十歲。
解元。
這兩個詞，在任何一個讀書人的腦海中，都分屬於兩個截然不同的世界。
一個代表著懵懂的開始，一個代表著無數人皓首窮經亦不可得的榮耀巔峰。
而現在，這兩個詞，被強行捏合在了一起，呈現在了所有人面前。
這已經不是奇蹟了。
這是對常識的顛覆，是對數百年科舉鐵律的公然踐踏！
寂靜只持續了短短數息。
當人們終於從那極致的震驚中掙脫出來時，整個廣場，便如同被投入了巨石的滾油鍋，徹底沸騰了！
“解元……是陸明淵？”
“我沒聽錯吧？真的是那個十歲的陸案首？”
“天啊！十歲解元！我大乾立朝以來，可曾有過這等聞所未聞之事？”
“這……這……這簡直是聖人降世，文曲星臨凡啊！”
議論聲、驚歎聲、倒吸涼氣的聲音匯成了一股巨大的聲浪，幾乎要將貢院的屋頂掀翻。
人們瘋狂地向前擁擠，想要親眼看一看，這位創造了神話的少年，究竟是何等模樣。
林博文的狂喜還凝固在臉上，他抓著陸明淵胳膊的手，嘴巴張了張，卻一個字也說不出來。
亞元的喜悅，在“解元陸明淵”這五個字面前，竟顯得有些微不足道。
他看著身旁這個比自己矮了兩個頭的少年，眼神中除了激動，更多的是一種發自內心的敬畏與與有榮焉的驕傲。
若雪的眼眸中，那萬年不化的冰雪，漾開一抹動人心魄的漣漪。
她看著陸明淵的背影，嘴角微微上揚，勾勒出一個幾乎看不見的弧度。
公子，本該如此。
與之形成鮮明對比的，是陳彥航。
他的臉，已經不能用慘白來形容，那是一種血色盡失的灰敗，像是被抽走了魂魄的木偶。
“不……不可能……”
他喃喃自語，雙目失神，不斷地搖著頭。
“這絕不可能……假的，一定是假的……”
第三次落榜的打擊，與親眼見證一個十歲孩童登頂的荒謬感，讓他幾乎窒息。
他寒窗苦讀十餘載，自詡才高八斗，卻連一個舉人的功名都求之不得。
而這個黃口小兒，這個他方才肆意嘲諷的物件，卻輕而易舉地摘下了無數士子夢寐以求的桂冠。
這種強烈的對比，瞬間刺穿了他所有的理智與驕傲。
嫉妒與不甘，化作了怨毒的火焰，在他胸中熊熊燃燒。
“有內幕！”
一聲淒厲的嘶吼，劃破了嘈雜的議論聲，讓周圍瞬間一靜。
陳彥航雙目赤紅，面容扭曲，狀若瘋癲地指著陸明淵和林博文，對周圍的人群大聲咆哮道。
“這裡面一定有內幕！你們都被騙了！”
“他林博文是杭州知府周泰的親傳弟子！他陸明淵是甚麼人？一個十歲的小屁孩！”
“鄉試何等艱難，怎麼可能一箇中瞭解元，一箇中了亞元？”
“這杭州府的前兩名，都被他們師兄弟給包攬了！天底下哪有這麼巧的事？”
“一定是漏題了！鄉試的試卷，肯定早就被他們提前拿到了！這是舞弊！是科舉舞弊！”
他聲嘶力竭地喊著，彷彿只有這樣，才能宣洩心中的不平，才能為自己的失敗找到一個合理的藉口。
這番話，如同一盆冷水，澆在了沸騰的人群頭上。
眾人面面相覷，臉上的狂熱漸漸褪去，取而代之的是一絲狐疑。
是啊……解元，亞元，出自同門，而且其中一個還是十歲的孩童。
這確實……太過巧合了。
科舉舞弊，向來是讀書人最為敏感的話題，牽動著每一個人的神經。
一時間，看向陸明淵和林博文的目光，開始變得複雜起來。
林博文氣得臉色鐵青，指著陳彥航怒喝道。
“你……你血口噴人！我與明淵兄憑真才實學中得舉，豈容你這落榜之人在此汙衊！”
“真才實學？哈哈！誰信？”
陳彥航癲狂大笑，“一個十五歲的亞元，一個十歲的解元！你們是把天下讀書人都當成傻子嗎？”
眼看輿論就要被這瘋子帶偏，陸明淵終於緩緩地轉過身，第一次正眼看向陳彥航。
他的眼神依舊平靜如古井，沒有憤怒，沒有不屑，只有一種淡淡的、彷彿看著螻蟻般的憐憫。
“我本以為，你只是眼界狹隘，心胸促狹。”
陸明淵開口了，聲音不大，卻帶著一種奇異的穿透力，清晰地壓過了所有的嘈雜。
“現在看來，你不止是心胸狹隘，更是愚昧無知。”
他頓了頓，目光掃過周圍那些面帶疑色計程車子，朗聲說道。
“怪不得你連考三年，都名落孫山。想來，你連鄉試的規矩，都未曾弄懂吧？”
“鄉試之卷，乃是由各省貢院出題，密封之後，快馬加鞭送至京城國子監。”
“再由國子監祭酒與諸位博士，從各省呈上的數百道題目中，篩選出最終的考題，重新印製。”
“直到開考前三日，這些試卷才會由京中派下的專人，護送至各省貢院。”
