第3章 雨困盛府驚舊夢，眸映慈顏溯前緣
第3章 雨困盛府驚舊夢，眸映慈顏溯前緣小秦氏被明蘭全然的依賴熨貼得心頭髮軟，將她更緊地摟入懷中。
車外揚州城的繁華景象如畫卷般緩緩展開，方才那場微不足道的衝突彷彿一粒投入湖中的石子，漣漪散去後，只餘下母女相依的寧馨。
小秦氏此行，是為賀一位遠嫁揚州的族妹添丁之喜。那位族妹少時與她關係親厚，滿月宴後，又盛情挽留，她便帶著明蘭多住了幾日。
連日來，小秦氏或攜明蘭遊覽園林，或往名剎祈福，日子過得倒也閒適。
直至這日午後，母女二人自寺中歸來，天公不作美，淅淅瀝瀝的雨絲驟然加密，道路變得泥濘難行。
車駕行至一處巷口，只聽得“喀啦”一聲悶響，車身猛地一傾，隨即停滯不前——竟是那車輪在溼滑顛簸的青石板路上不堪重負，車軸驟然斷裂。
任車伕如何焦急驅使，馬車已是紋絲不動，再難前行半步。
隨行的向媽媽正自焦急，卻見一旁府邸的側門“吱呀”一聲開了，一位衣著體面、神色沉穩的老嬤嬤送客出來，瞧見這裝飾華貴卻陷入困境的車駕，上前來語氣恭敬而不失分寸地詢問道：“貴人安好。可是車駕不便？可需幫忙？”
車內，小秦氏微微蹙眉。她素不喜與陌生官宦家交往，徒惹是非。此番南下的本意便是求靜，實不願節外生枝。
但眼看雨勢漸大，天色漸晚，總困在此處也不是辦法，更恐溼寒驚著熠姐兒。她略揚聲，保持著侯夫人的矜持：“有勞媽媽動問，車駕些微不便。不知貴府上是？”
“回夫人話，”門外的老嬤嬤答道，“我家老爺姓盛，官居揚州通判。”
盛？！
簡簡單單一個字，如同投入古井的石子，在明蘭看似平靜的心湖裡驟然掀起驚濤駭浪！
盛家？！揚州通判盛紘？！
她猛地抬頭，一瞬間竟忘了掩飾，目光銳利地穿透車簾的縫隙，試圖看清那門內的景象。心臟在小小的胸腔裡擂鼓般狂跳，幾乎要撞出喉嚨口。
是了，是了！前世父親此時確在揚州任上！她原以為已遠離了所有前塵糾葛，卻不料命運竟以這種方式，將她猝不及防地推回到這一切的起點！
小秦氏敏銳地察覺到懷中女兒的僵硬，低頭看去，只見熠姐兒一雙清亮的眸子睜得極大，裡面盛滿了她看不懂的震驚與……惶然？
她只當女兒是被困和陌生人所驚，心下憐惜更甚，將她摟緊了些，試圖驅散她的不安。 她沉吟片刻。
盛家？她依稀記得是有這麼個清流門戶，官聲尚可，如果沒記錯的話，他家的老太太曾經是勇毅侯府獨女，小時候在閨中好像聽母親說起過……也罷，既遇上了，對方又主動示好，倒不好太過拒人千里。
“原是盛府，”小秦氏語氣緩和了些，“如此，便叨擾了。”
“夫人言重了，快請進。”那老嬤嬤辦事極是利落，很快便有僕役拿著木板等物出來墊坑撬車，又有人引著侯府車駕從側門入院暫避風雨。
一位鬢髮如銀、手持沉香木杖的老夫人在丫鬟攙扶下立於廊下相迎。她身著一襲石蓮褐色杭緞褙子，紋樣也十分低調，領口與袖口露出一線雪白的裡襯，通身並無過多紋飾，唯髮間一支通透的玉簪，卻更顯氣度沉靜雍容，那是歷經真正富貴與風波後沉澱下的從容與威儀。
她身形挺直，並無尋常老嫗的佝僂之態，目光清明而慈和，嘴角含著得體的淺笑——正是勇毅侯府獨女出身、如今盛家的定海神針，盛老太太。
