沈子墨與陳遠洲躬著身子，一步一步地倒退出書房，直到門檻處，才敢緩緩轉過身。
彼此對視一眼，都從對方那張佈滿冷汗與淚痕的老臉上，看到了劫後餘生的慶幸與難以言喻的複雜情緒。
他們不敢再有片刻的停留，幾乎是逃也似的離開了這片讓他們心膽俱裂的是非之地。
夜色深沉，長街寂靜，只有更夫的梆子聲遠遠傳來。
一下，又一下，敲打在溫州府每一個沉睡或未眠的人心上。
書房內，陸明淵負手立於窗前，望著那兩個佝僂的背影消失在夜幕的盡頭，眼神平靜無波。
彷彿剛才那一番翻雲覆雨的言辭，不過是隨口說了一段閒話家常。
他知道，今夜之後，溫州府的天，就要變了。
沈、陳兩家，這兩頭盤踞溫州多年的巨鱷，會比任何人都要賣力地去維護這個新規矩。
因為他們已經從舊規矩的守護者，變成了新規矩的代言人。
背叛舊的利益集團固然會招來怨恨，但他們別無選擇。
與得罪那些昔日的盟友相比，得罪他陸明淵，得罪手握生殺大權的鎮海司，後果要可怕千百倍。
更何況，陸明淵給他們的，不僅僅是活路，更是一條通往更高權勢的登天梯。
“大人，沈、陳兩位家主已經離府了。”
裴文忠的身影無聲無息地出現在門口，聲音一如既往地沉穩。
“大人，若雪姑娘來了，說是奉了夫人的命，給您送參湯。還有……小公子也跟著一起來了。”
話音未落，一個粉雕玉琢的小小身影便從裴文忠身後探出頭來。
黑溜溜的大眼睛裡閃爍著狡黠的光芒。
“哥哥！”
清脆軟糯的童音，如同一股清泉，瞬間衝散了書房內殘留的肅殺與凝重。
陸明淵聞聲，臉上那層彷彿亙古不化的冰霜瞬間消融，轉過身來，眼底漾開一片溫柔的笑意。
他蹲下身，張開雙臂。
“明澤，怎麼這麼晚了還跑來府衙？”
陸明澤像一顆小炮彈似的衝了過來，一頭扎進陸明淵的懷裡。
小腦袋在他脖頸間親暱地蹭來蹭去，帶著一股奶香的氣息，撒嬌道。
“想哥哥了嘛！娘說哥哥天天在府衙忙，都不回家吃飯，明澤就想來看看哥哥。”
這軟軟糯糯的聲音，讓陸明淵那顆被無數權謀算計磨礪得堅硬無比的心，也瞬間化成了一灘春水。
他失笑地抱起這個小傢伙，將他穩穩地放在自己的腿上。
這小小的身子，軟軟的一團，卻彷彿有著千鈞的重量，讓他覺得無比的踏實和心安。
無論在外面掀起多大的風浪，無論面對多麼強大的敵人。
只要回到家人身邊，看到弟弟這純真的笑臉，他便覺得自己所做的一切都是值得的。
“就你嘴甜。”陸明淵寵溺地颳了刮陸明澤小巧的鼻子，抱著他坐到一旁的椅子上。
專心致志地陪著弟弟玩鬧起來。
“哥哥，你今天又抓壞人了嗎？”
陸明澤仰著小臉，滿眼都是崇拜。
“抓了。”陸明淵笑道，“抓了兩個老狐狸。”
“狐狸？是山上那種紅色的狐狸嗎？能做成圍脖嗎？”
陸明澤的好奇心被勾了起來。
“比那種狐狸狡猾多了。”
陸明淵耐心地解釋著，“是人變的狐狸，專門欺負老百姓。”
“啊？那哥哥要狠狠地打他們屁股！”
陸明澤揮舞著小拳頭，一臉的義憤填膺。
看著弟弟這副模樣，陸明淵哈哈大笑起來，胸中的鬱結之氣一掃而空。
一旁的若雪，靜靜地捧著食盒，看著這兄友弟恭的一幕，清冷的眸子裡也泛起一絲不易察乙的暖意。
“大人。”若雪輕移蓮步，將食盒中的白瓷燉盅取出，一股濃郁的參香瞬間瀰漫開來。
“夫人特意燉了參湯，讓奴婢一定要看著您喝下去。”
那參湯在燭火下呈現出溫潤的琥珀色，顯然是用了上好的老山參，又經過了長時間的精心熬燉。
陸明澤立刻從哥哥懷裡探出頭，像個小大人一樣，在一旁幫腔道。
“對！哥哥要喝光！娘說了，哥哥不喝，就是不疼明澤了！”
這小傢伙，連威脅的話都說得如此可愛。
陸明淵看著眼前的一大一小，心中溫暖，朗聲笑道：“好，好，我喝，我全都喝完！”
他接過燉盅，也不嫌燙，仰頭便將那滿是母親心意的參湯一飲而盡。
一股暖流從喉間滑入腹中，瞬間驅散了連日來的疲憊。他感覺自己彷彿又充滿了力量。
喝完參湯，陸明淵將空盅遞還給若雪，又捏了捏陸明澤肉嘟嘟的小臉，說道。
“好了，夜深了，你們該回去了。裴文忠。”
“屬下在。”
“安排一隊衙役，護送若雪姑娘和小公子回府。”
陸明淵的聲音恢復了鎮海使的威嚴。
“是！”
若雪福了一禮，牽起還有些意猶未盡的陸明澤的小手。
“哥哥，那你甚麼時候回家呀？”陸明澤一步三回頭，戀戀不捨。
“哥哥還有些事情要處理，忙完了就回。”
陸明淵溫聲說道，目光追隨著弟弟小小的身影，直到他消失在門外。
書房重又恢復了安靜，但空氣中似乎還殘留著那股淡淡的奶香和參湯的餘溫。
陸明淵在椅子上靜坐了片刻，臉上的笑容緩緩收斂，眼神重新變得深邃而銳利。
溫州府的棋局，他已經落下了關鍵的一子。
沈、陳兩家這枚棋子，將會在商界掀起一場地震。
舟師清吏司的戰船建造，港務清吏司的碼頭修繕，都可以立刻提上日程。
更重要的是，他們會主動將族中犯事的子弟綁送司獄司。
陸明淵緩緩起身，重新走到書案前，拿起一份關於牛邙山安置營的報告。
那裡安置著近兩千名從倭寇手中解救出來的女子，她們是這場戰爭最無辜的受害者。
如何讓她們重新開始生活，並且為鎮海司創造價值，是他接下來要解決的問題。
他提筆，在紙上寫下“牛邙山織造局”五個字。
這些女子大多擅長紡織刺繡，溫州又是絲綢產地，若能將她們組織起來，成立一個官辦的織造局。
不僅能解決她們的生計，產出的絲綢、布匹，還可以直接供給鎮海司的官兵，甚至可以透過海貿遠銷海外，換取大量的白銀。