定罪
落溪村的風波暫落塵埃。
山間霧氣遲遲不散，籠罩著整座村落，壓抑、陰冷，久久驅散不去。一眾村民垂首佇立在荒蕪小院中，人人面色灰白，再無半分辯駁的力氣。數十年藏在泥土裡的卑劣與惡行被徹底掀開，無人敢抬頭面對裴景淮的冷目，也無人敢再提一句妖邪禍世。
這場橫跨數十年的恩怨，從來都不是妖禍人間，而是人心作惡，自食惡果。
裴景淮斂去眼底沉鬱的怒意，周身恢復了緝妖司指揮使沉穩冷肅的氣度。他看了一眼怯懦畏縮的村民，沒有多餘斥責。凡人善惡，自有朝堂律法裁定，而非由他私刑決斷。
“陸風、陸遠。”
他聲音清冷低沉。
“封鎖村落，拘押所有當年參與此事的村民，暫且看管，等候朝廷發落。”
“是。”
兩名侍衛應聲領命，利落安排人手，將落溪村眾人盡數管控。
一旁的青湄安靜立在院邊，目光望向連綿幽深的青山。蛇妖方才隔空訴盡半生悲苦，怨氣滔天，卻始終沒有再傷及無辜。她積怨半生、痛失幼子，被摯愛背叛、被村民殘害，被逼至絕境，即便歸來複仇，也只追索因果，不曾濫殺旁人。
青湄心底瞭然，她從來不是惡妖。
片刻後，一縷淺淡的藍色妖氣從山林薄霧中緩緩飄落，落在院落之中。沒有暴戾，沒有殺意，只剩沉沉的疲憊與荒蕪。
蛇妖現出身形。
她一襲素色衣裙，容貌清麗溫婉，眉眼帶著經年風霜的憔悴，眼底通紅，滿身傷痕，單薄的身軀搖搖欲墜，早已沒了復仇時的戾氣，只剩極致的疲憊與悲涼。
她沒有逃，也沒有反抗。
她清楚自己屠戮孩童，觸犯人間秩序，無論前因如何，終究造下殺孽。
青湄看向她，語氣平淡溫和，無責無斥：“隨我回妖界。”
蛇睫微微一顫，低頭默然頷首，沒有半句辯駁。
與此同時，裴景淮已然整頓好村內諸事。此案牽扯陳年人妖恩怨、民間惡行、朝堂功名舞弊，早已超出緝妖司處置範圍，需即刻上報女帝，由聖裁定論。
他不再停留，轉身帶隊返程入京。
一路車馬疾馳，趕回皇城。
皇宮金鑾殿莊嚴肅穆，殿內靜悄無聲，文武百官分列兩側，氣氛肅穆凝重。
女帝端坐高位，一身玄色帝袍，眉眼銳利沉穩，執掌天下法度，最恨人心卑劣、忘恩負義、欺善作惡之事。見裴景淮入朝稟事，抬眸淡淡出聲。
“何事啟奏。”
裴景淮上前一步，躬身行禮，將落溪村數十年所有恩怨始末，一字一句，盡數娓娓道來。
從蛇妖化入人間、傾心相伴寒門舉子，傾盡才學助他金榜題名；到男子洞悉妖身、薄情算計，趁其產子虛弱勾結村民；再到幼妖慘遭屠戮、被村民分食，男子功成遠走、仕途順遂，以及此番蛇妖歸來複仇、屠戮村中稚童的全部因果，盡數如實稟明。
殿內愈發安靜。
文武百官靜靜聽聞，人人神色震動，心底譁然。
待裴景淮話音落下，整座金鑾殿死寂一瞬。
高位之上，女帝原本平靜的眉眼驟然徹底沉冷。
她身居帝位，閱盡朝堂人心、世間百態，見過貪腐奸詐，見過趨炎附勢，卻從未聽聞如此涼薄卑劣、忘恩負義至極的行徑。
那寒門舉子，得妖物傾盡半生才學、千年積澱，方才得以魚躍龍門、一舉中舉。若無蛇妖，他終生不過山野庸人，難登仕途。可他得人真心、受人成全，反手便是背叛屠戮，害其妻兒、碎人半生，此後身居朝堂，拿著不屬於自己的功名，安穩富貴數十年。
最可笑的是，行善者被逼復仇造孽，作惡者高居廟堂安享榮華。
黑白顛倒，善惡難辨。
女帝眼底覆上徹骨寒意，周身帝王威壓驟然鋪開，席捲整座大殿，聲音冷冽鏗鏘，帶著不容置喙的聖裁：“世間功名利祿，需憑本心才幹。此人功名取自妖身，人心涼薄，忘恩負義，助紂為虐，德行盡失，不配身居朝堂、坐擁功名。”
她抬手落下聖令，字字剛正：“傳朕旨意，即刻剝奪此人舉人功名，撤除所有任職官位，永世不得入朝為官，錄入吏治黑名單，天下郡縣永不錄用。”
“其當年助惡欺善，殘害生靈，交由刑部徹查，依律定罪。”
聖令落下，百官無人敢言。
一紙帝令，塵埃落定。
數十年竊取的前程功名，一朝盡數作廢。半生榮華，頃刻化為泡影，是他作惡半生，應得的報應。
而另一邊。
青湄早已帶著蛇妖離開人間，踏過雲海，折返妖界。
雲海翻湧，仙氣渺渺，隔絕人間所有煙火與紛爭。人間律法管凡人功過，管朝堂吏治，卻管不了妖族因果、生靈執念。蛇妖人間復仇，造下殺孽，理應交由妖界法度處置。
一路行至妖界高臺，青湄徑直去往師尊清修之地。
她執掌妖界三十餘年，恪守妖界規矩，向來公私分明。蛇妖半生悽苦，皆是凡人作惡在先，可她屠戮稚童、沾染殺業亦是事實，功過並存，不能由自己私自裁定。
見到端坐蒲團之上、常年清修淡然的師父雲鸞，青湄垂身行禮，將蛇妖半生恩怨、人間所有始末，一一據實稟報。
蛇妖垂首立於身後，單薄的身軀微微顫抖，安靜等候裁決，無一絲辯解。
雲鸞靜坐良久，聽完所有過往，眼底只剩嘆息。
妖本向善，入世渡人，赤誠純粹，偏偏遇上世間最涼薄的人心。半生真心被碾碎，骨肉慘死，求善無路，求公道無門，最終被逼復仇造業。
雲鸞抬眸，看向瑟瑟垂首的蛇妖，語氣平和淡然：“前塵皆苦，人心負你，可眾生皆命，私刑償怨，便是你的過錯。”
“你半生委屈，天道自知，可殺戮從來不是救贖。”
話語溫柔，卻公正嚴明，不偏不倚。
雲鸞並未苛責，亦不曾縱容，只願理清她一身因果，渡她走出數十年血海執念。
青湄靜靜立在一旁，安靜等候雲鸞處置，不言不語，恪守執宰本分。
待雲鸞著手處置蛇妖、了結她一身恩怨執念後，青湄不多做停留。
妖界雲霧溫柔清淨，卻留不住人間牽絆。
她稍作駐足，片刻便轉身離開妖界，踏著漫天流雲，再度折返人間煙火，等待這場橫跨人妖兩界的因果，徹底落定。