第82章 第 82 章 試飲 眼看天氣就要大熱……
塵埃落定, 參與接待的太學生?員們聚在一起，議論紛紛，有?感慨遼人?桀驁的, 有?稱讚趙燕直神勇的, 得了賞賜的，也有?議論此番見識增長，氣氛熱烈。
周美?成作為協調人?，當眾宣佈大家辛苦, 參與接待的生?員皆有?獎勵, 並可休息三日。
等獎勵發放完畢，生?員們散去, 周美?成走到趙燕直面前，百般感謝：“此番多虧有?你?坐鎮，方能?化險為夷，圓滿功成, 為兄感激不盡。
今晚務必賞光, 我做東，煙雨樓設宴，保證只?請歌妓清唱助興, 絕不對你?拉拉扯扯，你?放心。”
他顯然還記得上?次趙燕直對他安排的熱情歌妓敬而遠之?。
趙燕直難掩眉宇間的疲憊, 婉拒道：“美?成兄客氣了，分?內之?事而已。連日忙碌，我著實有?些疲憊, 想早些回府歇息。宴飲之?事，還是改日吧。”
周美?成見他神色確著實憔悴，不好?強求, 只?得惋惜作罷。
唐照環與父親領了賞賜，回到了覺嚴寺的小?院。
溪娘早已翹首以盼，見二人?平安歸來，還帶了額外的賞銀，喜得眉開眼笑，忙不疊地去張羅幾個好?菜，要為他們接風洗塵。
然而，唐照環卻不敢鬆懈。她惦記著那架刻木事親的枕屏，因接待遼使而耽擱了進度。接下來的日子，她幾日夜不停地趕工，飛針走線，常常熬到深夜，眼下的烏青都深了幾分?。
溪娘看在眼裡，疼在心裡。
這日晚間，她端著一碗熱湯來到女兒房中，見唐照環又在燈下埋頭苦繡，忍不住道：“娘看你?這樣，心裡實在不好?受。我雖然這些年操持家務，手粗糙了，但底子還在。繡屏這麼?大，一些邊邊角角的，我幫你?繡點，你?也好?多歇歇。”
唐照環抬起頭，看著孃親關切的眼神，心中溫暖，但前兩日溪娘臉帶喜意，偷偷告訴她可能?又懷上?了，她怎麼?捨得讓溪娘再累著，便堅定地搖了搖頭，找了個理由。
“您的心意我曉得。只?是枕屏綾錦院點名要求繡娘必須獨立完成，不能?假手他人?，哪怕是至親也不行，不敢違背。”
溪娘聞言，擔憂道：“還有?這等規矩？我聽說，便是宮中的大件繡活，也常是多人?合作分?工。上?官這般要求，莫不是故意在給你?使絆子？”
唐照環放下針線，拉著她的手安慰道：“您別多想，許是這枕屏不大，上?官覺得一人?完成更能?保證風格統一。再說我剛來，她也想考較我的能?力。等日後真有?大型繡件，想必就會安排分?工了。
您若真想幫女兒，不如教教小?春，讓她幫我劈線吧。她要是做得好?，我也能?省些工夫。”
她心裡自有?盤算，這樣一來，她專程花重金買下的護手膏就可以名正?言順地要求孃親和小?春一起用了。之?前她拿出香膏，溪娘總覺奢侈，捨不得用。
溪娘聽女兒這麼?說，覺得有?理，這才稍微放寬了心，點頭道：“好?，明?日娘便教她。”
又熬了兩日，唐照環終於將刻木事親的枕屏趕繡完畢，每一針每一線都凝聚著她的心血，孝子丁蘭的神情被她繡得惟妙惟肖，極為傳神。
她仔細將繡屏包好?，送往萬和祥。交割了工錢，許掌櫃神秘兮兮道：“唐小?娘子，請隨我來後院，有?樣東西，東家吩咐務必請您過目。”
唐照環心中疑惑，跟著許掌櫃穿過店鋪，來到後院庫房。只?見庫房中央的空地上?，用厚厚的布幔罩著一個一人?多高的物事。
許掌櫃上?前，猛地將布幔掀開。
一臺立織綾機赫然出現在唐照環面前，她的眼睛瞬間亮了，所有?連日的疲憊一掃而空。
木質堅密，結構繁複，機型與她之?前所見頗有?不同，似乎經過改良，綜片、筘、梭、躡等一應部件皆打磨得光滑順手，尤其是控制提綜的機關，比她在洛陽綾綺場見到的更為靈巧，機杼綜片等關鍵部件數量也更多。
“您瞧瞧，”許掌櫃自誇道，“東家費了好?大心思，託了老關係，才從一位老工官家中淘換來的，據說裡頭還摻了些許他自家琢磨的改良機關，與尋常的不同。”
唐照環愛不釋手地撫摸木質機身和金屬部件，臉上?洋溢興奮與喜悅，如同得了新奇玩具的孩童。