小秦氏攜明蘭下了車，略整衣釵，上前見禮：“老夫人安好，勞動您玉步，實在過意不去。”
“侯夫人快別多禮，不過是舉手之勞。風雨甚急，快請廳內用杯熱茶驅驅寒。”盛老太太聲音溫和，卻自帶一股不疾不徐、令人心定的力量。
她的目光落在小秦氏身邊那個粉雕玉琢、眼神卻異常沉靜的小女孩身上時，那笑容更真切了些，眼底掠過一絲不易察覺的訝異與憐愛，“這位便是府上的姐兒吧？真是個好孩子，看著就讓人心生歡喜。”
明蘭如今剛滿五歲，眼神澄澈卻似藏著遠超年齡的通透，讓盛老太太沒來由地心生親近之感。
明蘭努力垂下眼睫，依著規矩，用稚嫩的聲音行禮問安：“熠兒給老夫人請安。”袖中的小手卻已微微汗溼。
就在這抬眸低首的瞬間，萬千情緒如潮水般衝擊著她的心房……眼前這位老夫人，曾是她前世悽苦童年裡唯一的光和暖。
此刻，那份源自靈魂深處的孺慕與親近感卻洶湧而來，幾乎讓她難以自持。
她只能極力剋制，將萬千感激與酸楚死死壓在心底最深處。
明蘭感激上一世祖母給予的所有愛與教導，那些話語如同刻印在靈魂裡的箴言，伴她度過了無數艱難歲月。
而這一世，雖乍然重逢，卻彷彿仍有深深的緣分牽引，讓她只想再靠近一點點，汲取那記憶中的溫暖與力量。
小秦氏溫柔地輕撫女兒的肩頭，淺笑道：“老夫人謬讚了，小女廷熠年幼頑皮，當不得如此誇獎。”
明蘭感受到母親掌心的溫度，順勢依偎在她身邊，這個小動作既掩飾了她波動的情緒，又展現出符合年齡的依賴感。
她悄悄深吸一口氣，將幾乎奪眶而出的淚意逼回，卻忍不住用餘光再次望向老夫人，那目光中帶著她自己都未曾察覺的眷戀。
這庭院，這氣息，雖與記憶中的京城盛家不同，卻依舊勾起她心底最深的酸楚與複雜……
在花廳落座，茶香嫋嫋。
寒暄之間，後院隱約傳來女子略顯尖利的呵斥聲，似乎在責打奴婢，間或夾雜著低低的哭泣求饒。
這聲音……是林噙霜身邊那個心機深沉、慣會捧高踩低的雪娘！
前世那些被剋扣用度、被暗中刁難、生母衛小娘鬱鬱而終的畫面碎片般衝入腦海，讓她幾乎維持不住臉上的平靜。
她下意識地、極輕地朝小秦氏身邊靠了靠，尋求一絲庇護。唯有身後這個溫暖的懷抱，是她此刻的依靠。
小秦氏立刻察覺了女兒的細微恐懼與依賴，她不動聲色地將明蘭攬入懷中，用溫暖的掌心包裹住她冰涼的小手，端起茶盞，語氣平淡得像是在閒話家常：“貴府今日似乎頗為忙碌？”
盛老太太臉上掠過一絲極淡的尷尬與無奈，隨即笑道：“讓夫人見笑了。不過是些不懂事的下人拌嘴，已讓人去管束了，免得驚擾了貴客。”
正說著，廳外廊下，一個穿著半舊不新、顏色素淨衣裙的清麗女子，正低著頭，步履匆匆地走過，似乎極力想避開廳內的視線。
那女子身形瘦弱，眉宇間籠罩著一層驅不散的愁苦與驚惶，像一隻受驚的雀鳥。儘管只是驚鴻一瞥，儘管側影單薄憔悴，明蘭的呼吸卻在這一刻徹底停滯了！
衛小娘！
是她的生母衛小娘！
母親！！！
血液彷彿瞬間衝上頭頂，又在下一秒褪得乾乾淨淨。她死死咬住口腔內壁的軟肉，用劇烈的疼痛逼回幾乎奪眶而出的淚水，強迫自己低下頭，盯著裙襬上精緻的繡花，小小的身子卻在寬大衣袖下微微顫抖。
是她……真的是她……母親還活著，卻活得依舊戰戰兢兢，如此卑微……