清晨的溫州府，空氣中還殘留著海潮退去後的鹹澀與溼冷。
天光未大亮，陸府門前已是車馬轔轔。一百名身披重甲的邊軍精銳跨坐在戰馬上，長刀掛腰，沉默如鐵。
而在他們前方，十幾名身穿飛魚服、腰佩繡春刀的錦衣衛錯落而立，猩紅的披風在晨風中微微拂動，透著一股令人窒息的皇家威嚴。
陸從文站在馬車前，看著這等陣仗，那張常年帶著憨厚笑容的臉上滿是侷促。
他搓了搓生滿老繭的手，回頭看了一眼相伴多年的老妻王氏。
“這……這排場也太大了些，淵兒如今是出息了，可咱們這小老百姓，坐在這等車裡，總覺得心裡不踏實。”
王氏替他理了理衣領，溫婉的眉眼中透著一絲無奈與自豪，輕聲道。
“當家的，淵兒如今是朝廷的正四品大員，是陛下親封的冠文伯。咱們是他的父母，得穩住神，莫要讓外人看輕了淵兒。”
“孃親說得對，爹爹就是膽子小。”
一個奶聲奶氣的聲音從車廂裡傳出。四歲的陸明澤手裡抓著一塊桂花糕，吃得滿嘴碎屑。
他那雙烏溜溜的眼睛滴溜溜地轉著，雖然年紀極小，但眉宇間已能看出幾分過人的聰慧。
他擁有過目不忘的天賦，卻生性慵懶，此刻正美滋滋地想著，去了京城，有哥哥這棵大樹罩著，自己這輩子再也不用背那些枯燥的四書五經了。
陸明淵一襲青衫，站在不遠處，將家人的神情盡收眼底。
他微微一笑，轉身上了最前方那輛寬大的馬車。
車簾放下，隔絕了外面的寒風。
李溫婉已經烹好了茶，若雪安靜地跪坐在一旁，替陸明淵輕輕捶著腿。
“夫君，該走了。”
李溫婉將一杯熱茶遞到他手中。
陸明淵接過茶盞，感受著指尖傳來的溫熱，輕聲道：“走吧。”
車輪轉動，碾碎了溫州府清晨的薄霧，帶著一種不可逆轉的決絕，向著北方那座大乾王朝最高權力的中心，滾滾而去。
與此同時，千里之外的京都。
紫禁城的琉璃瓦在秋日的殘陽下，泛著一種近乎冷酷的金芒。
這座城池吞噬過無數驚才絕豔的靈魂，如今，又張開了它的巨口。
朝堂的空氣，在這半個月裡彷彿凝固了一般，壓抑得讓人喘不過氣來。
十二歲的吏部侍郎，冠文伯陸明淵即將入京的訊息，如同在平靜的深潭裡投下了一塊巨石，激起了漫天驚濤。
內閣次輔，清流黨首徐階的府邸深處，一處幽靜的暖閣內，檀香嫋嫋。
徐階穿著一身半舊的常服，手裡拿著一把小巧的剪刀，正慢條斯理地修剪著一盆名貴的十八學士茶花。
他的動作很慢，很穩，每一剪下去，都帶著一種深思熟慮的篤定。
裕王府參政杜遠坐在下首，眉頭緊鎖，神色間難掩憂慮。
“閣老，那陸明淵不過是個十二歲的黃口小兒，陛下竟授他吏部侍郎之職，這簡直是視朝廷法度如無物！”
“吏部乃天下官員升遷考課之重地，怎能交於一個稚子之手？”
“稚子？”徐階停下手中的剪刀，轉過頭，那雙隱藏在花白眉毛下的眼睛裡，閃過一絲令人心悸的深邃。
“譚大人，你見過十二歲就能平定溫州倭亂，三戰三勝的稚子嗎？”
“你見過能讓鎮海司一年歲貢千萬兩白銀，齊平大乾全年稅收的稚子嗎？”
杜遠一時語塞，面露赫然。
“陛下這是在誅我們的心啊。”徐階將剪刀放下，端起茶盞輕輕撇去浮沫。
“嚴黨雖倒，但陛下怕我們清流一家獨大。這陸明淵，就是陛下手裡的一把妖刀，也是陛下扔進這京城裡的一條過江龍。他沒有根基，只能依附皇權，所以他必定會咬人。”
“那我們該如何應對？”
“不理，不問，不碰。”
徐階的聲音很輕，卻帶著不容置疑的力量。
“他既然是過江龍，就讓他先在這京城的渾水裡翻騰。想要捧殺他的人，想要暗算他的人，多的是。我們只管看著。”
另一邊，戶部尚書高拱的府邸裡，卻是另一番景象。
高拱性子火爆，此刻正拍著桌子，震得茶盞叮噹作響：“荒唐！簡直是荒唐！十二歲的侍郎，這大乾的朝堂難道成了過家家的地方？他陸明淵若是敢在吏部指手畫腳，老夫第一個上本參他！”
而在京城的一處隱秘宅院中，大乾王朝通政司通政使羅文龍，正陰惻惻地冷笑。
作為嚴黨的重要殘餘，他深知如今局勢的艱難。
“陸明淵……好一個少年狀元。”
羅文龍把玩著手中的玉核桃，眼中閃爍著如毒蛇般的光芒，“清流想要冷眼旁觀，老夫偏不讓他們如願。這京城的水，越渾越好。”
各方勢力，都在暗中磨刀霍霍，或是準備豐厚的禮單，或是準備致命的暗箭。
只等那輛從南方駛來的馬車，踏入這片權力的修羅場。
半個月後，秋風肅殺。
巍峨的京都城牆猶如一頭蟄伏在平原上的遠古巨獸，冷冷地注視著靠近的生靈。
陸家的車隊在錦衣衛的護送下，緩緩駛入正陽門。
馬車內，陸從文透過車窗的縫隙，看著外面寬闊平整的青石板街道，以及街道兩旁鱗次櫛比的商鋪、衣著華麗的行人，驚得倒吸了一口涼氣。
“乖乖，這京城，可比咱們江陵縣大太多了，連這地上的磚，看著都比咱們那兒的牆結實。”
王氏輕拍了他一下，嗔怪道：“別大驚小怪的，讓人聽了笑話。”
陸明澤則趴在車窗邊，流著口水盯著街邊叫賣的冰糖葫蘆和烤鴨鋪子，扯著王氏的袖子撒嬌。
“孃親，我要吃那個紅彤彤的串串，還有那個油滋滋的鴨子！”
陸明淵坐在後方的馬車裡，聽著前面傳來的童言童語，嘴角泛起一抹溫和的笑意。
他轉頭看向身旁的李溫婉，輕聲道：“這京城，看著繁華，底下卻不知埋了多少白骨。”
李溫婉伸出手，握住他微涼的指尖，聲音堅定。
“無論底下埋著甚麼，妾身都會陪夫君一起走過去。”
車隊在內城的一條幽靜長街前停下。
這裡便是陛下親賜的冠文伯府邸。這座宅子原是前朝一位獲罪國公的府邸，佔地極廣，亭臺樓閣、水榭花池一應俱全。
內務府早已將其修繕一新，門前兩座巨大的石獅子威風凜凜，硃紅的大門上，御賜的“冠文伯府”牌匾在陽光下熠熠生輝。
府邸的管家是一名五十多歲、面容精幹的老者，早早地帶著一眾僕役丫鬟候在門外。
見馬車停下，管家立刻快步上前，恭恭敬敬地跪倒在地。
“老奴李福，率全府上下，恭迎伯爺、老太爺、老夫人回府！”