“入庫之後，庫門便會貼上封條，由主考、巡撫、布政使三方大員共同掌印，日夜有兵丁看守。”
“開考當日，所有試卷的蜜蠟火封，皆是在我等所有考生面前，當眾查驗開啟。”
“請問在場的諸位同仁，開考那日，你們可曾看到火封有半點破損？”
陸明淵的聲音不疾不徐，條理清晰。
在場的考生們聞言，紛紛回憶起開考那日的場景。
所有流程都嚴謹無比，查驗火封之時，更是讓前排的考生代表上前親手觸控，絕無半點舞弊的可能。
“沒有！火封完好無損，我親眼所見！”
“對！我等皆可作證！”
“陳彥航，你休要在此胡言亂語！”
陸明淵看著臉色由紅轉青的陳彥航，嘴角勾起一抹淡淡的弧度，繼續道。
“你這番話，質疑的不是我與林兄二人。”
“你是在說，主考大人徇私舞弊，巡撫大人翫忽職守，布政使大人同流合汙。”
“甚至連遠在京城的國子監諸公，都參與了這場為你我二人量身定做的騙局。”
“你更是將在場所有參與考計程車子，都當成了瞎子和傻子，眼睜睜看著我們作弊而無動於衷。”
“陳彥航，你好大的膽子！”
最後一句，陸明淵的聲音陡然轉厲，如平地起驚雷！
“轟！”
人群徹底炸了。
經陸明淵這麼一說，所有人才反應過來，陳彥航這番指控的性質有多麼嚴重！
這已經不是單純的汙衊，而是將整個浙江省的官場，乃至京城的國子監，以及所有參加鄉試的學子，全都拖下了水！
“原來如此！陳彥航，你安的是甚麼心！”
“自己考不中，便想拉著所有人陪葬嗎？用心何其歹毒！”
“我等親眼看著試卷開啟，絕無問題！你這分明是落榜之後，心生不滿，在此撒潑洩憤！”
“將他趕出去！我等讀書人，羞與此等無恥之徒為伍！”
風向瞬間逆轉，無數道憤怒與鄙夷的目光，如利劍般射向陳彥航。
陳彥航被這股氣勢嚇得連連後退，臉色煞白，嘴唇哆嗦著，卻再也說不出一句完整的話來。
他完了。
他知道，從今天起，他陳彥航在杭州府士林之中，將再無立足之地。
就在此時，林博文冷哼一聲，上前一步，沉聲開口道。
“陳彥航，舞弊之事暫且不論，你我之間的賭約，是否還算數？”
這一問，又將所有人的注意力拉了回來。
是啊，還有賭約！
一千兩白銀！還有那顆要擰下來當夜壺的腦袋！
陳彥航渾身一顫，面如死灰。
不等他開口，一直靜立在陸明淵身後的若雪，卻忽然上前一步，清冷的聲音響起。
“林公子，想來這位陳公子，也並非是能隨手拿出一千兩銀子的人。”
她的目光落在陳彥航那一身雖光鮮卻非頂級料子的衣衫上，語氣平淡地說道。
“我們公子向來大度，不願與人為難。”
“只要陳公子當著在場所有學子的面，為方才的無禮之言，向我家公子誠心誠意地道個歉，這一千兩銀子的賭注，便就此作罷。陳公子，以為如何？”
此言一出，眾人皆是一愣。
陸明淵看了一眼若雪，眼中閃過一絲讚許。
他瞬間便明白了若雪的心思。
這個陳彥航，一身穿著價值不菲，顯然是家境殷實的富家子弟。
但觀其言行，便知其心胸狹窄，愛慕虛榮，將臉面看得比性命還重。
方才因一句話便心生嫉妒，此刻若是讓他當眾道歉，比殺了他還要難受。
若雪這一招，是誅心之計。
想明白了這些，陸明淵便順著若雪的話，淡淡地說道。
“若雪說的是。只要陳公子肯認個錯，道個歉，那一千兩銀子，便免了。”
這番話，聽在周圍人耳中，簡直是寬宏大量的典範。
“陸解元真是好氣度！”
“是啊，被人如此汙衊，竟還能不計前嫌，佩服，佩服！”
“陳彥航，還不快快道歉！能得陸解元一句原諒，是你三生有幸！”
“就是，道個歉就免了一千兩銀子，天底下哪有這麼好的事？”
一句句或誇讚、或嘲諷、或起鬨的話語，像一記記響亮的耳光，狠狠地抽在陳彥航的臉上。
他感覺自己的臉頰火辣辣地疼，周圍所有人的目光都像是在看一個笑話。
讓他給一個十歲的孩子道歉？
讓他當著全杭州府士子的面，承認自己有眼無珠？
“啊——！”
陳彥航所有的理智，在這一刻徹底崩斷。
他發出一聲野獸般的嘶吼，猛地從懷中掏出一疊厚厚的銀票，狠狠地摔在地上！
“誰稀罕這些臭錢！誰會在乎區區一千兩銀子？”
他雙目通紅，狀若瘋魔地咆哮著，聲音都變了調。
“我告訴你們！我沒錯！我沒錯！”
說完，他像是再也無法承受這巨大的羞辱，撥開人群，連滾帶爬地，狼狽不堪地逃走了。
看著他倉皇逃竄的背影，陸明淵輕輕搖了搖頭。
心魔已生，此人這輩子，怕是再也與科舉無緣了。