其中一名醫療御獸師檢查後說生命體徵平穩但本源虧空，隨即召喚出一隻發著綠光的小精靈。
“回春藤靈。”
藤靈飛到林奶奶上方灑下綠色光點，林奶奶眉頭慢慢舒展，臉色也恢復了一絲血色。
市面上千金難求的高階治癒系輔助寵獸，在這裡只是個隨身聽診器。
在門口兩人目光注視下，林奶奶被平穩轉移到擔架上並透過窗戶送進獅鷲背上的醫療艙。
韓宗霖帶著林枝登上獅鷲，隨著一聲鳴叫，獅鷲振翅捲起狂風沖天而起。
林枝往下看，那兩個眼線在視野中迅速縮小，最後變成兩個慌亂撥電話的黑點。
那座讓她備受屈辱的破舊醫院，也已經被遠遠甩在身後。
……
獅鷲降落在迦南御獸學院附屬醫院停機坪，這裡一切都是白色，乾淨又充滿科技感。
林枝跟著進了特護病房，林奶奶被安置進封閉醫療艙，裡面全是發著微光的淡藍液體。
主治醫師遞給林枝一份電子報告說這是學院最好的維生系統，身體損傷會在這裡得到最快修復。
醫療艙啟動後液體緩緩迴圈，林奶奶的呼吸變得平穩有力。
“醫師，費用……”林枝握緊了拳頭。
“林枝同學，”醫師笑著說，“作為S級特招生的直系親屬，你奶奶在這裡所有治療費用全由學院承擔。”
他把報告翻到最後一頁，那些昂貴的藥材清單後面費用總計一欄寫著數字0。
林枝看著那個數字心中觸動很大，這就是力量和地位。
醫師臨走前又對林枝說：“維生系統能修復大部分損傷，但老人家身體虧空太久，想要徹底根治還得要一味藥材。”
“甚麼藥材？”林枝立刻追問。
“赤血龍心草。”
林枝把這個名字記在心裡，無論付出甚麼代價她都要弄到手。
安置好一切後林枝走出病房，口袋裡的手機已經震動了好幾次。
她掏出來一看，螢幕上顯示著周文山三個字。
對方顯然已經收到了訊息，或許是氣急敗壞的質問或者假惺惺的試探，但這些都不重要了。
林枝面無表情按下結束通話鍵，然後把那個號碼拉進了黑名單。
....
韓宗霖的專車開進迦南學院深處。
窗外景象變了，車最終停在一片別墅區前。
車門開啟，一股濃郁的靈氣撲面而來。
林枝只覺渾身一輕，這裡的靈氣濃度至少是外界的五倍。
“這是你的門禁卡和地圖。”韓宗霖遞過來一張卡片，“9號別墅是你的，S級特招生都有獨立訓練場和資源，開學考前自己熟悉環境。”
他語氣公事公辦，林枝知道這是學院對天才的投入。
道過謝林枝獨自走向別墅區。
石板路兩旁是靈植，這裡安靜得能聽到心跳聲。
她很快找到了9號別墅，是棟帶花園和訓練場的二層小樓。
林枝用卡片刷開門。
屋內感應燈隨之亮起。
地面一塵不染，全套智慧家居，茶几上還有果盤，和她之前那個破舊小屋簡直是兩個世界。
她走到後院訓練場。
地面鋪著聚靈石，踩上去能感覺到能量湧入體內。
站在這裡都勝過在外面冥想半天，林枝蹲下身摸了摸石面，這是她用實力換來的新人生。
這時隔壁8號別墅門開了。
一個穿長裙的女孩走了出來，她氣質溫婉看到林枝後笑了笑。
“你好，我是陸青葵，你的鄰居。”
林枝站起身點頭回應：“你好，我叫林枝。”
陸青葵目光在她身上停留一瞬笑道：“你是這次特招最後一位吧，一來就住9號，離核心區很近。”
林枝心中微動，這話聽起來尋常，但最後一位和9號兩個詞似乎另有深意。
她順著陸青葵的話問：“這裡的別墅還有甚麼講究嗎？”
陸青葵嘆了口氣說：“也不是甚麼秘密，S級圈子總有點不成文的鄙視鏈，家族傳承和後來居上的總歸不同。”
她指了指遠處幾棟別墅說：“別墅編號代表學院對我們潛力的排序，數字越小代表背景越深或者潛力越大。”
林枝瞬間明白了。
她以為擺脫了周家那種圈子，沒想到剛踏入迦南學院又進了新囚籠。
她看向自己別墅編號9，這意味著在她前面至少還有八個不好惹的存在。
見林枝眼中沒有退縮，陸青葵眸中閃過一絲欣賞。
她走近兩步壓低聲音：“韓老師應該跟你提過蕭野吧？”
林枝點頭。
陸青葵語氣凝重：“他住最中間1號別墅，這人是個戰鬥狂，最看不起非戰鬥覺醒和半路出家的。”
原來那股敵意源頭在這裡。
陸青葵繼續解釋：“蕭野出身京都世家信奉絕對實力，他認為你在考核裡靠寵獸品級碾壓毫無技巧，加上週家那事傳開了，他覺得你是靠運氣上位的投機者。”
“所以他看我不順眼？”林枝語氣很平靜。
“不止是看不起這麼簡單。”陸青葵神情嚴肅，“他看了你考核錄影放出話了，要在開學考當著所有新生面親自給你立規矩。”
林枝瞳孔微縮。
立規矩不是切磋而是公開羞辱和打壓，蕭野是想殺雞儆猴。
這場戰鬥無法避免，它將決定林枝未來在迦南學院的地位，陸青葵看林枝眼神變化知道她聽懂了。
她最後補充了一句：“你要特別小心，今年開學考場地定在黑霧森林，那裡最近異動頻繁很危險，蕭野選擇在那裡動手絕不只是想讓你出醜。”
說完她從手鍊上褪下片綠葉遞給林枝：“這是我寵獸碧光藤的葉子，捏碎了能短暫療傷，關鍵時刻或許能救命。”
林枝接過葉子鄭重道：“謝謝。”
.....
告別陸青葵，林枝獨自走在去教務處的主幹道。
迦南學院很大，半空偶爾還能看到飛行寵獸。
路上遇到的學生目光都在她身上打轉。
“快看，那是從9號別墅出來的。”
“是個生面孔，今年S級特招最後一名那個？”
“聽說是個狠角色，剛覺醒就破了記錄。”
竊竊私語聲揮之不去，那些眼神充滿好奇。
9號在這個圈子裡意味著她是最後一名，也是最好欺負的。
穿過教學樓就是梧桐大道，林枝還是頭一次看到如此美麗的景色。
突然蟬鳴停了，接著就是整條路陷入寂靜。
一股腥臭味混著溼氣瀰漫開來。
這種冷和冰晶靈象的極寒不同，帶著陰森黏膩的感覺。
“臥槽這味道！”前面幾個男生臉色驟變，跑進路兩旁的綠化帶。
“快跑！是瘋狗！”
“蕭野怎麼會在這個時候出現在這兒？！”