“我……我說！我說！”
孫祥整個人像是被抽走了骨頭，癱軟在地，涕淚橫流。
他將趙德海與劉三如何用五百兩銀子買通他。
如何連夜潛入漕運衙門的書庫，用早已備好的紙張，偷樑換柱，偽造記事簿的全過程，盡數抖落了出來。
他一邊說，一邊瘋狂地磕頭。
“大人，大人，小人豬油蒙了心，真的知錯了！”
“求大人念在小人辛苦數十年的份兒上，從輕發落啊大人！”
趙德海與劉三面如金紙，汗透重衣，再無半分先前的囂張氣焰。
他們知道，當孫祥開口的那一刻，一切便都完了。
陸明淵緩緩站直了身子，目光重新變得冷冽。
他看也不看地上那灘爛泥般的孫祥，而是將視線投向了堂側一直默不作聲的同知崔穎。
“崔大人。”
“下官在。”
崔穎連忙出列。
陸明淵的聲音裡不帶絲毫溫度。
“漕運衙門，官府重地，文書檔案竟能隨意篡改，如同兒戲。”
“本官以為，這絕非一個小小主簿就能隻手遮天之事。”
“此事，本官便交由崔大人，協同溫州衛指揮僉事鄧玉堂，即刻徹查！”
“上至主官，下至吏役，凡有牽涉者，一律拿下，關入大牢，聽候發落！”
“下官遵命！”
崔穎心中一凜，躬身應道。
他知道，這位年輕的知府大人要動真格了！
一場官場上的大清洗，已然拉開了序幕。
處理完漕運衙門，陸明淵的目光落在了抖如糠篩的趙德海與劉三身上。
“趙德海，劉三。偽造官府文書，賄賂朝廷官吏，草菅人命。樁樁件件，都是滅門的大罪。”
“不過，本官念在上天有好生之德，念在爾等初犯。”
“現在，將當初動手行兇，打死那三名力工的護衛，交出來。”
他的聲音頓了頓，每一個字都透著不容置疑的威嚴。
“主犯，秋後問斬。其餘動手之人，杖刑一百，流放三千里。”
“你們二人，作為主事，縱容家奴行兇，罰銀三千兩，用以撫卹死者家屬。”
“至於剋扣趙天成等人的工錢，即刻全數付清，並按照官府錢莊的最高利息，補足這期間的利錢。”
陸明淵的目光轉向劉三。
“劉管事，本官如此判罰，你劉家，可服？”
劉三哪裡還敢說半個不字，連連叩首，聲音發顫。
“服……草民服！草民代我家主人，謝大人不殺之恩！”
陸明淵又看向趙德海。
“你呢？趙掌櫃。”
趙德海那肥胖的身軀早已被冷汗浸透，他哪裡還敢反駁。
能留下一條命來都是天大的幸事了！
“草民……心服口服，全憑大人做主。”
陸明淵微微頷首，最後將目光投向了堂下一直沉默的趙天成。
“趙天成，本官如此處置，你們，還有何訴求？”
趙天成這個飽經風霜的漢子，此刻早已是淚流滿面。
他從未想過，自己這輩子，竟能親眼見到如此清明公正的審判。
他猛地向前膝行幾步，重重一個響頭磕在冰冷的青石板上，聲音嘶啞激動。
“青天大老爺！大人已經為我等死去的兄弟申了冤，懲了兇，我等草民，再無他求！”
“大人之恩，我等永世不忘！”
“我等，永世不忘！”
身後的力工代表們齊齊叩首，泣不成聲。
“好。”
陸明淵點了點頭，臉上的神情卻並未因此緩和，反而變得更加嚴肅。
他猛地一拍驚堂木，堂上氣氛瞬間又是一肅。
“趙天成等人聽判！”
趙天成等人心中一緊，連忙伏低身子。
“你等雖是事出有因，情有可原，但聚眾於碼頭，手持器械，公然械鬥，亦是觸犯我大乾律法！”
“國法無情，豈能因私憤而廢？”
陸明淵的聲音迴盪在大堂之上。
“本官判，凡參與今日械鬥之人，各杖責三十！並罰入衙門充當衙役三月，以儆效尤！”
此言一出，趙天成等人皆是一愣。
陸明淵看著他們的反應，聲音緩和了半分。
