第9章 嶄露頭角 “黎總，我今天來不是為了談……
高中分班後的第一次集體活動是大掃除。
林星眠和兩個男生被分到打掃後樓的樓梯間，最辛苦的活計，遠沒有留在教室擦桌椅黑板輕鬆。她提著沉甸甸的水桶走到分擔區，在走廊拐角處，忽然聽見熟悉的嗓音。
那兩個本該和她一起打掃的男生正竊竊私語。
“她爸賣豬肉，她媽也賣豬肉，那她以後不也得賣肉？”
兩人說完爆發出一陣低俗的鬨笑。
林星眠的臉瞬間漲紅，垂在身側的雙手攥得死緊，牙齒都在打顫。她父母只是在菜市場經營豬肉攤，到了這些人嘴裡，卻被曲解成別的不堪意味。
無論說的人還是聽的人，都心知肚明卻從不糾正。
有時甚至不用言語，只需一個皺鼻挑眉的眼神，就能引得幾個人捂嘴偷笑。
若被發現了，他們就嬉皮笑臉地拍拍她的肩：“開玩笑嘛，別當真啊。”
那兩個男生話鋒一轉，又開始議論班裡其他女生，言語粗俗。林星眠只想快點做完值日，早點回教室。
等她蹲在地上擦淨一片地面，那兩人突然晃了過來。
“林星眠，你真有賢妻良母樣兒。”李勇勾起嘴角，“既然這麼能幹，幫我們倆的地也擦了吧。”
林星眠咬住嘴唇，漆黑的眼眸像兩口深井：“憑甚麼，老師說……”
“別給臉不要臉啊。”李勇壓低聲音，語氣裡透著威脅，“你家那生意不想做了？知道我爸是誰嗎？專門管你爸媽這種人。”
不過是市場管理處的小幹部，卻要把那點權力用到極致。
林星眠用力咬了咬下唇，重新蹲下擦地。她抬起手臂狠狠在眼睛上蹭了一把，卻一聲不吭。
“這兒還髒，看不見？”
水桶被挪到另一處。
“還有那兒，別偷懶。”
“這回老實了，知道怕了吧？”李勇揚眉大笑，變本加厲，“腰再低點，使點勁兒才擦得乾淨。”
兩人又譏諷幾句，見林星眠始終悶葫蘆似的不吭聲，覺得無趣，勾肩搭背去操場打球了。
雲朵像是游魚般在高大的樹木間穿行而過，林星眠一個人擦乾淨了分擔區所有的地面，她腰痠背痛地回到班級，老師又責怪她為甚麼是最晚回到教室，“明明讓顧昭去喊你們快點回來了，還搞到這麼晚，擦個地需要這麼久嗎？”
林星眠在訓斥中詫異地睜大眼睛。
“去叫你們”——如果顧昭去過，那李勇那些刻薄話，他全都聽見了。
一瞬間，所有聲音都消失了。她回到座位，不經意對上顧昭的目光。那裡沒有半分同情，只有嫌棄與鄙夷，像在說：這麼軟弱，活該被欺負。
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時光從過去穿到現在。林星眠躺在床上，覺得那些不堪的回憶既遙遠又近在昨天。
高中畢業後，聽說李勇的父親因濫用職權被實名舉報，查實後判了三年。而另一個男生家裡生意也一落千丈，聽說是得罪了甚麼不該得罪的人。
具體細節傳得含糊，總之下場都不太好。
同學群裡偶爾提起，都說是報應。林星眠看著那些訊息，心裡沒甚麼波瀾。她沒去細想那些“不該得罪的人”究竟是誰，也沒將這事與任何人聯絡起來。只覺得世事有因果，當年種下的惡，如今結出了應有的果。
只是偶爾夜深人靜時，她會想起那個黃昏的樓梯間，想起自己蹲在地上擦地時，顧昭會不會看到她，那時又會在想甚麼。
林星眠搖搖頭，把這些零碎的畫面趕出腦海。
都過去了。
現在的她早就不需要誰來替她出頭，也不需要誰來證明甚麼。那些曾經讓她夜不能寐的羞辱，如今想來竟輕飄飄的，像隔著一層毛玻璃看舊電影，連疼痛都變得模糊。
