是蕭野。
林枝抬頭，雖然看不見，但靈象共享視覺給了她一個模糊的輪廓——那個瘋子靠在看臺欄杆上，左臂的石膏還沒拆，但眼睛亮得跟野狗似的。
“下次換我。”蕭野說。
“你排隊。”
林枝頭也沒回地走進了通道。
走到沒人的拐角，她扶著牆蹲了下去。
腿在抖。
不是怕的。是真沒勁了。
口袋裡的鈴鐺還帶著體溫，殘留的震動隔著布料傳到掌心。
系統面板浮現：靈象本源完整度59%，持續下降中。
林枝深呼——她閉了一下眼。
“五十九……”她小聲嘟囔，“省著點用吧。”
通道盡頭傳來急促的腳步聲，是陸青葵。
“還活著沒？”
“死了。”
“死了還能說話？起來，湯涼了。”
陸青葵把她從地上薅起來，架著她的胳膊往外走。
林枝被架著走了幾步，忽然問：“今天的湯，鹽和糖沒放反吧？”
“……閉嘴。”
七戰全勝的訊息在迦南學院傳了整一個下午。
林枝沒去管外面怎麼傳的。她被陸青葵架回1號別墅，往沙發上一倒，整個人跟被抽了骨頭似的。
“你先別動，我去熱湯。”
陸青葵的腳步聲往廚房方向去了。林枝聽著微波爐嗡嗡響，伸手摸了摸口袋裡的鈴鐺。
鈴鐺是涼的。
以前它多少還帶點震動的餘韻，現在摸上去跟塊死鐵沒區別。
系統面板在腦海裡浮著，靈象本源完整度的數字卡在59%上，每隔幾分鐘就往下跳0.1。
維持共享視覺的代價。
林枝把靈象從識海里叫出來。虛影比昨天又淡了一層，身上的冰晶紋路像褪色的水彩畫。靈象蹲在她腳邊，鼻子搭在她膝蓋上，噴出的氣連她褲腿都吹不動。
“辛苦了。”林枝摸了摸它的額頭。
靈象閉著眼，耳朵微微扇了一下。
陸青葵端著湯回來，看見靈象的虛影，手裡的碗差點沒端穩。
“它怎麼……小了這麼多？”
“正常消耗。”
“這叫正常？”陸青葵把湯擱在茶几上，蹲下來仔細看靈象，“上週它還有小牛犢那麼大，現在跟條大狗似的。”
林枝沒接話。
陸青葵盯著她看了幾秒，沒再追問，把湯碗推到她手邊。
“喝。今天沒放反。”
林枝端起來抿了一口。
確實沒放反。但也沒甚麼味道，像喝溫水。
“你的舌頭也出問題了？”陸青葵觀察力一向敏銳。
“可能是累的。”
陸青葵沒拆穿她。
林枝喝完湯，把碗放下，靠著沙發閉了一會兒眼。靈象的共享視覺關掉後，世界徹底黑了。
安靜。
這種安靜讓她有點不習慣。以前靈象在識海里多少會發出點動靜，甩鼻子、踱步、偶爾哼兩聲。現在它安靜得像一尊正在融化的冰雕。
“陸青葵。”
“嗯？”
“你之前說你爸在京都有點關係。”
“怎麼了？”
“幫我查個東西。”林枝睜開眼，雖然看不見，但她的臉朝著陸青葵的方向，“迦南學院建校以來，有沒有御獸師的寵獸本源流失到零的記錄。”
陸青葵沉默了兩秒。
“你是想知道……降到零會怎樣？”
“對。”
“我去問。”陸青葵站起來，走到門口又停下，“但你得答應我一件事。”
“說。”
“明天去醫院看你奶奶的時候，別戴墨鏡。”
林枝愣了一下。
“你奶奶又不傻，你天天戴著墨鏡去，她早晚看出來。”陸青葵的聲音放輕了，“與其讓她自己猜，不如你想個靠譜點的說法。”
林枝沒吭聲。
陸青葵走了。
別墅裡又安靜下來。靈象的虛影已經自動收回識海，大概是撐不住了。
林枝在黑暗中坐了很久。
然後她摸索著下了地下室。
