“羅楚王妃這是要去哪？”
馬上人說話間食指輕叩馬鞍，烏騅便踏前半步，馬鼻噴出的白霧漫過兩人衣襟。
他逆著光，翻身下馬，比視覺印象先衝擊而來的是因戰爭殺伐沾染的血腥味。
濃烈、混著馬汗的生腥，令人不自覺牙關酸澀，喉頭髮緊。
黃昏的光影在他半邊臉上明明滅滅，他走上前來，似笑非笑的神情漸漸清晰。
葉赫釋沁辛曾見過這張臉，在今晨，如歸城的城頭。
西址將領喚他“賀將軍”。
羅楚軍喊他“賀賊”。
蕭遂懷卻是對這張臉十分熟稔，他輕聲念道：“賀徑橫，他來這裡幹甚麼？”
只見賀徑橫再次開口：“早就聽聞晉安公主葉赫釋容貌昳麗，有傾國傾城之姿，曾引得南矻多位皇子為她傾心。”
馬鞭輕挑起沁辛的下巴，笑道：“如今一看，果真名不虛傳啊。”
瑞君生撞開馬鞭，擋在沁辛身前。
他的身影微微發顫，袖中指尖卻攥得發白。
賀徑橫不知道瑞君生的身份，只當他是羅楚王府的下人，嗤笑一聲：“王妃的侍從倒是比王妃的夫君更忠誠，可惜……”
“我生平最討厭他人在我面前放肆。”話音未落，腰間橫刀已劃出半道弧光。
“不，不要——”沁辛的驚呼聲被風吹散，刀鋒已擦著瑞君生喉結掠過。
賀徑橫刀鋒一轉，在瑞君生脖頸上留下一道不深不淺的血痕，望著沁辛調笑道：“好啊，美人說不殺，便不殺。”
“只不過我初來如歸，城中事物尚不太清晰，需要有人指引。正巧本將也缺一位打理中饋之人，王妃賢德享譽羅楚內外，不如……”
瑞君生打斷了賀徑橫的狂言，怒喝：“豎子休想！”
賀徑橫眼神突轉兇狠，反手一拳搗在瑞君生心口，瑞君生被擊飛，身體撞到了雕花柱子上，重重地跌落，揚起三層灰塵。
可賀徑橫仍不滿足，一步一步朝著瑞君生逼近……
“我答應！”沁辛一聲急促的回應，阻斷了賀徑橫的殺意。她踉蹌著往前走了沒幾步就摔倒在地，髮間簪子跌落，東珠四散，“我答應你，求你……”
她爬向嘔血的身影，指尖觸到他顫抖的指尖時，她聽見自己的聲音碎成齏粉。
“別殺他……”
瑞君生抓著她的手腕，血沫從齒縫溢位：“阿辛，不，不要……我寧可死，也不要你委曲求全。”
賀徑橫看著兩人的反應，似乎不止主僕情分那麼簡單，他挑了挑眉，心中業已瞭然七八分。
只不過，他不在乎。
他可不是耽誤情愛與美色不能自持的商紂王。
他也不會做他兄長那樣懦弱的人，因為一個女人誤了自己多年籌謀，最後英年早逝、抱憾而終。
他要娶的是葉赫釋沁辛的身份，他不關心她心裡愛的、唸的、捨不得的究竟是誰。
他要的是這位羅楚王妃替他收復羅楚民心，他還要這位晉安攝政王的親妹幫他維護好與黎州的關係，他要晉安國做他日後稱霸坎州的後盾。
雖說他的野心不止如此，天下動盪，群雄逐鹿，他也要分一杯羹。
但現在，他的當務之急是要昭告天下——
羅楚王的女人他要得，羅楚的地盤他也佔得。
所以他走上前去，將倒地不起的瑞君生扶了起來，拍掉了瑞君生身上的塵土，好聲道：“看來，還是殺你不得了。”
他貼近瑞君生耳邊，吐息裡全是硝煙味：“既然如此，那三日後我與王妃……哦，不對，不能叫王妃了，我與夫人的大婚就交由你來操辦。”
說著橫刀卻突然抵住沁辛後腰，在錦緞上劃出刺啦聲響，威脅瑞君生：“她若是不願嫁我，我就把你的頭蓋骨鑲在我的馬鞍上。”
他神態輕鬆，語氣也輕飄飄的，好似在說甚麼無關緊要的笑話，可字字句句卻是淬了毒般狠冽，“但這場大婚，你若是辦的不好，我就殺了她~”
收兵的號角撕裂長空，賀徑橫的笑聲在瓊樓迴盪。
眾人散場，葉赫釋沁辛再一次被囚在了瓊樓之上，瓊樓的銅鈴在風中亂響，彷彿八年前和親路上的駝鈴。
“叮鈴~叮鈴~”，震碎一地殘陽。
瑞君生望著樓上被囚禁的身影，艱難地彎腰撿起地上四散的一顆顆東珠，他將它們攥在手心裡，顫抖的指尖捏得發白。
良久，他像是下定了甚麼決心，一瘸一拐地消失在了長街盡頭。
扈石娘一行人還沒做出反應，“時之倒影”光芒又開始劇烈閃爍。
再一眨眼，瓊樓已經披紅掛綵，樓外圍滿了賓客和百姓。
與君軒內，葉赫釋沁辛一席嫁衣端坐在梳妝鏡前。
她面無表情，宛如一具死屍。
有侍女引人進來，說：“夫人，思梵鋪掌櫃來送鳳冠了。”
聽到思梵鋪三字，沁辛猛地從凳子上站了起來，轉身看去，果然是他。
沁辛瞬間淚眼朦朧：“君生……對不起。”
瑞君生喉頭滾動，嚥下了所有委屈和相思，伸手輕輕擦去了沁辛的淚痕，愧疚道：“是我沒能保護好你。”
又叮囑道：“但阿辛你記著，等會瓊樓之上行禮之後，會有煙火騰空恭賀新婚。屆時，火鳳一出，阿辛你一定要往後跑，躲起來！”
沁辛一把抓住瑞君生手腕，焦急道：“你要做甚麼？”
“阿辛。”
瑞君生摸了摸沁辛的鬢角，眼中含淚：“前半生你過得太苦了。但你放心，今日一過，此生你都會自由。”
“不，不要……”
沁辛大抵猜到了瑞君生的計劃，頓時泣不成聲，“沒有你，我要自由又有甚麼意義？”
瑞君生掙脫開沁辛的手，抹掉眼中的淚，轉身取了鳳冠。
是那頂冠，曾令網羅天下奇珍的雪山大妖、易顏閣閣主扈石娘都驚詫的那頂——
金絲掐就的鳳凰展翅欲飛，鴿血石綴成的羽翼流轉著晚霞般的光暈，海藍寶鑲嵌的尾羽似星河傾瀉。
鳳凰口中銜著的一顆東珠，泛著七彩華光。
“這頂冠，八年前我就該親自給你戴上，磋磨了八年，終於能送給你，希望你還會喜歡。”
他將鳳冠穩穩地戴於沁辛頭頂，輕輕地親吻了他的新娘，然後轉身離去。