幾十個百姓，就那樣跪在府衙前。
他們手中的狀紙，被一隻只枯槁的手舉起。
“求陸大人，為我等草民做主！”
“求陸大人，為我等草民做主——！”
聲浪匯聚，如驚雷一般，炸響溫州府衙的門楣。
府衙內的衙役們面面相覷，手足無措。
他們見過鬧事的，見過喊冤的，卻從未見過如此陣仗。
陸明淵將手中的書卷輕輕放下，理了理身上的青色官袍，邁步向外走去。
當他清瘦的身影出現在府衙門口時，那震天的呼喊聲奇蹟般地平息了下去。
所有人的目光，都匯聚到了這個年輕的過分的同知大人身上。
那目光裡有審視，有懷疑。
但更多的是一種近乎孤注一擲的期望。
陸明淵沒有立刻說話，他只是靜靜地站著，目光緩緩掃過每一個人。
他看到了白髮蒼蒼的老者額上深刻如刀刻的皺紋。
看到了婦人懷中嬰孩懵懂無知的雙眼。
看到了壯年漢子眼中壓抑不住的血絲與屈辱。
人聲鼎沸，莫過於此。
他站上臺階，對著黑壓壓的人群，深深一揖。
這個動作，讓所有人都愣住了。
自古只有民拜官，哪有官拜民的道理？
“諸位鄉親，請起。”
他的聲音清朗，不大，卻清晰地傳入每個人的耳中。
“本官陸明淵，忝為溫州府同知。”
他緩緩開口，語氣平和，卻帶著一種不容置疑的威嚴。
“依我大乾律，同知之職，在於贊襄知府，分管鹽、糧、捕盜、江防、海疆、河工、水利，並清理軍籍、撫綏民夷等事。”
人群中泛起一陣輕微的騷動。
他們聽明白了，這位陸大人，管的不是他們這些民事訴訟。
“諸位所呈之案，多為訴訟，按律，當由一府之主官，也即是知府大人審理判斷。”
“如此方能名正言順，還諸位一個朗朗乾坤。”
聽到這裡，人群中的失望情緒更濃了。
一個老者更是悲呼一聲，伏地痛哭起來。
陸明淵話鋒一轉，聲音陡然拔高了幾分，帶著一股浩然之氣。
“但是！”
兩個字，如洪鐘大呂，讓所有人的心神為之一震。
“念及民怨沸騰如斯，百姓含冤至此，知府大人公務繁忙，或有未至。”
“本官身為朝廷命官，食君之祿，便要忠君之事，更要為民分憂！”
“本官斷不能坐視諸位跪於府前而無動於衷！”
他頓了頓，目光如炬，掃視全場。
“今日，我陸明淵，便替知府大人，將諸位的案子，先應承下來！”
“凡諸位所訴之冤屈，本官皆會一一記錄在案，並即刻調閱卷宗，先行核查。”
“待知府杜大人回衙，本官必將所有案情悉數呈上，配合杜大人詳查到底！”
“本官在此向諸位保證，若真有冤屈，杜大人定會徹查到底，還大家一個天理昭彰，還溫州一個朗朗乾坤！”
這番話，說得是滴水不漏。
他沒有僭越知府的職權，只說是“先行核查”“配合知府”，將自己放在了一個輔佐者的位置上。
死一般的寂靜之後，是火山爆發般的歡呼！
“陸青天！”
“青天大老爺啊！”
“我等有救了！有救了！”
百姓們喜極而泣，紛紛叩首，那一聲聲“陸青天”，發自肺腑，真摯無比。
甚至有人高喊道：“陸大人賢明，想必知府大人亦是如唐之杜如晦，是我等的福氣啊！”
將杜晦之比作杜如晦，這頂高帽子，戴得不可謂不大。
陸明淵心中微動，臉上卻依舊平靜。
他抬了抬手，示意眾人安靜，隨即朗聲安排道。
“來人，開中門，設案几，請諸位鄉親入府衙，奉上清茶。”
“按序將各自冤屈案情，一一記錄在案，不得有誤！”
衙役們皆是精神一振，高聲領命，開始有條不紊地引導百姓進入府衙。
陸明淵則轉身回到簽押房，他沒有停歇，立刻命人將府庫中近十年的訴訟卷宗全部調來。
簽押房的空地上，很快便堆起了一座座小山般的陳年案卷，散發著紙張黴變和歲月塵封的味道。
他坐於案後，一卷一卷地翻閱起來，將百姓新錄的口供與舊日的卷宗一一核對。
與此同時，他派出的兩名衙役，也抵達了知府杜晦之的府邸。
然而，那高門大院卻對他們緊緊關閉。
守門的家丁斜睨著他們，滿臉倨傲，懶洋洋地說道。
“我家老爺昨夜應酬，勞累了，此刻尚未起身。有甚麼事，等著吧。”
任憑兩名衙役如何說明事態緊急，那家丁只是不理不睬，最後乾脆將門一關，耳不聽不煩。
