自溫州府至瑞安縣，官道平坦，快馬加鞭不過大半日光景。
陸明淵帶著一百親兵衛隊、杜彥以及趙大柱等數十名村民，組成了一支輕騎。
先行一步，朝著瑞安縣的方向疾馳而去。
餘下六百餘人，則是加急趕往瑞安縣！
日頭漸漸升高，又緩緩西沉。
當最後一抹殘陽的餘暉給大地鍍上一層金紅色的光暈時。
瑞安縣城的輪廓，終於出現在了地平線的盡頭。
陸明淵沒有絲毫入城的意思，他勒住馬韁，調轉馬頭，目光投向了官道旁的一條鄉間小路。
“趙大柱。”
他沉聲喊道。
“小人在，伯爺！”
趙大柱連忙快步上前。
“從這裡去趙家村，還有多遠？”
“回伯爺，順著這條小路，再有不到十里地，就……就到了。”
趙大柱的聲音有些發顫。
“帶路。”
陸明淵言簡意賅。
“是！”
隊伍沒有片刻停留，直接拐入了那條崎嶇不平的鄉間小路。
天色迅速地暗了下來，暮色四合，遠山如黛。
行至半途，一陣隱約的喧譁聲順著晚風飄了過來，其中夾雜著女人的哭喊和男人的怒吼。
陸明淵的眼神驟然一冷。
他猛地一揮手，身後的百名鎮遠營精銳立刻會意，紛紛摘下背上的短弩，悄無聲息地上了弦。
馬蹄聲在接近村口時變得緩慢而輕微。
藉著朦朧的月色，村口的情形清晰地映入眼簾。
幾十名手持水火棍、腰佩朴刀的衙役，正與另一群手持鋤頭、糞叉，甚至菜刀的村民激烈地對峙著。
衙役們結成了一個鬆散的陣型，試圖衝破村民的阻攔。
而村民們則紅著眼睛，用自己的血肉之軀，死死地擋在村口。
地上已經躺倒了幾個人，不知是死是活。
空氣中瀰漫著一股緊張到極致的火藥味。
“反了！你們這群刁民，真是反了！”
一個看似是衙役頭目的胖子，色厲內荏地吼道。
“竟敢公然對抗官差！你們這是要造反嗎？孫大人有令，再不讓開，格殺勿論！”
“呸！”一個滿臉皺紋的老漢，將手中的糞叉握得更緊了。
“你們這群天殺的畜生！搶了我們的救命糧，還要把我們趕盡殺絕！我們跟你們拼了！”
“拼了！跟他們拼了！”
村民們的情緒被瞬間點燃，紛紛舉起手中的“武器”，就要往前衝。
那胖頭目見狀，眼中閃過一絲慌亂，但隨即被狠厲所取代。
他知道，今天若是退了，回去沒法跟孫知縣交代。
“給我上！給我打！出了事，大人擔著！”
他抽出腰間的朴刀，惡狠狠地吼道。
衙役們聞言，也紛紛壯起了膽子，舉起水火棍，就要往村民身上砸去。
就在這千鈞一髮之際。
一聲清冷的斷喝，在寂靜的夜空中炸響。
“住手！”
這道聲音不大，卻帶著一種不容置疑的威嚴，瞬間壓過了現場所有的嘈雜。
所有人都被這突如其來的聲音鎮住了，不約而同地循聲望去。
只見村口小路的盡頭，月光之下，一隊騎士悄然出現。
為首一人，跨坐在一匹神駿的黑馬之上，身著青色官袍，面容年輕得有些過分。
但那雙眸子，卻無比冷冽。
在他的身後，是一片沉默的鋼鐵森林。
百名騎士，身披玄黑甲冑，手持寒光閃閃的兵刃，靜靜地坐在馬上。
“咕咚。”
那胖頭目狠狠地嚥了口唾沫，手中的朴刀差點沒握住。他
雖然不認識來人是誰，但那身官袍，那後面一百多精銳騎兵。
無一不在告訴他，這是一個他絕對惹不起的大人物。
