驟縮，驚愕與錯愕定格在臉上，來不及發出半個音節，渾身力氣便被瞬間抽乾，軟軟地倒了下去，陷入無邊的黑暗。
軍官冷漠地接住她癱軟的身體，像拖拽一件沒有生命的貨物般將人拖進礦洞深處，嘴角勾起一抹陰狠刺骨的笑意。他根本不是甚麼普通傳令兵，而是洛桑公爵殘餘的心腹，更是被噬星族以重利收買的內奸。這一場所謂的物資核對，從始至終都是一場針對迦葉的死局。
半小時後，迦葉的私人光腦突然發出一陣尖銳的急促提示音，打破了指揮帳內的沉靜。她垂眸看去，臉色瞬間慘白如紙，周身冷冽的氣息驟然暴漲，如寒刃出鞘，幾乎要將空氣凍結。
光腦螢幕上，一段昏暗的影片靜靜播放——廢棄的礦洞深處，曼迪被粗繩牢牢綁在石柱上，依舊昏迷未醒，一柄閃著冷光的能量匕首緊緊抵在她纖細的脖頸上，只要稍稍用力，便會血濺當場。
一行冰冷刺眼的文字緊隨影片彈出：【想要你的醫療官活命，孤身來廢棄礦洞。不準通知任何人，不準攜帶任何武器，否則，我立刻讓她給你陪葬。】
迦葉指節攥得發白，指腹深深掐進掌心。曼迪是她從埃爾帶出來的親信部下，是一路浴血廝殺、生死與共的夥伴，是她在孤軍奮戰的歲月裡最溫暖的支撐。她可以賭上自己的性命，卻絕不能眼睜睜看著曼迪因她而死。
沒有半分的猶豫，沒有半分的遲疑，迦葉轉身朝礦洞方向疾步而去，腳步急促卻穩如磐石。她刻意避開所有巡邏士兵與監控視角，將隨身佩戴的鐳射刃與離子槍盡數留在機甲艙內，孤身一人，踏入那片陰森死寂的廢棄礦洞。
礦洞內昏暗潮溼，巖壁縫隙中嵌著的赤色礦石泛著微弱而幽冷的光，空氣中瀰漫著厚重的塵土與鐵鏽交織的氣息，死寂得可怕，唯有她的腳步聲在空曠洞xue裡反覆迴盪，敲得人心頭髮緊。
“我來了，放了曼迪。”迦葉冷聲開口，聲音清冽如冰，在礦洞中層層迴盪，不帶半分懼意，只有壓不住的凜冽殺意。
內奸從陰影深處緩步走出，手中匕首死死抵住曼迪的脖頸，眼神陰鷙扭曲，帶著瀕死般的瘋狂：“迦葉，你果然重情重義。只可惜，這份重情重義今天會親手害死你。”
“你是洛桑的餘孽，還是噬星族的走狗？”忽略他的瘋狂，迦葉步步緊逼，眼底寒芒幾乎凝成實質，“紅星磁場已穩，聯軍士氣正盛，你以為憑你一人，能翻起甚麼風浪？”
“我是誰不重要，重要的是——今天你必須死在這裡！”內奸癲狂獰笑，猛地按下手中緊握的遙控器，“這整座礦洞早已被我埋滿高能炸彈，只要我下令，你和她都會被活活活埋，永遠成為紅星的養料！”
千鈞一髮，生死一線。
就在內奸即將徹底按下引爆器的剎那，礦洞入口驟然傳來一陣急促而慌亂的腳步聲，伊諾的聲音裹挾著壓抑到極致的恐慌與暴怒，如驚雷般炸響：“住手！”
迦葉猛地回頭。
只見伊諾孤身一人衝了進來，月白色常服沾滿塵土與碎屑，銀色長髮微亂，平日裡沉穩威嚴的眼底翻湧著後怕與急切。他終究還是察覺到了異常，不顧聯軍統帥的身份，放棄全盤指揮權，不顧一切地狂奔而來，只為護她周全。
“伊諾，你怎麼來了？！”迦葉心頭一緊，又驚又怒，“這裡是死局，你不該來！”
