謝瑾窈坐在靠近上首的位置，心情不錯，一邊欣賞廳堂中風雅的歌舞表演，一邊吃著熱騰騰的佳餚。今日的盞蒸羊做得委實美味，很符合她的口味，準備的飲子也十分清甜可口。謝瑾窈多飲了兩杯，邊上珠翠就上前提醒一句：“姑娘，不可貪杯。”
“這麥門冬飲子潤肺生津，多喝點怎麼了？”謝瑾窈不大樂意被管教。
珠翠無奈地笑一笑，輕聲道：“有點涼，喝多了不好。”
“好了好了，只這兩杯。”謝瑾窈放下杯子，執箸吃菜。
對面男賓席，官員們推杯換盞，玹影獨坐食案前，不與他們走動，隔著絲絹刺繡屏風，獨獨望向那一抹朦朧窈窕的影子。只有相隔這般遠的距離，他才敢把目光落在謝瑾窈身上，就像還在做暗衛的時候，得時刻注意著她，護衛她的安危，是他的職責。
謝瑾窈一手扶額，眉心蹙起，眼眸微眯，另一隻手捂住胸口。
玉桃緊張得手指都嵌入掌心裡，心臟撞著胸腔，不敢扭頭東張西望，卻悄悄瞄了一眼角落的位置，隔得太遠，她也不知是否與謝雲裳的視線對上。
“屋子裡太悶了，我出去透口氣。”謝瑾窈撐著圈椅站起身，珠翠要來扶她，被她擺手阻止，“你們不必跟隨，我去去就回。”
珠翠不放心道：“還是奴婢陪著姑娘吧。”
“一大群人出去太引人注目了，別打攪了大家的興致。”謝瑾窈披著斗篷，一副弱柳扶風之姿，慢吞吞地繞到眾人的後頭往出走。
經過謝雲裳身後時，謝瑾窈的腳步似有所停頓，謝雲裳一瞬繃直了脊背，汗毛根根倒豎，手指緊緊地捏著帕子，直到謝瑾窈出了廳堂，謝雲裳才鬆一口氣，往謝瑾窈離開的方向瞥了一眼。
算算時間，藥效也該發作了，謝瑾窈此番離席豈不是正好錯過了在眾人面前出糗的時機，謝雲裳心中有些著急。
機不可失，錯過這一次，不知還有沒有下一次。謝雲裳心下一定，朝身側的素秋看了眼，素秋上前微微俯身，謝雲裳以帕子掩嘴，低聲吩咐：“你去看一眼謝瑾窈在哪兒。”
素秋出了廳堂小跑起來，不多時，她就瞧見了走在前面的謝瑾窈，是往院中涼亭的方向去，大約是累了想在那裡歇息一下。
冬日的涼亭四周用帳幕圍了起來，起到避風的作用，偶爾主子們在屋子裡待得悶了，便到亭中圍爐煮茶，若是下雪天，捲起一扇帳幕，還能邊煮茶邊賞雪，別有一番意趣。
素秋折回去說與謝雲裳聽。
卻不知在素秋走後，謝瑾窈上了涼亭的臺階，腳下一絆，差點跌下去，一隻手憑空出現，握住了謝瑾窈的手肘，將她輕巧地托起，待她站穩後，手肘處那一抹溫暖便撤離，沒有一絲一毫貪戀。
謝瑾窈驚訝地側目，卻見一身群青色錦衣的玹影立在她身邊。謝瑾窈愣了愣，她刻意把丫鬟們撇下了，倒忘了還有一個玹影。
“你怎麼來了？”謝瑾窈道。
方才玹影在男賓席瞧見謝瑾窈獨自離席外出，即便暗處有人守著她，他也不放心，便跟了過來。
玹影不說，謝瑾窈也能猜到。暗衛當習慣了，主子一動身，他就自動跟隨，想改也改不掉。
謝瑾窈揉揉額角，提步上了最後一級臺階，對落後自己一步的人道：“既然來了，待會兒演戲就演得像一些。真是好久沒遇到這麼有趣兒的事了，你別給我搞砸了。”
玹影哪會演戲，到了這個時候再說自己不會，謝瑾窈大概會發脾氣，玹影只得硬著頭皮跟進了涼亭。
