冰柳鎮。
這座小鎮坐落在冰雪城東北方向四百多公里處，距離冰雪森林僅僅不到20千米的距離。
這個小鎮，一開始是政府為了方便開採冰雪森林的資源而設立的，只是想在這裡建立了一個補給點，方便開採人員休息和補給。後來補給點漸漸擴大，匯聚的人越來越多，慢慢的就變成了小鎮。
如今的冰柳鎮佔地約20平方公里，常住人口約10萬。
作為一個小鎮來說，它的規模已經不算小了，雖然沒有高樓大廈，但是各類設施應有盡有，有酒館、旅店、武器鋪、藥草鋪和各種物資交易行，甚至還有超市，診所。
這裡也設立有冒險者公會分點，冒險者們會在這裡接取任務，或者喝酒休息。
鎮子外圍是一圈三米高的石牆，牆上每隔100米設有一座哨塔。
鎮名“冰柳”來源於一種只在極寒地帶生長的植物。
它是一種常見的低等級植物，一般是G-E級。冰柳的枝條細長柔韌，即使在零下三十度的嚴寒中也不會凍折，每到冬季，枝條上會凝結出一層晶瑩的冰霜，在陽光下閃閃發光，像是掛滿了水晶。
它還可以作為一種藥材，清熱解毒，是治療炎熱區域常見的一種疾病“熱血病”的關鍵藥材。
同時它的韌性很高，可以作為編織材料，製作籃子、椅子等手工藝品或者傢俱。
鎮子入口處就種著兩排冰柳，是這裡為數不多的點綴。
但此刻，沒有人有心情欣賞這些。
冰柳鎮的氣溫常年是零下二十多度。
人和魔獸在這裡撥出的氣息在空氣中凝成白霧，剛離開嘴唇就結成細小的冰晶。
鎮門處的一處哨塔上，兩名守夜的騎士正裹著厚厚的裘皮大衣，有一搭沒一搭地聊著天。
“老吳，你說咱們這破地方，甚麼時候能調回城裡去？”說話的是一個20多歲的年輕人，名叫趙巖，D級3星的獵人。
他哈了一口氣，將手靠近中間一臺發著赤紅色光芒的小臺子。小臺子子向四周散發著溫暖的熱風，使得哨塔上的溫度沒那麼低，竟能保持在舒適的20度左右。
這小臺子便是便捷式的臺式吹暖機。
被稱作老吳的中年男人靠在哨塔的邊緣上，嘴裡叼著一根香菸，眯著眼戴著望遠眼鏡觀察著遠處的冰雪森林，但是隻能遠遠看到邊緣。
他叫吳海東，D級8星獵人，目前已經50多歲了，加入騎士團多年，資質平平經驗卻十分豐富。
“小趙，不是我說你，你們年輕人這點苦都吃不得啊。那你還加入騎士團幹甚麼？”
“還有，別沒大沒小的，別老是老吳老吳的，雖然你小子確實有些天賦，但是加入騎士團才幾年啊，要懂得尊敬前輩啊。”吳海東摘下望遠眼鏡，吐出一口煙霧，吐槽道。
“嘿嘿，是我唐突了。抱歉，吳叔。”趙巖尷尬一笑，撓了撓臉頰，改變了稱呼。
吳海東聞言，才滿意的點了點頭。
“吳叔，不是我埋怨，我也並非不能吃苦。我加入騎士團主要還是想在城區裡執勤，那裡好歹氣溫合適。”
“你也知道，其他都好說，主要是太冷了，我不是冰雪城本地人，並不耐寒。就算讓我去掏糞我也認了，這鬼天氣，我真的招架不住。”趙巖從儲物腰包裡拿出一個蓄水袋，咕咚咕咚地喝了兩口熱水，哈了一口熱氣，吐槽道。
“小趙啊，你要去適應環境，而不是環境去適應你呀。”
“況且現在的條件已經比之前好很多了，有暖風機和望遠眼鏡這些。”
“以前沒有這些玩意的時候，騎士先輩們可是靠著身體素質頂著嚴寒出去執勤的。哪有我們現在這麼舒適，在這裡吹著暖風機，喝著熱咖啡。”吳海東拍了拍趙巖地肩膀，語重心長的說道。
“唉，我也明白。只是一遇到嚴寒，我的腳就有些痛風。”
“吳叔，你知道我們還需要在這裡待多久才能回去嗎？都來了兩個多月了。”趙巖嘆了一口氣說道。
吳海東沒有立馬回答，將手中的香菸熄滅，從儲物腰包拿出一個三明治，放置在吹暖機上加熱。
“年輕人不要浮躁，該調你回去時會調你回去的。”