“你孤身涉險，我怎麼可能坐視不理。”伊諾快步上前，不容分說地將她牢牢護在身後，寬闊的脊背擋在她身前，如一道不可逾越的屏障。他抬眼看向內奸，目光冷冽如刀，殺意毫不掩飾，“放開她，我可以留你全屍。”
“星主又如何？！”內奸被徹底逼瘋，面目猙獰地狠狠按下遙控器，“今天你們誰都別想活！”
轟隆隆——
劇烈的爆炸在礦洞頂部轟然炸開，岩石崩塌，碎石飛濺，厚重巨大的石塊轟然墜落，將礦洞唯一的出口徹底堵死。無邊的黑暗瞬間吞噬一切，光與聲被隔絕在外，只剩下漫天塵土與嗆人的氣息。
礦洞徹底坍塌，三人一同被困在地下深處。
內奸在爆炸的衝擊中被落石當場砸中，氣絕身亡，緊握的匕首從曼迪的脖頸旁滑落。迦葉立刻衝上前，飛快的解開她身上的繩索，指尖輕探她的脈搏，懸著的心終於稍稍放下：“還好，只是昏迷，沒有生命危險。”
伊諾快速掃視四周，坍塌的礦洞意外形成了一處狹小密閉的空間，暫時安全。可致命的是，洞內氧氣有限，通訊訊號完全中斷，外界根本無從知曉他們被困於此。
黑暗中，兩人靠著冰冷的巖壁坐下，將仍在昏迷的曼迪輕輕護在中間。唯有巖壁上零星的赤色礦石泛著微弱的光暈，映得彼此臉龐忽明忽暗，添了幾分絕境裡的溫柔。
連日來的緊繃、戰場的疲憊、被困的窒息感，讓兩人暫時卸下了統帥的威嚴、星主的尊貴和家國的重擔，褪去所有偽裝與身份，只剩下最真實的彼此。
“對不起，是我太沖動，連累了你。”迦葉先開口，聲音帶著一絲輕啞，在黑暗中顯得格外輕柔，“我不該不顧後果獨自前來，把你也拖進死局。”
伊諾轉頭，精準地握住她微涼的手，掌心的溫度滾燙而安穩，驅散了黑暗裡的寒意與恐慌，“傻瓜，保護你，從來都不是連累。”
迦葉的心尖輕輕一顫，埋藏多年的脆弱在這絕境裡再也藏不住。她從小在埃爾帝國軍校的嚴苛訓練中長大，無父無母，無根無依，早就習慣了獨自扛下所有風雨，習慣了不依賴任何人、不相信任何人。接到盜礦任務時，她早已做好葬身紅星的準備；潛伏仙女星時，她隨時準備暴露身份、以死明志；星空血戰之上，她從未奢望過能活著看見和平降臨。
她一直以為，家國是她的全部宿命，孤獨是她的唯一歸宿。
直到遇見他。
議會大廳裡，他以星主之尊為她擋下所有的非議與利刃；星空絕境中，他不顧一切的與她並肩，捨命相護；紅星戰場上，他與她心意相通，共守星河。
“伊諾，”迦葉的聲音微微哽咽，反手握住他的手，彷彿抓住了黑暗中唯一的光，“我好像……離不開你了。”
伊諾的心猛地一軟，伸手將她輕輕擁入懷中，動作輕柔得小心翼翼，彷彿抱著世間最稀世的珍寶。他下巴輕輕抵在她發頂，呼吸間全是她身上清淺的氣息，聲音低沉而深情，在黑暗中一字一句，清晰入耳：“我也是。”
“從中央政府長廊，你撞進我懷裡的那一刻起，從基因感應如驚雷般在我心底炸響的那一刻起，我的心裡就再也裝不下別人。”
“我不在乎你是埃爾的鐵血將軍，還是霍爾德家族的遺孤；不在乎我們曾經是針鋒相對的敵人，還是立場對立的宿敵。我只知道，你是迦葉，是我拼盡一切、傾盡星域也要守護的人。”
