府衙公堂之上，燈火搖曳。
杜晦之死死地盯著陸明淵。
他感覺自己不是在看一個十二歲的少年，而是在面對一個恐怖的怪物。
那雙眼睛太冷了，冷得沒有一絲一毫的少年意氣。
只有看透世事的漠然與洞穿人心的鋒利。
“陸明淵！”
杜晦之的聲音嘶啞，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“你可知你在做甚麼？你這是在包庇欽犯！是藐視國法！”
“本官乃朝廷欽命的溫州知府，此案證據確鑿，鐵證如山，本官維持原判，何錯之有！”
他猛地一拍驚堂木，聲音高亢。
“林成通倭，人證物證俱在，三個月後，驗明正身，依律問斬！絕無更改！”
陸明淵彷彿沒有聽到他的咆哮，只是淡淡地看著他。
“杜大人，”
“此案是構陷。如煙姑娘並非逃跑，而是被謀殺，林成乃是被人矇騙，而非通倭。”
他指了指桌上那本卷宗，繼續說道。
“至於大人所說的鐵證，不過是欲加之罪。而本官，不信。”
“你不信？”
杜晦之氣得笑了起來，笑聲尖銳而刺耳。
“你算甚麼東西？區區一個從六品同知，也敢在本官面前談信與不信？”
“本官信的，是陛下，是朝廷法度。”
陸明淵迎著他的目光，寸步不讓。
“奏疏已經送出去了。一封往大理寺，一封往刑部。”
“溫州府發生如此草菅人命、構陷忠良的大案，想必京中的大人們，會很感興趣。”
他頓了頓，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
“是非曲直，黑白對錯，自有我大乾的朗朗乾坤，自有陛下的聖心獨斷。”
“杜大人，你說呢？”
“陛下聖奪”四個字，如同一柄重錘，狠狠地砸在了杜晦之的心口。
他臉上的血色瞬間褪盡，取而代之的是一片死灰。
他明白了，陸明淵從一開始就沒打算在溫州府這個小池子裡跟他糾纏。
他要做的，是把這潭水，徹底攪渾，把天捅破。
他要讓京都裡那些真正的大人物，都把目光投向這裡！
一股夾雜著恐懼的暴怒，瞬間衝上了杜晦之的頭頂。
“好！好一個陸明淵！”
他指著陸明淵，手指因為用力而劇烈顫抖。
“你能上奏疏，本官也能上！本官這就以溫州知府的名義，上八百里加急。”
“本官要彈劾你冠文伯陸明淵，目無上官，越權逾矩，為通倭賊子張目，意圖不明！”
“本官倒要看看，是你這般辯駁能得人心，還是我這封疆大吏的泣血陳情，更能讓陛下信服！”
杜晦之幾乎是吼出了這句話，隨即拂袖而去。
陸明淵靜靜地看著他消失在後堂，然後緩緩轉身，面向堂外那黑壓壓的人群。
百姓們自發地讓開一條道路，他們的眼神裡，有敬畏，有擔憂，但更多的是一種前所未有的信賴與希望。
陸明淵對著眾人，深深一揖。
“諸位鄉親，請回吧。公道，會來的。”
夜風吹過，捲起他官袍的衣角。
那瘦削的身影，在這一刻，卻彷彿比身後的府衙更加高大。
……
接下來的五天，整個溫州府都陷入了一種詭異的平靜。
府衙大門緊閉，杜知府稱病不出。
驛館之內，陸明淵也閉門謝客，每日只是讀書、寫字。
但所有人都知道，這平靜之下，是即將到來的狂風暴雨。
兩份截然相反的八百里加急奏疏，正以最快的速度，馳向遙遠的京師。
而在溫州城的另一端，汪家大宅之內，氣氛卻早已是愁雲慘淡。
無數的金銀珠寶被裝箱，無數的密信被寫就，透過比官驛更快的秘密渠道，送往京城一個權勢滔天的府邸。
他們唯一的希望，就是動用那座最大的靠山，將陸明淵這顆眼中釘，徹底拔除。
溫州府，正在等待一場來自京城的宣判。
……
京師，嚴府。
飛簷斗拱，畫棟雕樑。
即便是深夜，這座府邸依舊燈火通明，亮如白晝。
書房內，紫檀木桌案上。
一尊三足饕餮紋銅爐正吐著嫋嫋青煙。
吏部侍郎李世文，正躬著身子，小心翼翼地將一份來自溫州的密信，呈給斜靠在太師椅上的那個年輕人。
那年輕人，正是當朝內閣首輔嚴嵩的獨子，工部尚書，人稱“小閣老”的嚴世蕃。
他沒有穿官服，只是一身寬鬆的杭綢常服。
一隻眼睛微微眯著，另一隻獨眼卻閃爍著鷹隼般銳利的光芒。
“小閣老，溫州汪家來信了。”
李世文的聲音裡帶著一絲壓抑不住的興奮。
“事情，似乎比我們想的還要好。”
他將信中的內容簡略說了一遍，而後總結道。
“那陸明淵，年少輕狂，不知天高地厚。如今為了一個區區護衛，竟敢敲響鳴冤鼓，狀告朝廷命官。”
“杜晦之彈劾他包庇下屬、越權逾矩、牽扯通倭的奏疏也已經到了通政司。”
