第十四章終局前夜
囚室的死寂被突如其來的腳步聲踏碎。雲小桃蜷縮在角落，懷中血琴冰冷的搏動如同她逐漸僵硬的脈搏。月無塵揭示的真相像沉重的鉛塊墜在心頭，每一次呼吸都牽扯著右臂石化蔓延帶來的鈍痛。那痛楚已越過手肘，向上臂深處侵蝕，每一次細微的移動都伴隨著骨骼被碾磨般的呻吟。她低頭看著灰白面板下隱約透出的岩石紋理，這不再是影淵的詛咒，而是身為“守鑰人”的宿命烙印——被血琴一點點抽乾生命，最終化為封印的基石。
腳步聲停在門外，鎖鏈嘩啦作響。門開了，進來的卻不是月無塵。
國師玄衣肅立，面容隱在兜帽的陰影裡，周身散發著一種與這囚室格格不入的、近乎凝固的寒意。他手中提著一盞造型奇特的琉璃燈，燈芯跳躍著幽藍色的冷焰，光芒所及之處，連空氣都彷彿凝結出細小的冰晶。
“雲樂師，”國師的聲音低沉平緩，聽不出情緒，“祭月大典在即，皇后娘娘命我，帶你看一樣東西。”
雲小桃沒有動，只是抬起眼，目光透過額前散亂的髮絲，冷冷地落在他身上。血琴在她懷中不安地輕顫，核心晶石的紅光微弱地閃爍，似乎在警惕著那盞琉璃燈散發出的寒意。
國師對她的沉默並不意外，側身讓開道路：“請隨我來。”
沒有選擇。雲小桃撐著石壁，用尚能活動的左手艱難地抱起血琴，拖著沉重的右臂站起身。每走一步，石化的部分都像生鏽的鉸鏈般嘎吱作響，帶來鑽心的疼痛。她咬緊牙關，跟在那盞幽藍琉璃燈後，穿過迷宮般幽深曲折的迴廊。
越走越深，空氣也變得越來越冷，彷彿踏入了一個巨大的冰窖。迴廊盡頭是一扇沉重的玄冰大門，門上雕刻著繁複的樂符紋路，此刻正散發著幽幽藍光。國師伸出枯瘦的手指，在門上一處特定的音符處輕輕一點。無聲無息地，厚重的冰門向兩側滑開。
一股足以凍結靈魂的寒氣撲面而來。雲小桃不由自主地打了個寒顫，抱緊了懷中的血琴。眼前是一個巨大的冰窟，四壁皆是萬年不化的玄冰，晶瑩剔透，折射著琉璃燈幽藍的光芒，將整個空間映照得如同沉入海底的夢境。冰窟中央，矗立著一座同樣由玄冰雕琢而成的祭臺。
祭臺之上，靜靜躺著一具冰封的軀體。
那是一個女子。身著早已褪盡華彩、卻依稀能辨出是古老制式的首席樂師袍服。她的面容被一層薄薄的冰霜覆蓋，卻依舊能看出驚人的輪廓——眉眼的弧度，鼻樑的線條，甚至那微微抿起的唇形……竟與雲小桃有七分相似！一種源自血脈深處的悸動毫無徵兆地攥緊了雲小桃的心臟，讓她幾乎無法呼吸。
更讓她瞳孔驟縮的是，女子胸口的位置，赫然插著半截斷裂的琴身殘骸！那殘骸通體暗紅，如同凝固的血液，即使被冰封萬年，依舊透著一股令人心悸的邪異氣息。斷裂的琴絃根根崩斷，扭曲地垂落，殘骸邊緣的裂口猙獰，彷彿被一股恐怖的力量硬生生撕裂。這半截殘骸，雲小桃絕不會認錯——那材質、那色澤、那銘刻在斷裂面邊緣、幾乎被冰霜覆蓋的細微紋路，與她懷中的血琴如出一轍！這就是血琴缺失的另一半！
“初代首席，”國師的聲音在空曠的冰窟裡迴盪，帶著一種奇異的迴響，“也是血琴的第一任宿主，王朝的奠基者，鏡樂司永恆的基石。”他微微側頭，兜帽下的目光似乎落在了雲小桃震驚的臉上，“也是……‘顛倒儀式’的發動者。”