“但是根據我的經驗判斷，應該不會那麼快結束。”
“畢竟星月森林出了那麼大的事，加強小鎮的巡邏也是王都來的命令，城主和團長不得不重視。”
“以前的話，我們騎士團只需要負責駐守城區，完全不用在這些邊緣小鎮。現在安排我們過來，可想而知，事情十分重要。”
“所以不要埋怨了認真對待吧。”吳海東翻轉著三明治的另一面加熱，繼續解釋道。
趙巖聞言，靠在哨塔邊緣，無奈著嘆了一口長氣。
吳海東見狀，不急著安撫，拿起熱騰騰，冒著些許熱氣的三明治咬了兩口。
“但是小趙，你也不必太過擔心。雖然短期內騎士團不會撤離，但是會輪班。估計快了，我們再撐個幾天，上頭就會安排其他同事來頂替了。”吳海東一邊咀嚼著三明治，一邊安慰道。
“真的嗎？老.....咳咳，吳叔，這樣子的話，我還稍微有點動力堅持下去。”趙巖聞言稍微精神了一些。
“嗯嗯，我騙你幹嗎？而且外出執勤我們也有補貼，雖然不多，有1銀晶幣，蒼蠅腿也是肉。”吳海東三兩口吃完了三明治，繼續說道。
“切，吳叔，我真看不上這點蒼蠅腿。”趙巖聞言，撇了撇嘴說道。
“吳叔，不說別的，我作為一名D級獵人，自己下地下城挑戰，每年都有近1鉑晶幣的收入。會在意這1銀晶幣？”
“唉，最讓人糟心的人，聖王國每年給D級騎士的薪資，竟然還不到這個數的一半。”
“雖說挑戰地下城的收入大部分也是歸自己所有，但是大部分的時間，都在執行任務，挑戰地下城的時間比之前還少了很多。”
“收入比之前少不說，還十分不自由。唯一的好處，可能就是收入有保障吧。”趙巖罵罵咧咧的吐槽了一大串。
吳海東聽著並沒有反駁，認真聆聽著。確實，聖王國騎士的薪資水平，早就不適合現在了。而且很多制度，都要改革。近些年來，因為薪資待遇的問題，辭職的騎士不在少數。
“每天1銀晶幣的補貼，真的是搞笑。”
“還有還有，伙食方面，外頭執勤不在飯堂吃飯，竟然要自己掏錢，一點補貼都沒有。”
“還有啊....那....咳咳....算了，不說那麼多了。”
“唉，如果能像亞特蘭蒂斯全納共和國的佛波勒警衛的待遇，就算是零下30多度的氣候，我也能堅持下去，也不會在這裡吐槽這麼多。”趙巖繼續火力輸出，而後注意到自己的失態，便停止了吐槽。
“小趙，我明白你的想法。但是，這些問題，不是我們這些基層騎士能去改變的。我也跟自己的隊長反饋過。只能等待新的政策了。”吳海東拍了拍他的肩膀，語重心長地安慰道。
“我明白，吳叔。”
“我其實加入騎士團，也不是完全為了錢。我的初心，還是想守護冰雪城的平民，貢獻自己的一番力量。”
“不然，我早就跑了。”
“只是我在想，我們為自己的信仰，向聖王國付出我們的全部。起碼，聖王國不能寒了我們的心，辜負了我們的信仰啊，讓我們餓著肚子奉獻生命啊。”趙巖再次拿起蓄水袋喝了一口熱水，潤了下喉，吐槽道。
吳海東聞言頗有感觸，剛想開口安慰甚麼，突然感受到哨塔有一絲絲輕微的震動。
震動很小，小到幾乎可以忽略不計，連一旁的趙巖都沒有注意到。但是吳海東憑藉著三十多年的經驗，能感受得到，並且這是地面傳來的動靜。
吳海東皺起了眉頭，他不敢怠慢，立馬戴上了望遠眼鏡，朝著冰雪森林的方向望去。
他看到了令他震驚的一幕！
夜幕下，冰雪森林邊緣的樹木開始劇烈搖晃。樹冠像被甚麼東西推著，成片成片地向兩側傾倒。
然後，他看到了第一隻魔獸。由於太遠，看不清楚是甚麼魔獸。
而後，相繼出現第二隻，第三隻，第十隻，第一百隻。
密密麻麻，數不清有多少。
吳海東臉色一變，大腦空白了半秒，然後他猛然起身，衝到哨塔內側，一把拉響了警報鐘。