“證據確鑿，人贓並獲，這簡直是天賜的良機啊！”
李世文越說越是激動。
“只要小閣老您點個頭，下官明日一早，便發動相熟的御史言官，一同上疏彈劾。”
“屆時，三司會審，定能將這陸明淵一擼到底！”
“他那個漕海一體總負責的差事，剛好可以換上我們的人！”
他說完，滿懷期待地看著嚴世蕃。
然而，嚴世蕃卻連眼皮都未曾抬一下，只是伸出手指，輕輕捻了捻信紙。
他臉上露出一抹毫不掩飾的鄙夷與不屑。
“天賜良機？”
他終於開口，聲音帶著一種慵懶的沙啞，卻讓李世文心頭猛地一跳。
“李世文，你跟在我身邊，也有七八年了吧？”
“是……是，下官蒙小閣老提攜……”
李世文不明所以，額頭滲出了一層細汗。
“七八年了，看事情還是隻看皮毛。”
嚴世蕃冷笑一聲，將那封信隨手扔在地上，彷彿那是甚麼汙穢之物。
“一群蠢貨，辦了一件蠢事，到了你嘴裡，就成了天賜良機？”
李世文頓時噤若寒蟬，大氣也不敢出。
嚴世蕃這才緩緩坐直了身子，那隻獨眼中精光爆射，整個書房的溫度彷彿都降了幾分。
“我問你，陛下為甚麼要搞‘漕海一體’？”
“這……自然是為了……為了解決漕運之弊，充盈國庫，利國利民……”
李世文結結巴巴的回答。
“放屁！”
嚴世蕃毫不客氣地罵道。
“是為了跟那幫自詡清流的江南士紳搶銀子！是為了繞開他們，把南方的財賦，牢牢抓在自己手裡！”
“這是國策！是天大的事兒！”
他站起身，踱了兩步，冷聲道。
“這事兒，對我們，對朝廷，都是天大的好事。”
“所以，陛下一定要弄成，我們，也一定要弄成！”
“你以為那個總負責的位置，是誰都能坐的？”
“我爹，和徐階那個老狐狸，為了這事兒，在西苑裡吵了三天！”
“兩人加起來，給陛下推薦了不下幾十個人選。”
嚴世蕃的獨眼死死盯著李世文：“陛下一個都不同意！”
“直到有人提了那個剛中了狀元的小子，陸明淵。陛下，才終於鬆了口。”
“這意思，你還不明白嗎？”
嚴世蕃的聲音陡然拔高。
“陛下這是要親自捧一個人出來！一個跟他徐階沒關係，跟我爹也沒瓜葛，只聽他自己話的孤臣！”
“汪家那幫蠢貨，在溫州當土皇帝當久了，腦子都壞掉了！”
“他們根本不知道這背後的內幕，看不清這盤棋的輕重，還敢用這麼蠢的計謀去設計陷害陸明淵？”
“當溫州的錦衣衛都是死人嗎？”
“蠢！蠢不可及！”
嚴世蕃一腳將那封信踩在腳下，碾了碾。
李世文的臉色已經煞白如紙，冷汗順著鬢角流下，他終於明白了自己錯得有多離譜。
“小閣老……那……那我們現在該怎麼辦？”
嚴世蕃重新坐回椅子上，端起茶杯，吹了吹浮沫，慢條斯理地說道。
“你以為，杜晦之的奏疏到了通政司，陸明淵的奏疏就沒到？”
“我告訴你，溫州府錦衣衛百戶所的密報，恐怕早在三天前，就已經擺在了陛下修仙的丹房裡。”
“這案子的原委，陛下心裡，比誰都清楚。”
他呷了一口茶，眼中閃過一絲狠厲。
“這個時候，我們要是跳出去踩陸明淵，你猜陛下會怎麼想？”
“陛下……陛下會認為，我們和汪家是一夥的，想要合起夥來，破壞他的‘漕海一體’大計……”
李世文顫聲說道。
“還不算太笨。”
嚴世蕃放下茶杯，“動國策，就是動陛下的命根子，誰碰誰死。”
他看著李世文，一字一頓地說道。
“所以，這個時候，我們不僅不能踩他，還要幫他，要支援他！”
“要讓陛下看到，我們嚴黨，是和他站在一起，是堅決擁護國策的！”
李世文恍然大悟，隨即又有些遲疑。
“可是……汪家那邊，每年孝敬的銀子可是有十多萬，就這麼丟了？”
“十多萬兩？”
嚴世蕃嗤笑一聲，眼神裡滿是看死人的冷漠。
“一條快要沉的破船，還想要銀子？他們自己找死，難道還要拉著我們一起陪葬？”
他站起身，走到窗邊，看著外面沉沉的夜色，聲音變得冰冷而果決。
“傳我的話下去。”
“從今天起，斷絕和溫州汪家的一切聯絡。”
“另外，讓羅文龍那邊動一動，把杜晦之那份彈劾的奏疏，‘不小心’地遞到徐階的桌子上去。”
李世文渾身一震，瞬間明白了這步棋的惡毒。
把彈劾陸明淵的奏疏給清流領袖徐階，徐階若是為了打擊嚴黨扶持的汪家而保下陸明淵，那陸明淵就承了清流的情。
徐階若是不管，任由陸明淵被攻訐，那就會失了天下士子的心。
無論怎麼選，都是一步妙棋！
“至於汪家……”
嚴世蕃的聲音裡不帶一絲感情。
“就當是我們送給陸明淵，送給陛下的一個投名狀吧。”
“一個不成器的東西，也該到他發揮最後一點用處的時候了。”