次日清晨，天光微熹，晨霧尚未散盡，一輛青布騾車便已停在了陸家的小院門前。
這輛車是陸從文特意去車馬行租來的，不算奢華，卻也寬敞潔淨，足夠一家三口坐下。
對於一輩子面朝黃土背朝天的陸從文來說，這已是破天荒的奢侈。
他小心翼翼地將準備好的禮物搬上車。
王氏抱著三歲的陸明澤，陸明淵則跟在身後。
小明澤第一次坐馬車，好奇地睜著一雙烏溜溜的大眼睛，小手扒著車窗，看著街景不斷向後倒退，不時發出一兩聲興奮的咿呀聲。
王氏溫柔地摟著小兒子，目光卻不時落在身旁的大兒子身上。
陸明淵還是那般沉靜，只是靜靜地坐著，目光看著窗外。
她心中無比安寧，有這兩個兒子在，再多的辛苦都化作了甘甜。
陸從文坐在車轅上，趕車的活計他並不熟練，但依舊挺直了腰桿，手中那根簡陋的馬鞭，此刻在他手裡彷彿成了某種權杖。
從縣城到陸家村的路，他走了不知多少遍，或挑著擔，或揹著筐，從未有哪一次像今天這般，走得如此意氣風發，如此揚眉吐氣。
馬車行得不快，晃晃悠悠，待到村口那棵歪脖子老槐樹出現在視野裡時，已是晌午時分。
村口田埂上，幾個正在歇息的農人最先看到了這輛陌生的騾車，待看清車轅上坐著的人是陸從文時，都愣了一下。
“那不是從文哥嗎？他這是發財了？”
“發財？我聽說他家大郎，就是那個淵小子，考中了府試的案首！那可是咱們整個江陵縣的頭名！”
一個訊息靈通的村民壓低了聲音，語氣裡滿是驚歎與羨慕。
“案首？老天爺！那不是跟以前中狀元差不多？”
“差不離了！以後是要當大官的！”
一聲驚呼，像是點燃了引線。
“陸家大郎回來啦！府試案首回來啦！”
不知是誰扯著嗓子喊了一句，整個陸家村瞬間就沸騰了。
正在田裡忙活的，在家裡做飯的，樹下納涼的，全都扔下了手裡的活計，潮水般朝著村口湧來。
頃刻之間，小小的騾車便被圍得水洩不通。
“從文啊，你可算回來了！你家明淵真是給咱們陸家村長臉了！”
村裡的族長陸德海擠在最前面，一張老臉笑得像朵菊花。
“從文哥，這是我家剛下的蛋，給明淵侄兒補補身子，讀書最是費神！”
一個婦人提著一小籃土雞蛋，硬是往車上塞。
“明淵侄兒呢？快讓我們瞧瞧咱們江陵縣的文曲星長啥樣！”
無數張熱情、好奇、羨慕、嫉妒的臉龐交織在一起，將這輛小小的騾車變成了一個風暴的中心。
陸從文被這陣仗驚得有些手足無措，一張臉漲得通紅，嘴裡不停地念叨著。
“鄉親們太客氣了，太客氣了……”
可那嘴角無論如何也壓不住的笑意，卻將他心底的自豪與得意展露無遺。
他一邊推辭著眾人遞來的東西，一邊小心地護著馬車，往家的方向挪動。
往日裡不過一炷香的路程，今日卻足足走了半個時辰。
當那座熟悉的老宅出現在眼前時，陸從文竟有種恍如隔世之感。
陸明淵率先跳下車，從父親手中接過大包小包的禮物。
深吸一口氣，推開那扇吱呀作響的木門。
院子裡，一位頭髮花白、身形清瘦的老太太正坐在小馬紮上，手裡拿著針線，縫補著一件舊衣。
聽到動靜，她抬起頭，渾濁的眼睛裡先是閃過一絲疑惑。
待看清進來的人是陸從文時，手中的針線“啪嗒”一聲掉在了地上。
“娘！”
陸從文眼圈一紅，三步並作兩步上前，將手裡的東西往地上一放，雙膝一軟，重重地跪在了地上。
“兒子不孝，這麼久才回來看您！”
他聲音哽咽，一個頭重重地磕了下去。
王氏也趕緊拉著陸明淵和陸明澤，跟在丈夫身後跪下。
老太太陳氏的身子顫抖著，她受了長子這結結實實的一拜。
待看到陸明淵也要跟著磕頭時，卻猛地站起身，快步上前，一把將他攙扶起來。
“使不得，使不得！我的乖孫，你如今是文曲星下凡，身子金貴，哪能再行這般大禮！”
