宋瑛只得止住話頭，朝院門口看去。清風苑沒有那麼多規矩，不似湘水閣日夜重兵守衛，謝瑾窈直接走了進來，身後跟著幾個丫鬟。
今日謝令儀進宮待選太子妃，打扮得隆重得體，穿了件縉雲金絲織孔雀紋緞裙，裙帶皆綴著金流蘇裝飾，走起路來金燦燦的十分亮眼，烏髮挽成樂遊反綰髻，添了幾分端莊，飾以銀鎏金鑲玉步搖釵，兼具靈動與優雅。謝令儀本就正值妙齡，自小被宋瑛捧在手心裡養護著長大，肌膚清透，丁點瑕疵也無，稍加敷粉就清麗得宛如出水芙蓉。往那一站，彷彿能引來蝴蝶環繞。
謝瑾窈不過是在家中的尋常裝扮，一襲素雅的龍膏燭流仙裙，只在裙頭與大袖邊緣刺繡鳳鳥紋，浮光帔帛隨意挽在臂間，行走間輕輕拂動，泛起流光。梳著慵懶的髮髻，只斜插一支金桂流蘇長簪。那支簪子打得精巧，好似秋日從枝頭折下一大簇開得最好的桂花簪在頭上，連花蕊都做得十分逼真。謝瑾窈五官生得美豔，這段時日氣色養得好，不施粉黛照樣光彩照人，鳳目瓊鼻，唇不點而朱。嫋嫋娜娜地走來，愣是將周圍的一切都襯得黯然失色，包括盛裝打扮的謝令儀。
縱使宋瑛有心偏向自己的女兒，也斷然講不出謝瑾窈比謝令儀遜色的話來，便是想一下都覺得違心。
往日裡謝令儀跟謝瑾窈對上免不了心生妒忌，講話也多有夾槍帶棒，今日卻沒那個心力。
“聽聞七妹妹選上了太子妃，特來祝賀。”謝瑾窈微微側目，示意了一眼身邊的寶月，莞爾道，“小小禮物算不得甚麼，當是為妹妹添個彩頭。”
寶月當著宋瑛和謝令儀的面開啟了檀木匣子，裡面躺著一對精美的純金鴛鴦流蘇簪，鴛鴦的眼珠嵌了寶石，嘴裡銜一串玉珠子，最底下綴了顆圓潤亮澤的東珠，不僅華貴，寓意還好得很，鴛鴦是忠貞不渝的象徵，寓意夫妻和睦、永結同心。
“窈娘有心了。”宋瑛笑容溫柔和氣，心裡卻泛起了嘀咕，素日謝瑾窈與謝令儀不睦，場面話都很少說，今日雖有些特殊，按照國公府的規矩，其他幾房得了訊息都會來恭賀，依著謝瑾窈我行我素的性子，頂多派個丫鬟過來送一份不出錯的賀禮，怎會親自跑一趟。
“快進來吃點茶吧，想必是走累了。”宋瑛道。
不過是一句客套話，擱以往謝瑾窈是不願理會的，今日卻又是反常，謝瑾窈手指壓著喉嚨咳了聲：“確實有些口乾舌燥，那就叨擾三嬸了。”
“你這孩子，說甚麼叨擾，也太見外了。”宋瑛面上有些受寵若驚，“你能來坐坐，三嬸高興還來不及。”
宋瑛忙不迭扭頭吩咐丫鬟，將今年新得的神泉小團拿出來給謝瑾窈品嚐，而後牽著謝瑾窈的手，邀她進去坐。
謝令儀道：“母親，你親自去把六姐姐送的賀禮收好，旁人我不放心。”
宋瑛愣了下，這等小事哪輪得著她動手，不過謝令儀都這麼說了，宋瑛也不好當眾推辭：“看出來你是真心喜歡你六姐姐送的賀禮了，好，母親這就去幫你收好，待你出嫁之日隨你帶去東宮。”
宋瑛捧著那隻檀木盒子往謝令儀的寢屋去，走到門口腳下一頓，回首狐疑地瞅了姐妹倆一眼，後知後覺地反應過來，謝令儀莫不是故意將她支開？謝令儀要同謝瑾窈說甚麼？她們倆能有甚麼私密話可說？
