翌日清晨，當鎮海司衙役將告示張貼在溫州府各處要衝之地時，整個溫州隨即震動。
告示前，人頭攢動，摩肩接踵。
識字的書生高聲唸誦著上面的內容。
“兩重考核？筆試加崗位試用？”
“筆試不考四書五經，專考漕運海事、大乾律法和實務策論？”
“我的天！透過筆試之後，還要試用一個月，最終去留，竟然……竟然要讓咱們百姓投票決定？”
人群中先是死一般的寂靜，隨即爆發出山呼海嘯般的議論聲。
“這……這陸大人是要做甚麼？開天闢地頭一遭啊！”
一位上了年紀的老秀才扶著自己的鬍鬚，渾濁的眼睛裡滿是震驚。
“此法大善！大善啊！”
一個穿著短衫，面板黝黑的漢子激動地漲紅了臉。
他是碼頭上的腳伕，平日裡受夠了那些胥吏的盤剝。
此刻聽到竟然有官吏的任免要聽他們這些草民的意見，只覺得一股熱血直衝頭頂。
“早就該這樣了！是騾子是馬，拉出來遛遛！”
“光會寫幾句酸詩有個屁用，能給咱們老百姓辦實事的才是好官！”
他的話立刻引起了一片附和之聲。
“說的是！整日裡之乎者也，問他米價幾何，他卻兩眼一抹黑，這樣的官要來何用？”
“陸大人這是要為咱們溫州選拔真正的能吏啊！我等百姓，有福了！”
當然，並非所有人都為此叫好。
在人群的角落裡，幾個穿著綾羅綢緞，一看便知是世家子弟的年輕人，臉上掛著毫不掩飾的譏諷與不屑。
“荒唐！簡直是滑天下之大稽！”其中一人冷哼道。
“朝廷取士，自有法度。甚麼時候輪到一群引車賣漿之流來指手畫腳了？斯文掃地，國將不國！”
“不錯，讓一群泥腿子來決定我等讀書人的前程，這是對聖人學問的侮辱！”
另一人附和道，“這位陸大人，怕不是個譁眾取寵的瘋子吧？”
他們的聲音不大，但在這嘈雜的環境中，卻依舊顯得格外刺耳。
然而，他們的非議很快便被淹沒在了更多讀書人的激動與興奮之中。
那些真正有才學，卻因不善八股文章而屢試不第計程車子們，此刻彷彿看到了人生中最大的一道曙光。
“公平！這才是真正的公平！”
一個面容清瘦的舉人激動地握緊了雙拳，眼眶泛紅。
“陸大人此舉，不拘一格降人才，我輩讀書人，終於有了用武之地！”
一時間，整個溫州府的輿論分成了涇渭分明的兩派。
尋常百姓和寒門士子無不拍手稱快。
而那些盤踞溫州多年的世家大族，以及習慣了舊有規則的保守文人，則對此嗤之以鼻。
他們認為這是離經叛道之舉，必將失敗。
無論外界如何喧囂，鎮海司的籌備工作依舊在有條不紊地進行。
五日時間，轉瞬即逝。
這五日裡，溫州府彷彿變成了一個巨大的漩渦中心。
不僅是本府計程車子，就連周邊府縣，乃至整個浙江行省，都有聽聞訊息後快馬加鞭趕來的讀書人。
他們或為功名，或為一展抱負，或僅僅是想親眼見證這前所未有之變局。
考試之日，溫州貢院府門前車水馬龍，人聲鼎沸。
陸明淵身著一身藏青色官袍，親自坐鎮貢院，擔任主考官。
他神情肅穆，目光如炬，掃視著下方一張張或緊張、或期待、或忐忑的面孔。
“諸位，”
他的聲音傳遍整個考場。
“今日之考，不論文采風流，只問經世致用。”
“你們筆下所寫的每一個字，都將可能決定溫州府未來之走向。”
“鎮海司的大門，只為真正的幹才而開。”
“望諸位，好自為之！”
隨著一聲鑼響，考試正式開始。
整整三日，貢院之內，只聞筆尖劃過紙張的沙沙聲。
第一日，考漕運海事。
題目從大乾內河水文，到沿海洋流季風，再到各類船隻的構造與優劣，包羅永珍，細緻入微。
