塵囂歸靜
自城門退敵、葉知昭率領葉家軍出徵收復失地，一晃已是數日過去。
京城的硝煙漸漸散盡，城牆上的結界安穩如常，鎖妖塔重歸沉寂，盛國殘兵潰散遠逃，作祟的妖邪也已伏法，整座大唐都城終於從緊繃的戰事氣息裡鬆了口氣。街道上漸漸恢復了往日的熱鬧，攤販重新出攤，行人往來如常，連風裡都少了幾分肅殺，多了幾分煙火暖意。
雲棲驛館更是恢復了往日的寧靜。
青湄從妖界帶來的六隻小妖各司其職，把驛館上下打理得井井有條，不用她半分心勞。前廳之內，幻瞳雀幻瞳雀在驛館門內溫聲迎客，禮數週全；疾風鹿與玄貓往來穿梭，端茶引客，利落迅捷；塵影鼠身形小巧，將各處打掃得一塵不染。後廚香氣陣陣，月兔妖糯糯正忙著烹製佳餚；九尾狐靈汐端坐櫃檯，打理賬目井井有條。
青湄依舊是一襲淡藍長裙，平日裡或坐在庭院石凳上閉目調息，或倚著廊柱看天邊流雲，周身氣息溫潤平和。她本就性子淡漠，可這幾日，她總會在不經意間，抬眼望向驛館門外的方向。
腦海裡，總會不由自主地浮現出一道身影。
一身鎧甲，持槍立馬，眉眼銳利，意氣風發，是葉家的女兒，是大唐的女將軍，也是會黏在她身邊軟軟叫一聲“湄兒”的葉知昭，也是她的阿伊。
從前她獨自一人，幾十年也不覺寂寞，可自從葉知昭從新來到她的生活，整日嘰嘰喳喳、滿眼依賴地圍著她轉，她忽然便習慣了身邊有這樣一道鮮活熱烈的身影。如今驟然分開幾日，心中竟莫名多了幾分牽掛，連指尖落在鳳羽佩上的次數，都多了起來。
緝妖司事務繁忙，裴景淮這幾日幾乎腳不沾地。
一邊要整理邊境戰事卷宗，入宮向女帝逐一稟報；一邊要安置戰後傷殘將士，撫卹陣亡者家眷；一邊還要配合金鱗衛清查京城內外殘留的妖邪痕跡，防止餘孽作祟。他早出晚歸，偶爾路過雲棲驛館，也只是匆匆進門交代兩句，便又轉身離去，連坐下喝杯茶的工夫都沒有。
驛館之內，便只剩下青湄，與各司其職、安安靜靜的六隻小妖。
這日午後，陽光正好，不烈不燥，透過枝葉灑下斑駁光點，落在青湄衣袂之上，暖融融的。
她正坐在庭院石桌旁，指尖輕輕拂過石面，神色淡然。
忽然，驛館外傳來一陣馬蹄聲。
不急不促，不慌不忙，卻帶著幾分長途奔波後的疲憊，由遠及近，最終穩穩停在雲棲驛館門前。
青湄抬眸，目光淡淡望向門口。
前廳迎客的幻瞳雀啾鳴立刻抬頭，看清來人，眼中掠過一絲瞭然，微微躬身，側身讓路，沒有高聲通傳，只安靜守在一旁，不打擾庭院中人。
下一刻，驛館門被輕輕推開，一道身著玄色鎧甲的身影緩步走入。
正是歸來的葉知昭。
鎧甲依舊挺括，其上血跡早已清洗乾淨，不見半分沙場狼藉，可她眉宇之間，卻掩不住連日征戰的疲憊。眼底微微泛著淡青，唇角也少了幾分往日的銳氣，多了幾分卸下重擔後的鬆弛。一路收復失地、清剿殘兵、安頓百姓、調派守軍，樁樁件件耗心耗力，即便是素來堅韌如她，也難免心力交瘁。
可即便疲憊，她身姿依舊挺拔，目光依舊清亮，一進門，視線便直直落在庭院中的青湄身上。
那一刻，所有緊繃、所有勞累、所有沉甸甸的責任，彷彿在一瞬間都輕了下去。
葉知昭腳步放輕，一步步走到青湄面前，停下，微微垂眸，聲音比平日裡低沉幾分，帶著一絲沙啞，也帶著一絲安穩的釋然：“湄兒，我回來了。”
青湄抬眸看她，目光在她略顯憔悴的臉上輕輕一停，沒有多問，只靜靜等著她說下去。
“邊境所有被攻佔的城池，都已經收回來了。”葉知昭輕聲開口，語氣平緩，像是在陳述一件再尋常不過的事，可其中分量，只有她自己清楚，“盛國殘兵潰散逃離，不敢再靠近大唐邊境，城中百姓都已安頓妥當，流離的人回到家中，受驚的人漸漸安定，一切都恢復原樣了。”
她頓了頓，指尖輕輕攥了攥衣襬，繼續道：“城池防務，我沒有交給朝中將領，而是選了一批從前跟著我征戰的女子。她們身手不遜男兒，心性堅定，對大唐忠心耿耿，也吃過苦、上過陣，比誰都明白守土之責。有她們在，城池安穩，我放心。”