那些原本還凶神惡煞的衙役們，更是嚇得兩股戰戰，雙腿發軟。
他們平日裡欺負欺負手無寸鐵的百姓還行，何曾見過這等陣仗？
這……這是哪來的軍隊？
“鎮……鎮海司！”
一個眼尖的衙役，看到了那些騎士甲冑上獨特的“鎮”字徽記，失聲驚撥出來。
鎮海司！
這三個字一出，所有衙役的臉色瞬間變得慘白如紙。
在溫州府，誰人不知鎮海司？
誰人不知鎮海司的鎮海使，便是那位新上任的、殺伐果斷的少年知府，陸明淵！
“來人，”
陸明淵的目光掃過那些呆若木雞的衙役。
“繳了他們的械。”
“是！”
十數名鎮遠營精銳翻身下馬，動作整齊劃一，如猛虎下山般撲了過去。
衙役們哪裡還敢反抗。
只聽得“噹啷啷”一陣亂響，手中的水火棍、朴刀被他們爭先恐後地扔在了地上。
他們一個個抱頭蹲下，生怕動作慢了半分，腦袋就搬了家。
胖頭目更是“噗通”一聲跪倒在地，連連磕頭。
“大人饒命！大人饒命！小的們……小的們只是奉命行事啊！”
陸明淵看都未看他一眼，他的目光，落在了那些同樣被驚呆了的村民身上。
他轉頭對杜彥和趙大柱道：“去吧，讓他們把東西放下。”
“是，伯爺。”
杜彥和趙大柱連忙下馬，快步走向村民。
“鄉親們！鄉親們！是我，杜彥啊！”
杜彥高聲喊道。
“大夥兒別怕！是杜青天！杜青天來了！”
趙大柱也跟著大喊，聲音裡帶著哭腔。
原本還緊繃著神經的村民們，在看清來人後，先是一愣，隨即爆發出巨大的喧譁。
“杜青天？真的是杜青天！”
“還有大柱！大柱哥回來了！”
“蒼天有眼啊！杜青天來救我們了！”
村民們緊繃的神經瞬間垮了，許多人手中的農具“哐當”一聲掉在地上，當場就跪了下來，嚎啕大哭。
那哭聲，充滿了劫後餘生的慶幸與壓抑已久的委屈。
杜彥見狀，心中酸楚，連忙上前攙扶，同時大聲道。
“鄉親們，快快請起！這次來為大家做主的，不是我！”
“是咱們溫州府的父母官，溫州知府，冠文伯陸明淵陸大人！”
他指向那個騎在黑馬上的年輕身影，聲音裡充滿了敬意。
“當初的賑災糧，就是陸大人親自下令撥發的！”
“今日聽聞瑞安有難，陸大人更是親自帶著鎮海司的精銳，星夜趕來！”
“大家要謝，就謝陸大人！”
此言一出，全場皆靜。
所有村民的目光，都匯聚到了陸明淵的身上。
這就是那位給他們發救命糧的活菩薩？
短暫的寂靜之後，村民們像是找到了真正的主心骨，紛紛轉向陸明淵的方向，齊刷刷地跪了下去。
“求伯爺為我們做主啊！”
“求陸大人給我們一條活路啊！”
陸明淵坐在馬上，靜靜地看著眼前這黑壓壓跪倒的一片。
心中那股不平之氣，似乎要衝破胸膛。
他翻身下馬，將韁繩扔給親兵，大步流星地走向村民。
“都起來。”他的聲音不大，卻清晰地傳到每個人耳中。
“本官在此，便無人再敢欺辱你們。”
他走到最前方，親手扶起一位白髮蒼蒼的老者，沉聲道。
“帶我去看看村裡的糧倉。”
“是……是，大人……”
老者顫巍巍地站起身，領著陸明淵向村內走去。
趙家村的糧倉，其實就是一間稍微大些的土坯房。
此刻門扇大開，裡面空蕩蕩的，只有角落裡堆著寥寥十幾個麻袋。