許多隻知皓首窮經計程車子當場便傻了眼，抓耳撓腮，無從下筆。
第二日，考大乾律法。
試卷內容刁鑽，專挑商律、稅法中的疑難條款，甚至還有涉及海貿糾紛的案例，要求考生依法判決。
這又刷下了一大批只讀聖賢書，不問窗外事的書呆子。
第三日，策論斷案。
五道題目，皆是陸明淵根據溫州府的實際情況親自擬定。
如何清丈田畝以防偷漏？
如何整頓市舶司以興海貿？
如何安置流民以充勞力？
如何應對倭寇襲擾？
如何平衡世家與平民之利？
每一道題，都直指溫州府最核心的矛盾與弊病。
這考驗的已不僅僅是學識，更是眼界、格局與解決實際問題的魄力。
三日考試結束，三百多名考生走出貢院時，已是神態各異。
有人昂首挺胸，意氣風發；有人垂頭喪氣，面如死灰。
更多的人則是滿臉疲憊，神情恍惚。
他們知道，這場考試，將徹底改變他們的人生軌跡。
接下來的兩日兩夜，裴文忠與從溫州貢院請來的學正，帶著十餘名書辦，不眠不休地批閱試卷。
油燈一盞接著一盞地燃盡，墨汁一硯接著一硯地磨幹。
足足兩天兩夜後，裴文忠強忍著疲憊，親自抱著篩選出的五十份最優試卷，來到了陸明淵的書房。
“大人，幸不辱命！”
他將試卷整齊地放在陸明淵的辦公桌上。
陸明淵點了點頭，示意他坐下休息，自己則拿起最上面的一份試卷，沉心靜氣地翻閱起來。
書房內，只剩下紙張翻動的聲音。
裴文忠坐在一旁，看著陸明淵那張年輕卻異常沉穩的臉，心中緊張不已。
這五十份試卷，是他和學正等人嘔心瀝血挑選出來的。
代表了他們對“幹才”的理解。但這是否符合陸明淵的標準，他心裡一點底都沒有。
時間，在寂靜中緩緩流逝。
一個時辰，兩個時辰，三個時辰……
窗外的天色由明轉暗，侍女悄無聲息地進來掌了燈。
足足四個時辰之後，陸明淵才放下了最後一份試卷，長長地舒了一口氣。
他抬起頭，看向一臉忐忑的裴文忠，臉上露出了滿意的笑容。
“不錯。”
簡單的兩個字，讓裴文忠懸著的心瞬間落了地。
“文忠，你們的眼光很好。”
陸明淵讚許道，“這五十人，大多都有進士之才，且於實務一道頗有見地。尤其是這幾份卷子……”
“按照我們之前定下的規矩，”
陸明淵的聲音恢復了嚴肅。
“將所有考生的成績，全部張榜公示。就貼在府衙門口，讓全城百姓都來看，都來評！”
“公示期為兩日。若有任何人對成績持有異議，可直接來府衙鳴冤鼓前申訴，本官會親自受理，當眾複核試卷。”
“但時限只有兩日，過時不候！”
“下官遵命！”
裴文忠躬身領命，轉身便去安排。
半個時辰後，一張巨大的皇榜被張貼在了溫州府衙前的照壁上。
上面不僅詳細羅列了所有考生的三科成績與總評，供人閱覽。
訊息一出，府衙門前再次被圍得水洩不通。
這一次，人群中的氣氛更加熱烈。
落榜者失魂落魄，彷彿失去了天大的機會，上榜者則滿面紅光，享受著旁人羨慕的目光。
而更多的百姓，則是好奇地圍觀過來湊熱鬧。
然而，就在這片和諧的氛圍中，一聲不合時宜的鼓聲，驟然響起。
“咚——！咚——！咚——！”
沉悶而急促的鼓聲，彷彿驚雷一般，瞬間壓過了所有的嘈雜。
所有人齊刷刷地轉過頭，望向府衙門口那面巨大的鳴冤鼓。
只見一個身穿儒衫、面容悲憤的年輕學子，正手持鼓槌，用盡全身力氣，一下又一下地敲擊著鼓面。
他一邊敲，一邊用嘶啞的聲音高聲厲喝：
“學生乃落榜考生周震！學生不服！此次鎮海司取士，有人徇私舞弊！考官不公！我要見陸大人！”