滿心疑慮得不到解答，宋瑛蹙了蹙眉，加快了步子。
兩個姑娘談話，謝汝泰留著也是不便，憨厚地笑笑：“你們聊，我出去走走。”
轉眼間，廳中只餘謝令儀、謝瑾窈及她的幾個丫鬟。謝令儀深知謝瑾窈身邊的人嘴巴最嚴實，因而也沒顧忌，開門見山道：“你究竟用了甚麼法子讓我選上了？”
除夕那一晚，謝瑾窈同她說起選太子妃一事，問她願不願意，她當時雖應下了，心裡卻沒多少把握。選太子妃是何等重要的事，便是太子本人也不可能做到隨心所欲，背後必有帝后的意見左右。直到今日，謝令儀毋庸置疑地坐上了那個無數女子爭搶的位置，才領略到謝瑾窈的厲害之處。
謝瑾窈說出來，做得到。
既如此，早些時候，在蓬萊仙人出現之前，謝瑾窈怎麼沒遵照自己的心願當上太子妃，畢竟謝瑾窈愛慕太子。
謝瑾窈但笑不語。
她自然有她的法子，說簡單點就是仰仗謝宗鉞手中的權力，謝宗鉞與皇帝的手足之情不是假的，二人明面上是君臣，私下不是親兄弟勝似親兄弟。由謝宗鉞出面與皇帝說，皇帝再點撥皇后幾句，皇后慣來順著聖心聖意，又豈會違背，自然會與太子說清，讓太子在大典上選中謝令儀。
加之謝令儀本身家世足夠顯赫，背靠鎮國公府，母親的孃家是前尚書府，雖日漸式微，但過往結交的人脈盤根錯節，十分龐大，日後也可成為太子的助力。
太子選太子妃本就是背後各方勢力的博弈，並非貪戀兒女情長。
“可我觀七妹妹達成心願後似乎並不暢快。”謝瑾窈道，“如此一來，我倒像是做了件錯事。”
“你少假惺惺的。”謝令儀恢復了往日的驕橫，與謝瑾窈針鋒相對，“我一旦成為太子妃，你報復了謝雲裳那個背刺你的人，心裡別提多暢快了，別人暢快不暢快又與你何干。”
“瞧七妹妹說的，我哪會那麼惡毒。”謝瑾窈笑了，“這不心有掛念，親自來瞧七妹妹了。事情已成定局，七妹妹怕是後悔也來不及了。”
謝令儀扯了下唇，皮笑肉不笑道：“這是我自己的選擇，無論是苦果還是甜果都是我自己吞，怨不得旁人，我也不會後悔，六姐姐放心好了。”
話雖如此說，謝令儀心裡卻無比清楚，吞下去的多半是苦果。
嫁給一個自己不愛的男子，縱然身居高位，心中也是一片荒蕪，開不出花來。太子對她也無愛，不會偏寵於她，日後還會有數不清的女子來分寵，那些女子背後各有依仗，她得罪不得，還得大度接納。按照宋瑛從前教導的那樣，不可善妒，要寬容、要和氣、要時時刻刻彰顯正室風範。
丫鬟將泡好的茶送來，謝瑾窈淺淺嘗了兩口便放下了，起身告辭：“如此，我便放心了。”
宋瑛放好那對金鴛鴦流蘇簪再回到正廳，恰好撞見謝瑾窈要走，微笑著出言挽留：“窈兒怎的不多坐一會兒，還有點心沒做好。”
“過會子其他幾房也來人祝賀了，我怕吵。”謝瑾窈隨口尋了個託辭，“改日再來與三嬸閒話家常。”
謝瑾窈一走，宋瑛臉上的笑容便收了起來，邁著端莊的步伐走到謝令儀面前。母女倆一站一坐，宋瑛居高臨下，氣勢有些迫人：“謝令儀，你老實告訴我，你在盤算甚麼？”