那些女子大多無依無靠，是葉知昭一路收留、一手操練出來的兵，彼此信任，彼此託付，如今託付她們鎮守一方，既是守護家國，也是給她們一處安身立命之所。
說到這裡，葉知昭輕輕舒了一口氣，肩膀微微垮下，眼底疲憊愈發明顯，聲音輕了幾分，帶著一點少年人般的委屈與倦意：“湄兒，我有點累了。”
“從小便學兵法、練槍法、披鎧甲，葉家世代忠良，我不能給葉家丟臉，不能讓大唐百姓失望。之前被質疑、被排擠、被逐出軍營，我不甘心，一心想證明自己；後來國難當頭，盛國壓境，妖邪作祟，我又一心想上陣殺敵，收復失地，守護百姓。”
“這麼多年，一直都在跑，一直都在扛，從來沒有停下來好好歇過。”
她抬眸，看向青湄，眼底清澈，帶著依賴，也帶著一絲期盼：“現在一切都解決了，城池守住了，百姓平安了，妖邪也除掉了，我肩上的擔子，終於可以放下了。我不想再天天握著長槍，不想再日日身披鎧甲，不想再一刻不停地奔波在沙場之上……我想好好休息一陣子，安安靜靜待一會兒，就待在你身邊，好不好？”
她不是貪圖安逸，只是太累了。
沙場廝殺、朝堂非議、家國重擔，一路壓得她喘不過氣。如今塵埃落定，她只想做回簡單的葉知昭，而不是時刻緊繃的葉將軍。
青湄靜靜聽完，看著她眼底毫不掩飾的疲憊與依賴，心中那片素來淡漠平靜的地方，輕輕一動。
她素來寡言，萬年歲月裡極少對人流露情緒，可此刻望著眼前這個人，嘴角還是不自覺地勾起一抹極淺、極溫柔的笑意。
那笑意不明顯，卻真切，像冰雪初融，像春風拂面，褪去了所有疏離清冷，只剩下獨屬於她的柔軟。
青湄緩緩抬手，指尖輕輕落在葉知昭的頭頂，動作輕柔地摸了摸她的頭髮。
力道溫和，帶著安撫，也帶著全然的縱容。
葉知昭微微一怔，隨即放鬆下來，下意識微微偏頭，臉頰輕輕蹭了蹭她的掌心，像一隻終於找到歸宿的小獸，滿心都是安穩。
“好。”青湄輕聲開口，聲音柔和，“都依你。往後不必再理會沙場戰事，不必再扛家國重任，想歇息，便好好歇息，我在這裡。”
一句“我在這裡”，比千言萬語都更讓人安心。
葉知昭眼眶微微一熱，連日的緊繃與勞累在這一刻盡數散開，只剩下滿心暖意。
“湄兒……”她輕輕喚了一聲。
“我在。”青湄應聲。
她轉頭，朝著前廳方向淡淡示意。
正在櫃檯算賬的靈汐立刻會意，輕輕撥了一下算盤，示意後廚備餐。月兔妖糯糯聞聲，立刻在灶臺前忙碌起來，切菜聲、翻炒聲輕響不斷，香氣很快瀰漫開來。疾風鹿逐風端著溫熱的茶水快步走來，輕輕放在石桌上，躬身退下，不驚擾二人。玄貓妖墨夜守在院門附近，將往來客人的動靜稍稍隔開，幻瞳雀啾鳴則溫聲應對進門的客人，將聲音壓得輕柔。塵影鼠灰球悄悄退到廊角，不發出半分雜音。
不過片刻，一桌精緻清淡、恰好合葉知昭口味的飯菜便被一一端上桌。
清炒時蔬鮮嫩爽口，湯品溫潤養胃，幾樣小點心香甜軟糯，沒有油膩厚重，最適合疲憊之人入口。
葉知昭連日在軍中吃粗食簡餐，早已沒好好吃過一頓安穩飯，此刻看著滿桌合口的飯菜，肚子輕輕叫了一聲，她微微有些不好意思地抿了抿唇，臉頰泛起一點淺紅。
青湄看著她這副模樣，笑意更深，輕輕將碗筷推到她面前：“吃吧，多吃一些。”
“嗯。”葉知昭點頭，拿起筷子，慢慢吃了起來。
她吃得安靜乖巧，細嚼慢嚥，偶爾夾起一塊點心，眉眼微微彎起，露出一點滿足的神色。青湄沒有多吃，只是坐在對面，時不時給她夾一筷子菜，目光溫柔，靜靜看著她。
“湄兒，你也吃呀。”葉知昭抬頭，小聲提醒。
“好。”青湄應聲，也拿起筷子，陪著她一起。
庭院之中陽光溫暖，微風輕拂，前廳偶爾傳來小妖們有條不紊的動靜，靈汐的算盤聲清脆，糯糯的後廚香氣柔和，逐風與墨夜腳步輕捷，啾鳴聲音溫軟，灰球打掃無聲，一切都安穩有序，滿是人間煙火氣。
