第76章 各自歸處 “遊山玩水去了。”
廢帝的訊息一出, 京畿十六州的將領自然不肯再助紂為虐行竊國之事。
定武關前，原本劍拔弩張的對峙，一夜之間消散了。
北境軍與京畿兵馬隔著關隘相望, 沒有交戰，也沒有退讓，就那麼沉默地、對峙般地駐紮了三天。
三天後，京畿十六州的將領聯名上表, 表示擁護宗親和內閣的決議，願為新君效忠。
期間，的確有不安分的藩王想趁亂入京。但北境十萬大軍聯合京畿十六州的兵馬在定武關前築成一道鐵壁——那些蠢蠢欲動的藩王, 只好原路返回封地。
一場足以動搖國本的危機，消弭於無形。
秦寶宜在這場竊國之危當中力挽狂瀾的舉措, 並未被隱沒。
長雲郡主在朝堂上，當著宗親和內閣的面, 將她的所作所為一樁一件地說了出來，每一件事都有據可查。
晉葵跪在殿上，老淚縱橫，說：“臣等有罪, 不及一女子”。
在眾臣的商議下，秦寶宜被晉為護國公, 成為大齊開國以來第一位女性國公。而後，新君的人選，在宗親和內閣的商議下，也很快有了定論。
沈闕。
無論是從血統還是能力上，他都是繼任者的不二人選。
宗親們一致推舉，內閣也無異議。
可沈闕不見人影。
折柳亭在京城十里外，是一座小小的石亭, 建在官道旁。
秦寶宜牽著馬，站在亭子外，望著京城的方向。
她穿著一身騎裝，青綠的，窄袖束腰，衣襬只到膝蓋上方，露出一截黑色的馬靴。頭髮束成高高的馬尾，用一根銀色的發冠扣住，髮帶垂下來，在風裡輕輕飄著。
翠翠跟在她身後，揹著包袱。周來牽著馬，站在亭子外面。沈濟靠在亭柱上，百無聊賴地嚼著一根草莖。
馬蹄聲從遠處傳來。
秦寶宜抬起頭，望向官道的盡頭。
一匹黑馬從京城的方向疾馳而來，馬蹄踏碎落葉，揚起一片塵土。馬上的人穿著一身玄色的錦袍，衣襬在風裡翻飛。
馬在亭前勒住。沈闕翻身下馬，大步走進亭子。
他的頭髮被風吹得有些亂，額角沁著細密的汗珠，顯然是一路疾馳過來的。他站在秦寶宜面前，看著她，呼吸還有些喘。
“再等我幾日。”他說，“等京中諸事安定了，我與你同行。”
秦寶宜卻不肯，只說：“若到時你走得開，就來找我。”
她翻身上馬，動作利落。馬打了個鼻響，蹄子在地上刨了兩下。
“走了！”她說。
一揚馬鞭，馬長嘶一聲，四蹄騰空，衝上官道。
翠翠和周來也翻身上馬，跟在她身後。沈濟從亭柱上直起身，吐掉嘴裡的草莖，也追了上去。
四匹馬，四個人的影子，在官道上漸漸遠去，融進那片金黃的秋色裡。
沈闕再三推辭，無論如何不肯做皇帝。在眾人的商議之下，最後選了在棲鸞谷喪生的、先帝第三子的兒子——沈珩，繼位。
沈珩十歲，其父三王爺與其母都在棲鸞谷的那場動亂中喪生。
沈珩被接進宮那日，當著眾臣的面，說：“孤年幼，德薄，不堪大任。然國不可一日無君，孤受命於危難之際，當竭盡全力，不負先祖，不負社稷。”
他頓了頓，目光從那些人的臉上慢慢掃過。
“諸位，請多指教。”
殿內靜了一瞬。
然後，晉葵第一個跪下去。
“臣等叩見陛下。”
然後是滿殿的朝臣、宗親、武將。
沈珩站在御階上，看著那些伏在地上的背影，悄悄握拳，背挺得筆直。
沈珩的功課一直不錯，入宮後，他拜在晉葵的門下習文學政，又由秦儼親自督促他練功。
而沈闕，雖然辭了皇位，卻被拴住，成了輔政大臣，待皇帝十四歲親政後才能恢復自由身。
沈珩這孩子，長得像只小狐貍。腦子好使、可個性卻極為靈活跳脫，成日裡做完功課後便想盡法子出宮，動輒便住在永靖候府。
沈闕也不管他，美名其曰與民同樂、體會民間疾苦。
