第18章 再取捨 他竟也要為利弊權衡，為得失取……
雪籽簌簌落下，打在屋簷上。風捲起落花，在空中打了個旋兒，最後無聲無息地落在地上。
半晌沒等來任九思的回應，姚韞知轉身正要走。
下一刻，一隻冰冷的手便猛然扼住了她的脖頸。力道之大，讓她本就不穩的身形更加搖搖欲墜。
姚韞知被迫踮起腳尖，喉間擠出一聲微弱的嘶喊，“任九思，你……你給我鬆手。”
聽她這樣命令自己，任九思反而將手指收得更緊。他的指節微微泛白，彷彿只要稍稍用幾分力，便會將她纖細的脖頸從中間擰斷。
姚韞知艱難仰起頭，正對上任九思那雙漆黑如墨的眼睛，此時此刻，裡面翻湧著怒火，似乎恨不得將瞳孔中的那個倒影燒成齏粉。
她不由得愣了愣神，還想再說些甚麼，可喉嚨已然艱澀到發不出任何聲音，只能雙眼通紅地怒視著面無表情的任九思，等他主動將自己鬆開。
夜風呼嘯而過，吹亂了兩人的衣袍，天地間只剩下這一片扭曲的靜默。
很快，胸腔內的空氣被一點點抽離，風聲也變得渺遠。
姚韞知眼神逐漸失去了焦點。
她不明白。
自己先前明明給過任九思比這還要厲害的屈辱，他都是沒臉沒皮地照單全收。可現在，他為甚麼會被這麼一句輕飄飄的嘲弄激到如此失態，竟恨不得要了自己的性命？
就在她即將墜入無邊黑暗之際，脖頸上的束縛忽然鬆開，空氣猛然灌入肺部。
姚韞知劇烈咳嗽了兩聲，踉蹌著往後退了幾步。
“方才怎麼不再叫大聲些，讓你夫君來救你？”
他的語氣分外溫柔，帶著幾分奚落的意味。
她怔然望著他，眼底氤氳起一片薄霧。
話音剛落，那雙漂亮的手又重新抬起，在姚韞知潔白的脖頸上輕輕摩挲了幾下。張允承留下的那道紅痕已然淡去大半，現在上頭覆蓋著的全是他留給她的印記。
手掌順著脖頸輕輕上移，旋即捧住了她的半邊臉頰。他指腹不緊不慢地撇去了她眼角的淚痕，戲謔道：“不過逗逗你，怎麼眼睛也紅了？像只小兔子似的。”
姚韞知一時間有些恍惚。
他這般作態，彷彿適才的劍拔弩張完完全全只是她的錯覺。而他，不過是同她開了一個無足輕重的玩笑。
“很疼嗎？”任九思又貌似關切地問。
姚韞知終於回過神來，抬手捂住了側頸上深紅的指印，又向後退了幾步。
她深吸一口氣，神情肅然地問出了那個在她心中盤桓已久的問題：“任九思，你同我，又或者……同姚家，從前結過甚麼仇嗎？”
任九思笑了笑，反問道：“夫人緣何會這麼問？”
她仍定定地看著他，神情凝重道：“你恨我，對不對？”
任九思微一怔。
顯然沒料到姚韞知會如此直白地問出這個問題。
此時此刻，他也忍不住隨著她的聲音叩問起自己的內心——
他恨姚韞知嗎？
無端的，他想起了五年前行刑前的那一個黃昏。梆子聲比往常急，牢房石牆沁著水汽，有的地方還長出了黴斑。
送飯的獄卒踢了踢鐵門，說張府正在辦喜事，娶的是姚御史家的姑娘。鑼鼓聲貼著牆根爬進來時，他蜷在草蓆上，盯著碗裡結了冰碴的薄粥，突然咳出了一口腥甜。
那時候，他的確是怨恨過她的。
恨她的拋棄，恨她的背叛。
更恨她是非不分，助紂為虐。
只是多年過去，他的心境隨著閱歷的增長變化了許多。
恨意翻滾至極致，終究又像潮水般緩慢退去，只剩下一片空洞和麻木。
沉默了須臾，任九思答道：“夫人多慮了，小人怎麼會怨恨夫人？”
他不過是有些失望罷了。
當年之事，或許她確有不得已的苦衷。
但如今他們的立場不同，各為其主。
他已經沒有多餘的心思和力氣再去體諒一個不復同道的人了。
一隻寒鴉撲稜稜掠過屋簷，將廊下吊著的燈籠撞得東搖西晃。他的聲音在風中迴盪，帶著蕭瑟的冷意。
“是麼？”姚韞知喉嚨有些發緊，她頓了頓，緩聲道，“公子不願說也無妨。”
她眉峰微挑，眼神格外凌厲，“遲早有一天，我會揭開你的假面具，好好看看這底下究竟藏著怎樣的一張麵皮。”
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次日，任九思遣人同張允承說了一聲，便搬出暖閣，住回了照雪廬。
兩人雖仍舊同處於一個屋簷下，但也真正做到了井水不犯河水，幾日都碰不上一面。
但時間長了，姚韞知又變得不安起來。
先前他在自己眼皮子底下興風作浪，她生氣歸生氣，可總還能想些法子約束他。現在倒是眼不見心不煩了，卻不知他會揹著自己惹出多大的禍事。
手裡的繡繃子擱在膝上，針線卻半天沒動一下。
正好雲初早晨往照雪廬送了幾筐銀炭，姚韞知叫住她，似不經意般問道：“你可知那位任公子近來都在忙些甚麼？”
雲初搖了搖頭道：“奴不知。”
姚韞知蹙起眉頭，“你今日去給他送東西的時候，沒看見他人嗎？”
“奴去的時候，任公子就不在屋子裡。奴放下東西便走了，也沒有多問。”