四周的帳幕放下，涼亭成了一間密閉的小屋子，外頭的燈火被帷幕遮去一些，內裡光線昏暗，謝瑾窈的眼力不比玹影一個習武之人好，轉身時一不小心撞進他懷中，額頭不知磕到哪兒，一陣劇痛襲來。
“你是來克我的吧。”謝瑾窈氣惱地捂住額頭，“走路悄沒聲息的。”
玹影先是一僵，大腦有好一會子停滯，彷彿被撞到下巴的人不是自己，良久，玹影才垂下眼，低低道一聲“對不住”。
“沒空與你算賬。”謝瑾窈仍舊揉著額，她自己看不到，玹影卻看得清楚，她額心被撞到的地方紅了一小塊。
為了防止謝瑾窈再撞到哪兒，玹影拿出火摺子，點燃了亭中的油燈，光亮充盈，足可視物，亭中的石桌上還擺著不知是誰留下的小泥爐與一應茶具。
謝瑾窈揭開茶盒瞧了一眼，還是顧渚紫筍呢。
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時間拖延得越久，謝雲裳越是心急如焚，心一橫，乾脆站起來走到宋瑛身旁。這一天下來可把宋瑛忙壞了，不僅得顧著全域性，還得應付前來攀談的女眷，真是片刻不得閒，額上都出汗了。
“母親。”謝雲裳柔柔道，“我瞧著時間差不多了，是否該招呼賓客們去東星閣看戲？”
老太君喜好看戲，宋瑛這次就請了玉京城裡有名的戲班子來家中登臺唱戲，廳堂空間有所侷限，便將戲臺設在毗鄰的東星閣。
宋瑛環顧四周，筵席已至尾聲，眾賓客酒酣耳熱，意興闌珊，正該移步到東星閣再續上一番熱鬧。宋瑛打量起眼前這個穿著退紅色襖裙的庶女，謝雲裳往日著素色較多，一股子柔弱之態，鮮少見她穿鮮豔的顏色，這麼一打扮，五官都被襯得豔麗了兩分。
謝雲裳連忙把頭低下，輕聲道：“前日母親與七姐姐邊走邊商議壽宴的流程，雲裳聽到了一些，還望母親勿怪雲裳多嘴。”
“怎麼會，你不提醒我都要忙忘了。”宋瑛拍拍謝雲裳的手，一臉欣慰道，“你有心了，母親高興還來不及。”
謝雲裳被誇得有些不好意思，將頭垂得更低，瞧著便是一副乖巧聽話的模樣。
宋瑛再去看自己的親女兒謝令儀，正跟一幫閨中好友說說笑笑，全然不顧壽宴進展到哪兒了。宋瑛搖搖頭，到底是年紀太小了。可要說年紀小，眼前這一個比謝令儀還小一歲，卻能適時過來提醒她。
謝雲裳做完自己該做的，默默退回角落，像縮排殼子裡的蝸牛，不被人看見。
“諸位夫人小姐，東星閣設了戲臺子，備瞭解膩的茶水點心，咱們隨老太君過去看戲可好？”宋瑛張羅著在座的女眷，笑容得體，舉止端莊，頗得夫人小姐們的好感，直誇宋瑛招待得周到。
老太君的眼中也滿是讚賞，直嘆不愧是尚書府出來的嫡女，氣質溫婉大方不說，待人處事進退有度、恰到好處，多一分則太過，少一分又不夠。跟宋瑛一比，陶蕙柔屬實是不夠瞧了。
陶蕙柔快將手中的帕子給絞碎了，還當這次謝瑾窈撂挑子不幹了，籌備壽宴的好差事能落到她頭上，她好趁機撈些油水，誰知老太君大手一揮，越過她這個二房夫人指派給了三房的夫人宋瑛，虧她從前一心向著老太君。
廳堂中的賓客陸陸續續前往東星閣，宋瑛扶著老太君在前頭給諸位引路，路過院中的涼亭，只見裡頭亮著燈火，有人影晃動。
“誰在那裡？”老太君皺著眉問道。