晉葵自然是看不慣的，但見他處理政務時又很是上道，便也整一隻眼閉一隻眼。
登基大典那日，禮儀結束後，沈闕換了一身便服，去了浮樑津。
那間小院由暗衛守著，院門虛掩著，裡面透出昏黃的光。
他在院門外站了一會兒，然後伸出手，推開了門。
院子裡，沈昱正在做紙鳶。
他坐在那把竹椅上，面前擺著一張簡陋的木桌，桌上堆著竹篾、宣紙、漿糊。燭火從桌上那盞油燈裡透出來，將他的影子投在地上，又細又長。
他瘦了很多。
那件青灰色的布衫空蕩蕩地掛在他身上，領口處露出鎖骨，深深的，像兩道溝壑。他的頭髮長了，沒有束，散在肩上，有幾縷垂下來，遮住了半張臉。
他的手還是很穩，削竹篾的動作不急不慢，一刀一刀，削得極仔細。
紙鳶掛滿了院子。
大大小小，形狀各異。有蝴蝶的，有蜻蜓的，有燕子的……它們被掛在竹竿上，掛在樹枝上，掛在屋簷下，風吹過來，輕輕晃動著，像一群不會飛的鳥。
沈昱聽見腳步聲，抬起頭來。
他的目光在沈闕臉上停了一息，然後移開，落回手裡的紙鳶上。
“新帝登基了？”他問。
“登基了。”沈闕說。
沈昱“嗯”了一聲，手上的動作沒停。他用漿糊把削好的竹篾粘在一起，壓了壓，又用小刀把多餘的邊角修掉。
“誰？” 過了會，他還是問。
“沈珩。”沈闕說。
沈昱點了點頭。
他把手裡的紙鳶放開桌上，執筆，開始上色。
“打算如何處置我？”他邊畫邊問。
“她說過，讓你在這浮樑津過平靜日子。沒人會為難你。”
沈昱的筆頓了一下。
他把手裡的蝴蝶紙鳶畫好，放在桌上，晾了一會兒，等顏料乾透。然後他拿起紙鳶，站起來，走到沈闕面前。
“有機會，替我將這個給她。”他說。
沈闕接過紙鳶。
紙鳶是蝴蝶形狀的，翅膀上畫著一朵海棠。海棠是粉色的，花瓣層層疊疊，畫得不算精巧，顏色也調得不夠勻，邊角處有些暈開。
“她不在京城。”沈闕說，“遊山玩水去了。”
沈昱一笑，說：“挺好。”
當夜，沈昱點燃了這間竹屋。
火光照亮了整座山頭。
竹林被燒得噼啪作響，竹節爆裂，發出一聲聲脆響。濃煙滾滾，直衝雲霄，在夜色裡格外刺目。
山下的人被驚醒了。
有人跑上來救火，但火太大了，根本近不了身。他們站在遠處，看著那片火光，看著那間小院在火中坍塌、化為灰燼。
自焚，是他能想到的、最乾淨的死法。不留屍體，不給任何人審判他的機會。
四年後，小皇帝親政了。
沈珩十四歲，個子躥了一大截，嗓音也變了，不再是從前那個奶聲奶氣的孩子。他在太和殿上，當著滿朝文武的面，宣佈親政。可他的個性還是不夠沉穩，卻小狐貍似的將朝政處理得遊刃有餘；他還是一得空就往宮外跑，舉手投足間都是少年人的意氣勁兒。
晉葵看著，覺得頭疼，但轉念一想，也是好事。
沈闕一個人，一匹馬，從京城的北門出去，沿著官道往北走。
他不知道她在哪。
四年了，她走過很多地方。他收到過她的信，從南邊寄來的，從西邊寄來的，從東邊寄來的。信上寫著她在路上看到的風景，遇到的人，吃到的好東西。
她從不問京城的事，也從不過問別的人。只是告訴他和家裡，她玩得盡興。
初雪將至，他決定去北邊碰碰運氣。
見面那天，北地下著大雪。
他一踏入北地，秦寶宜就得了訊息。她穿著火紅的斗篷，騎在馬上，在風雪裡等他。
她瘦了些，臉頰被凍得紅紅的，鼻尖也紅紅的。氣色卻好得很，比過去幾年都好，像棵生機勃勃的小白楊。
紙鳶被油布包裹著，掛在沈闕的馬背上。
“他給你的。”他遞過去。
秦寶宜低下頭，看著那隻紙鳶。又仰頭，看了看漫天風雪。
“不是時候。”她說。
作者有話說：正文到此結束，下週會陸續更新番外～