只是她不知道，有些因果的線，早在很多年前就已經悄悄繫上。
而那個系線的人，從來不曾說過。
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工作日。
黎若水同意把第二次會面約在了家裡。
“我只給你一個小時，別遲到。”
看著微信發來的定位，林星眠有些不清楚為何之前態度冷淡的大客戶會突然放下戒備，但無論如何，這確實是更好的機會。
她向經理申請了半天外勤。趙信平一如既往地殷勤，主動提出開車送她。林星眠說還帶了朋友，他才作罷。
週四下午，林星眠帶著琴姐導航到黎若水住的高檔小區。
她想起那篇公眾號文章，黎若水離婚後搬過兩次家，都離公司更近。按理說做到這個位置無需打卡，不該如此在意通勤距離。
林星眠隱約有了猜測，但真正聽到時，還是心頭一緊。
電梯門開，就是黎若水家門前。林星眠手指懸在門鈴上方，忽然聽見裡面傳來尖銳刺耳的哭聲。
門的隔音很好，可即便如此，那孩子的哭喊依然撕心裂肺，像要扯破喉嚨。琴姐往前踏了半步，回頭看她，憂心忡忡的眼神傳遞著不安。
林星眠深吸一口氣，按下門鈴。
黎若水拉開門時，懷裡抱著個咬著奶嘴啜泣不止的嬰兒。她穿著睡衣素面朝天，神情卻沒有一絲窘迫或疲憊。
“你來了。”她看到林星眠身後的趙琴，眉頭微動，“拖鞋在邊上，隨便坐。”
林星眠應聲換鞋走進玄關。琴姐跟著打了招呼，目光卻始終落在嬰兒身上，拇指和食指在褲子上無意識地撚了撚。
直到踏進客廳，林星眠才明白甚麼叫“隨便坐”。
眼前是一片狼藉，玩具散落滿地，茶几堆滿未收拾的茶具，沙發上攤著文件和衣物，像剛經歷戰爭的廢墟。琴姐走過來，順手將茶几上的幾團紙巾收拾進垃圾桶，又把凌亂的茶具簡單歸置，頓時規整了不少。
“這就是你微信裡說的育嬰師？”
黎若水語氣還算溫和，尾音卻帶著懷疑的上揚，“你自己跟我的合作都八字沒一撇，倒先想著給我介紹員工。”
又是熟悉的刻薄語氣。不知怎的，林星眠恍然覺得黎若水說話時的語調、挑眉揚頜的神態，竟與顧昭有幾分相似。
她早已習慣這種說話方式，笑容依舊禮貌得體。
這回她做足了準備，知道黎若水很在意外界對她“平衡事業家庭”能力的評價，這導致她對“尋求幫助”有心理障礙，認為自己必須證明甚麼。
“黎總，我今天來不是為了談合作。”
林星眠聲音真誠。黎若水抬頭看了她一眼，難得沒有打斷。可懷裡的嬰兒突然劇烈咳嗽起來，小臉漲得通紅。
黎若水頓時轉移了注意，忍不住“嘖”了一聲，她正想把孩子放到客廳的搖籃車，身旁卻傳來一個溫和的聲音。
琴姐說：“孩子咳得這麼厲害，可能是嗆到了。”
黎若水愣了一下，隨即皺眉，“他連奶都沒喝一口，怎麼會嗆到？”像是露出攻擊性的刺蝟，本能地反駁對方的質疑，態度像是在說明明她才是最瞭解孩子的人。可是趙琴卻絲毫沒有對她的不領情而感到不快，她上前一步，表情溫和地伸出了手，“讓我看看好嗎？”
或許是琴姐語氣裡的篤定讓人難以拒絕，黎若水遲疑地將孩子遞了過去。
琴姐接過嬰兒，動作嫻熟地調整抱姿，輕輕拍打背部。幾秒鐘後，嬰兒的咳嗽奇蹟般停了下來，轉為小聲的抽噎。
“寶寶喉嚨有點發炎，需要多喂溫水。”琴姐說著，手指輕撫嬰兒額頭，“還有些低燒，家裡有退燒貼嗎？”
一直哭鬧的孩子在她懷裡乖巧下來。黎若水難掩驚訝，這回竟沒有質問，而是下意識回答：“在醫藥箱，但不確定還有沒有。”
