第二章月影谷之謎
夜色濃稠得如同凝固的墨汁，沉重地壓在綠野之森邊緣。雲小桃跪坐在冰冷的苔蘚上，指尖無意識地摳著胸前那枚溫潤的桃心吊墜，冰涼的觸感是她此刻唯一的錨點。幼崽最後那句破碎的話語——“記住月相週期……三百次……遺忘是保護……”——像冰冷的毒蛇，盤踞在她腦海，每一次呼吸都帶來新的寒意。遺忘？保護誰？它口中那個“司玄”又是誰？那雙紫水晶般的瞳孔裡映出的絕望面容，讓她心底泛起一陣莫名的抽痛。
樹根縫隙裡，那團沾滿血汙的銀色絨毛幾乎沒了起伏。雲小桃屏住呼吸，小心翼翼地伸出手指，探向幼崽微弱的鼻息。指尖傳來一絲微弱到幾乎難以察覺的溫熱氣流。它還活著！這個認知讓她緊繃的心絃稍稍一鬆，隨即又被更深的憂慮攫住。那滴腐蝕草葉的銀血，那詭異的警告聲，還有那不屬於它的、沙啞破碎的男聲……這隻幼崽身上纏繞著太多未知的危險。
“我不能把你留在這裡。”雲小桃低聲說，聲音在寂靜的林間顯得格外清晰。她解下自己用來束髮的柔軟絲帶，小心翼翼地避開幼崽前爪的傷口，將它輕輕托起。幼崽的身體輕得幾乎沒有重量，柔軟的皮毛下骨頭硌手。它毫無反應，像一團失去生命的絨球，只有那微弱到幾乎停滯的呼吸證明著頑強的生機。
她將它輕輕裹進絲帶，做成一個簡易的襁褓，抱在懷裡。那點微弱的暖意透過薄薄的衣料傳來，帶著一種奇異的安撫力量。雲小桃站起身，最後看了一眼榕樹根上那幾道深痕和旁邊焦黑的草灰印記，深吸一口氣，轉身朝著森林深處，傳說中月光狐族聚居的月影谷方向走去。她不知道自己能否找到那個地方，也不知道懷裡這個謎團般的小生命能否撐到那裡，但留在原地，等待那不知名的“強制干預程序”或是其他危險降臨，顯然更糟。
森林深處的夜晚並不友好。參天古木遮蔽了本就稀疏的星光，腳下盤根錯節，溼滑的苔蘚和腐敗的落葉讓每一步都充滿未知。夜梟的啼叫，遠處不知名野獸的低吼，還有風吹過樹梢發出的嗚咽，交織成一片令人心悸的背景音。雲小桃緊緊抱著懷中的幼崽，心臟在胸腔裡怦怦直跳，每一次風吹草動都讓她汗毛倒豎。她只能憑藉模糊的方向感和一股莫名的直覺，在黑暗中艱難跋涉。
時間在寂靜和緊張中流逝。大約三個小時後，雲小桃找到一小片相對乾燥的空地，背靠著一棵巨大的冷杉樹坐下，準備稍作休息。懷裡的幼崽依舊毫無動靜，呼吸微弱但平穩。
突然，毫無預兆地，幼崽的身體猛地一僵！
緊接著，一陣極其細微、卻令人牙酸的“咯吱”聲從它體內傳來，像是無數細小的骨頭在強行摩擦、錯位。雲小桃駭然低頭，只見幼崽緊閉的眼瞼劇烈顫抖，小小的身體在她懷中不受控制地繃緊、抽搐。那原本柔軟的銀色毛髮下，彷彿有無數細小的活物在面板下游走、凸起，骨骼的形狀在皮毛下清晰地扭曲、變形！
“嗚……”一聲壓抑到極致的、從喉嚨深處擠出的痛苦嗚咽逸出。幼崽的四肢開始不自然地痙攣、伸展，關節發出令人心悸的脆響，彷彿下一秒就要折斷。它小小的身體在雲小桃懷裡劇烈地彈動，力量大得驚人，幾乎要掙脫出去。雲小桃慌忙抱緊它，卻感覺像是在抱著一塊燒紅的烙鐵，那劇烈的顫抖和體內骨骼錯位的恐怖聲響讓她頭皮發麻。
