周大萱仰頭打量天花板，又扭頭看向沙發旁的金屬落地燈。
“不是我家的，是親戚的房，暫時借住。”
喬清妍把最後一杯茶放在茶几邊沿。
“噢，那也了不起嘍！”
周大萱拖長了調子，眼珠轉了轉。
又掃了一圈牆角的立式空調和電視櫃上的音響裝置。
陳美玉一把拉過小麗，力道有些大。
小麗踉蹌半步才站穩，胳膊被攥得微微發紅。
“清妍，這是俺閨女小麗！今年十六，虛歲十七，手腳利索，學東西也快！”
喬清妍抬眼看了看。
眉清目秀的姑娘，頭髮剪得齊耳。
“我們以前沒見過吧？”
“嗯！一直在鎮上念初中，後來跟不上，就回來了。”
小麗垂著眼，聲音細得幾乎聽不見。
“哦，明白了，喝口茶，暖暖身子。”
喬清妍把面前那杯沒動過的茶往她方向推了推。
陳美玉笑呵呵。
“清妍啊，你看，能不能讓小麗去麵館幫幫忙？打打下手、端端碗，行不行？”
她伸手從衣兜裡掏出一張疊得方正的紙，展開一半又塞了回去。
周大萱一看陳美玉把話說開了，生怕自己慢半拍，趕緊接上。
“清妍啊，麵館買菜買肉這些事兒……能不能讓我家男人跑跑腿？他手腳勤快，價錢也好說！”
喬清妍心裡一清二楚。
原來這一趟，是打著送人的旗號，專程來談生意的啊！
她低頭看了眼自己隆起的小腹，手指在腹部邊緣輕輕撫過一圈。
“別急著說，咱一件件來，今天打車的錢、衛生所那幾樣藥費，一共多少？先把這些賬結了。”
陳美玉一擺手。
“這點小錢算個啥！關鍵是小麗去你那兒當服務員的事，你給個準話啊！”
她把茶杯擱在膝上，膝蓋並得極緊。
“對對對！還有我家的事呢！”
周大萱立刻介面，手肘撐在膝蓋上。
喬清妍皺了下眉，眉心聚起一道淺紋，沒搭理她們，扭頭就問小麗。
“小麗，你自己想不想幹這活兒？”
小麗才上完初二，課本都沒翻完。
哪知道“服務員”是幹啥的、合不合適自己。
她立馬扭頭，眼巴巴瞅她媽。
陳美玉搶著開口。
“想！咋不想！她樂意得很！”
她說得又快又響，一邊說一邊用手肘輕輕頂了小麗一下。
小麗身子晃了晃，還是沒說話。
“小麗是不是比我家小雪小一歲？”
“對！差一歲！今年剛滿十五！”
陳美玉答得乾脆，臉上堆著笑。
“嬸子，我這兒是正經小麵館，不是雜貨鋪，十八歲以下，籤不了勞動合同，用了就是童工，要吃罰單的！”
喬清妍語氣平緩。
陳美玉一怔。
“啊？可……可村東頭的小紅才十四，不也在鎮上製衣廠幹了半年嗎？”
她皺著眉，聲音低了些，手在膝蓋上搓了搓。
“人家違法，您也跟著違法？我這小麵館沒靠山、沒後臺，誰隨手舉報一下，營業執照就得被吊銷，關門大吉，一家老小喝西北風去？”
喬清妍頓了頓，端起茶杯抿了一口。
水汽在她鏡片上浮起一層薄霧。
陳美玉原以為十拿九穩，沒想到碰了一鼻子灰。
她還不死心。
“清妍啊！你心腸熱，就讓小麗先試試唄？幹不好咱再換人！”
她說著，伸手拉了拉小麗的袖子，小麗肩膀一縮，沒掙開。
喬清妍嘆口氣，滿臉難色。
“嬸子，您還不瞭解我？真能用，我早喊人來了！問題是，萬一出事，您敢拍胸脯保證，不會有人查我？不會有人抓我把柄？”
她盯著陳美玉的眼睛，等了一個呼吸的時間。
“這……”
陳美玉喉頭動了動，沒接下去。
“您保證不了，是不是？”
喬清妍眉頭擰成疙瘩。
“我們全家就指著這口鍋吃飯，麵館要是倒了，我男人咋辦？孩子上學咋辦？我媽看病咋辦？”
她說完，伸手把桌上的賬本推正。
紙頁邊角齊齊壓在玻璃檯面上。
“這樣吧，嬸子，讓小麗再等三年，滿了十八，直接來上班，我給她留位置！”
喬清妍從抽屜裡拿出一支筆。
小麗現在才十五，等三年，就十八了。
可三年後啥樣？
誰能打包票？
說不定早就跟人訂了親，或者自己跑城裡找活兒去了。
話都說到這份上了，陳美玉也再沒詞兒了。
蔫蔫地往沙發裡一癱，嘴緊閉著，一聲不吭。
她把手裡那張寫著18歲的便籤紙折了兩道，塞進褲兜最深的地方。
喬清妍轉臉又看小麗，語氣放軟了些。
“你還小，三年後，我肯定收你。但你真想一輩子端盤子？沒想過以後乾點別的？”
小麗眼裡全是霧水。
“我勸你回去讀書，把書本撿起來。字認得多、道理懂得多，路才能自己挑明白。”
陳美玉立馬插嘴。
“讀啥書啊？她又不像你家小雪，從小就知道啃書、考試回回前三！小學時候就天天捧著課本念，初中還抄錯題本，哪像咱們小麗，一見書就犯困！”
“小麗才初二，路還長著呢！現在回校，完全來得及，別將來想起來，連後悔都沒地方說去。”
“真的……還來得及？”
小麗小聲問。
她手指緊緊絞著衣角，指甲邊緣泛起一點白。
“來得及！”
喬清妍語氣乾脆，沒有半分猶豫。
“女孩子念那麼多書，有啥用？”
陳美玉一口否了。
小麗鼻子一酸，眼淚在眼眶裡直打轉。
喬清妍默默看了她一會兒，輕輕搖頭。
只要小麗不來麵館，其他事兒聽不聽勸、回不回校、走哪條道，她確實管不了。
“你們回家慢慢合計吧！”
周大萱一看陳美玉沒撈著好處，心裡偷偷樂開了花。
呵！
跳得挺歡啊？
這回踢到鐵板了吧！
她嘴角往上一扯，手裡的蒲扇慢悠悠扇了兩下，眼角都帶出點笑意。
“清妍吶！我家男人那檔子事兒。”
喬清妍衝她笑了笑，語氣挺客氣。
“那事好說，不過咱們現在進貨都走固定渠道，二姐！”
秦魚一聽叫她，立馬湊過來。
“哎？弟妹，啥事兒？”
“把咱們平時買菜買料的單子拿給嬸子瞧瞧。只要她家能按這上面的價兒供貨，咱們就用她家的。”
“噢！行！”