陳氏的臉上，溝壑縱橫的皺紋裡，盛滿了難以抑制的笑意與淚水。
她將陸明淵拉到自己身邊，一雙粗糙的手在他身上、臉上仔仔細細地摸索著。
“好，好……長高了，也結實了……”
“咱們老陸家，祖墳上冒青煙了！終於出了一個讀書種子！你爺爺……你爺爺的在天之靈，也該安息了！”
激動過後，陳氏擦了擦眼淚，神情變得無比肅穆。
她牽著陸明淵的手，鄭重地說道。
“淵兒，走，跟奶奶去給你爺爺上炷香，把這個好訊息，親口告訴他老人家。”
東廂房裡，供奉著陸家列祖列宗的牌位，正中央的，便是陸明淵的祖父陸老太爺。
陳氏點燃三炷清香，遞到陸明淵手中。
陸明淵接過香，恭恭敬敬地對著牌位拜了三拜，然後將香插入香爐。
青煙嫋嫋升起，帶著一絲檀木的清香，在昏暗的房間裡瀰漫開來。
他跪在蒲團上，鄭重地磕了三個響頭。
“孫兒明淵，幸不辱命，已中府試案首，特來告慰祖父及列祖列宗在天之靈。”
他的聲音不大，卻清晰而沉穩，迴盪在這小小的祠堂裡。
陸從文和不知何時趕來的三叔陸從智一家子，都排在他身後。
等到陸明淵起身，他們才挨個上前，對著牌位磕頭。
走完了流程，陳氏拉著陸明淵的手不肯放，將他和陸從文帶到了裡屋。
陸從文這才想起，將帶回來的禮物一一搬了進來，在桌上擺開。
“娘，這是淵兒他娘給您做的衣裳，這是城裡最好的福源記點心，還有這幾匹布，您留著做幾身新衣服穿。”
陳氏看著滿桌子的東西，嘴上嗔怪著“瞎花錢”，眼睛卻笑得眯成了一條縫。
陸從文搓了搓手，有些緊張地開口道：“娘，我跟淵兒商量了。這次回來，想在村裡尋塊好地，起一座大些的宅子。”
“然後……然後把您接到縣城裡去住，以後就城裡和老家換著住。您看……”
老太太還沒來得及開口，一個尖厲的聲音就從門口傳了進來。
“喲，大哥這真是富貴了啊！又是起大宅子，又是接娘去城裡享福，真是好大的孝心吶！”
眾人回頭望去，只見三嬸趙氏正倚在門框上，雙手抱胸，臉上帶著一絲若有若無的譏諷。
她扭著腰走進來，目光在那些禮物上掃了一圈，撇了撇嘴。
“可這孝心，怎麼就光想著娘，不想著你這唯一的親弟弟呢？”
“我可聽說了，明淵中了府試魁首，官府獎勵了一千兩銀子呢！嘖嘖，一千兩，那得是多少錢啊。”
她陰陽怪氣地說道：“大哥大嫂在城裡吃香的喝辣的，住著大房子，我跟你們三叔，還有明文，可還在村裡刨土坷垃呢。”
“這裝出來的孝順，給誰看呢？外人知道了，還不是要戳著脊樑骨說閒話，說你陸從文當了城裡人，就忘了本，連親兄弟都不顧了！”
趙氏的一番話，像是一盆冰水，瞬間澆熄了屋裡剛剛升騰起來的喜悅和溫馨。
陸從文的臉“唰”地一下就白了，嘴唇哆嗦著，想反駁，卻因為那憨厚老實的性子，一時間竟不知該如何開口。
王氏的臉色也沉了下來，將陸明澤往懷裡緊了緊，眼中閃過一絲怒意。
老太太陳氏的笑容僵在臉上，眉頭緊緊地皺了起來，呵斥道。
“老三家的，你胡唚甚麼！你大哥是甚麼人，你不知道嗎？”
“我當然知道！”
趙氏的聲音陡然拔高了幾分。
“他就是個老實頭，可老實頭也架不住身邊有人吹枕邊風啊！再說了，一千兩銀子啊，娘！那可是一千兩！”
“他但凡心裡有我們這個家，手指縫裡漏一點出來，也夠我們明文在縣學裡打點，舒舒服服地念書了！”
“可他呢？提都不提一句！這不是忘了本是甚麼？”
她的話句句紮在陸從文的心窩子上。
他最重情義，最怕別人說他忘了兄弟，忘了本。
此刻被弟媳當著母親和兒子的面如此指責，他只覺得臉上火辣辣的。
“我……我沒有……”
“啪。”
一聲輕響，在這死寂的屋子裡顯得格外清晰。