第1章 醒來 陰雨連綿籠罩宛城多日，街道、院……
陰雨連綿籠罩宛城多日，街道、院落、屋簷到處充滿了令人不適的潮溼粘稠綿密感。
榮毅侯府內，一個丫頭端著藥湯穿過蜿蜒曲折的廊道，越過那被細雨浸透變色的月洞門，便到了府上三小姐的院落——明軒院
苦澀的藥味遍佈房內，冬花將剛煮好的藥湯放置黃楊木桌，快步輕手將床幔兩側掛起。
露出躺在床榻之人三小姐晏青昭的真容來。
一襲及腰烏絲如墨般傾鋪床榻，臉龐清瘦，肌膚是常年不見光的蒼白透著病態的羸弱。
聽到冬花的動靜，那雙緊閉的眸子張開，透著靈動的勁兒來將一身的病弱感驅散不少。
“冬花，開窗戶通通風罷，滿屋子的藥味燻得我頭暈。”
“是，小姐。”
冬花支開窗一角，清風湧入房內，吹動掛在床角上的鈴鐺發出清脆聲響。
她伺候著晏青昭梳妝完，瞧著人將藥膳喝下去，讓荷葉將東西收拾乾淨。
扭頭便見小姐又擱那貴妃椅上躺，嘆了口氣。
半月前，小姐與安北府的陳敏小姐遊湖落水後，夜裡便發熱，一病便到了如今。
侯府上下跟著提心吊膽了半月，昨夜夫人還拉著小姐的手垂淚，今早才堪堪入睡。
小姐從小體弱多病，名貴藥材喝了不知多少，也不見效。五歲那日，恰巧元一真人路過，瞧出小姐命格有缺，活不過十八。
十幾年來，侯爺夫人不知求了多少名醫，也無濟於事。
如今便已是十六了，再過兩年.......也不知小姐還能不能熬過去。
晏青昭支著下巴，見冬花又紅了眼眶，杏眸一橫道：“好啊，又偷偷哭鼻子啦！待會荷花進來瞧見便讓她笑話你！花臉貓！”
“小姐——”
晏青昭知曉冬花心中所思，打趣她兩句好叫她莫要再胡思亂想。
冬花何曾不知小姐所言，抹了把淚，暗恨好人不長命。
“母親如何了？”
“今早兒剛回房，侯爺還說不要讓人去打擾夫人。”冬花回道。
晏青昭皺了眉頭，沉默了半晌才啞然道：“不是讓你勸著母親不要來嗎？”
“夫人堅持要守著小姐，奴婢勸不住。”
晏青昭前世因病逝，機緣巧合間魂魄帶著記憶生還，她已心存感念。
出身為侯府貴小姐，家人也對她寵愛頗多，這已是她天大的造化了。至於往後的日子只能走一步瞧一步罷。
“哥哥呢？可曾回來了？”
晏青昭掀開新訂的話本瞧邊問道：“再過十五日便是祖母壽宴，哥哥若還未歸，怕到時便要趕不回來給祖母賀壽了。”
二哥哥晏同甫年十八，外出平城遊學已兩年未歸。
“二公子昨兒剛傳了信回來，說是現下到了容郡正巧撞上友人要停留談論幾日方回。”
容郡距離宛城腳程不過五日，算時日倒也是能趕上。
許是老天也知曉晏青昭好了起來，籠罩了半月的陰沉霧氣散開，烈日曬幹停留青磚上溼漉漉的痕跡。
母親怕她又似半月前那般著了風寒，硬生生讓晏青昭悶在房中好幾日，瞧著人臉色紅潤了些才鬆了口氣。
“母親，再待在房中，我都要長毛啦！您就放我出府去吧！”晏青昭給母親賀茹玉又是捏腿捶背，又是撒嬌道，“何況城東那處並無湖水，今兒又派了府兵跟隨必然不會有何大事。”
她朝旁邊冬花擠眉弄眼道：“冬花你快跟母親說說……”
冬花面露遲疑，才開了口，便給夫人眼神駁回。
“昭兒你如今身體才剛有好轉，便要往外頭跑，你讓母親如何放心啊！”賀茹玉拉著女兒的手，語重心長道：“你父親說了，不讓放你跑出去瘋鬧。”
夫君昨兒一早便告知與她，看好昭兒。
京中事變，刺殺聖上的刺客還未捉著。
聽風聲這一夥人往宛城方向奔來了，如今朝廷派了官員來宛城。
城東那處又魚龍混雜的，昭兒若真不小心撞見那夥餘孽，那該如何是好啊！
“母親～”晏青昭壓著嗓音撒嬌，平日母親最是吃她這一招，今兒卻怎麼也不肯鬆口。
任憑晏青昭說破了嘴皮子，賀茹玉怎麼也不肯鬆口。
暖陽灑落院內杏樹翠葉，光線透過葉縫落在那攤開的話本上。
一雙白皙纖細的手將蓋在臉上的話本移開，露出晏青昭被捂得通紅的臉蛋來，聽到動靜凝神望向冬花，“如何？母親院中可還有動靜？”
冬花瞧見兩側還有灑掃的隨從，揮了揮手見人都退下後，才朝晏青昭猶豫點點頭。
得了準信兒，晏青昭隨即奔至房內，手腳利落換上男裝，又將髮絲挽起，戴上時下男子布巾裝飾。
“冬花，還是老樣子。你出了府到玉樓二樓靠窗第二桌廂房等我，我t?翻牆出去再匯合。”
“小姐，若是被夫人察覺，那該如何是好？”冬花瞧著小姐說話間便半個身子掛在牆頭邊上，擔憂道。