姚韞知思索道：“那你替我去問問照雪廬的小廝任公子甚麼時候出的門，出門去做甚麼。”
不多時，雲初折了回來，低頭回道：“夫人，伺候任公子的小廝說他出門買琴去了。”
“買琴？”
不說還差點忘了。
宜寧公主最初將任九思塞進張府，借的就是指點她琴技，為皇后娘娘祝壽的由頭。
只是眾人對他住進張府的真正原因都心照不宣，也就沒有深究琴的事情。
今日他這般煞有介事地去買琴，也不知是為了做戲做足全套，還是又在醞釀甚麼陰謀。
她得仔細留心留心。
“罷了，”姚韞知指節叩在手爐凸起的鶴喙上，鎏金鶴首被摩挲得發亮，“等一會兒任公子回來，你記得知會我一聲。”
“奴遵命。”
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任九思並不是去買琴，出了張府，便徑直拐進了鳴玉坊附近的一家茶樓。
茶樓不大，門簾上繡著“一盞春”三字，簷角掛著一串褪了色的銅鈴，風一吹便叮噹作響。他掀簾而入，熟門熟路地上了二樓，挑了張臨窗的桌子坐下。
茶香嫋嫋升起，氤氳了窗外的街景。任九思的目光落在對面鳴玉坊的朱漆大門上，指尖在茶盞邊緣輕輕撫過。
沒過多久，樓梯間響起一陣匆促的腳步聲。
抬眼時，崔平章已在他對面坐下，摘下斗篷，露出裡頭月白色的錦袍。他髮梢眉毛上還沾著雪籽，他卻渾不在意，只抬手倒了杯茶，牛飲似的灌了滿杯。
他問小二：“有沒有酒？”
小二還沒來得及開口，便被任九思打斷：“酒酣耳熱之際，最容易誤了正事。”
崔平章於是道：“那就喝茶吧。”
炭火在銅盆裡靜靜燃燒，偶爾爆出一兩聲“噼啪”輕響，火星子濺起又暗下。水沸時，壺蓋被蒸汽頂得“咔嗒”作響，白霧從縫隙裡溢位來。
熱氣在二人之間升騰。
待小二離開以後，崔平章才再一次開口。
聲音卻是極冷的。
“九思，”他抬手揉了揉太陽xue，指尖在額間停留片刻，像是想揉散甚麼，很快又無力地放下，“我都不知道該怎麼同你說這件事。”
聞言，任九思眉頭一蹙，沉聲道：“有甚麼話，你直說便是。”
崔平章點了點頭，接著說道：“魏王世子捅死岑紹的事，已然是人證物證俱全，我以為應當不會再有甚麼變故。結果，昨夜刑部那邊傳出訊息，說是又把人給放了。”
事涉魏王，任九思本就沒有奢望刑部能夠秉公執法。聽他這樣說，倒也沒有多麼意外，只淡淡問道：“那宣國公府那邊沒甚麼反應嗎？”
“他們拉了一個人出來頂罪，把宣國公府那邊糊弄過去了。”
任九思眉頭皺得愈緊，“青湄？”
“是襲香，”崔平章嘲諷道，“魏王世子倒是個痴心的，出了這麼大的事情，還想著要保下任姑娘，等風頭過去了再繼續納她為妾，所以推了襲香出來。”
任九思問：“青湄現在在哪？”
“公主怕任姑娘衝動行事，到時非但救不出襲香，還將自己摺進去，所以同掌櫃說了一聲，讓她留在公主府小住幾日。幸而那掌櫃的也害怕城門失火，殃及池魚，立刻就放了人。只是……”
“只是甚麼？”
“公主原想著救襲香的事情，須得從長計議。只是任姑娘那邊，反應似乎十分激烈。她的意思是，如果我們現在不準備動手去營救襲香，她便自己出手，絕不會讓他人代她受過。”
“胡鬧！”任九思頓時臉色沉了下去，“你們千萬要看緊她，別讓她踏出公主府半步。”
崔平章唉聲嘆氣道：“我同公主也是這麼說的，只是她的性子，你又不是不知道。她要鐵了心做甚麼事，旁人是攔不住的。”
他頓了一頓，忽然又想到甚麼，繼續道：“對了，任姑娘同公主說起，那日襲香被魏王世子趕出房門後撞見了你，之後樓上才傳來慘叫聲。任姑娘說，若你能夠出面為襲香作證，此事未必能做成一個鐵案。”
說完，他怕這樣的語氣太像逼迫，又緩聲描補道：“當然，這件事情不會像任姑娘說得那麼簡單。他們能讓旁人的證言不作數，自然也能讓你的證言不作數。何況你若是進了刑部大牢，難保不會不小心暴露身份。所以公主也叫我悄悄問問你，那小丫頭……咱們眼下是救還是不救？”
任九思握著茶盞的手倏爾一緊。
他垂下眼，盯著杯中浮沉的茶葉，茶水的熱氣撲在臉上，讓他覺得胸口悶得透不過氣。
救人與否，本不是一個要思考的問題。
從前他讀聖賢書，學的是“志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁”。
可不知從何時起，他竟也要為利弊權衡，為得失取捨了。
他忽然覺得可笑，卻怎麼也笑不出來。
良久，崔平章的聲音在再度響起，溫和又善解人意，“九思，若此事實在為難，那不如讓我和公主去勸任姑娘。想來，她會諒解你的難處的。”
任九思緩慢抬起頭，冷道：“不必，你告訴青湄，襲香我自會去救。”
不然，他同姚鈞和姚韞知那樣的人有甚麼分別？
作者有話說：