……
兩個時辰後，日已上三竿。
杜晦之打著哈欠，坐著一頂八抬大轎，才悠悠然地晃到了府衙。
他剛下轎，便被眼前府衙內人頭攢動的景象驚得睡意全無。
當衙役們將清晨發生的一切向他稟報後，杜晦之那張原本還算白淨的臉，瞬間漲成了豬肝色。
“好！好一個陸明淵！”
他怒吼一聲，連官帽都有些歪了。
他沒去自己的正堂，帶著幾個心腹，氣勢洶洶地直奔陸明淵辦公的簽押房殺去！
“砰”的一聲，簽押房的門被粗暴地撞開。
杜晦之喘著粗氣，指著依舊在埋首案牘的陸明淵，厲聲喝問。
“陸明淵！”
陸明淵緩緩抬起頭，看著怒氣衝衝的杜晦之，眼神平靜無波。
他站起身，不疾不徐地整理了一下衣袍，對著杜晦之躬身行了一禮。
“下官，見過知府大人。”
杜晦之卻根本不理會他的禮節，三步並作兩步衝到他面前，唾沫星子幾乎噴到他的臉上。
“上一次何二柱的案子，你說牽涉軍籍，由你這個同知辦案，本官念你年少，不與你計較，算是給了你天大的面子！”
“如今，民怨沸騰？幾十件過往的冤案，你竟敢擅作主張，全部接下？”
“你眼裡還有沒有我這個知府？你還知不知道這溫州府衙的規矩！”
“這溫州府的知府，究竟是我杜晦之，還是你陸明淵？”
這番逼問，字字句句都站在官場的規矩和法理上。
可謂有理有據，氣勢奪人。
面對這狂風暴雨般的詰難，陸明淵卻依舊站得筆直，如一杆青竹。
他先是再次躬身，語氣誠懇地說道。
“大人息怒。此事下官處置或有不周，驚擾了大人，下官在此，先給大人賠個不是。”
這一聲道歉，讓杜晦之的怒火稍稍一滯，彷彿一拳打在了棉花上。
不等他再次發作，陸明淵已經直起身子，不卑不亢地繼續說道。
“只是，事急從權，還請大人明鑑。”
“今日清晨，府衙門開，便有數十名百姓跪於門前，群情激憤，聲浪震天，已成民亂之兆。”
“下官聽聞，杜大人昨日為溫州府公務，在教坊司操勞至半夜才歸，想必是極為辛苦。”
“教坊司”三個字一出，杜晦之的臉色猛地一變。
那是官妓所在，說是公務，誰會相信？
陸明淵此言，看似體諒，實則是在點明他身為知府，卻夜宿風月之所，翫忽職守。
“下官不敢驚擾大人清夢，故而派遣衙役前去通報，只盼大人能儘快回衙主持大局。”
“然，大人府上家丁稱大人尚未起身，將衙役拒之門外。”
“府衙之外，百姓越聚越多，眼看便要生亂。”
“下官身為同知，有撫綏民夷之責。”
“此等情形，若再不加以安撫處置，一旦激起民變，你我二人，皆難向朝廷交代。”
“因此，下官斗膽，暫代大人安撫百姓，將他們引入府中，先行記錄案情。”
“此舉乃是為了維穩，是為大人分憂，於大乾律法，並非逾矩。”
一席話，有理有據，將自己的行為定義為“事急從權”和“為上官分憂”。
瞬間將杜晦之的指責化解於無形。
杜晦之被噎得半天說不出話來，臉色青一陣白一陣。
陸明淵彷彿沒有看到他的窘態，側過身，指了指地上堆積如山的案卷。
“至於大人所言，下官將幾十件冤案全部接下，更是無稽之談。”
“下官只是命人將百姓所訴冤情記錄在冊，並未審理，也未判決。”
“並且，在大人回衙之前，下官已將所有新錄的口供與舊日卷宗，做了簡單的核對。”
他走到書案前，從一沓整理好的文書中，抽出幾張，雙手遞給杜晦之。
“大人請看。今日百姓所呈之案，共計七十三件。”
“下官粗略核實過後，發現其中有五樁案件，原告所述與卷宗記錄出入極大，前後矛盾，顛倒黑白。”
“顯系誣告，不過是想趁著人多，渾水摸魚，圖謀翻案。”
“但是……”
陸明淵的聲音沉了下來，目光也變得銳利如刀。
“其餘的六十八件案件，卷宗記錄或語焉不詳，或證據鏈殘缺，或判決結果與罪行輕重完全不符。”
“更有甚者，人證前後供述截然相反，其中蹊蹺之處，數不勝數！”
他將那厚厚一疊文書放在杜晦之面前的桌上，發出一聲沉悶的聲響。
“下官人微言輕，不敢妄斷。”
“這六十八樁疑案，孰是孰非，孰真孰假，還請知府大人明察！”