“別怕……別怕……”雲小桃的聲音帶著無法抑制的顫抖，她不知道這突如其來的劇變意味著甚麼，只能徒勞地試圖安撫。她看到幼崽緊閉的嘴角溢位一絲銀色的血線，滴落在包裹它的絲帶上，立刻發出輕微的“滋滋”聲，腐蝕出細小的孔洞。
這痛苦的過程持續了大約一刻鐘。當那令人牙酸的骨骼摩擦聲終於停止，幼崽緊繃的身體驟然鬆弛，徹底癱軟下去，彷彿耗盡了所有力氣。它急促地喘息著，小小的胸膛劇烈起伏，原本黯淡的銀色毛髮被汗水浸透，溼漉漉地貼在身上，顯得更加瘦弱可憐。它依舊昏迷著，但呼吸似乎比之前稍微有力了一些。
雲小桃驚魂未定，心臟還在狂跳。她輕輕撫摸著幼崽溼漉漉的脊背，感受著它微弱的心跳，一種難以言喻的酸楚湧上心頭。這到底是甚麼？詛咒？疾病？還是……某種她無法理解的改造？
她不敢久留，抱著依舊昏迷的幼崽繼續趕路。然而，彷彿被設定好的殘酷鬧鐘，幾乎分秒不差地，在距離第一次發作整整三個小時後，那恐怖的骨骼重組再次降臨！
同樣的劇痛，同樣的抽搐，同樣的骨骼錯位聲和壓抑的嗚咽。這一次，雲小桃有了心理準備，卻依舊被那非人的痛苦景象震撼得手腳冰涼。她只能緊緊抱著它，感受著那小小的身體在她懷中承受著地獄般的折磨。當一切平息，幼崽再次陷入深度昏迷，雲小桃發現它前爪的傷口似乎又崩裂了一些，滲出點點銀血。
她強忍著疲憊和恐懼，在黎明前最黑暗的時刻，終於找到一條被月光勉強照亮的小溪流。她小心翼翼地將幼崽放在溪邊一塊相對乾淨平坦的大石上，用清涼的溪水沾溼手帕，輕輕擦拭它身上沾染的泥汙和汗水，避開那些滲血的傷口。
就在她擦拭幼崽前爪時，目光無意間掃過旁邊一棵碗口粗的樺樹樹幹。樹幹上，離地面不高處，赫然刻著一個圖案！
那圖案線條簡潔卻異常流暢，帶著一種古老而神秘的氣息，像是某種抽象的符文。刻痕很深，邊緣帶著新鮮的木屑，顯然是剛剛留下的。雲小桃的心猛地一跳。她立刻看向幼崽的前爪——那尖銳的爪尖上，正沾著新鮮的、溼潤的木屑！
是它！在剛才那撕心裂肺的痛苦發作中，它無意識地用爪子刻下了這個圖案！
雲小桃湊近樹幹，仔細端詳那個符文。它由三個巢狀的圓弧和一個貫穿的直線組成，結構對稱而奇異。一種莫名的熟悉感擊中了她。她下意識地摸向自己胸前的桃心吊墜，將它翻轉過來。
吊墜的背面，在光滑溫潤的玉石上，用極細的陰刻線條，鐫刻著一個一模一樣的圖案！分毫不差！
雲小桃的呼吸瞬間停滯了。她看看吊墜背面，又看看樹幹上那新鮮的刻痕，一股寒意順著脊椎爬升。這吊墜是她從小戴到大的，據說是她襁褓中就有的東西。這圖案……怎麼會出現在這裡？怎麼會出現在這隻瀕死的、神秘的月光狐幼崽無意識刻畫的符文裡？
遺忘是保護……月相週期……三百次……
幼崽痛苦中傳遞的資訊，樹幹上神秘的符文，吊墜背面的古老印記……這一切像散落的碎片，在她混亂的思緒中旋轉、碰撞，卻無法拼湊出完整的圖景。她低頭看向石頭上依舊昏迷的幼崽，它小小的身體在熹微的晨光中顯得脆弱不堪，卻又彷彿承載著足以顛覆她認知的巨大秘密。
月影谷，似乎成了唯一可能找到答案的地方。而這條通往答案的路，註定每一步都伴隨著這隻幼崽無法言說的痛苦，以及那些無聲刻下的、指向未知的謎題。