“然，念及你等是為同鄉兄弟打抱不平，血性尚存。”
“這三月衙役，便在寧遠碼頭服役，協助官府維持秩序。”
“服役期間，不得支取工錢。趙天成，你可服？”
杖責三十，看似嚴厲，但比起聚眾械鬥的大罪，已是天大的恩典。
更何況，只是在碼頭服役，並未將他們關入大牢。
這哪裡是懲罰，分明是陸大人在用另一種方式保護他們！
趙天成瞬間明白了陸明淵的苦心，感激涕零，再次叩首。
“草民心服口服！謝大人法外開恩！”
“既如此，退堂！”
陸明淵說罷，拂袖而起，轉身向後堂走去。
“威——武——”
衙役們的吶喊聲中，一場足以掀翻整個溫州府的大案，就此塵埃落定。
而這僅僅只是一個開始。
陸明淵雷厲風行，判完案子，便立刻下令，在府衙門口張貼告示，昭告全城。
即日起，溫州府衙特設鎮海司申訴衙門，凡漕運、海貿之事，有任何不公，皆可前來上報。
府衙必將詳查，還民公道。
但若再有因私怨而聚眾鬥毆者，一經查實，主犯從犯，一律秋後問斬，絕不姑息！
告示一出，整個溫州府為之震動。
與此同時，寧遠碼頭。
當趙天成帶著一眾兄弟，在官兵的“押送”下回到碼頭時，早已等候在此的數千名力工立刻圍了上來。
一張張臉上寫滿了焦急與期盼。
趙天成站在高處，看著那一雙雙熟悉的眼睛，他深吸一口氣，振臂高呼。
“兄弟們！青天大老爺，已經為我們做主了！”
他的聲音裡帶著哭腔，卻充滿了無盡的喜悅與激動。
“那殺人兇手，秋後問斬！那些狗孃養的從犯，也全都捱了板子，流放三千里！”
“趙家和劉家賠了咱們銀子！咱們死去的兄弟，可以瞑目了！”
整個碼頭先是一靜，隨即爆發出山呼海嘯般的歡呼聲！
就在此時，碼頭外圍，陸明淵在溫州衛的護衛下，緩緩行來。
趙天成一眼看到那熟悉的身影，連忙轉身，對著所有人大喊。
“大家快看！是陸大人來了！就是這位青天大老爺，為我們討回了公道！大家快給陸大人行禮！”
話音未落，碼頭上成千上萬的力工，如同被風吹過的麥浪，齊刷刷地跪了下去。
“參見青天大老爺！”
“謝大人為我等做主！”
陸明淵擺了擺手，身旁的衙役們立刻上前，將眾人一一攙扶起來。
他走到人群中央，目光掃過一張張激動而質樸的臉龐，朗聲說道。
“諸位鄉親，請起。”
他的聲音清朗，卻帶著一種足以安撫人心的力量。
“本官知道你們心中有怨，有恨。但今日之事，亦給你們敲響了警鐘。”
“你們聚眾持械，若是真的鬧出了人命，那便不是簡單的鬥毆，而是聚眾謀逆！”
“屆時，株連三族，家破人亡，悔之晚矣！”
力工們聞言，臉上的激動漸漸褪去，取而代之的是一絲後怕。
陸明淵看著他們的神情變化，繼續說道。
“本官今日在此，向你們，向整個溫州府的百姓保證。”
“只要我陸明淵在溫州府一日，這府衙的大門，就永遠為你們敞開！”
“無論你們遇到任何不公之事，都應當第一時間上報官府，而不是訴諸暴力。”
他的眼神變得無比堅定，聲音鏗鏘有力，迴盪在碼頭的上空。
“本官可以保證，溫州府衙，從今往後，會永遠站在公道這一邊！”
“絕不會偏袒任何豪強，也絕不會姑息任何罪惡！”
“你們，要信官府，信朝廷，信公道，自在人心！”
話音落下，整個碼頭鴉雀無聲。
片刻之後，不知是誰帶頭，雷鳴般的掌聲驟然響起，經久不息。
夕陽的餘暉灑在錢塘江上，也灑在這位年輕知府的身上，為他青色的官袍，鍍上了一層金色的光輝。
在無數雙崇敬的目光中，陸明淵的身影，彷彿化作了一座豐碑，永遠地矗立在了溫州府百姓的心中。