“我去找。”林星眠善解人意地接話，趁機對黎若水說，“您先讓琴姐照顧孩子，我陪您找退燒貼，沒有的話我下樓買。”
黎若水張了張嘴，似乎想拒絕。但看了看兩人真誠的表情，還是抿唇道：“跟我來。”
兩人走進儲物間。黎若水指了指櫃子，林星眠利落地找出醫藥箱，邊翻找邊試搭話：“您一個人照顧這麼小的孩子，很不容易。”
“我習慣了。”黎若水挺直背脊，語氣突然強硬，“我在匯海乾了十年，接手過上億的專案，沒理由搞不定自己的家。”
“我不是想推銷，黎總。專業的事交給專業的人，您才能有精力做擅長的事，就像您不會自己去修水管。”前半句是準備好的說辭，後半句卻發自內心，“沒人質疑您的能力。其實……您一直是我想成為的那種人。”
林星眠找到退燒貼，走回客廳遞給琴姐。黎若水站在原地，微微眯起眼睛，若有所思。
琴姐正坐在地毯上。嬰兒已被安置在搖籃裡，額頭貼上退燒貼後，安靜吮吸奶嘴，很快在幾聲溫柔的搖籃曲中睡去。
林星眠看著琴姐瞬間掌控局面的能力，暗自舒了口氣。
像孤注一擲後賭對了，懸著的心終於落地。
黎若水走出來，看到睡著的寶寶和滿臉慈愛的琴姐，神情也鬆動些許。
“孩子睡了，”琴姐小聲說，“退燒貼起了作用，但晚上可能反覆。我留個食療方子給您。”
黎若水有些意外：“你還懂食療？”
琴姐從剛才哄睡的過程中找回了自信，語氣溫和：“是的，專業育嬰師不僅能照顧孩子，還能幫您規劃家務、營養餐單，甚至早期教育。現在快到晚飯時間了，如果您不介意，我可以做給您看看。”
“好吧，你去試試。”
寶寶這個月份已能吃輔食。琴姐進了廚房。這期間林星眠一句沒提合作，只聊了些準備好的輕鬆話題。
冰箱食材有限，但琴姐很快做好一碗胡蘿蔔鱈魚南瓜泥。
“你很專業。”黎若水終於承認，臉上神情從牴觸轉為動容，似乎放棄了某種執拗，“這樣，一週試用期，滿意就籤正式合同。”
琴姐喉嚨滾動，感激應下。與林星眠目光相接時，眼底閃過靦腆而滿足的笑意。她按黎若水的要求，把寶寶抱進臥室。
房門關上。客廳只剩下黎若水和林星眠兩人。
儘管林星眠一再以真誠態度表明“不是為了求合作”，黎若水又怎會不知她大費周章究竟為了甚麼。
客廳仍有些凌亂，但落地窗外臨近傍晚的絢爛夕陽，給地板和沙發鋪了層紫紅色的光邊。
黎若水忽然眯起眼睛，饒有興趣地打量林星眠，提了一個不相干的話題：“你認識顧昭？”
林星眠方才還遊刃有餘，此刻提到這個名字，微微愣怔。腦海中閃過那雙淡漠的眉眼，但她很快反應過來：是我老闆……”
“行了，以後再說吧，等會兒還有個視訊會議。”黎若水挽了挽鬆散的頭髮，“不送你了。”
……難道要把琴姐留下，讓她空手回去？
儘管來之前做了充分心理建設，林星眠此刻還是感到一陣哭笑不得的失落。她竭力不讓情緒顯在臉上，輕聲說：“好的。”
轉身要走時，黎若水又叫住她，輕描淡寫道：“明天把你做的方案拿到我公司吧。”
林星眠微微一怔，隨即應答：“好。”
像巨大的驚喜從天而降，她有些暈眩。回頭看見黎若水臉上似有若無的笑容，一時恍然。
她下意識說：“謝謝黎總，我不會讓您失望。”
黎若水朝她擺擺手。
“不用謝我，是你自己有本事。”
……
門在身後關上。
林星眠站在電梯裡，盯著鏡面中自己茫然的表情，又想到了黎若水問她是不是認識顧昭。