古月在自在書院教了一個月，學了一個月，整個人像換了副筋骨。以前走路拄柺杖，現在柺杖扔了，腰板挺得筆直。以前說話慢吞吞，現在張嘴就是掄語，連罵人都帶著《論語》味。鐵牛跟他切磋，他能躲三招了。鐵牛誇他：“老先生，進步快。”古月說：“學而時習之，不亦說乎？”鐵牛憨笑。
沈辭看在眼裡，覺得這事能成。自在書院不光教人打架，還教人活明白。古月活了一百萬年沒活明白，來書院一個月，明白了。這就是自在道的本事。
但天界不是隻有一個古月。古月服了，但別人還沒服。
這天，書院門口來了三個人。領頭的是個中年女人，穿著一身鎧甲，腰懸長劍，英氣逼人。身後跟著兩個同樣穿鎧甲的隨從，面無表情，像兩尊門神。女人站在書院門口，聲音不大，但每個人都聽得清楚：“沈辭，出來。”
林小舟跑進去通報。沈辭正在院子裡跟鐵牛下雲棋，棋子剛落下去，聽到林小舟的話，手頓了一下。“誰？”林小舟說：“不認識。穿鎧甲的，女的，帶倆跟班。”沈辭想了想，天界穿鎧甲的不多，能穿鎧甲的女的更少。她站起來：“走，看看。”
書院門口已經圍了一圈人。瑤池聖母在，太上老君在，紫府大帝也在。天界的人就是愛看熱鬧。
沈辭走到門口，看了那女人一眼。女人四十來歲的樣子，面板白皙，五官精緻，但眼神凌厲，渾身上下透著一股“別惹我”的氣場。沈辭問：“您哪位？”女人說：“我是天界戰神，白起。”沈辭愣了一下：“白起？下界那個白起？”白起說：“下界的白起是我的轉世。”沈辭點頭：“明白了。您來幹嘛？”白起說：“聽說你開了個書院，教人打架。”沈辭說：“教人掄語。不是打架，是講道理。”白起冷笑：“講道理用拳頭？”沈辭說：“拳頭也是道理的一種。您的道理講不通，就用我的道理。”
白起盯著她：“我活了三百萬年，打了三百萬年的仗。你一個下界飛昇的小丫頭，也配教人打架？”沈辭不慌不忙：“您打了幾百萬年的仗，打贏了嗎？”白起說：“沒輸過。”沈辭說：“那您開心嗎？”白起愣住了。沈辭說：“打了三百萬年，沒輸過，但不開心。因為您只會打，不會講。打贏了人，沒贏人心。自在道的論道，打的是人，贏的是心。您不服，可以試試。”
白起拔劍。劍光如雪，寒氣逼人。圍觀的人倒吸一口涼氣。瑤池聖母小聲說：“天界戰神的劍，幾百萬年沒人敢接。”太上老君說：“沈辭能接住嗎？”紫府大帝說：“不知道。但沈辭從來不輸。”
沈辭看著白起的劍，笑了：“您這是要跟我打？”白起說：“你不是說拳頭是道理嗎？那咱們就比比誰的道理硬。”沈辭說：“行。但有個條件。”白起問：“甚麼條件？”沈辭說：“輸了的人，留在書院教一年書。”白起說：“我不會輸。”沈辭說：“萬一呢？”白起收了劍：“好。我答應你。”
兩人站在院子中央。鐵牛把下棋的棋盤搬走，葉無痕清場，林小舟維持秩序。書院的學生們擠在四周，眼睛瞪得像銅鈴。天界戰神的對決，幾百萬年難得一見。
白起先出手。她的劍快得像閃電，直刺沈辭咽喉。沈辭側身躲過，反手一掌拍向白起手腕。白起收劍變招，橫掃沈辭腰部。沈辭跳起，一腳踩在劍身上，借力翻身，落到白起身後。白起轉身再刺，沈辭又躲。兩人你來我往，劍光掌影，打得院子裡飛沙走石。圍觀的人看得眼花繚亂，大氣不敢出。
打了三十幾個回合，白起的劍越來越快，沈辭的躲閃也越來越快。白起刺了九十九劍，沈辭躲了九十九劍。白起收了劍，喘著氣：“你為甚麼不還手？”沈辭說：“我在等你累。”白起說：“我不累。”沈辭說：“你喘了。”白起臉紅了。
沈辭說：“您打了幾百萬年的仗，招式已經刻在骨頭裡了。您的劍很快，很準，很狠。但您的招式太老了。幾百年前的招式，打幾百年前的敵人有用。打現在的我，沒用。”白起盯著她：“你甚麼意思？”沈辭說：“意思就是學而時習之，不亦說乎？您只‘習’了，沒‘學’。幾百萬年沒學新東西，光練老招式。練得再好，也是老樣子。”
白起的劍垂了下去。沈辭說：“自在道的掄語，教的不是老招式，是新道理。您想學，我教您。您不想學，就回去。但您的道理，在我這兒講不通。”
白起沉默了很久。院子裡安靜得能聽到風聲。過了很久，白起收了劍，抬起頭：“我留下來。”沈辭笑了：“行。您教甚麼？”白起說：“教劍法。”沈辭說：“書院已經有劍法課了。劍無名教的。”白起說：“我比他強。”沈辭說：“那您跟他比比。誰強誰教。”
劍無名從人群中走出來。他面無表情，手按劍柄。白起看著他，他看著她。兩人對視了三秒，白起說：“不用比了。他教劍法，我教打仗。”沈辭問：“打仗？天界不打仗。”白起說：“天界不打，下界打。自在道在下界有幾千萬人，早晚用得上。”沈辭想了想，點頭：“行。您教兵法。”
白起留在自在書院了。她教兵法，教學生怎麼排兵佈陣、怎麼以少勝多、怎麼攻心為上。學生們聽得入迷，覺得比《論語》還過癮。鐵牛問她：“白老師，您打了幾百萬年的仗，最厲害的一仗是哪一仗？”白起說：“下一仗。”鐵牛愣住了。白起說：“過去的仗，再厲害也是過去。下一仗，才是最重要的。”鐵牛若有所思。
古月聽說白起來了，跑來看她。兩個老古董面對面站著，古月說：“你也來了。”白起說：“你也來了。”古月說：“我服了。”白起說：“我也服了。”兩人對視一眼，都笑了。
沈辭躺在院子裡曬太陽，林小舟坐在旁邊。“師姐，你把天界最倔的兩個人收服了。”沈辭說：“不是收服。是讓他們自己想通了。”林小舟問：“古月想通了甚麼？”沈辭說：“想通了讀書不能讀死書。”林小舟又問：“白起想通了甚麼？”沈辭說：“想通了打架不能光打老架。”林小舟點頭。
沈辭閉上眼睛，風吹過來，帶著書院裡的讀書聲、練劍聲、罵人聲。她笑了。自在道，她把天界最硬的骨頭都啃下來了。剩下的，慢慢來。