阿美摸出死牌開胡的瞬間，過往村裡因這牌型出事的事猛地湧進腦海。外公出事後，村裡仁叔也曾摸過這樣的死牌，旁人苦勸他別為了贏錢賭命，可仁叔偏不信邪，槓後開胡沒過多久，夜裡就莫名沒了性命。醫生定論是心肌梗塞，可仁叔的子女都清楚，父親除了腰上有老毛病，身子向來康健，心臟更是從沒出過問題。
這事在村裡傳開後，人人都私下議論，說是閻王派來索命，死牌就是提前的預告。那陣子死牌的事鬧得滿城風雨，阿美從小在村裡長大，不可能沒聽過這些說法。可她明明知曉死牌的兇險，為何還要執意開胡？是骨子裡的不信邪，還是早已對自己的命運俯首妥協？
“阿美你是不是瘋了！也不看看這是甚麼牌，竟敢就這麼開胡！”杜鵑再也坐不住，猛地從凳子上站起身，語氣裡滿是急怒。
阿美卻一臉淡然，抬手將桌上的麻將盡數推到中間開始洗牌，輕描淡寫地回：“不過是村裡的迷信罷了，別當真，繼續玩。”
可經此一事，我和杜鵑哪裡還有半點打麻將的心思。小清雖瞧不懂這牌型背後的兇險，卻見我和杜鵑臉色煞白，當即心領神會地打圓場，說自己突然肚子疼，讓我陪她去廁所，這場尷尬的牌局才算散了。杜鵑也藉著天黑，杜家父母還在家等她吃飯的由頭，匆匆離開了新房。
外頭大廳的喜宴早已散場，前來道賀的鄉鄰都陸續離去，爺爺和三叔三嬸正忙著收拾碗筷桌椅，我和小清沒上前打擾，悄悄出了爺爺家。
剛走到門口，小清的臉色便沉了下來，低聲對我說：“今晚的陰氣重得反常，註定是個不太平的夜，你先回舅舅家去，別留在這被無端牽連。”
我還沒來得及開口拒絕，就見阿美從懷中掏出一柄銅錢劍，動作熟稔地咬破自己的食指，將指尖的血珠滴在銅錢劍上，緊接著口中念起一串我全然聽不懂的咒語，模樣透著說不出的詭異。
小清離開後，周遭瞬間靜得可怕，連蟲鳴都消失無蹤，只剩冷風颳過的聲響。忽然，身後傳來一陣怪異的啼叫，嗷咕——咕嗷——聲線起伏悠長，聽著像貓頭鷹的叫聲，卻又和尋常的夜貓子叫截然不同。
我心頭一緊，瞬間想起了山裡流傳的說法，這就是旁人避之不及的夜貓子笑。山溝裡的老人常說，不怕夜貓子叫，就怕夜貓子笑，這怪異的啼笑一旦響起，就預示著附近要有人離世了。
猛地記起阿美摸出死牌的事，我的右眼皮止不住地狂跳，心裡滿是對阿美的擔憂，不敢再多耽擱，轉身就想往爺爺家折返。
誰知剛轉過身，一道黑影便迎面朝我飛來，我下意識地側身躲開，那黑東西擦著我的耳邊發出一聲嗷咕的怪叫，飛遠了。我驚魂未定地拍著胸口，還沒緩過神，一張慘白得近乎透明的臉突然在我眼前放大——是江濤。
他的身形虛浮得厲害，彷彿下一秒就會化作青煙消散，我一時竟忘了害怕，伸手扶住他，脫口問道：“是誰把你傷成了這副模樣？”