“絲線也備好?了，”許掌櫃又引她看旁邊架子上?整齊碼放的生?絲，“都是我親自費了老鼻子勁尋來的上?等好?絲，雖不敢說比得上?東京綾錦院裡織造貢錦用的頂級絲，但論起強韌光潤，市面上?那些尋常織綾的絲線，可是拍馬也趕不上?，定合您用。”
唐照環拈起一束絲線，在指間細細摩挲，又對著光察看其色澤與勻淨度，果然質感上?乘，色澤瑩潤，韌性十足。
她滿意地點點頭：“有勞許掌櫃費心，這絲線極好?，也勞煩您替我謝過東家。我回家歇息兩日，緩過勁來，立刻過來琢磨它。”
歇息了兩日，緩過精神頭，唐照環果然依著諾言，一早便去了萬和祥。許掌櫃早已候著，見她來了，臉上?笑出褶子，忙不疊地將她引往後院機房，那熱絡勁兒，比見了真金白銀還親。
機房中央，那臺新得的立織綾機已被擦拭得乾乾淨淨，靜待主人?駕馭。唐照環深吸一口氣，將雜念摒除，心神盡數沉入試織之中。她挽起袖子，露出兩截皓腕，坐到織機前，腦海中飛快掠過之?前在洛陽與瓊姐一同試製同向斜紋綾小樣時的情形。
那時她們已經發現了一個問題。
因著要遷就織機綜片數量，她們不得不放棄了繁複大氣的大花紋，選定的花樣皆是些散點式的小巧紋樣。可如此一來，因為斜紋都是同向的，若花部和地部斜紋的浮長，也就是絲線浮於織物表面的長度，差距不夠顯著，織出的花紋遠遠望去，便如同泥牛入海，模糊難辨，與素綾無異，顯不出花樣來。
所以想要令花紋清晰，非得加大花部與地部斜紋浮長的差距不可。
心中計較已定，唐照環動手。她決定先保持花部不變，用二上?一下右向斜紋的織法，使得花紋處線條清晰利落。承載花紋的地部，從四上?一下的右向斜紋開始嘗試。花樣則選用寓意高潔的梅花紋，看看兩倍的浮長差距，能?否讓梅花在綾面上?凸顯出來。
只?見她素手紛飛，理經、穿綜、引緯、打緯……動作由最初的生?澀，漸漸變得流暢自如。織機發出規律聲響，如同為她伴奏，經緯交錯，漸漸凝聚成布帛。
一試便是近十日光景。唐照環整日泡在機房之?中，除了必要的飲食歇息，心思全系在寸寸增長的綾布之?上?。許掌櫃倒也體貼，每日好?茶好?飯伺候，從不多加打擾。
這一日，一段綾布小?樣終於織成。淺色的底子上?，隱隱浮現幾朵梅花的輪廓。
唐照環找到了楊景與許掌櫃，請兩人?幫忙參謀。
兩人?湊近了，將小?樣拿在手中反覆察看。
楊景實事求是地評價道：“綾子光澤確比尋常平地綾潤澤不少，手感也滑爽。但梅花樣不太明?顯，若非提前知曉，恐怕要當成布料本?身的暗痕。”
許掌櫃也在一旁點頭附和：“是啊，花紋確是含蓄了些，賣相上?要吃虧。”
“二位所言極是。看來四上?一下的地部斜紋，浮長與二上?一下的花部差距還是不夠大，故而花紋凸顯不足。”唐照環神色平靜地點點頭，並無氣餒之?色，“下一步，試五上?一下的右斜紋作地部，再觀其效。”
許掌櫃在一旁聽著，心中掀起波瀾。
他原先只?道唐小?娘子於刺繡一道是天?縱奇才，沒想到她對於更為複雜艱深的織機原理與改造，竟也如此精通，見解獨到。
回想當初她剛來時，自己還曾暗自擔憂，怕她是東家四處留情惹來的紅顏知己，只?懂些皮毛便要指手畫腳。如今看來，竟是看走了眼，她分?明?是尊潛藏的財神奶奶。
他眼珠一轉，心頭活絡起來。
東家面容俊朗，慣會招惹小?娘子傾心，拿下年紀尚小?的唐小?娘子，想來並非難事。
這般有?能?耐，有?智謀的人?物，若能?與東家結成連理，牢牢綁在萬和祥的船上?，那才是幸事。
這般想著，許掌櫃開始行動。
他見唐照環埋頭苦幹，勸道：“唐小?娘子，天?氣漸漸熱了，房悶窒，莫要中了暑氣。不如將門開著，透透風，人?也清爽些。”
說完也不待唐照環答應，他自作主張將通往前店廊道的門敞開。
如此一來，唐照環只?要一扭頭，便能?瞧見斜對面賬房內，楊景端坐案後處理事務的身影。
楊景眉眼本?就生?得含情，此刻低首凝神，側影如畫，確是一副風流好?皮囊。許掌櫃暗忖，以東家的品貌，尋常小?娘子見了，哪有?不多看幾眼的。日日相對，唐小?娘子就是塊石頭，也該動動凡心。
