第一章靈網故障
玄灰色的資料雨，無聲地衝刷著玄機城參差的鋼鐵森林。它們並非真正的水滴，而是億萬條細密的、泛著幽藍微光的資料流，從高聳入雲的靈網節點塔頂端傾瀉而下，在無數建築表面流淌、匯聚，最終沒入遍佈城市的吸收埠。空氣裡瀰漫著一種特有的、帶著微弱電流嗡鳴的潮溼感，以及資料高速傳輸時特有的、若有似無的焦糊味。
雲小桃縮在第七靈網節點塔下方一個狹窄的維修通道里，雨水順著她半舊的防水工裝帽簷滴落，在她腳邊匯成一小灘閃爍的藍光。她嘴裡叼著一根能量棒，腮幫子一鼓一鼓地嚼著，雙手卻異常靈活地操作著行動式維修儀。儀器的探針深入節點塔基座一個閃爍著不穩定紅光的介面，螢幕上瀑布般刷過密密麻麻的故障程式碼。
“又是訊號衰減……老毛病了。”她含糊地嘟囔了一句，指尖在虛擬鍵盤上飛快敲擊，試圖重新校準資料流。這第七節點是連線舊城區和核心資料港的關鍵樞紐，最近故障頻率高得離譜，天機閣的維修單像雪片一樣壓下來。
維修儀的探針尖端突然爆出一簇刺眼的電火花，伴隨著一聲短促的“滋啦”聲。雲小桃下意識地縮了下脖子，螢幕上的故障程式碼瞬間消失，取而代之的是一片詭異的、不斷扭曲變形的亂碼流。這亂碼不像普通的訊號干擾，它彷彿有生命般蠕動著，透著一股難以言喻的冰冷和……粘稠感。
“搞甚麼鬼？”雲小桃皺起眉頭，這絕不是常規故障。她調高了維修儀的解析精度，試圖捕捉亂碼流的源頭。螢幕上的資料流扭曲得更加劇烈，顏色也從幽藍逐漸染上了一層不祥的暗紫色。
就在這時，緊貼在她鎖骨下方、藏在工裝服裡的那枚桃心形吊墜，毫無徵兆地變得滾燙！
“嘶！”雲小桃痛得倒抽一口冷氣，手一抖，維修儀差點脫手。那灼熱感來得迅猛異常，彷彿一塊燒紅的烙鐵直接按在了面板上。她下意識地伸手去扯衣領，指尖觸碰到吊墜的瞬間，一股微弱卻清晰的電流感順著指尖竄了上來。
她猛地低頭，顧不上胸口的灼痛，一把將吊墜從衣領裡拽了出來。那枚由某種不知名暗銀色金屬打造的桃心吊墜，此刻正散發著溫潤的、近乎心跳般律動的橘紅色光芒，表面那些細密繁複、如同荊棘纏繞的古老紋路也彷彿活了過來，在光芒中流轉不息。
吊墜的光芒似乎與維修儀螢幕上那片扭曲的亂碼流產生了某種奇特的共鳴。雲小桃強忍著不適，將吊墜靠近螢幕。就在吊墜的光芒接觸到螢幕的剎那，那片混亂的暗紫色資料流猛地一滯，隨即如同被一隻無形的手撥開迷霧，顯露出其核心包裹的東西——
那是一段極其短暫的、模糊不清的影像碎片。
影像的背景似乎是一個冰冷、空曠、佈滿無數閃爍光點的巨大空間。而影像的主體，是一個懸浮在空中的身影。他穿著樣式奇特的、帶有金屬光澤的深色長袍，身形挺拔卻透著一種被束縛的僵硬感。最令人心悸的是他的眼睛——即使在如此模糊的影像中，那雙眼睛也如同兩點凝固的、燃燒的熔金，冰冷、銳利，不帶絲毫人類的情感。影像只有短短一瞬，那雙熔金的瞳孔似乎微微轉動了一下，彷彿穿透了時空的阻隔，與螢幕外的雲小桃短暫地對視了一眼。
緊接著，影像便如同被投入沸水的薄冰，瞬間碎裂、蒸發，消失得無影無蹤。螢幕上再次被混亂的暗紫色亂碼佔據。
雲小桃的心臟在胸腔裡狂跳，幾乎要撞碎肋骨。那驚鴻一瞥的身影，那雙熔金的眼眸……一種難以言喻的寒意順著脊椎爬升，讓她頭皮發麻。她認得那雙眼睛！或者說，玄機城裡沒人不認得那雙眼睛——裁決使司玄！天機閣最高許可權的執行者，冰冷無情的審判機器！他的影像怎麼會出現在這裡？出現在這最底層的靈網故障資料流裡？
巨大的驚駭讓她幾乎忘記了胸口的灼痛和吊墜的異樣。她下意識地環顧四周，維修通道狹窄而安靜，只有資料雨滴落的微弱“沙沙”聲。然而，一股強烈的、被窺視的感覺卻如同冰冷的蛇，悄然纏上了她的脖頸。
她猛地抬頭，透過維修通道網格狀的防護欄向外望去。
原本在低空按照固定路線、無聲滑行的天機閣巡邏AI，那些形如扁平梭子、閃爍著幽藍指示燈的機械造物，此刻像是嗅到了血腥味的鯊魚。它們的數量明顯增多了，幽藍的指示燈正以遠高於平常的頻率急促閃爍著，從穩定的巡航光變成了刺眼的警示紅光。它們不再遵循原有的巡邏網格，而是像無頭蒼蠅般在低空高速穿梭、盤旋，掃描光束如同探照燈般密集地掃過下方溼漉漉的街道、建築表面，甚至……掃向她所在的這個不起眼的維修通道口！
一道刺目的紅光毫無預兆地掃過雲小桃藏身的通道入口，在她臉上投下短暫而冰冷的光斑。她立刻屏住呼吸，身體緊緊貼在冰冷的金屬牆壁上，心臟幾乎停止了跳動。
巡邏AI的異常活躍，目標明確得令人窒息。它們發現了甚麼？是那段詭異的司玄影像？還是……她胸前這枚正在緩緩褪去光芒、但餘溫猶存的桃心吊墜？
維修儀螢幕上，暗紫色的亂碼流依舊在瘋狂湧動，如同一個無聲的嘲笑。雲小桃迅速關掉儀器，將它塞回工具箱，動作快得幾乎帶出殘影。她必須立刻離開這裡。第七節點的故障已經不再是簡單的技術問題，它牽扯出的東西，讓她本能地感到了致命的危險。她最後看了一眼那依舊閃爍著不穩定紅光的節點介面，那裡彷彿成了一個通往未知深淵的入口。
她拉低帽簷，將工具箱緊緊抱在胸前，如同抱著最後的護身符。通道外，巡邏AI引擎低沉的嗡鳴聲正由遠及近，密集的紅光在資料雨中交織成一張致命的網。雲小桃深吸一口氣，冰冷的、帶著資料雨特有味道的空氣湧入肺腑，讓她混亂的思緒強行冷靜下來。她像一隻受驚的貍貓，悄無聲息地滑出維修通道，身影迅速沒入旁邊一條堆滿廢棄資料管道的狹窄小巷深處。