不是去訓練。
她把沈逐影之前留的那罐藥膏翻出來，擰開蓋子，憑氣味確認沒過期，開始往右臂的冰裂紋上塗。
藥膏接觸面板的瞬間有一股清涼感，冰裂紋的刺痛緩解了不少。
塗完之後，她把藥膏放回原處，手指碰到了旁邊一個硬邦邦的東西。
是沈逐影的長衫。
洗了，疊好了，一直沒還。
林枝把長衫拿起來，猶豫了一下，疊進了揹包裡。
明天去找院長做第一次識海檢測，順便把衣服還了——如果能碰到那個神出鬼沒的傢伙的話。
她摸著牆壁回到一樓，在沙發上躺下。
沒蓋被子。
靈象在識海里傳來一個微弱的訊號，像是在問她冷不冷。
“不冷。”
訊號消失了。
林枝翻了個身，把臉埋進靠枕裡。
靠枕上還殘留著陸青葵帶來的湯的味道。
她在這個味道里，不知不覺睡著了。
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第二天早上七點，林枝被智腦終端的提示音吵醒。
是院長辦公室發來的通知：首次識海檢測安排在今天上午十點，地點在主樓頂層。
林枝洗了把臉，換了身乾淨校服，把墨鏡戴好。
出門的時候，8號別墅的門也開了。
“你今天氣色不錯。”陸青葵上下打量她，“至少不像昨天那樣一臉死人相。”
“謝謝你的形容。”
兩人並肩往主樓方向走。校園裡的學生看到林枝，反應跟一週前完全不同了。沒人再嘀咕“她是不是瞎了”，取而代之的是一種微妙的距離感。
不是害怕，是尊重。
或者說，是不敢不尊重。
七天七勝，最後一場用碎冰渣放倒八噸重的冥王象。這種戰績擺在那裡，誰也說不出甚麼。
走到主樓門口，陸青葵停下腳步。
“我在樓下等你。”
“不用，檢測完我直接去醫院。”
“那我去醫院等你。”
林枝轉頭看她——雖然看不見，但靈象共享視覺給了一個模糊的綠色輪廓。這人今天又穿綠的。
“你是不是隻有綠色的衣服？”
“我喜歡綠色怎麼了？”
“沒怎麼，就是每次看你都跟棵樹似的。”
陸青葵翻了個白眼，轉身走了。
林枝獨自進了電梯。
電梯往上升的時候，她摸了摸口袋裡的鈴鐺。還是涼的，還是沒有震動。
到了頂層，電梯門開啟。
走廊很安靜，腳步聲在大理石地面上迴響。
院長辦公室的門虛掩著。
林枝敲了兩下，裡面傳來一個蒼老但中氣十足的聲音：“進來。”
她推門進去。
靈象共享視覺給了她一個大致的畫面：寬敞的辦公室，落地窗，一張巨大的紅木桌，桌後坐著那個白髮老者。
但今天房間裡多了一個人。
角落的沙發上，坐著一個模糊的身影。
林枝彈了一下鈴鐺。
聲波反饋回來的資訊讓她微微一頓。
那個身影的輪廓她認識。
“沈逐影？”
角落裡傳來瓷杯碰碟子的聲音。
“你的衣服洗了沒？”
“……洗了。”
院長咳嗽了一聲。
“坐吧。”老者的聲音聽不出情緒，“今天的檢測，他也要在場。”
林枝站在門口沒動。
“為甚麼？”
院長沒有直接回答。他從抽屜裡拿出一份檔案，推到桌面中央。
“因為你識海底層那道封印——”
老者的目光越過林枝，落在角落裡端著茶杯的少年身上。
“和他身上的，是同一個人留下的。”
辦公室裡安靜了三秒。
林枝慢慢轉頭，朝沈逐影的方向“看”過去。
沈逐影端著茶杯，姿態很隨意，但沒有否認。
他只是喝了一口茶，說：“坐吧，說來話長。”