晏青昭雖身患絕症，然也不是自哀自怨之人，自從五歲起，她便有意識鍛鍊身體，又哀求母親給她從外頭尋了個好身手的師父來教她武藝。
因而身體即便是個藥罐子也能跑能跳。這區區一堵牆還攔不住她。
晏青昭躺了將一月有餘，外頭商鋪全靠著鶴引照看。她墜湖半月前，小山樓來人朝鋪子訂了一批貨，如今也不知是何情況。
“無礙，只要趕在母親醒來之前，定然不會被察覺。”
冬花瞧見小姐跳了下去，而後傳來穩穩落地的聲音，才鬆了口氣。院子門外的下人聽到動靜，忙進門詢問情況。
“哦，方才瞧見只耗子，丟了塊石子兒，溜走了。”冬花糊弄了句。
這兒才初春，明軒院一向收拾整潔，如何招惹來了耗子？
下人雖奇怪，因著冬花是三小姐身邊貼身侍女，也不敢置喙。
“小姐昨日說要吃杏子，如今我出門賣回來兒，小姐如今正在房中休憩，你們幾個無事便不要入院內，免得笨手笨腳吵醒小姐。”
“是，冬花姑娘。”
出了府，兩人匯合後，晏青昭便帶著冬花直奔而城東。
城東鄰近村郊，荒僻雜草叢生，聚集此處的大多是一些買菜為生的農戶還有一些遊手好閒的乞丐。
越靠近，便能聞到不明的發黴味、簍子內菜葉腐爛味、以及人體多日不曾洗澡的汗臭味。種種味道混雜，直衝她的天靈蓋。
沿著左側巷道，復行百餘步便到了一間蒲店門前。門外頭種著蘭草，推門進去，鋪子內部擺滿了造型奇特的飛魚走獸。
晏青昭走至前臺，見店內沒人，疑惑喊了幾聲鶴引。
鶴引正好從外頭進來，手上捧著翠綠的盆栽，衣裳下襬都是泥土，她方才外出往王嫂那兒送了銀錢，正好回來便聽到晏青昭的聲音。
“又去王嫂嫂那兒？”晏青昭知道每月鶴引都會往東對角家去，因而只是提了一嘴，很快移轉話題。
說起來，她跟鶴引兩人合夥作生意，還真是巧了。
她那時正想著如何賺點銀錢——侯府給的月例若她一人花是夠，但若要養活資助城郊五里外設的學堂便是遠遠不夠。
正巧，讓她給撞上鶴引。
鶴引懂得機關術，又擅長雕刻，所製作的木偶機關節靈活，平地走動時就如同真人一般別無二致。
鶴引空有手藝，而無銀錢。正好她有銀錢啊！
兩人一拍即合做起了木雕生意。
“那貨可曾送去了？”
她跟鶴引一個管外，一個主內。
遊湖前，她已安排接送貨物的人手，若非意外墜湖，該是她派人安排前去。
“貨備齊，倒是接頭的人不見前往。”鶴引答道。
這次的客人是蘭郡的霍家小姐府內戲團所收。霍家也是容城數一數二的大家，照理來到了日期採買的下人怎麼會不來？
“如今我已來，你安心便是。外頭的事兒我來解決。”晏青昭皺了眉頭，喝了一口冷茶，“上次留下的木料可還夠用？”
半月前，她親自去冷春樓跟當家範月的談下的生意，上等的雕刻木料難求。她都把自己壓箱底的銀錢都投進去，指望用這批精美栩栩如生的木雕開啟蘭郡的市場呢。
“嗯。”鶴引話不多，說了兩句便拿了一塊木料雕刻。
店鋪裡還有一個夥計，負責打掃。
晏青昭本還想多招一個夥計，好讓鶴引放鬆專注雕刻。
“夥計的事，你就別想了，趕緊找人去問問情況如何。”鶴引頭也不抬，雙目盯著面前的木雕，手上動作不停，“不過，你家人一向看得你緊，出得去嗎？”
“這，我有的是辦法，你放心好啦！”
夜色朦朧，沿途院內依稀亮著幾盞燈籠，靜謐仿若一絲人氣息都沒有。
一個人影穿過院中，身材高挑，頭上戴著帷帽面紗輕柔籠罩面目，僅露出高聳的鼻樑和一雙銳利如劍的眸子，走動間悄無聲息，忽而在一扇屋門前停下的腳步，四處掃視，繞至屋後掀開一扇窗跳了進去。
人影剛躲好，很快屋子內便有人進入。
隔著屏風，燭光將兩人交談的身影映在那門板上，一個高挑，一個圓潤。
兩人交談的聲音壓低，隱隱約約似是怕人聽見。
......
“王爺，這次必然要讓那多管閒事的趙驚去死！”身形圓潤的男人聲音尖細，似指甲蓋摩擦般發出刺耳怪異的聲音。
“若非這次舉報的監察司內有我們安排的人，只怕真要栽在他手上了。”
“哼，這次居讓他逃過一劫難。”高挑身形的男子狠狠啐了一口，“不過，後日便是祭祖，等到那時，我們再動手不遲。”
座上首的男子聲音陰沉，“若非那老皇帝一力擔保他，這世子位，他一個野種如何能坐得！”
“王爺說得正是。”
“不過，誰知道呢，民間流傳秘聞甚廣，誰知是不是真的。”
滋啦一聲，引起房內三人警覺。
“誰在那兒！”
“出來——”
兩人同時上前，繞至內側，目光落在屏風後的帷幕遮蓋柱子後。
作者有話說：