“等我們出去，婚約作數，誓言作數，我會給你一場全星際都羨慕的婚禮。”
黑暗隔絕了外界的一切喧囂與紛爭，卻讓兩顆歷經風雨的心無限貼近。沒有統帥的殺伐果斷，沒有星主的高高在上，只有兩個在生死邊緣走過無數回的普通人在絕境裡的坦誠心意，雙向奔赴。甜虐交織的情愫在狹小的空間裡肆意蔓延，溫柔得足以融化所有堅硬與防備。
而在礦洞之外，聯軍早已亂作一團。
薩琳發現迦葉與曼迪同時失蹤，心急如焚，第一時間聯絡上尼爾森。兩人聯手調取礦區全域監控，短短數分鐘便鎖定內奸身份，順著痕跡一路追到廢棄礦洞，卻只看見一片滿目瘡痍的坍塌廢墟。
“快！全力挖掘！不惜一切代價，一定要找到長官和星主！”薩琳紅著眼眶，親自操控重型機甲參與救援，每一次挖掘都拼盡全力。
尼爾森迅速指揮維斯艦隊封鎖現場，技術人員全力解析礦洞穩定結構，尋找最佳的救援入口。礦區內外一片緊張忙亂，所有人都在與時間賽跑。
納帕莎緊緊拽著麥倫的手，急得眼眶通紅，淚珠在眼底打轉，卻強忍著不肯落下：“麥倫，迦葉和星主一定會沒事的，對不對？”
麥倫反手握住她的手，指腹輕輕安撫她的手背，語氣沉穩而堅定，帶著令人心安的力量：“一定會沒事。我們現在要做的是儘快清剿餘孽、穩住軍心，為救援爭取時間。”
納帕莎用力點頭，跟著醫療隊伍來回奔走。她雖嬌生慣養，卻也咬牙堅持搬運急救物資、安撫慌亂傷員，一刻都不肯停歇。麥倫負責全面清剿內奸殘餘勢力，每一次經過她的身邊，都會飛快的抬眼掃過，確認她安然無恙才會放心離去。
“別亂跑，待在我視線範圍內。”他低聲叮囑，語氣依舊清冷，卻藏著不易察覺的關切；他也記不清是甚麼時候，他沉醉在了納帕莎的糾纏中。
納帕莎抬頭看他，眼底滿是認真：“我不會拖後腿的！”麥倫可是她曾經半夜翻牆私會，努力從他家族裡搶來的啊。
麥倫的唇角幾不可查地輕輕彎了一下。慌亂緊繃的局勢裡，這份不動聲色的彼此惦記，成了所有人心中最穩的定心丸。兩人聯手配合，雷厲風行，短短一小時內便將洛桑殘餘勢力與噬星族內應一網打盡，徹底平息了這場突如其來的內部叛亂。技術部隊連夜搶修核心磁場裝置，沒過多久，溫潤的赤色光暈再次籠罩紅星，星球防禦固若金湯，再無破綻。
經過數小時的瘋狂挖掘與搜救，救援隊伍終於成功打通坍塌的礦洞通道。
當第一縷的陽光穿透黑暗，灑進洞內時，所有人都屏住了呼吸。伊諾小心翼翼的抱著依舊昏迷的曼迪，另一隻手緊緊的牽著迦葉，一步步從黑暗中走出。陽光落在他們的身上，溫暖而耀眼，如同絕境裡開出的花。
看到安然無恙的兩人，全場瞬間爆發出震天動地的歡呼。
薩琳、米路、布茲等人熱淚盈眶，懸了數小時的心終於落地；納帕莎再也忍不住，直接撲進麥倫懷裡，喜極而泣，所有的擔憂與恐懼在這一刻盡數化為慶幸。
一場精心策劃的致命背叛，終究沒能拆散他們。反而讓兩顆在戰火中搖擺的心，徹底緊緊相依，情比金堅，再無任何力量可以撼動。