陸明淵走進去，隨手解開一個麻袋，裡面裝著的是混雜著糠皮的糙米。
他抓起一把，放在鼻尖聞了聞，一股陳腐的氣味直衝腦門。
他默默地放下糧食，走出糧倉。
外面，月光如水，將他的身影拉得很長。
三百多口人，就靠這十幾石連牲口都不吃的陳糧過冬？
就算挖遍了山上的野菜，剝光了河邊的樹皮，又能熬幾天？
一股難以言喻的暴怒，瞬間衝上心頭。
好！好一個瑞安縣！
好一個孫智！
當初他批閱公文時，考慮到瑞安縣遭受倭寇襲擾嚴重。
他特地在朝廷定下的稅賦基礎上，再行文減免，最終只收五成。
可就是這五成，竟也能將百姓逼到如此絕境！
這已經不是簡單的橫徵暴斂了，這是在敲骨吸髓！
陸明淵緩緩轉身，走回到那些被鎮遠營士卒看押著的衙役面前，他的眼神，像是在看一群死人。
他隨手指著那個嚇得癱軟在地的胖頭目。
“你，去縣衙。”
他的聲音平靜得可怕。
“告訴你們的知縣孫智，就說溫州知府陸明淵，在趙家村等他。”
“給他一個時辰。”
“一個時辰後，我若是在這裡見不到他的人……”
陸明淵的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“我就親自去縣衙，請他過來。”
那胖頭目聞言，只覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋，整個人如墜冰窟。
他哪裡還敢有半句廢話，連滾帶爬地從地上起來。
他不顧自己是否還穿著官差的衣服，瘋了似的朝縣城的方向狂奔而去。
……
瑞安縣，夢春樓。
作為縣城裡最負盛名的銷金窟。
即便是深夜，這裡依舊是燈火通明，靡靡之音不絕於耳。
三樓最奢華的“天字一號”房內，更是春意盎然。
瑞安知縣孫智，正滿面紅光地摟著今年的花魁“醉月”，一杯接一杯地喝著花酒。
他那隻肥膩的大手，早已不滿足於摟著纖腰。
此刻正在那層薄如蟬翼的輕紗下游走，引得懷中美人嬌喘連連。
“孫大人……您真是壞死了……”
醉月媚眼如絲，吐氣如蘭。
“哈哈哈哈，”孫智得意地大笑，只覺得人生至此，夫復何求？
秋糧入庫，銀子到手，美人入懷。
這日子，比神仙還快活！
想到得意處，他更是心頭火熱，一把將醉月橫抱起來，就要往內室的牙床走去。
“小美人兒，春宵一刻值千金，咱們可不能浪費了……”
就在這時，“砰砰砰！”一陣急促到近乎瘋狂的敲門聲響起。
“誰他孃的這麼不開眼！”
孫智的興致被打斷，頓時勃然大怒。
門外，一個衙役的聲音帶著哭腔和無法抑制的恐懼，尖厲地響起：
“大……大人！不好了！出大事了！”
“滾！天塌下來也等本官辦完事再說！”
孫智不耐煩地吼道。
“大人！是……是溫州府的陸大人！冠文伯陸明淵！”
“他……他帶著鎮海司的大軍，到……到趙家村了！”
“他讓您……讓您一個時辰之內，立刻趕去見他！”
“否則……否則他就要親自來縣衙……請您過去！”
“哐當”一聲，孫智手中的酒杯摔落在地，碎成了幾片。
他臉上的笑容瞬間凝固，酒意剎那間醒了一大半，整個人如同被一盆冰水從頭澆到腳，遍體生寒。
陸明淵？
他怎麼會來？