自在城落成後，沈辭本以為能過上幾天安生日子。但修仙界從不讓人安生北邊的妖王還在，血煞宗雖然元氣大傷但沒死透，天外天的威脅也一直沒有消失。沈辭躺在城牆上曬太陽的時候想了一個問題：自在道需要一個盟友，不是一個兩個，是一群。
她把厲塵叫來：“你們魔道那邊，除了厲家，還有誰能跟自在道做朋友？”
厲塵想了想：“魔道七宗，厲家算一個，另外五個跟血煞宗走得近，剩下的一個白骨宗，中立，誰都不理。”
沈辭問：“白骨宗甚麼來頭？”
厲塵說：“一群玩骨頭的。修煉的法門邪門，但人不壞。宗主叫骨婆婆，脾氣古怪，不好打交道。”
沈辭笑了：“脾氣古怪？我喜歡。”
她又把柳如煙叫來：“你們仙道那邊，除了天劍宗，還有誰跟自在道關係不錯？”
柳如煙想了想：“藥王谷算一個。散修聯盟算半個。青雲宗……不算敵人，但也不算朋友。”
沈辭點頭：“夠了。先拉藥王谷和厲家，再找白骨宗和散修聯盟。四個盟友，夠用了。”
沈辭第一個找的是藥王谷。葉長風親自來了，帶了一車藥材當見面禮。
沈辭開門見山：“葉谷主，自在道想跟藥王谷結盟。不是生意夥伴，是朋友。”
葉長風愣了一下：“有區別嗎？”
沈辭說：“生意夥伴談錢，朋友談命。自在道有事，藥王谷得幫忙。藥王谷有事，自在道也幫忙。”
葉長風沉默了一會兒，然後說：“藥王谷不摻和仙魔之爭。”
沈辭點頭：“自在道也不摻和。自在道的規矩誰來打自在道，我們打誰。不幫仙道打魔道，也不幫魔道打仙道。”
葉長風想了想，點頭：“行。藥王谷跟自在道結盟。”
沈辭伸出手：“合作愉快。”
葉長風握住她的手，笑了。
第二個找的是厲家。厲塵他爹親自來了，帶了三車靈石當賀禮。
沈辭看著那三車靈石，誠懇地說：“厲家主，您每次都帶這麼多東西，我都不好意思了。”
厲塵他爹哈哈大笑：“自在道幫厲家吞了血煞宗三成地盤，這點東西算甚麼？”
沈辭也不客氣，收了靈石，說了正事：“厲家主，自在道想跟厲家結盟。不是生意夥伴，是朋友。”
厲塵他爹點頭：“厲家早就把自在道當朋友了。”
沈辭說：“朋友歸朋友，規矩歸規矩。自在道不摻和仙魔之爭。厲家有事，自在道幫忙。但幫的是厲家，不是魔道。”
厲塵他爹想了想，點頭：“行。厲家跟自在道結盟，不牽扯魔道的事。”
第三個找的是白骨宗。沈辭親自去了。厲塵帶路，兩人走了三天，到了北荒邊緣的一片荒山。山上有座白骨搭的宮殿，陰森森的，看著就瘮人。
厲塵小聲說：“骨婆婆脾氣怪，你小心點。”
沈辭點點頭，大步走進去。
宮殿裡到處都是白骨，白骨做的椅子，白骨做的桌子，白骨做的燈臺。正中央坐著一個老太太，滿臉皺紋，頭髮花白，穿著一身白骨做的衣服，手裡拿著一根白骨柺杖。她看著沈辭，眼神冷冰冰的。
“你就是沈辭？”
沈辭點頭：“是我。您就是骨婆婆？”
骨婆婆沒回答，上下打量她：“聽說你陣法厲害，嘴也厲害。來我白骨宗，不怕死？”
沈辭笑了：“怕。但您要殺我，早就殺了。不會讓我站在這兒說話。”
骨婆婆愣了一下，然後哈哈大笑：“有意思！有意思！”
她站起來，走到沈辭面前：“說吧，來幹嘛？”
沈辭說：“交朋友。”
骨婆婆挑眉：“交朋友？我白骨宗不跟任何人交朋友。”
沈辭點頭：“我知道。所以我來了。”
她看著骨婆婆：“自在道不想跟白骨宗做生意，也不想求白骨宗幫忙。就是想交個朋友。多個朋友多條路，多個敵人多堵牆。自在道的路，想寬一點。”
骨婆婆看著她，沉默了很久。然後她笑了：“好。白骨宗跟自在道交這個朋友。”
沈辭伸出手：“朋友。”
骨婆婆握住她的手，手冰涼冰涼的，但握得很緊。
第四個找的是散修聯盟。沈辭沒親自去，讓林小舟去的。林小舟回來的時候，帶了一塊散修聯盟的令牌——見令牌如見盟主，散修聯盟所有據點，自在道的人都可以免費使用。
沈辭看著那塊令牌，笑了：“不錯。小舟，你越來越能幹了。”
林小舟臉紅了。
四個盟友都搞定了，沈辭又躺回了城牆上曬太陽。林小舟爬上來，在她旁邊坐下。
“師姐，咱們現在有這麼多朋友了，是不是甚麼都不怕了？”
沈辭搖頭：“怕。怕的東西多了。”
林小舟愣住了。
沈辭說：“怕自在道的人驕傲，怕他們偷懶，怕他們忘了為甚麼來自在道。怕有一天，自在道變得跟那些宗門一樣，規矩一大堆，人情味一點沒有。”
林小舟沉默了。
沈辭拍拍他的肩：“但怕歸怕，日子還得過。多個朋友多條路，多個敵人多堵牆。路多了，好走。牆多了，難走。這個道理，甚麼時候都不過時。”
晚上，沈辭把自在道所有管事的人叫到一起。十個人坐在議事廳裡，聽沈辭說盟友的事。
說完，她看著他們：“自在道現在有藥王谷、厲家、白骨宗、散修聯盟四個朋友。但這四個朋友，各懷心思。藥王谷要藥材，厲家要地盤，白骨宗要清淨，散修聯盟要面子。他們跟自在道做朋友，是因為自在道對他們有用。”
她頓了頓：“所以，不能把命交給朋友。命，得自己握著。”
劍無名點頭。孟三娘也點頭。
沈辭繼續說：“自在道要強，但不能靠朋友。朋友是幫忙的，不是靠山。靠山山會倒，靠人人會跑。只有自己強了，才是真的強。”