雲小桃的喉嚨像是被冰堵住，一個字也說不出來。她看著那張與自己如此相似的臉，看著那刺穿胸膛的血琴殘骸，月無塵的話再次在耳邊轟鳴——初代首席，就是皇后！那個端坐鳳座，掌控一切的女人！她竟然將自己的遺體冰封在此？這具遺體……這殘骸……
“很熟悉，對嗎？”一個尖銳、扭曲、帶著無盡惡意的聲音突然在冰窟中炸響，如同無數碎玻璃在摩擦，“看看她！看看你自己！多麼完美的容器！多麼可悲的輪迴！”
雲小桃猛地轉頭。就在她身側不遠處，一面光滑如鏡的玄冰壁面上，黑影正清晰地倒映出來。它不再僅僅是模糊的輪廓，而是幾乎擁有了實體般的質感，五官輪廓竟也清晰了幾分，嘴角咧開一個癲狂到極致的笑容，猩紅的眼眸死死盯著祭臺上的冰封遺體，又猛地轉向雲小桃。
“容器？”雲小桃的聲音嘶啞，帶著自己都未察覺的顫抖。
“容器！”黑影尖嘯，聲音在冰窟中激起層層疊疊的迴音，震得冰晶簌簌落下，“承載血琴的容器！維持這虛假幻象的柴薪！從她開始，到你，再到下一個……你們這些所謂的‘守鑰人’，不過是儀式的一部分！是祭品！”
它猛地撲到冰壁邊緣，扭曲的面孔幾乎要衝破鏡面：“你以為她為甚麼死？為甚麼血琴會斷裂？為甚麼要把自己冰封在這裡？等著！她在等著！等著最後的時刻！等著‘本體’的歸來！”
“本體？”雲小桃的心跳如擂鼓。
“我！”黑影張開雙臂，發出震耳欲聾的狂笑，笑聲中充滿了扭曲的興奮和掌控一切的得意，“我就是她！她就是最初的‘影’！而我，才是真正的‘本體’！這具冰封的軀殼，這斷裂的血琴殘骸，這整個虛假的王朝幻象……都是為了迎接我！迎接影淵境真正的主人！迎接‘真實’的回歸！”
黑影的狂笑如同無形的重錘，狠狠砸在雲小桃的心上。它的話語瘋狂而混亂，卻像一把鑰匙，瞬間開啟了無數被刻意掩埋的線索——初代首席與皇后的身份重疊，遺體與自己驚人的相似，血琴的斷裂與認主，還有那“顛倒儀式”……難道，這具冰封的遺體，並非僅僅是皇后過去的軀殼？難道黑影口中的“本體”，指的是……
一股難以言喻的寒意，比這冰窟的萬年玄冰更甚，瞬間凍結了她的四肢百骸。她下意識地後退一步，石化的右臂撞在冰冷的洞壁上，發出沉悶的響聲。
國師依舊沉默地站在一旁，兜帽下的面容深不可測，彷彿黑影的狂言只是無關緊要的噪音。他手中的琉璃燈焰，幽藍依舊。
黑影的笑聲漸漸平息，但它猩紅的眼眸卻亮得驚人，死死鎖住雲小桃：“祭月大典……就是儀式完成的時刻！血琴重歸完整，‘容器’獻祭己身，‘本體’將踏著你們的屍骸，重臨此界！雲小桃，好好享受你最後的……終局前夜吧！”
話音落下，黑影的身影在冰壁上如同墨汁入水般迅速淡化、消散，只留下那充滿惡意的餘音在冰窟中嗡嗡迴盪。
冰窟內只剩下琉璃燈幽藍的光芒，以及祭臺上那具冰封的、與自己面容相似的遺體，還有那半截刺穿胸膛、散發著不祥氣息的血琴殘骸。雲小桃站在原地，懷中完整的血琴似乎感應到了那半截殘骸的存在，核心晶石的紅光開始不受控制地劇烈搏動，一股灼熱與冰寒交織的奇異力量順著她的手臂蔓延，與她石化的右臂產生著詭異的共鳴。她看著那遺體，看著那殘骸，黑影的話語如同毒蛇般纏繞著她的思緒。
終局前夜……祭品……本體歸來……
冰冷的絕望如同潮水般再次湧來，幾乎要將她淹沒。