誰知唐照環沉浸於織機之?中，心無旁騖，物我兩忘，眼中只?有?經緯絲線，腦中只?盤算如何調整綜片順序，控制投梭力度，哪有?餘暇去瞥甚麼?窗外俊朗東家？
許掌櫃連著觀察了幾日，她竟連頭都未曾回過一次。
許掌櫃一計不成，又生?一計。
這日午後，他估摸唐照環也該乏了，走進機房笑道：“唐小?娘子，忙了半日，且歇歇手，喝盞飲子潤潤喉。
眼看天?氣就要大熱，店裡須得備些消暑止渴的飲品待客。我尋了幾樣時興方子，想請各位嚐嚐，看看哪樣更合口，也好?定下今夏的主打。正?好?今天?東家也在，麻煩兩位一同品鑑品鑑。”
人?家熱情相邀，不可拒絕下了面子，且唐照環正?覺口乾，便欣然停了機器，跟他出了門。
許掌櫃將她引至賬房內臨窗設著的茶榻旁。楊景見他們進來，放下手中賬冊，起身相迎。他今日穿著碧色直裰，腰繫玉帶，行動間自帶風流態度。
“環娘子辛苦，許叔坐。”楊景親自執起桌上?茶壺，為二人?斟茶。
許掌櫃說了來意，招呼夥計將托盤端了進來，放在桌上?。托盤裡並排擺著八隻?精巧的白瓷盞和四個小?瓶，他端起瓶，各倒入兩個盞中，湯飲色澤各異，煞是好?看。
許掌櫃清了清嗓子，指著白瓷盞一一介紹：“這第一道，名曰漉漿酪，取上?好?牛乳與米酒一同發酵，再細細濾清，口感醇厚，最是潤喉。”
盞中飲品呈乳白色，質地濃稠。
“第二道蔗漿膏水，是用熟蜜、砂糖、生?姜、烏梅等物同熬成膏，飲用時兌以清水化開，甜香馥郁，回味悠長。”
這盞湯色橙黃清亮，散發蜜糖與果酸的香氣。
“第三道薄荷甘草雪涼水，以薄荷、甘草、砂糖熬煮取汁，再以窖藏冰雪鎮得透心涼，氣息清雅凜冽，消暑解渴第一。”
碧綠色的湯汁在盞中盪漾，涼意撲面而來。
“最後這道紫蘇飲，乃是取新鮮紫蘇葉與鹽糖等物一同醃製，飲用時沖水，生?津開胃，如今市井間最為流行。”
紫蘇飲顏色淡紫，水面上?飄著幾片舒展的紫蘇葉，別有?一番風味。
唐照環忙了一上?午，看著誘人?飲子，不由食指大動。她也不客氣，依著順序，每樣都嚐了乾淨。
漉漿酪奶香醇厚帶酸，確實潤澤，蔗漿膏水甜度頗高，香氣複雜，薄荷甘草水冰涼清甜，瞬間驅散了喉間燥意，紫蘇飲有?獨特的草本?香氣，鹹甜交織，頗為奇特。
細細品味比較一番後，她覺得還是薄荷甘草雪涼水最合自己心意，清爽直接，消暑效果最佳。
她正?欲開口說出自己的選擇，楊景卻彷彿看穿她的心思，唇角勾起笑意，手中摺扇輕搖，出聲阻止。
“環娘子莫急道破，容我一猜。”他眸光流轉，神情自信，侃侃而談，“許叔既然要定今夏主打，考校的便是市井口味，尤其各家娘子喜好?。
漉漿酪雖醇厚，然乳味並非人?人?皆喜，尤其一些娘子恐嫌其腥羶，受眾稍窄。蔗漿膏水，甜香誘人?，然過於甜膩，酷暑時節飲用，恐嫌不夠清爽利落。紫蘇飲風味獨特，開胃生?津，但鹹甜之?味未必能?得所有?娘子歡心，用作日常待客，略顯小?眾。”
最後，他的目光落在碧瑩瑩的薄荷甘草雪涼水上?，篤定道。
“唯有?薄荷甘草水，色澤清透如玉，望之?生?涼，入口清冽甘甜，薄荷直透心脾，驅散夏日煩悶。
以我看來，環娘子性?情爽利，想來不喜過於甜膩，所選也定然是此物。”
他一番分?析條理清晰，含笑望著唐照環，等待她的確認。
唐照環聽罷，不由得睜大了眼睛，臉上?露出驚訝之?色。
她沒想到楊景竟真能?猜中，而且分?析得如此透徹在理，脫口讚道：“楊東家果然厲害，真讓你?說中了，我選的正?是薄荷甘草水。”
她心下暗自嘀咕，這人?不愧是風月場中打滾的高手，精準把握性?格特點，怪不得能?迷得那些娘子們神魂顛倒。
楊景見她如此反應，面上?得意笑容更盛，如同春風吹拂桃花，順手將盛有?薄荷甘草水的小?瓶推到唐照環面前：“既然環娘子喜歡，便多飲些。許叔，今夏待客就定薄荷甘草雪涼水，多備些料，務必保證冰鎮夠力。”
“是，東家。”許掌櫃連忙應下，偷眼瞧兩人?互動，見唐照環雖未如尋常娘子般面露嬌羞，但那份驚訝與讚歎卻做不得假，心中暗喜，只?覺得撮合之?事大有?可為。