沒有廝殺，沒有陰謀，沒有家國重壓，只有兩個人安安靜靜吃飯，歲月平緩，人心安定。
飯後，逐風與墨夜輕手輕腳撤下碗筷，靈汐讓人送上溫茶，灰球將石桌擦拭乾淨，幾隻小妖默契十足，全程不打擾二人片刻清閒。
葉知昭捧著茶杯，靠在石凳上，終於徹底放鬆下來，開始絮絮叨叨跟青湄說起這幾日的經歷。
她不說沙場兇險，不說廝殺慘烈，只挑些輕鬆細碎的小事講。
“湄兒，那些跟著我的女子真的很厲害，上陣的時候一點都不害怕，比很多男子都要果敢。”
“收復城池的時候，百姓們都特別高興，有人拉著我的手不肯放，還有人給我們送來自家種的果子。”
“我選的那幾個鎮守城池的人，都是從前跟著我打過硬仗的，可靠得很，你不用擔心。”
她語速不快，語氣輕快，像一隻嘰嘰喳喳的小鳥，把自己一路所見所聞，一點點講給青湄聽。
換做以往，青湄多半隻是靜靜聽著，極少開口。可這一次，她卻時不時輕聲應和，偶爾還會主動問一兩句。
“她們能追隨你，是她們的幸事，也是大唐的幸事。”
“百姓安穩，比甚麼都重要。”
“你看中的人，自然不會差。”
話語不多，卻句句真誠。
葉知昭眼睛一亮，說得更起勁了。
她從來不在意青湄話多話少，只要青湄願意聽，她就願意一直講。而青湄也漸漸發現，自己在她面前，不再是從前那個惜字如金的妖界執宰，話不知不覺多了起來，語氣也柔和了許多，連神色都多了幾分煙火氣。
有時候葉知昭趴在石桌上，仰著頭看她，笑眯眯地說：“湄兒，你現在越來越喜歡跟我說話了。”
青湄看著她亮晶晶的眼神，坦然點頭：“嗯，跟你在一起，安心。”
簡單四個字，讓葉知昭開心許久，抱著她的胳膊輕輕蹭了蹭，滿心都是歡喜。
自這一日起，葉知昭便徹底卸下將軍身份，不再過問軍中之事，安心在京中歇息。
她回葉府收拾妥當，之後便整日往雲棲驛館跑，幾乎時時刻刻黏在青湄身邊。
清晨天剛亮，她便帶著葉府廚房新做的點心過來，彼時驛館剛開門，啾鳴擦拭門楣，靈汐整理早賬，逐風墨夜擺放桌椅，灰球清掃庭院，糯糯熬著早粥，一片平和。葉知昭輕車熟路走進庭院，陪青湄看朝陽升起，分享手中點心。
白日裡，兩人或坐在庭院曬太陽，有一搭沒一搭說話；或在京城安靜街巷漫步，看市井熱鬧，聽小販吆喝，感受人間煙火。葉知昭會跟她說小時候的趣事，說操練時的糗事，說心中一些小小的煩惱與歡喜，青湄則靜靜聽著，偶爾回應，眼神溫柔。
傍晚時分，糯糯會備好清淡可口的晚膳，兩人在庭院相對而坐，慢慢吃完，看夕陽落下，晚霞漫天。
裴景淮偶爾抽空過來，看到的便是這樣一幅畫面。
妹妹眉眼舒展，笑意真切，不再是那個滿身銳氣、時刻緊繃的女將軍，而是一個被溫柔妥帖安放的少女。而青湄則褪去一身清冷疏離，話多了，笑容多了，周身氣息溫潤柔和，眼底獨獨對葉知昭流露的寵溺，清晰可見。
六隻小妖各司其職，安靜穩妥，將驛館打理得安穩溫暖，像一個真正的家。
裴景淮心中欣慰，不多打擾，交代兩句緝妖司事宜，便悄然離去，把這份平靜與溫柔，留給她們二人。
日子一天天過去，平淡，安穩，溫暖，綿長。
葉知昭徹底褪去鎧甲，換上素色衣裙，眉眼間的疲憊漸漸消散，取而代之的是輕鬆與柔和。青湄依舊一襲藍衣，卻不再淡漠孤高，因身邊這個人，她漸漸有了喜怒哀樂，有了牽掛，有了人間煙火的溫度。
她會記得葉知昭喜歡的點心口味，會在她犯困的時候輕輕摸她的頭，會在她絮絮叨叨說話的時候認真傾聽，會在她不經意間流露出失落的時候，輕聲安撫。
萬年孤寂，因這一道熱烈赤誠的身影，終於有了歸處。
夕陽西下，餘暉染紅天際，將庭院中兩道並肩而坐的身影拉得很長。
葉知昭靠在青湄肩頭，輕聲感嘆：“湄兒，這樣的日子，真好。”
青湄側頭，看了看她眉眼彎彎的模樣，唇角微揚，輕輕應道：“嗯，很好。”
往後歲月，不必沙場廝殺，不必擔驚受怕，不必孤身一人。
有彼此相伴，有安穩可依，有煙火可守，便是人間最好的時光。