沈二緊握著的護欄出現裂痕，實力上存在差距，管事的不得不有所收斂。
“你……你你你，別拿老子開涮啊，老子就一個值夜的，有本事……有本事你找引青長老說事去。”
櫃檯裡面退無可退，他極力縮在角落，離沈二遠遠的，生怕她做點甚麼。
“引青長老？”沈二唸了一遍這個名字，又一個新人，她自己那師父都沒見過幾回。
“引青長老管萬任堂，”管事的說，聲音比剛才低了很多，“規矩是他定的，文書是他要的，稽核也是他批的，你有本事，你找他。”
沈二慢慢冷靜下來，初來乍到，沒實力沒人脈，得罪長老，犯不著，可她心裡實在是憋得慌。
這靈石也太難賺了，早知道就少分點了。
沈二兩手空空地走出來，迎面便撞見趕來的安衍。
“怎麼就你一個人來了？”
“我一個人夠。”
“萬一我在裡面打起來怎麼辦？你一個人怎麼攔得住我？”
“你應該沒那麼蠢。”
“哦。”
沈二嘆了口氣，把手背到身後，一蹦一跳地從他身側走過，“我們回吧，睡覺去。”
安衍朝裡面看了眼，白日裡那個管事的，站在一堆木屑前，不知道在幹嘛。
“走啊。”沈二回頭催了聲。
安衍移步跟上。
“你肚子餓不餓？”沈二問他。
“還好。”
“那我們去找點東西吃吧。”
“好。”
……
後山。
一道素白的倩影在月下揮劍，劍尖劃過空氣，帶起一陣極輕的嗡鳴，又很快消散在夜風裡。
姜水依已經在這裡練了好幾個時辰，從白天練到黑夜，額上沁出細密的汗，手臂也開始發酸。
她不敢停歇，因為餘光瞥見有人正朝這邊走來。
不用細看，她認得那個身影，雖然沒見過幾次面，但每一次都讓她的心跳，不自覺地加速。
有害怕，還有一種說不清道不明的東西。
她適時收劍，轉過身，沈澹站在石階下面，負手而立，月光照在他冷峻威嚴的側臉。
“父親。”她低下頭，握著劍柄的指節緊繃地發白。
沈澹走上來，腳步很輕，踩在石階上幾乎沒有聲音。他在她面前停下，“上山多久了？”
姜水依咬了咬唇，“兩個多月……”
她知道沈澹想說甚麼，他曾交代過，讓她修煉到二階才能出這後山。上山這麼久，修為連二階的門檻都沒摸到，劍術更是沒眼看。
負責教她的秋水長老平常嚴厲得很，哪怕她現在是宗主的女兒，她仍記得秋水長老說過的那句話。
“正因為你是宗主的女兒，才更應該勤加苦練，否則只會給宗主丟臉。”
就因為這句話，她半點不敢馬虎，可是任她怎麼努力都沒有用，她已經夠好了，再這樣下去，感覺遲早會把身體累垮掉。
“秋水說你很用功。”他開口，聲音和往常一樣平，“入門是晚了些，有些東西急不得。”
姜水依愣了愣，上山這麼久，他還是第一次跟她說這麼多話，激動之餘，膽子也大了許多。
“父親，”她抬起頭，“您當年修煉到二階，用了多久？”
問完她就後悔了，她不該問這個的。
沈澹沒有回答，只是看著她，看了很久，久到姜水依以為他不會開口了，他才說：
“我從十六歲開始修煉，自覺醒便是二階。”
轟——
姜水依的腦子如炸開了般，耳邊嗡嗡作響。早就聽聞秋水長老說，她的“父親”天賦極佳，究竟好在哪裡，她心裡也沒個底。
今日聽他這麼一說，再加上修煉的不易，她深有體會，覺醒便是二階，這天賦屬實逆天。
她不敢再看，胸口泛起酸澀，若她真是他的親生女兒，應該也會擁有這樣傲人的天賦吧？
“早些回去休息吧。”沈澹掃了眼她被汗水浸溼的衣襟，轉身離開。走了幾步，又停下，“天賦改變不了，但路，是靠自己走出來的。”
姜水依在原地站了很久，劍尖磕在石頭上，沈澹的話在腦子裡不斷迴響。不管怎麼樣，這路她都要走下去。
她已經沒有退路了。
“不是，這破路怎麼那麼長？！”
晨，山門口，剛從外面回來沈二精疲力竭，一手扶著門柱，望著看不到盡頭的階梯，無能長嘯。
山上的吃食實在太貴，都要花靈石兌換，無法，她下山屯點吧。可她又不會御劍，跑上跑下一趟，差點要她半條命。
這邊，一輛馬車停在山門口，那馬車通體珠光寶氣，十分亮眼。
拉車的兩匹白馬高大壯碩，趕車的是個男子，穿著比裡頭的內門弟子還體面。他跳下車來，也不看旁人，徑直走到邊上，掀開簾子。
車裡伸出一隻手，扶住門框，那隻手白得發亮，腕上一隻翠綠的鐲子。
簾子掀開，一個少女踩著那個男子的膝蓋，跳下馬車。少女年紀不大，十五六歲，長相精緻可人，穿一身鵝黃的衣裙，裙襬繡著精巧的玉蘭。
她站在那裡，仰頭看著天玄宗的山門，嘴微微撅著，“這就是天玄宗？看著也不怎麼樣嘛。”
趕車的男子從車廂裡陸陸續續搬下來七八個大箱子，那陣仗，像是把家底都給搬過來了。
看門的弟子上前提醒，“宗門有規定，弟子上山不得攜帶行李。”
少女眉頭蹙起，沒有說話。
那個男子直起腰桿，呵斥，“你可知我家小姐是甚麼人？！”
看門弟子臉色變了變，仍是硬著頭皮攔著，沒讓進，“我天玄宗的弟子，大多都身份尊貴，規矩就是規矩，若不願遵守，那便請回吧。”
“你—！”
“好了。”少女擺擺手，讓男子退下，“不帶就不帶吧。”
她拍了拍其中一個箱子，“那這個總能帶了吧？這可是我父親為你們宗主準備的禮物，而且你們宗主是知情的。”
看門弟子思索一番，“可以。”
少女遞給男子一個眼神。
男子會意，扛起箱子，隨她走進山門，然後又被攔住了。
“除宗門弟子外，未經允許的閒雜人等不得入內。”
看著一身正氣的看門弟子，少女氣笑了。
“你的意思，是想讓本小姐自己一個人，把這麼大的箱子搬進去？”